第四章

　　龙椅，紫檀木制成，外刷金漆，扶手上刻五爪金龙，唯皇帝可坐于其上。其雕刻精美，光彩夺目，韦后入宫以来只有那日登临宣政殿时凑得最近，看得最清。至高无上的权力着实诱人，韦后素来沉稳，当时在朝堂之上形同天子，虽觉心旷神怡，胸中似有巨浪翻腾，却仍不忘告诫自己不可飘飘乎被迷了心智，绝不能称帝，绝不能愧对皇族。只不过，究竟哪一种心思占了上风，她也难以分辨清楚。

　　细想从入宫至今日，许多时候她不过顺势而为，被封为妃如此，被封为后亦如此，如今摄政，仍不过如此。她的作为，大概不过像将已经放在眼前的精美食物送进嘴里而已，有何不对？可她登得越高，仿佛越时常感不安，入宫以来万事太顺，老天爷真可能将天下都白白送入她囊中吗？她想要什么？她将得到什么？她会失去什么？谁说得清？！罢，罢，罢，昨日之日不可留，已经到这一地步，她如今必须思索的是可不是那些虚的，圣主难当，韦后每日要批阅多少奏章不提，更令她担忧的是位高权重的凌太尉——太尉手里捏着半块虎符，且他从来不喜自己，封后时便曾上奏严辞反对；自己替皇帝理政分忧一事，他甚至屡屡当面嘲讽。现今他会甘于顺从？太尉真的一点动作没有，还是?

　　实际上，凌太尉得知皇帝驾崩时，心中意外不比皇后少，也清楚皇后此时必然有所行动，那日朝堂之上皇后三人演得漂亮，太尉看穿却只觉得不屑：不过小儿把戏，让你们一步又如何，究竟鹿死谁手，好戏还在后头。是以太尉明面上一切如常，按兵不动，暗地里自有打算，该吩咐的都吩咐下去。皇后摄政已经数日，诸大臣看来，太尉在朝堂上从容自若，不卑不亢，只不过，心中到底有没有一丝忐忑，怕是只有他自己知道。

　　花开两朵，各表一枝。皇后和太尉这两人之外，朝廷、后宫诸人不期被搅进这个局里，难免各怀心思，或喜或悲，或蠢蠢欲动，或冷眼旁观。太常博士苏长胜，乃原来皇后表妹夫，是个喜好酒色之徒，崇元十二年，他经推举入朝做了个闲官，仕进之后不过早朝上着，其余时候终日无聊，常聚集一帮子弟出外吃酒玩乐，半夜才归，其妻稍稍说几句他便甩起脸子作势要打，娘家人虽心疼，毕竟嫁出去的女儿，泼出去的水，已经是别人家事怎好掺和。皇帝驾崩后，苏常胜倒勤勉不少，下了朝还常常到御书房向韦皇后汇报各地祭祀事宜，只是不知如此勤快，究竟有没有被谁看进眼里。

　　再说那落梅公主，虽年纪小，但并非不通人情，感伤一阵，惶恐一阵，小孩心思玲珑剔透，有时可爱的令成人觉得新奇有趣，不过遇到这种伤心事，公主所想的怕是令人心疼。皇后知晓公主难受，除了讲些母亲该讲的话来宽慰她外也别无他法，小公主听在耳里，这些话却仿佛不起作用，行为举止不似从前。从前小公主最烦学宫廷礼仪，乳娘给她讲授时她便胡说顶嘴来捣乱，这毛病乳娘不敢治，皇帝反以为有趣，皇后也竟不管，近来小公主上课很少捣乱，安安静静乖乖听着，可听进去了多少呢？学的倒仿佛还不如从前好。而乳娘竟觉得这课了无生趣，每次下了学必长叹一口气。

