第二章

　　我们继续沉浸在刚才的喜悦之中，情绪高昂，感叹那种感觉的惊奇，我们甚至站在桥栏杆上，交叉着双脚行走，一会儿朝左边，一会儿又全部朝右边，我们多想接下来在前方的转弯处能看到又一个人影冲出来，披着蓑衣，高举着长篙，向我们招手，我多希望接下来出场的就是我，朝着阿洁招手，可接下来，再也没有听到上游传来孩子的吼叫声，人们也都陆陆续续地走光了，只留下一脸遗憾的我们。

　　可是有个声音从桥的那一头传来，“郭强，有人来买东西了。”

　　我们都下了桥，阿洁看完了父亲还算不错的表演，也心满意足地回家了，朝我们刚来的方向走去，郭强朝着他家走去，我没事可做，就在后面跟着他，闲的没事。

　　走过桥头，一眼就看见了他家，他家就和桥头隔着一条不宽的马路，马路泥泞，坑坑洼洼，不少地方积起一个个水坑。他家用厚厚的砖垒起来，砖与砖之间用黄泥黏合起来，三米高的样子，上面是黑色的瓦，一个中年男人站在门前。

　　郭强在远处看到了他，停下脚步，接着又继续朝前走。

　　那人看到了郭强，瘦弱的脸颊上露出了微笑，“你爸呢？”

　　郭强也站在门外，虽然现在下起了小雨，却没有请他进屋的意思，“我爸刚从桥下过，你没看见吗？”郭强说，头低着，一脸的敷衍，好尽快打发这次谈话。

　　“这样啊，我今天刚从外面回来。”

　　“你要买什么？”郭强开始有点不耐烦了。

　　“你这都卖些什么？”他说这，向敞开的店门里走去，郭强也马上跟了进去。

　　那人站在房屋中央，环顾着四周，郭强走进来，看到他站在那儿，然后又走到门口，把余下的一扇扇木板门从两侧推到中间，然后脚尖蹬起肩膀，把一扇门扛在肩上，抬着，走到旁边，轻轻地放下。

　　“你爸大概什么时候回来？”他坐在房屋中间摆着的一张桌子上，他现在的打扮确实像是刚从外面回来的，穿着和这个小镇的人们平时不一样的衣服和裤子，脚上一双黑色皮鞋，不过现在已经是斑斑点点。

　　郭强走回来，又开始沿着凹槽推另一扇门，可是这扇门奇怪地被卡住了，上面嵌了进去，门斜斜地卡着，“我看怎么着回来也得六点。”

　　“嗒！嗒！”郭强用手拍拍那扇门的上部分，门就像落到最高处的秋千一样掉了下来，他又沿着凹槽往中间推。

　　“你要买什么吗？”郭强又扛起这扇门，抬着，叠到刚才那一扇门上。

　　“我什么都不买。”他说，“恰好相反，我才是开店的，你爸才是来买东西的。”有点暗自窃喜的样子。

　　“你和你爸说今天晚上我找你爸有事，什么事你爸知道的，你应该也知道，别忘了。”他接着说。

　　他站起来，拍拍身上，鞋尖使劲踏了踏地面，向更加敞开的门口走去，在他刚要踏出屋子的时候，他转过头来，看着搁在柜台上的一盒盒不同品牌的香烟，价格按着高低依次排开。

　　“你这有烟吗？”

　　“你要什么烟？”

　　“顺便什么烟都行，可是我现在兜里一分钱都没有，钱都在回来的路上花光了，你先给我一盒，记在账上，等晚上我再拿给你。”他说，拍拍大腿上的口袋。

　　郭强走向柜台前，在靠近中间处拿起一盒烟，弯下腰，又从堆在脚底的一长条的烟盒中抽出一盒，放在原先的地方，他把烟递给他，“不用记账，这是我爸送给你的。”

　　“我和你说的事情别忘了告诉你爸，别忘了。”

　　他把烟揣在裤兜里，朝着门口走去，最后在桥另一头的转角消失不见了。

　　等到傍晚时分，雨已经停了，低处的雾缓缓地向空中挪，天空也亮起来了。我早早地吃过了晚饭，向着小镇最热闹的地方出发。

　　我本以为我会是最早来的，没想到，刚抵达目的地，就看到桥上已经聚集了许多人，分立在桥的两侧，大部分都是老人和中年妇女，我插进这些人堆中，并没有感到和这个画面有任何的不协调。

