岂料回到客栈后便下起了倾盆大雨，那雨下得不是一般的大, 湿云漫漫，前路冥冥，几乎难以行走。杜吉甫只得停留在客栈，客栈小二说这里的雨一下会下好几天，前几天下雨下了两三天，河里都涨水了。眼见第二天不能外出，杜吉甫便拿出了书卷读书。

　　忽然，小二敲门说有人找，杜吉甫顺着小二的指引到了楼上雅座，只见一女子临窗而坐，一边喝茶一边漫不经心地看着窗外的雨景，一把雨伞靠着墙壁流出了一道很长的水渍。杜吉甫看这女子，只见长得猿背蜂腰，英姿勃勃，面如芙蓉，鼻似琼瑶，目若玄珠，齿若编贝，端的十分美貌。

　　杜吉甫上前一拱手：“姑娘，你找在下，所谓何事？”

　　“你呀！你再好好看看我是谁？”

　　杜吉甫见她轻颦浅笑，薄怒微嗔，再一细看，哦，那身材、那眉眼不就是昨天在洞中所救之人？昨天见她是越族男子打扮，浑身熏得乌黑，嗓子也是喊得嘶哑了，还以为是个男人。

　　“哦，你就是……”

　　“你就是，就是谁啊？难不成你还知道我的名字？”那女子站起来，深深地福了一礼。“姜贞娘多谢杜公子救命之恩。”

　　杜吉甫赶紧还礼：“姑娘不必多礼，只是姑娘如何知道我在这里的？”

　　“呵，”贞娘嫣然巧笑，拿出一个防水油纸包，打开里面还有一个蓝色细布包，打开这一层，原来是叠得整齐的昨日杜吉甫借给贞娘的衣服。“你昨天说在那里游玩，独身一人在下龙湾游玩，可见你并非走亲访友；你的衣服质地考究，应是不会在野外歇息；你的干粮和饮水也只带了一二天的，应在附近的客栈落脚，你衣服左袖口里处的绣花极像杜字，所以在周遭的客栈问一个姓杜的外地人就很容易找到啊。”

　　“姑娘冰雪聪明，见微知著，吉甫佩服。”杜吉甫想到能在这样的大雨天很快地打听到自己的住处，这姑娘身上并未淋湿，手下人应该不少，而且这姑娘衣着华丽，可见很不一般，不禁心中默然，端起茶杯抿了一口茶。

　　“杜公子，贞娘还有一事相求，昨日你救我时，用的是火浣布吧？不知能否借我看一下？”

　　杜吉甫拿出火浣布，贞娘拿着细细地摸了摸，又闻了闻，双眉一蹙，把火浣布还给了杜吉甫。

　　“此物寻常人家不会有啊？”

　　“不错，听阿娘说起，祖上有人在宫中，一日宫中失火，冒死救出小主得来的赏赐，祖祖辈辈当成传家宝就流传下来了。”

　　“多谢杜公子！”贞娘拿起雨伞站起身来告辞。

　　杜吉甫手举茶杯，看着窗外在雨中飞速消失的几条人影，陷入了沉思。

　　深夜，雨还在淅淅沥沥地下着，也似催眠曲催得人们进入了梦乡。

　　午时，杜吉甫睡觉的那间房子的纸窗被人舔开了一个小洞，伸进来一支点燃的迷香，一会儿，一条黑影潜入到房中，打开柜子翻出了杜吉甫的行囊。还未等他翻开行囊，房梁上跳下一条黑影，挥手如刀，对准他的脖子，击晕了他，然后悄无声息地把他拖走。

　　“啪”火摺子打亮了，杜吉甫并未被迷香熏倒，他点亮了床边的烛台，烛火摇曳下，贞娘如一泓秋水的秀目正盯着他，杜吉甫道：“果然是你们。”

　　“你们先下去吧。”贞娘并未回头，黑暗中的几道黑影领命退下。

　　“杜公子，抱歉此事牵扯到你。”贞娘稍稍停顿，“你知道碓王吗？”

　　杜吉甫答道：“略知一二，史书上有记载：至周庄王时，嘉宁部有异人焉，能以幻术服诸部落，自称碓王，都于文郎，号文郎国，以淳质为俗，结绳为政。传十八世，皆称碓王。”

　　“不错，我是碓王的后人。我们交趾国王是碓王的后人，生了三男一女，一女是我阿娘，我阿耶在我年幼的时候便去了中原，他们只有我一个孩子。其他舅舅们的孩子很多。碓王能以幻术服诸部落，我们碓王的后代都要练习幻术，杜公子可知幻术？”

　　“幻者，变也。周穆王时，西极之国有化人来，入水火，贯金石，反山川，移城邑；乘虚不坠，能实不碍。千变万化，不可穷极。”

　　“是的，我们碓王的后代从五岁开始就会有专门的长老教习幻术，每一年未婚的碓王后代都要进行幻术的比试大会。比试之后会来一场大的婚嫁活动，比试优胜的女孩会嫁给各地的称为“官郎”的王子，比试优胜的男孩能娶各地的称为“媚娘”的王女，到如今，碓王的后代几乎十五部都有。十五部是……”

　　杜吉甫由于今日下雨未能外出游玩，在客栈看书时，正好看到，不由得接过话答道：“分国为十五部，曰交趾、曰朱鸢、曰武宁、曰福禄、曰越裳、曰宁海、曰阳泉、曰陆海、曰武定、曰怀驩、曰九真、曰平文、曰新兴、曰九德、以臣属焉。其曰文郎，王所都也。”

　　“不曾想你连这些都知道。”贞娘赞许地看着杜吉甫。

　　“碓王的后代势力如此坐大，必招人嫉恨。”