　　短短几日，宫中变化如此之大，只能说造化弄人。

　　秋屏，原是个旧书香门第的小姐，后家道没落，她进宫做了宫女，崇元十五年调到小公主身边，做了个伴读，秋屏有个失散的妹妹，与公主差不多年纪，许是这个原因，她既将公主看作主子来敬，又把她当妹妹爱护，公主见她举止间处处有大家风度，见识丰富不比寻常宫女，也将她当姐姐，平时趣事乐事说给她听，做了让自己心里春风得意却又不敢讲给母亲听的坏事，也只好和秋屏姐姐分享，是以如今满腹心事，又只想讲给秋屏姐姐听，却又总是欲言又止。秋屏注意到公主不同往日，也心疼着。

　　这日落梅公主下了学，秋屏总算决定与她说说这事，从尚书房出来经过一段长回廊，远处不知哪里传来宫女的嬉笑声，秋屏在这时开了口：“殿下，生死有命，祸福天定，陛下驾崩，您不可过分伤怀，坏了身子。皇后尚在，你若不开心，她可要更不开心了。”

　　公主似有所动，略一沉吟，话到嘴边，竟有些颤抖：“秋屏姐姐……”

　　“殿下如何想，不妨说给我听听。”秋屏料想公主心中有隐情不肯对别人说，可自己或许毕竟不是别人。

　　恰好前面有个凉亭，公主确实想与人倾诉，便在亭中坐下，又令秋屏在她身边坐下，秋屏以前恪守主仆之仪，此刻也觉得这礼碍事，迟疑一下就坐下了。小公主楚楚可怜地看着她，尚未说话，却先落泪，许是太过伤心，说话断断续续，语无伦次：“姐姐……你知道的……父皇以前宠我……现在……我难过………不止是因为他仙逝……我不知你听别的宫人说过没……父皇……是吃了我手里……是我……是我亲手喂他吃下的……本来该死的是我啊……”说完抽泣的更厉害。

　　秋屏心头堵起来，急忙安慰她：“该死的怎么会是殿下呢？殿下做错了什么呢？我知道的殿下可是皇上的开心果呢，”又怕引她伤心，急忙把话头一转，“陛下也不该死，陛下对内慈爱和善，对外勤政爱民。该死的是那放毒的奸人，无论如何也不该害人性命。”想了一想又说，“都说仙去仙去，陛下乃真龙天子，殿下怎知他仙去不是做神仙去了呢？如此伤心，若陛下天上有灵，又怎么走的安心？”

　　皇后也说皇帝定是回天上去了，可公主却觉得，活着的人又没死过，怎么知道死后情形？她只知道父皇不在，那日宫内乱成一团，之后她分外难过，皇后终日忙碌不迭。况且死后若有好事，那为什么大家都活着呢？她也是要死的……

　　陷在这些情绪里，公主思绪繁杂，仍旧只觉得难过，倒在秋屏怀里哭过一阵，平复了些，又对秋屏说：“姐姐，这几日，我又觉得世人所以为好也不一定好——你看我们所谓皇家，说起来多风光，到底还是逃不过生老病死；所谓天子，天又是如何爱护他的；最可怕的是，父皇最疼的是我，但害死他的是我，父皇曾夸我机灵可爱，可我若不捣乱他就不会……你说，这些别人说好的，有什么好？”

　　秋屏自然觉得公主这话有错，此时却只任她在自己怀里哭着，用手帕轻轻拭去小脸上的泪珠。等公主哭声渐低，她劝慰道：“殿下，你这几日伤心，是以才对万事灰心，可你说的不对——皇家当然好，若身在宫外，百姓要愁的事情可多呢，吃穿皆不知比宫中粗糙了多少，病了也不是立马有御医来看的，出门在外还可能遇到山贼。宫外诸多危险比宫中多得多，秋屏原来家里一场变故，几乎满门皆灭，殿下在宫内别的不说，起码大多时候安逸，自然不知道宫外那些险恶的事。殿下总以为陛下之死殿下也有责任，可实际上陛下之死，一要怪那奸人，二要怪，只能怪那天意，试想若那一口毒真是殿下吃了，那便好了？殿下没得选不说，即便有得选，选来选去不过选个伤心。而此类事件，宫外那些蠢笨人家每日发生的只多不少，殿下所谓机灵无错，蠢笨也无错，世事不过如此罢了。殿下别只顾自己伤心，忘了还有皇后娘娘，即便为了娘娘，殿下也不该整日闷闷不乐，叫人难过。”