　　我尽量站在靠近桥头的另一边，好一眼能望到那家无缘无故送人烟的杂货店。

　　每天晚上，除了下雨外，这座桥都成了小镇人们集会的场所，有各式各样的人们聚集在桥上，有的谈着这个小镇最近发生的新鲜事，有的只是静静地坐在桥两侧高出的石阶上，抽着烟，什么话也不说，而小孩子们就从桥的这头跑到那头，接着又跑回来，你完全不知道他们游戏的内容是什么。

　　我靠在桥上，听着他们聊天，夜幕也终于落了下来。

　　我在桥上站了很久，看着沿着河水两岸的房屋逐渐都亮起了灯，郭强家的灯这时也亮了。

　　不久，一队人马，迎着夜色就回来了，每个人肩头都扛着一只长篙，从远处拉近。

　　没过一会儿，他们就到了桥头，郭强的父亲直走进了家，还有和他们一块儿撑筏的都各自回到了家，阿洁的父亲转过桥头，向我们走来，桥上的人们都点着头向他示意，他也点头向桥上的人们示意，他个子不高，他从我们身边经过，我总觉得那根长篙搭在他的肩上很不协调，不过他走路的样子，精神抖擞，还留着浓密的头发，鞋子里残留的积水给踩的库哧库哧响。

　　过了片刻，一声熟悉的声音使我转了个头，这就是我先前提到的老人尤亮。

　　“来得早啊！”声音从那一头传来，不知道这句话他是对谁说的，桥上所有人都装做没有听到他的喊话，仍旧自顾自地说着。

　　他高大的身躯从桥的另一头出现，看起来真是当兵的好材料，可是走路的样子，颤颤巍巍。

　　他坐在桥上放着的一个大石头上，把裤腿卷到膝盖处。

　　他朝着一个挺着大肚子的男人说话，这人看起来和他差不多大年纪，“大肚婆，你那裤腰带都快系不上了。”

　　“怎么系不上了。”

　　“你够都够不到。”

　　“自己系不上有人帮我系，谁让子女孝顺呢。”他说，故意在“子女”这两个字上加重了语气。

　　果然，老人尤亮立马就变得没有了脾气，只好静静地坐在那里。

　　接着一个中年男人在我的面前走过，在夜幕下显得神色慌张，虽然不是很看得清他的脸，但是举止神态像极了那个中午在郭强家买烟的中年男人。

　　他匆忙地从桥上走过，尽量不想打扰到任何人的样子，或者，更准确地说，尽量不想被任何人打扰。

　　可是，他怎么知道桥上有个爱管闲事的老人尤亮呢，刚刚在大肚婆面前吃了亏，正仔细观察着谁是下一个开玩笑对象，谁知道，他就出现在了老人的视野中。

　　“哟！这是谁啊？走的这么慌张。”老人尤亮大声说，马上吸引了桥上所有人的目光，大家都把眼睛盯在这个神色慌张的人身上。

　　他只好停住了，朝着老人尤亮轻轻说了一声：“我。”

　　“谁呀？”我站在比老人更远的地方，我都听清了这个声音，和我猜想的完全正确，可是老人尤亮就像故意没听清的样子，装模作样地把身子往前倾，装作想仔细看清楚他的样子。

　　他没有办法，就好像衣服被山上的藤刺给勾住了，硬是死命地向前拽是不行的，只能往回走，走近该死的长藤刺的地方，用手把衣服从被勾住的地方一点一点地小心解开，他只好走近了老人两三步，脸对着他，抬高了一点声音说，“我啊！”

　　老人尤亮像是恍然大悟的意思，拉长的脖子往高处抬，接着又收回来，“哦……这不是那个谁嘛，这不是九儿嘛，好长时间都没看见你了，你上哪去了？”

　　他只好顺着老人的话茬接下去，“我这几个月，都在外面。”

　　“在外面干嘛呢？”

　　他又向老人靠近，“在外面，做着点小生意。”

　　我以为老人尤亮会马上问他做的是什么生意，可是老人尤亮没有问，好像他早就知道他干的是什么买卖。

　　“那就是买卖人咯？”老人尤亮把挽起的裤脚朝下放低了一折。

　　“算是吧。”他说。

　　“挣了不少钱吧？”

