第九章

　　陈新一行人回到大平已是三日之后，韦太后终是没有撑到女儿回来那天。重回京都，公主心中无限感概，儿时的宫殿巍峨庄严就在眼前自不必说，只不知太后如今怎样了。大平繁华闹市虽未见过却久已闻其名，今日得见只觉新奇又熟悉，新奇是为了这市井生活有趣，熟悉则是出于皇族子弟的天性——大平外城不过她家院落罢了。此时皇帝车驾占了大半条街，侍卫夹道，路边裁缝铺、酒馆里站满了前来瞻仰皇室威仪的百姓，按陈宋皇室之礼，公主此时坐在步辇上不得东西张望，她虽天生好奇，极想看看大平寻常百姓和诸店铺的样子，却也不欲丢陈新皇帝的脸，只得端坐着动也不敢多动一下，只觉虫蚁挠心，难受的紧，好容易进了皇城，却又觉得还没看够。

　　直至到了太后寝宫前，翠儿哭的眼都肿了，来通报太后死讯，公主方一点玩心也没有了。陈新听闻已经泣不成声，瘫坐在步辇上，反倒是公主平静的多，不过想起从小到大许多事，叹息一声，十分伤心，泪珠便自己落下了。待陈新哭够，太监扶他下了步辇，走进去，公主跟着，翠儿走在最后，东暖宫中早有许多人站着，公主略扫一眼，除了宫女，还有几个穿着淡雅的主子模样的人，料想这些就是后宫佳丽了，她本懒得理会，且品位高过她们，并不需拜，便径直随陈新走到韦太后床前，太后死状并不好看，死后有妃子亲自为其梳妆打扮一番，再穿上盛服，反而看上去容光焕发，仿佛不过在安睡，因是盛夏，大平城颇嫌炎热，遗体边于是放了许多冰块，皇帝坐在床角又哭过一阵，公主看了难免觉得可怜，却听身后一个女人声音：“皇上不可再哭了，太后娘娘还等着停灵呢，好几天了，仔细先把丧事办好，让娘娘入土为安要紧。”

　　公主看她一眼，是个长相亲切的女人，二十出头模样，皇帝也回头看她，问道：“母后去了几日了？”

　　“陛下回宫前三天去的。”

　　“可有说什么？”

　　“娘娘身子不好以后便很少说话了，不曾对我们说什么。”

　　皇帝擦一擦泪，又问：“朕不在宫中，太后薨了都是你在照料着吗？”

　　“哪里轮得到臣妾呢？太后娘娘身边有翠儿看着，已经无微不至。臣妾不过偶尔行个方便，下令调人跑跑腿罢了。”

　　皇帝思索一下，说：“辛苦你了。”又吩咐一些事，令公主暂住东暖宫偏殿。此时有太监提醒他，司礼监官员在御书房等着了，于是摆驾御书房。

　　照理太后丧事该由礼部操办，后宫协助，皇帝作为嫡子亦有许多事要做，许多礼要行，繁琐复杂，暂且不提。

　　却说公主原本在东暖宫偏殿住了一月有余，期间宫女诸人，一些用韦太后原来用的，一些则由后宫中贤妃准备，都很得体。为悼丧朝政已停，皇帝空余时间便常常来这里坐着，两人随意说话，时而也有后宫中各位娘娘来，公主亦偶尔往其他宫去，因此后宫诸人已都认识，陈新当皇帝几年，妃嫔还不到十个——贤、宸、德、贵四妃，花、曲二位婕妤，杜、萧、方三位才人。其中贤妃居长卉宫，曲婕妤、萧才人居偏殿；宸妃居长契宫，杜才人居偏殿；德妃居长春宫，方才人居偏殿；贵妃居长信宫，花婕妤居偏殿，自有亲疏远近不必多讲。

　　这日韦太后出殡，宫中办家宴，这些人与公主就同坐一桌，公主午睡醒过来稍作准备往乾德殿去，却见后宫一桌只剩她与皇帝便坐满了，急忙入座，贤妃坐她左手边，见她走过来便笑道：“公主殿下来了，快坐下吧。”公主入座，向众人笑一笑，道：“我还当自己出门时候正好，没想到迟了。”