　　“杜公子所言极是，近年来教习长老不断发生意外，本来按幻术分的六大法门:手门法，彩门法，药门法，丝门法，搬运门法，符门法共有六大长老，无一例外地非死即伤，手门法长老教习生炭取火时，火势突然无法控制，一条胳膊尽毁；彩门法长老教习壁现龙舟时，墙壁一砖头砸下，至今昏迷不醒；药门法长老教习纸上喷花后，腹痛而亡；丝门法长老教习灯前舞蝶时，飞来一只毒蝴蝶，翅膀扇下毒粉末，长老一时不察吸入而亡；搬运门法长老教习画鸟高飞时，鸟竟然啄瞎长老一只眼睛；符门法长老教习香烟五色时，烟熏喉咙，不能出声……”

　　“某人昨天也是烟熏喉咙，不能出声啊？”杜吉甫刚说出口就后悔这话不该说，“哦，我这里有治喉咙嘶哑的药，不知可否需要？”

　　“不需要！我已经用了药好了；符门法长老已经哑了，用不着了！”贞娘白了杜吉甫一眼，继续往下说：“一时间不仅无人敢学幻术，而且也无人再教幻术了。如今来了一天竺胡僧，愿意教习幻术，由他代为长老进行教习。”

　　“那天竺胡僧可有什么异常？”

　　“大家都认为他很好。冬天天气很冷，每年都会冻死人，这天竺胡僧时常到街头给流离失所的乞丐、流浪汉作法术，他让一群人围成一圈，他张嘴吐气 ，嘴里赫然出火 ，不一会 ，那一圈的人都像在太阳底下一样 ，但也不觉得很热 。这天竺胡僧没什么奇怪的，近日最奇怪的是有人在河里挖出一块巨石，上面刻着幻者灭，灭幻者。”

　　“这肯定是有人在巨石上写了字，扔到河里，再挖出来。”

　　“可是河边并没有运送巨石的痕迹。”

　　“也许是前些日子下雨，河流下游涨水，将写好字的巨石扔进下游河中，河水冲走巨石底下的泥沙，形成泥坑，巨石向前滚动，逆流而上，将巨石滚到这里来了。”

　　“对啊！”贞娘一拍桌子，“这事得好好查查。”

　　“你自己的事查得怎么样了？”

　　“实不相瞒，我是想在幻术比试大会上表演烈焰火舞。以前听长老说只要披上用火浣布制成的斗篷，虽大火也不能烧到，舞蹈动作配合火势高低，会成功的。火浣布很稀少，我阿娘四处打听，托人花了高价买来了这件火浣布做的衣服，这男式的衣服可不比斗篷，练习时必须精神集中，倍加小心。我自己寻了个少有人走的地方进行练习，前几次都还练得好好的，昨天不知为何这衣服不起作用了，差点没把我烧死在洞里。唉，这火浣布做的衣服有问题，我的人里也有问题，还不知为何有人要夜里偷你的火浣布。”贞娘想着心有余悸，神色黯淡。

　　见贞娘情绪低落，杜吉甫心头一热，满腔侠义道：“不如我将我的火浣布借给你用，如何？”

　　“这个……杜公子，你的火浣布平时救火时可用，可如果进行表演，跳舞时不会美观，又恐跌落……”

　　“无妨，请人按照你的身材裁剪出一件斗篷即可，这样既美观又安全。”

　　“这……”

　　“不用再推辞了，如果不是你们保护，我的火浣布会被人偷走的。再说改成斗篷，我也还可以穿啊！我这段时间都在这家客栈，你用完了可以过来还给我。”杜吉甫把火浣布塞到贞娘手里。

　　想起刚才想偷火浣布的人，贞娘站起身来，“你在这里不安全，我要去查查那个人。”

　　杜吉甫笑了笑，说：“不用查了吧，我打赌已经没活口了。”是啊，像一只看不见的巨大黑手，在下一盘很大的棋，又怎么会在这细枝末节上出问题？

　　“杜公子所言极是，”贞娘也笑了笑：“我打赌我一定能查出什么来。”

　　贞娘像是要告辞，突然又想起什么来，“杜公子，你衣服上的杜字绣得很别致，你夫人的手可真巧。”没来由地贞娘脸上升起两朵红晕。

　　“哦，我并未娶亲，这个是阿娘所为，她为我缝制的衣服上都会绣上像花一样的杜字。”

　　“你阿娘的手可真巧……真好。”

　　杜吉甫小心地把贞娘送到客栈门口，唯恐吵醒其他投宿的人。虽是深夜，杜吉甫一点也不觉得困，互道保重后，他看着贞娘远去的身影，久久停留在原地，头脑里总是浮现贞娘的身影。

　　杜吉甫正在沉思之际，突然感到有人拍了一下他的肩膀，把他吓得一激灵。回头一看，原来是一个面罩黑纱的黑衣女子。

　　那女子也不待杜吉甫问什么，便压低了嗓音说：“走吧，此地不宜久留，你带她走，尽快离开此地，到中原去。”

　　杜吉甫听得一时间反应不过来，“可是，为什么呢？”

　　“没时间解释了，我刚才听到了你们的谈话，快走。幸好我还带了点金银细软过来，带上这包东西。”

　　杜吉甫接过这包东西感觉沉甸甸的，“可是……”

　　“没这么多可是，快走！”

　　“可是贞娘已经走了，我要到哪里才能找到她？”

　　黑衣女子一拍脑门：“我都急糊涂了，明天她一定会来找你，到时候你一定要带她离开这里。如今你就把行李收拾一下，做好准备。”

　　“你凭什么相信贞娘会跟我走啊？”

　　“就凭我是她阿娘。”