　　“勉强糊口饭吃。”他说，勉强露出点微笑。

　　显然他开始有点厌烦了，想马上摆脱掉这株讨人厌的藤刺，他朝桥的另一头走去，尽量不想再被其他人搭理。

　　老人尤亮也没有马上想勾住他的意思，就看着他转过桥头，进了亮着灯的郭强的家。

　　“买卖人啊买卖人，买卖人啊买卖人，……”老人尤亮就这么翻来覆去地把这句话讲了好几遍，“买卖人啊买卖人，买卖人啊买卖人……”

　　由于今天河面上上演的一幕幕好戏给我留下了深刻的印象，所以我想知道更多的关于撑筏的细节，接着我向着他走去，在他旁边坐了下来。

　　他朝着我微笑，知道我是他故事的忠实的倾听者，我也朝着他微笑。

　　我刚想要问他好奇的故事的时候，我的眼前除了老人尤亮外，郭强出现在老人的另一侧，坐在老人尤亮的另一边。

　　这个镇上所有人好像都不怎么喜欢他，可是在我们这，他却非常地受欢迎。

　　我想马上问郭强今天中午那个中年男人找他爸干什么，可是看到那个中年男人刚一进屋，他就立马走了出来，可能在我看来，连他自己都不知道那个中年男人要干什么，所有我就没有问郭强，我们都很默契地把注意力转向我们中间这个老人身上。

　　“你撑过筏吗？”我问他。

　　“我吗？你说呢。”

　　“我不知道。”我说。

　　“我连战都打过，你说呢？”

　　“没准你是骗我们的，那也说不准。”

　　“为这点事我用的着骗你吗。”

　　“那你能告诉我诀窍是什么？”我问。

　　“你们都没撑过？”他问我们。

　　“我没有，不过他说他跟着他爸撑过。”我用头点点郭强。

　　“你撑过？”老人尤亮把头转向郭强，问他。

　　“你说什么？”郭强好像注意力根本就没注意到我们的谈话中来，又问了一声。

　　“你不是说你撑过筏吗？和你爸一起。”我说。

　　“是的，每次我都在中间位置，相对来说安全一些。”

　　“那你说有什么窍门吗？”老人问他。

　　“我看没有。”

　　“这就是了，哪有那么多窍门可循，只有撑过你才可能知道。俗话说的好，实践出真知。”老人说。

　　“那你撑过了咯？”我说。

　　“当然了。”他说，显得很得意。

　　“我年轻的时候就干过了，也就二十来岁。”他接着说。“这种事儿，要说完全没有窍门也不对，在没有实践经验之前，还是得向老一辈请教请教。

　　“我们到老一辈那，听听他们给你的宝贵意见，高明的撑手会记得每个事关生死的转弯，他们甚至都能告诉你每次应该抵住的篙眼。

　　“在抵篙的时候，也有讲究，眼睛得看准，不能把把篙抵在石头缝里，那样的话就太糟糕了。”他说，突然，情绪激昂，站了起来，他假装手里握着一根长篙，“比如我现在就在正在撑筏，现在前面是一处拐弯。”他指指前头的桥面，“撑头筏的不能等到拐弯处才摇橹，一定得在离拐弯处要隔一段距离，撑篙的顺着头筏拐弯，拐弯的时候，比如这是你看清楚的篙眼，”他指着桥墩和桥面连接的转角，把握在手里的“长篙”高高地举起，做出抵在转角上的样子，“要像我这样。”他说，把靠近转角的一只脚轻轻抬起，身子从上往下压，“然后把全身的力气都用在这根篙上，这样，就能顺利地转过这个弯。”他向另一侧歪去，好像被长篙反弹过来的力量给支开得老远的样子，这动作，给他做得好笑极了。

　　“对了还有句话是这么说的，直河道走急水处，弯河道走缓水处。”

　　“确实是。”郭强在旁边表示同意。

　　“为什么这么说？”我问。

　　他走到桥边，望着河水，“你看这桥下的水。”

　　我也跟了上去，站在桥边。

　　哗哗的水声几乎是从右边传来，左边水流较缓，声音也更小。

　　“右边这，你看，就是急水，相反，左边呢，就是缓水。”老人说。

　　“没错。”

　　“直河道的话，为了节省力气，筏在直河道走得快，在转弯的地方，一定要走缓水区，这样弯才尽可能地转得过来。”他说，“弯道走急水区的话，你看，这水流多急，可想筏的速度有多快，还没等拐过弯来，筏就迎面撞上了。”

　　“哦……原来是这样，明白了。”我看着水声随着水流远去，我呆呆地定住了，脑海里想象着我自己拿着一只长篙，独自航行在河水上，耳边响起呼呼的风声，我独自一人航行在这寂静的河面上，我感到，两岸石壁间清脆的蛙声都在欢呼着为我送行。

