第五章

　　元和五年夏。

　　陈新在请月庵住了一夜后，次日一早同公主、乳娘一道动身回京，从请月庵到大平约莫八百里路程，本该三人一起下山再由侍卫护送前往，但陈新一心想着尽快回宫，而请月庵在天行山阳，走山里快些，因此陈新就叫公主与他一同走山路，而乳娘稍拿一些公主的行李下山与侍卫汇合。他又写两封手书，一封吩咐乳娘交给自己的贴身侍卫，一封命交给驿站，驿站官兵自然知道该送往何处，又定好两方人马在何处见面，于是起行。

　　俗语讲：水急自有摆渡人，山冷自有行路客，山中原本就比山下冷一些，初夏早晨仍旧寒气逼人。公主身上不过着一件单薄淄衣，加之体态娇小，看去如弱柳扶风，陈新说：“妹妹，叫你走山路委屈你了。”公主边看着脚下，不停下脚步，边回他：“不碍事，快些回宫要紧。”走一段路，陈新又说：“等到了山下，给你做身好衣服，这淄衣看着怪灰败的。”公主轻喘着气，道：“谢皇上赏赐。”过一会儿，陈新见公主走的累了，便叫歇息片刻。山路虽不好走，两人就这么赶小半天路，倒也行了不少路程。不过正午，再下个还算平坦的九势坡就算下了山，自此处远远望去，还要过四五个村庄，才能上宽阔些的官道，而后便可进城找个舒适的客栈过一夜。那是后话，此刻陈新料想公主必定腿酸脚软——别说她一个幽居山中的闺秀，饶是自己一个壮年男子也觉山路难行。恰好九势坡下一个凉茶铺子，两人坐下，茶铺中只一个老汉，两只小而利的眼，鹰钩鼻，左边脸颊上一道粗长的疤蜈蚣似的爬在脸上，看去十分凶相，光着膀子，身子佝偻，走过一阵酸臭，他大约也知道自己长得可怕，将两杯茶放在陈新他们桌上就躲到一边。

　　陈新和公主累极渴极，虽然上的是粗茶，但两只茶碗不消片刻见空，陈新与公主讲起她入宫以后如何如何，自然是常住宫中了，住在什么宫殿，宫女要用老人还是新人，月俸多少，皆须考量，说完这些安排设想，他思索片刻，又说：“妹妹，我知道你被丢在天行山过得苦，每日粗茶淡饭不说，也没个亲人在身边，定是委屈极了，孤单极了，可到底心性被磨的比宫中那些女子不知淡然清净，好了多少，说句不要脸的，这倒也算个好处。只不过越是如此，我便越心疼你，不止我心疼你，母后提起你更总是落泪，回宫后无论母后还能不能好，我总是会照顾你的，万事有我，你在没什么好担心的了。”又补充，“只是有一点你身处后宫须记着，宫中许多女子百无聊赖，就容易动旁的心思，说话行事总娇滴滴造作得很，你远着她们些，别跟她们学坏，也不可自轻自贱，任她们欺侮。”

　　公主听了这话，尽管明白不可全信，但心里有如投石湖面，涟漪阵阵，怎可能不动容。她说道：“皇上如此——”陈新打断她：“叫哥哥吧，在宫中就老听着皇上长皇上短的，都听出茧子来了。我对你一见如故，亲得很，你与他们一样对我吗？”公主眼中似有水光流动，无限情感，说道：“哥哥如此为我着想，我实是感动，山中生活清苦，好在住持和几位姐姐关心我，对我好，还不至于弃绝生望，回宫后我定安分守己，绝不会学别人动什么坏心思，至于常住不常住，倒暂不必提，到时再从长计议罢。”

　　两人又要了包子吃了，絮叨一阵，公主的态度不说亲热，起码不似之前拒人于千里之外，陈新觉得欣慰，笑着说：“本来若是换个时候我来接你，倒可以带你在外边多逛逛，如今的大宋可比六年前又繁华了一些。”公主轻笑。

　　休息好一会儿，两人却不知怎么比之前还要困乏，想着该继续赶路，却终于撑不住睡意倒在桌上。待他们分别醒过来，已经是各处一处。陈新醒过来时仍旧在凉茶铺子里，公主醒过来，却已经是在一个陌生的所在。

　　不知现在是什么时辰，公主醒来发现自己躺在一间似乎是正堂的木屋正中地上。这正堂显然不是寻常人家的，两面墙上挂着弓和刀，正中写着个大大的“义”字，尤其显眼。公主发现自己双手双脚都被粗麻绳捆着，不得动弹，她明白过来——这是被贼人绑了，幸得衣冠还是完好的，正在思量该怎么办，就听得外面年轻男子的声音由远及近：“大王，那个姑娘长得是真俊呐，哥几个第一次见这么俊的，都不敢动了，就等你一句话，是自己用呢，还是卖个好价钱？”

　　被叫做大王的人声音低沉一些，似乎心情不错，道：“这么俊？”

　　“是啊，可真俊，长得一点不像咱们这片的，比之前费好大劲劫到的那个俊小姐还俊的多，比起这个来，那个就是——什么东西！卖了太可惜了，当大王夫人还差不多。”