　　杜才人忙道：“是我们来早了，公主哪里会迟呢？”宸妃道：“不过照我们的规矩，确实迟了，若是再晚一点，殿下都快与皇上一同进来了。”公主惭愧，只得陪笑，萧婕妤坐在宸妃一侧，道：“殿下如今正受皇上宠爱，便是来迟了也是该的。”宸妃瞟萧婕妤一眼，而公主更感羞愧，德妃看见她低下了头，便笑劝道：“好了，你们也别打趣她，都积点口德吧。”不过公主来的确是迟了，这一番调笑过去，就见皇帝已经大踏步走了进来。众女向皇上请安，皇上坐下，先问德妃葬礼的事，皇上回宫之前是她照料的太后遗体，那日公主刚回宫，东暖宫中说话的就是她。如今自然还是交给她，仍是办的十分周全。说完又开始聊起韦太后的往事，妃子们从前与她交流不多，不过每日去请个安，也无甚可说，夸两句就罢了。又提起公主在请月庵住过六年的事，一直淡淡的惜字如金的贵妃突然看向她，说道：“殿下原是修行过的么？”公主道：“说起来是祈求冥福，其实不过换个素净地方看书写字罢了。”贵妃却来了兴致，笑道：“怪不得我看殿下有出尘脱俗之气，原是在常年住在庵里受佛祖庇佑的。”皇帝却不高兴了，道：“公主这是腹有诗书气自华，跟什么神、佛的有个鸟关系。”贵妃便讪讪不再说。倒是宸妃替她辩解两句，夸了夸佛的好处，陈新不愿再辩，只笑一笑便完了。回宫一个月，为丧礼诸人只得吃素菜，公主虽不贪口舌之欲，但这一个月也是难熬，今日好容易吃个家宴，结果仍全是素的，只随意吃几口就不肯再碰，她又天生不喜欢这类宴会，便早早告退了。东暖宫中早有宫女候着，公主却不急着卸妆，先在院中坐一坐。到底过惯了清净日子，如今每日要敷衍应付许多人事，连宫女伺候自己公主都嫌烦，打定了要出宫的心思。

　　宫内诸礼已行完，公主本该为太后守丧三年，但陈新已安排人替她去皇陵，她只得安安分分呆在这里，居丧期间不得大兴土木，陈新又不愿让公主总住这么偏的宫殿，贤妃于是安排她搬去宸妃的长契宫，倒是热闹方便，只是宸妃盛气凌人，且口无遮拦，有妃子怕她二人生隙，觉得这安排不妥，谁知她们倒相处和睦，成了对好姐妹。又说公主虽万不愿住在宫中，但回头一想也是好事，毕竟正式守丧得素餐素服，不能见客，不能饮酒，又是另一层束缚。这恩她暂且受了，在宫中住着也风平浪静，可直到守丧期满，公主还是没改变出宫的想法，这日陈新召她去御书房，原来是要商量给她建造新宫殿的事，公主虽然觉得难以开口说自己想走的意思，但已决意离开，早晚还是说了好，陈新尚在提什么“亭台水榭”，她突然跪下，说：“陛下不需考虑这些了，臣妾有个法子，一点不用耗费财物，臣妾得知母后娘家韦府如今空关着，只求陛下将云州韦家老宅赐给臣妾，每俸禄依旧，臣妾便心满意足了。”

　　陈新一愣，说：“这……云州可不近哪，你要两头跑的话，路上要耽搁不少时间呢。”

　　公主说：“不碍事，也不需常来宫中。”

　　陈新又说：“妹妹是在宫中住的有什么不顺心？”

　　“没有什么不顺心。”

　　“那怎么想走呢？”又说，“母后走了，现在你也要走。”

　　公主答非所问：“陛下以为，今陈宋天下，当是什么样子？”

　　陈新又一愣，说：“自是疆域辽阔，威震八方，贤有所用，民有所养。”

　　公主又问：“陛下如此以为，但亲眼见到过几回？陛下不想多亲眼看看自己的江山如画？陛下又以为那些折子上书全然信实？再者，陛下又看到后宫是什么样子？”皇帝沉思不语。公主又说：“臣妾在宫外行走时，虽享不到荣华富贵，却感到自己活生生的，在宫中幽居，自是不需考虑什么琐事，可千万种讲究，周围又有千万双眼盯着，一言一行都不是自己的，如何快活？”见皇帝紧皱眉头，不肯说话，公主又说劝道：“陛下若是不下旨，那臣妾左右不过在长契宫住一辈子，不过短短一辈子，也不是太不情愿，可臣妾今日说的句句是心里话，日后陛下想到臣妾一心想出宫，还愿意来看臣妾吗？还能如往日一般与臣妾讲话，毫无芥蒂？”又要把太后搬出来，转念一想还是未说出口。一时无人说话，公主又跪了许久，只想等个答案，不料陈新只大叹一声，拂袖而去。

　　一月之后，陈新终于还是下旨将韦府赐给公主，又叫内侍传话，今日他来长契宫与她一起用晚膳。公主原本见皇帝一个月没来看过自己，也不知他是何意，忐忑焦急，此时心中一块石头落地，自是高兴，却又对陈新感到愧疚，替他难过一阵，罢了，又不是以后就见不到，立时吩咐宫女准备行装，自己则收拾了，准备些小礼，就要亲去各宫与各位娘娘辞别。