　　接下来，我还在问着关于撑筏这件事所有我们想知道的细节，他都一一告诉了我们，带着他特有的声音和动作。

　　“那你有遇到过危险的情况吗？”我问，“今天郭强他爸就遇到了危险，就在‘过花’的时候，不过还好，什么事情也没发生。”

　　“危险的情况都会有，撑筏是勇敢者的游戏。”

　　“那你遇到过吗？”

　　“危险大大小小都有，不过对当时的我们来说，都算不上太大的困难。不过……”他说，又蹲在那，“我记得当时和我一块儿的一个二十来岁的小伙子，死了……”

　　我有点被突如其来的死亡消息给堵住了嘴，望着郭强，他也是一脸的震惊，我们都低下头看着老人尤亮。

　　对于没有当面看见过死亡的我来说，死亡听起来反而更加神秘和兴奋，而不是恐惧。

　　沉浸了片刻之后，我抵挡不住自己的好奇心，想马上听到关于死亡的所有细节。

　　“他是在……他是在撑筏的途中……死……的吗？”我好半天才把这句话说全，在“死”这个字上停顿了好久，最后轻快地马上带过。

　　“怎么会呢，我们当时都是最高明的撑筏手。”他立马回答道。

　　“那他怎么会……死……呢？”我接着问。

　　“那个时候，我们已经撑到了目的地，拿完钱，在回来的途中……”

　　“回来的时候？怎么会这样，难道被蛇咬了？”

　　“不是，在回来的时候，我和你说过，当时我们才二十来岁，年轻气盛，我们都扛着长篙，他把长篙，一头拿在手里，另一头放到地上，开玩笑似的往前跑，我们回来的时候，天都黑了，没想到拖在地上那一头撞到了一块大石头，另一头正好抵在了他的肚子上，马上，他就躺在地上，说自己肚子疼，等我们把他送到医院的时候，已经来不及了。”

　　我和郭强好像都被这故事的结局给弄得摸不着头脑，于是我们只好沉默，好好回想这故事的不合理之处。

　　突然，我感到，一只手，搭在我的头上，摸着我的头，我能感受到这人手里厚厚的老茧磨擦着我的头皮。

　　我低下头，走开一点，好躲开这只讨人厌的手。

　　我一回头，果然是他，这个小镇上我见到的唯一的哑巴，就住在我家房前不远处，不过他却有着一个不属于他这类人应该有的名字——文莱。

　　他看起来快四十岁的样子，不过他的真实年纪应该要比看起来小很多，脸上很脏，卷发，一副蓬头垢面的样子，上衣里面，脏亮的衣领口露在外面，外面套着一件深褐色的上衣，纽扣紧紧地扣在胸前，但是外形邋遢，但是看上去很有精神。

　　我躲开了他，看着他，他抬起的手还悬在半空，他眼睛盯着我，向我又走近了一步，动动抬起的手，想继续摸我头意思，嘴里还不停发出“啊……呃……嗯啊……”的声音。

　　我摆出愤怒的样子，用手比划着先是做出摸头的样子，然后摇手，警告他别摸我的头，让他离我远一点。

　　他又用手比划着什么，动作很快，我没有猜出他的意思是什么，只好点着头表示明白。

　　接着他又转向郭强，把手举到郭强的脑袋上，可是还没接触到郭强的脑袋上，郭强就抬起手，抵在他的手上，往远处推。

　　他却好像并没有要善罢甘休的意思，被推开的手，又抬了起来，朝着郭强靠近。

　　郭强好像真的被他给惹急了，看到他向自己走近，嘴里咿咿呀呀，他慢慢地靠近，就在他要接近郭强的时候，郭强抬起一只脚，向他踢了过去，他躲闪不及，脚踢到了他的手，从他面前划过，蹭到了他胸前衣服的口袋，紧接着，一把烧了一大半的烟头从他上衣的口袋里撒了出来，散落了一地。