　　说着两人就走了进来，两相打量——那两人扎了头巾，披着甲，公主虽没见过这种打扮，但书里看过所谓“猎户装束”，此时勉强对上了号，再看身形面貌，两人一个三十上下，生的雄壮威武，浓眉大眼，一个不过少年模样，略嫌矮小瘦弱，形容尚早，这两人皆面色土黄，看着绝不是贵族，像是村夫，可村夫当然不会绑人，难道是……山贼？那被称为“大王”的，大约就是山贼头领了。公主心想，这山贼若是知晓自己身份，应该不敢对自己怎样，却还是隐隐不安；那两人呢，看公主样貌非凡不说，且清肃之气逼人，她昏迷之时那少年见她还不觉得，如今看着她竟不敢再说话，年长一些的山贼头领也怔了一怔，心生疑惑，但到底是见过大风大浪的人，问她：“你是哪里人？到天行山里去干什么？”他想，若是个惹不起的，那必定得放了，若不是什么大富大贵人家的小姐，那就——再说了。

　　公主脸色平静，心中想，为了脱身，怕还得强撑个威仪，说：“本宫乃本朝落梅公主陈氏木兰，于天行山请月庵为先帝祈求冥福数载，今太后病重，本宫重瞻圣颜之心切切，是以欲自山路回宫，不期为尔所劫，尔等速速放本宫走，尚有生路，本宫绝不追究，否则不消几日，宫中怪罪下来，怕尔等小命难保。”虽然她此刻被绑在地上，自己也不知说这番话是个什么样子，两人听来却确实感到她凛然不可侵犯。

　　年轻男子初生牛犊不怕虎，虚张声势道：“你是公主，我还是皇帝呢！”心里却已经相信了，有些发怵。头领知道请月庵确实有个公主在，这女子气势又威严，便相信不疑，却平静的多，沉默了片刻，对年轻男子说：“猴儿，去把老虫给我叫来。”话中隐有沉怒。猴儿正是这年轻男子的诨名，他不敢违抗头领命令，一阵风跑了出去，俄顷带个人进来，此时头领已经给公主松绑，扶她在太师椅上坐了，公主定睛一看，“老虫”正是先前凉茶铺的主人，头领指着公主问他：“你知不知道你送来的是什么人？”

　　猴儿才讥笑过老虫办事不知轻重，此时他瞟公主一眼，道：“谁知道她说的是不是真的，公主会这么落魄？”

　　头领发怒，一掌打在他脑袋上，直打得他眼冒金星，脚步不稳就跌倒在地，却咬紧牙关，不敢说一句话。头领看向公主，说：“今日若继续赶路，凭你肯定到不了个落脚的地方，路上还可能遇到别的贼人，猴儿你给她安顿一下，让她住七妹一屋，老虫，你准备匹快马，明日一早给我把她送到回梦城里，进城门了才准回来。”回梦城在回大平的必经之路上，头领以为公主单独回大平，虽觉奇怪，但也不多问。

　　“是。”

　　“是。”

　　老虫退下，公主被猴儿带出去，打量四周，这寨子在山间，周围树木丰茂，刚才自己所躺的屋子叫做“亥义堂”，稍微走几十步，猴儿停下来，指着前面一间窗前植着山百合的屋子对公主说：“喏，那就是七妹的屋子。”又说，“七妹是我们这儿独一个正经女人，一点不比你们外面的女的差，长得好看，而且办事干净爽利，她的屋子是我们这里最齐整的，大王把她的屋子给你住，真是一点不愿委屈你，倒要委屈我们七妹和别人一起住。”

　　公主促狭地笑他，说：“说的像委屈你了一样，你这么心疼你七妹？”

　　“那可不。”猴儿承认的大方，想了想又觉得不对，脸红，说，“七妹饭做的好吃，每个弟兄都特别宝贝七妹。”

　　“谁是你七妹！？”两人已走到门前，最后几句话大概被听了个七七八八，一个清脆爽朗的声音从屋里传出来，猴儿竟有些怯了似的，仍辩说：“都叫你七妹，我怎么就不能叫了？”

　　屋里的自然就是七妹了，她把门大开，公主看向她，确实是个丽人，身段窈窕，白净可人，鹅蛋小脸，两弯细长撩人的柳叶眉，一双秋波流转的丹凤眼，樱桃小口，绛唇轻点，只见此刻她双眉一蹙，怒道：“你得叫七嫂子！”

　　猴儿只好附和，唯唯诺诺道：“是，是，是，七嫂子……唉，咱们劫道的计较那么多俗事做什么。”

　　“劫道的怎么了，山贼也有山贼的规矩。亥义堂中间的'义'字写那么大，你看不见，睁眼瞎是不是？别的弟兄平日怎么做人的，你怎么做人？光跟那几个无赖东西学些肮脏事，还敢说出口！你瞧不起大王，瞧不起二哥五哥是怎的？他们都是什么样，你整日什么样，给我多学学他们！”一番话不仅骂得猴儿畏畏缩缩，公主也听的愣了，不明所以，杵在那里不知该如何摆放自己。而七妹骂完了仿佛才注意到公主，和缓一些，问到，“这姑娘是谁？”

　　猴儿干笑，心里还是有些怕，说：“是老虫劫的贵人。”

　　“又绑女人，哼，我看你们这些勾当能干到什么时候！”

　　“可不是吗，这就打算着明天送她回家了，今晚大王让住你屋。”猴儿提起这事。

　　“那倒好，整日和你们这群臭男人在一起，我都要染上臭气了，难得给我送来个能陪陪我的干净姑娘。姑娘进屋，先坐会儿，我拾掇拾掇。”七妹说完，径自进屋去。

　　猴儿赶忙低着个头，灰溜溜跑走了。