　　公主哭声渐低，秋屏知道自己的劝慰有了作用，稍稍安心一些。

　　公主与秋屏这里说着话，却不知刚从御书房出来的苏常胜恰好经过此处，下朝后皇后与大臣在御书房议事，要处理的事务繁多，这苏常胜几乎日日报些无关紧要的事，说话啰啰嗦嗦，繁琐复杂，说了半天也不知他到底想说什么，皇后前几日已经对他不耐烦，今日许多大臣在御书房，诸事未处理，就听苏常胜站在那儿自顾自奏些芝麻绿豆大的小事，终于忍不住将他骂赶出来，苏常胜心里正没趣，路过此处听见女孩呜呜咽咽的声音，有了兴致，悄悄找个不起眼的角落悄悄蹲下，竖起耳朵听她们说什么。过了许久，一直到公主和侍女回自己宫殿，苏常胜还在那里蹲着，细细思索刚才所闻——他本来只知道皇帝是在椒房殿被奸人下毒害死的，却原来——这事竟与公主也脱不了干系！他正因皇后在众臣面前赶他出御书房之事怀恨，这时心中暗想：哼，看我出这口恶气。打定主意便去太尉府向太尉献策。太尉之女就在后宫，他又怎么会不知道皇帝是怎么死的，可他不打算这上面做文章，况且他一向看不起苏常胜这猥琐小人，又怎么会听他的，还没等他说完他的“计谋”就赶了他出去。苏常胜一日之内两回被赶出门，心中愤懑，更下定决心：自己分明也是来帮太尉，他还不领情，好，这事太尉不做，他就自己做，哼，不就是个娘们吗，还怕整不死她！

　　次日上朝，皇后正担心，这几日她总莫名心悸，公孙大臣已离宫五日，莫不是路上出了什么事？太尉绝不可能一点动作没有。可笑皇后还不知道，今日朝中确实有些事情等着她呢。

　　“臣太常博士苏常胜有件事不知该奏不该奏——”朝堂之上，苏常胜低着头不动声色，心里却不知道在想什么，皇后见他又要说话，觉得厌烦无奈，耐着性子命他说下去，苏常胜于是继续说，“昨天晚上臣做了个梦，梦见臣不知怎的去了一个幽幽袅袅的境地，就看见皇上在那哭，臣就上去问他，说：'陛下，您哭什么？'皇上就说：'朕哭自己被最喜欢的女儿害死。'臣就奇怪了，说：'皇上您怎么能是被公主害死的呢，公主才那么点大。'皇上又说：'你不知道，是公主喂朕吃放了毒的点心，朕才死的，可为父还是舍不得她。'臣不知这梦是不是真，被惊醒后想想这事太可怕，出了一身冷汗。皇上怎么死的，娘娘您也没说清，不过在您宫中发生的事，您一定最清楚罢。”说完抬头瞟了一眼皇后，又立刻低下头。皇后听见他说皇帝驾崩的事已经有些吃惊，又听他话说到最后似有所指，似是在质问自己，一时有点没底，如何应答？大臣开始议论起来。苏常胜还要说下去，“娘娘，臣在梦中所见的皇上真真切切，哭得太凄惨了，臣上朝前刚好遇到个和尚，便问他这梦何解，和尚说皇上因为公主的缘故无法解脱，应当让公主到庙里为皇上祈求冥福，以期皇上灵魂得到解脱。”

　　大臣们议论得更加大声，韦皇后已经懵了，他说公主要被送走？这不行！该怎么说？皇后似乎看见有大臣点头赞同，更是慌张。怎会这样？有德望的公孙大臣不在，张页怎么也不说话呢？此刻她只觉得天旋地转起来，勉强支撑着，表面平静，声音中却带几分慌乱，说：“这事关系重大，日后再议，退朝。”