　　他马上蹲在地上，捡掉在地上的烟头，抬起眼睛，脸上露出奇怪的表情，不是我们平常人的表情，我想那应该是愤怒，捡完了，站起来，朝着郭强“说话”，声调更大声了。

　　他想走近，郭强又做出抬脚的样子，他只好害怕似的往后退。

　　他悻悻地走开，站在我们对面，桥的另一侧，看到一群孩子，跑着过来，他又去摸那些小孩的头，导致，孩子们都飞快地绕着他跑开。

　　我看着他，暗自纳闷，为什么他要摸人头呢，是什么促使他要做这一动作，是因为好玩吗？还是想通过摸头来认识我？我说不上来，不过就像大家都知道的那样，他头脑出了问题，他的一举一动谁又能明白呢，不过，他又好像懂点道理，他也只是摸年轻人和小孩的头，不知道当他还是小孩子的时候，他会摸谁的头，还是当他还是小孩子的时候，他根本就没有这个“习惯”，他像刚刚跑过去的孩子们一样，只是他不会说话罢了，我好像陷入了对他过去的想象之中，或许他小时候什么骂人的话都会说也不一定。接着我又转而一想，他会不会介意我摸他的头呢？

　　在我还在仔细琢磨这个问题的时候，那个老人尤亮口中的九儿从郭强家出来，打桥上经过。

　　我们看着他走来，快步走到桥的正中央，这次，老人尤亮好像不能轻易地让他就这么过去。

　　“生意谈成了？”老人尤亮说。

　　“哪有什么生意，只是和他爸喝了杯酒。”他说，眼睛指指我身旁的郭强。

　　“喝酒喝这么长时间？”

　　“还聊了天。”

　　老人尤亮注意到了他鼓鼓的口袋，说：“买卖谈成了怎么着也得让大伙儿沾点光啊。”

　　“是啊。”大伙儿一块儿喊。

　　他没辙，只好掏出烟来，给桥上每个人分发过去，先从那边发起，可是唯独没有给文莱，然后转向我门这边，给了老人尤亮一支，又从烟盒里抽出一支给郭强，郭强没有要，又转向我，我接过给郭强的这支烟，没有自己抽掉，我本来就不抽烟，我嗯呀地叫对面的文莱，把烟往他那扔去。

　　他捡起烟，向别人借了火，抽了起来。朝我微笑，他向着我，做着动作，指指发烟的九儿，然后用大拇指捏着食指和中指，做出数钱的样子，接着张开大拇指和中指，比出尽量大的距离，向我示意，最后他把手来来回回地揣进裤袋里，竖起大拇指以及其他的动作，他又把手指指老人尤亮，对我“说”，也用大拇指捏着食指和中指，做完后只伸出小拇指，皱着眉，满脸的鄙夷都堆在他的眼角

　　我差不多明白他的意思，可是我不知道应该怎么回答他，因为老人尤亮就坐在我们的旁边，我只好装作沉默，不做声。

　　老人尤亮显然看到了文莱夸张的比划，更准确地说，桥上所有人应该都看到了，虽然实际上可能并不夸张。

　　“这真是狗眼看人低啊！”“大肚婆”从人群中最先发声，不知道这句话是想取笑尤亮还是文莱，当然文莱什么也听不懂，虽然他仅仅是个哑巴，尽管他听得见虫鸣鸟叫，甚至桥下的流水声他都能听到，可是复杂的人声他一点也听不懂，他张着好奇的眼睛看着他们俩一张一合的嘴巴。

　　老人尤亮好像明白了那话里的不怀好意，马上回绝道：“这话就错了，哪有狗眼看人低，看人低的是人眼。”

　　“吃人屎的狗还会看人低么？”老人尤亮接着说，点燃手里的烟。

　　“现在的狗都不吃屎了。”人群中的一个声音说。

　　“是啊，现在的狗吃的好啊！你看大海家的那条狗，拖着个大肚子，肚皮都快拖到地上了，像是怀了一窝狗仔似的，走近一看才知道，原来是条公狗。”老人尤亮立马接过话茬说。

　　九儿看到大家的注意力此刻显然都不在自己身上，发完了烟，出了血，悄没声息地消失不见了。

　　郭强扑哧一声笑了出来，看到他在我旁边笑，我没忍住，也笑出了声。

　　我们并没有感到有什么浓浓的火药味，只是这座桥上经常上演的戏码，不过是随时变换主人公罢了。

　　天色渐渐地暗了下来，没过多久，他就挺着大肚子摇摇晃晃地走开了。

　　老人还坐在那，脸上露出微笑，用力深吸了一口烟，像是带着极大的喜悦和成就感，烟雾还没有吐出，好像堵在了喉咙处，接着就是一阵上了年纪老人的咳嗽，“咳……咳咳……”，他咳出一坨浓痰，转过身，紧接着，“啪”的一声从我们身后的桥底下传来。