却说这日苏青山寻了掌柜的想让他帮着找一个丫鬟，不料掌柜的采办去了。那老板娘倒十分热情，原来也是个风骚的娘们，三十五六岁，涂脂抹粉，香气浓郁，头上歪带着一朵大红花，一双桃花眼颇有神采，那道从上眼睑内眼睑到眼尾的弧线波动看着就感觉到说不出的妩媚。这回见是苏青山一个人来，她心道真是好机缘。眼睛一转，千娇百媚就自然流出来了，脸上堆着笑，那笑却温婉的、轻轻的，两个小酒窝浅浅的，里面深情流转，一开口声音又软又黏，“客官，您有什么吩咐吗？”听得人酥酥的痒痒的直钻到骨头里去。眼睛却看着苏青山不眨眼，凭那痴心妄想顺着那目光流出来，好让人家知道。其实这老板娘这般行径并不是装出来的，这娘儿天生爱美男，见着俊男子就有点管不住自己，春意四溢。苏青山一阵鸡皮疙瘩，轻咳两声，脚步往后退了两步，道：“掌柜的不在啊？那我找空再来。”苏青山转身风一样离去。老板娘伸手抓了空，好一会才恍过神来：“怎么地，就走了。多留一会也不肯么？”又用双手摸摸自己的脸，“我不美了吗？老了么？好讨厌的日子流年啊。”

　　“谁说你不美了，花都不如呢？”说话间掌柜进屋来，这人长得五大三粗，嘴角边上还长一个大黑痣，却是个备宠老婆的，一回来看见老婆生闷气就安慰道。“还不是你没本事给我好日子，让我操心老的？”这话一听，就是装嗲。哎呀，那可不是吗，对着有些人，人家就是没办法真妩媚啊，老板娘心里叹了一口气。

　　苏煦好耳力，她也十五岁了，好多事也都懂了，听着父亲被老板娘这般作弄，不禁好笑。看见苏青山慌张进房间，不禁打趣：“爹爹，丫鬟的事可办妥了？”

　　苏青山，不好意思地说：“这件事还是我们自己操办吧。”

　　苏煦装着什么都不知道，“那掌柜的不愿意么？”

　　苏青山道：“掌柜的不在。”

　　苏煦追问：“老板娘不愿意？”

　　苏青山红脸了：“我没来得及说，哎，还是自己找放心。”

　　苏煦故意追问：“为什么来不及说呢，发生什么事了？”

　　苏青山板起脸，“小孩子别管那么多事？”

　　苏煦嘟着嘴：“娘肯定比那老板娘美多了，好多了。”

　　苏青山一时间忘记回话。是的，妙妙更好，妙妙更美。不知道妙妙是否还活着，不知道她活得好不好，不知道是否嫁给了他人？思念涌上心头，满心都是妙妙的身影。妙妙是苏青山的妻子，苏煦的母亲，当年刚生下孩子两天，那天苏青山正准备去厨房端鸡汤，谁知听到孩子猛地啼哭，苏青山赶去，发现妙妙被一个陌生人劫持妙妙，妙妙手里抱着孩子。那人说只是带妙妙去救人，不会伤害妙妙，但苏青山哪里敢放心让妙妙走，僵持着，那人急了火了，从妙妙怀里抢过孩子，一掌就要下去，妙妙失声喊道：“别伤害孩子，我跟你走。”那人收起掌风，把孩子往苏青山那一抛，苏青山赶忙接住孩子。瞬息间，妙妙已经不见，追出去已没影，孩子却啼哭不停，原来是那掌风伤及心脉，自此这孩子就弱弱的，苏青山一度担心没办法养活她。好在苏青山虽然医术不及妙妙精通，却也不含糊，费尽心思终于能好生调养着苏煦，三四岁的时候开始自创了一首曲子，名为粉红心调，再加上一种特制的熏药，用内息帮她调养疏通心脉，苏煦逐渐好转，但不能完全痊愈，不能练内力。前些年听说龟兹传入一种神乐，既能救人，还是一种顶级的武功，苏煦一听就缠着父亲要去。她是天性好动活泼的，因着这病太多拘束，一点也不自在。今年苏青山也想着孩子大点了，可以出来走走，顺便找找妻子，这些年他没停过寻找，但因为不放心女儿每次都不敢出去太久。好在苏煦是个乐观懂事的，一路上并不喊苦，心疾也很少发作。

　　苏煦闹着要自己挑选丫鬟，苏青山只好准了。苏煦女扮男装，好一个英俊的小后生，只是站在凌峰旁显得有点单薄。城里很萧条，清冷。城中最繁华的据说是一间名为“千杯不休”的酒肆饭馆，一层是开放式的，二楼是包间。到了那附近，苏煦不愿往前，只叫凌峰和她转悠到斜对面转角无人的地方，让凌峰把她带到树上。凌峰不解，也默默照做了。

　　那“千杯不休”的一楼是开放式的，有十来张方桌，都坐满了人。两人都是眼尖耳利的，那情形一清二楚。那些人太过豪放，虽都有男子，但有些人喝酒袒胸露肚，吃吃笑笑闹闹，有些喝着喝着便唱歌，唱着唱着便又哭又笑。有的人喝醉了，走出去，没几步，就躺在地上呼呼大睡。那从二楼上下的富家子弟模样也好不了多少，反而多了一些做作。苏煦摇摇头。

　　这时酒馆正门前有三个小乞丐被店小二赶走了，但那离酒馆一百步的一个十一二岁的乞丐却在这时讨到了一点碎银和一包剩菜，正乐呵着呢。那三个乞丐迎向那乞讨成功的，簇拥着来到苏煦坐着的那颗树下。他们分着吃。那乞讨成功的俨然一个小头领，吃一口说两句，大致是分析为什么他们乞讨不成功而他却能乞讨成功，接着从怎么观人颜色，看人衣着，看地点看同伴，说教了一番。那三个小乞丐自然是十分敬佩，一边鼓着腮帮子吃一边连连点头。苏煦的位置正好能看到那小领头的眼睛，那小脸虽脏，可那眼睛真机灵，再仔细瞧瞧那眼睑那眉毛，像个姑娘。苏煦一阵欢喜，有了主意。小乞丐们吃完各自散去。

　　苏煦示意跟着那小乞丐，只见他东拐西拐的，转入一片城东头的树林不见了，这也是苏煦两个大意了，真纳闷怎么就不见了呢？两人在竹林里歇息，苏煦不能太劳累。

　　好一会儿，头顶上有个声音传了下来，“你们找我做什么？”

　　苏煦凌峰抬头一看，那小乞丐可不在树上吗？

　　苏煦说：“你下来，我跟你说点事。”

　　小乞丐想了想，说：“好吧，姐姐看起来也不是坏人。”说完一个顺溜就滑了下来，麻利得很。那个大树杈倒是好地方，能躺着，还能隐蔽起来。

　　苏煦一惊：“我怎么是姐姐了？我可是男的？”

　　小乞丐撇撇嘴，“姐姐，这方面我比你在行。”

　　苏煦大笑，“你这小乞丐停有趣的，我就爱跟有趣的人在一起。”

　　小乞丐不说话，打量着苏煦和凌峰，凌峰嫌人家脏，退后了两步。小乞丐又故意上前两步。

　　苏煦觉得好笑，才想起来问问乞丐身上的味道，说来怪了，这乞丐看起来脸脏手脏衣服脏，但闻起来不觉得臭，好像有一股泥土的味道。便问：“你身上有一种泥味，不是太难闻。”

　　小乞丐得意了，“我晚上住城外，我知道一处热泉，还没人发现，我天天擦洗。衣服上脸上手上的脏东西都是那热泉边上的淤泥，其实并不臭。”

　　苏煦想了想，“我们出门远行，想要你做丫鬟，你愿意吗？”

　　凌峰却不同意了，说：“师妹，她一个小乞丐懂什么呀，别什么都不能帮忙，还添累赘。”

　　小乞丐不乐意了，说：“谁说我什么都不懂。我力气很大，我用削尖的竹棍打猎百发百中，会烧火会打水。姐姐，很勤快的，不会的我也能很快学得会。”说完就跪在苏煦面前，请求苏煦收留。

　　凌峰摇摇头，苏煦沉思。小乞丐站起来，把不远处一块五六十斤的大石头举起来，往前扔出一丈多。两人都瞪大了眼睛，原来是个天生神力的。苏煦说：“好吧，你就跟着我吧，有我吃的就不会饿着你。我爹我娘都做过乞丐。”三人置办一番才回到客栈。亲爱的读者，读到这里请不要因为我花那么多笔墨写一个丫鬟而不耐烦，在女主人公后来的命运中很多次陷入绝境时都是仰仗这位丫鬟，她叫小怜。

　　回到客栈却发现苏青山出去了，小翠也不见了。直到快天黑也不见人回来。问了掌柜的，说是他们出去没多久，掌柜的柜台上莫名其妙地多了一封信，写着是给苏青山的。苏青山看完信后急急忙忙出去了，小翠也跟着飞出去。众人干等，十分焦急，刚掌灯时小翠回来了，嘴巴却衔着两张叶子。众人顾不得看叶子，都跑出去看苏青山是否回来了，结果只有失望。小翠很疲惫的样子，飞到自己的地盘喝水，见着苏煦回来，飞到她怀里，苏煦殷切地把希望寄托在小翠身上，此时她多希望这不是一只鸟，而是一个人啊。叽里呱啦，就是一串问。小翠张口，就是两句：“爹爹，找娘，爹爹，找娘。”再问，都是这两句。小翠是聪明，但长一点的句子要花时间教，估计苏青山事情紧急，来不及了，只能传递这个信息。苏煦一阵欢喜，但又感到莫名的恐惧，母亲有消息了，真是太好了，可父亲不在，怎么办呢，父亲一定是遇到什么紧急状况，要不然不会扔下她的。凌峰开始的时候也有点慌乱，但想到自己长苏煦几岁，便故作成熟，说出他的安排：“我们还是在这里等师傅吧，师傅不会扔下我们不管的。”苏煦不作声，紧张了，呼吸有点不顺，用手抚着心窝。好一阵，苏煦才调整好自己的呼吸，平静下来。

　　这时小怜看见刚才小翠衔回来的两张叶子，大喊一声，咦，这有两片叶子。众人才想起那叶子是小翠带回来的，苏煦和凌峰看来看去不得其解，他们甚至不知道这时什么叶子。小怜着急要看，苏煦递过去，小怜喊道，这是梨树叶子，这是枣树叶子，这回正是秋天，叶子刚半黄，没错的。他们三人走来走去，嘴里叨念着“梨树，枣树，枣树，梨树，梨，枣，枣，梨。”突然苏煦大声道：“早离，爹爹这是叫我们早点离开这里。我们赶快行动。”

　　所幸白日里他们之前已经把东西收拾得差不多了，掌柜的那里结过帐，三个人和一只鸟走小路连夜离开客栈。走了二里地，回头一看，有地方起了冲天的火光，那方向正好是悦来客栈的方向。