第二天一早，崇祯召见了应广志和陈升，他们两个入了乾清宫。他们两个叩拜了皇帝，崇祯对他们说道：“朕派两位爱卿去山西剿匪，希望爱卿不辱使命，能够建功立业。”

　　应广志和陈升赶紧跪下，答道：“臣等定不负皇恩。”

　　“陈升，听说你文武双全，这次让你去军前效力，你任副将，一定要协助好主帅。”崇祯说。

　　“臣遵旨。”陈升道。

　　“山西的事情萦绕在朕的心头，让我睡不好觉。山西是个富庶之地，近几年都是大丰收，竟然还出了农民造反之事，实在让朕想不通，睡不好。你们去了山西，也要实地去看看，农民生活怎么样，不单单是剿匪而剿匪，要从根源上解除匪患。”

　　“臣等定当不辱使命。”

　　“祖宗将社稷交给朕，不能败在了朕的手里。当年魏忠贤专政，朕隐忍以图大事，拨乱反正。这次你们去了前线，不能操之过急，要抓准时机，给予敌人一击致命。”

　　“臣等谨遵陛下教诲。”

　　“应广志，你为主帅，朕想听听你的战略。”

　　应广志跪下说：“启禀陛下，臣以为对待民变，应该集中兵力击其主力。臣打算将主力集中在太原府一线，以小股诱使敌人进入太原府附近，然后包围起来歼灭。”

　　“陈升，你有什么想法吗？”

　　陈升跪下启奏道：“臣以为，作战应考虑天时、地利、人和。从当前情况看，朝廷上下齐心协力，一致想把民变之事解决好。从地利上来说，官军占有战略要塞之地。民变，则是百姓与朝廷抗衡，但百姓毕竟不是正规军，其战力、素质也不能和官军想比较的。从后勤保障来说，官军的后勤更加完善。因此，臣认为民变不足惧，应以围为主，能实现不战而屈人之兵最好。”

　　“陈升说的有理。应广志，你要多听听陈升的建议。”

　　应广志听了皇帝这么夸奖陈升，还要自己听他的建议，心里不知道有多少恨意。恨不得立刻能弄死他。

　　这时，崇祯继续说“朕让钦天监看看天时，你们择机出征吧，朕在这里等待你们得胜的好消息。你们退下吧。”

　　陈升出了宫门，就直奔朱由栩的王府，见到了朱由栩，他说：“陛下刚刚召见了我和应广志，我为副将，择日出征。”

　　朱由栩说：“陈兄，魏藻德举荐你去山西前线，不是什么好事情，他想借应广志的杀你，你万事小心啊。”

　　“殿下放心，我记下了。”陈升说道。

　　“有事情，及时联络。”

　　“好的，在下告退。”

　　作为朋友，陈升想到，朱由栩真够意思，他陈升有什么事情，他都给你想到前头。真正关心和爱护自己的朋友，陈升不由感到一阵温暖。

　　出征的时间定了，陈升来到王府和朱由栩与月娥告别，回到高昇记，来到了张子轩的房间，和他告别。张子轩说：“你我兄弟三人，从一个地方来，现在要各奔前程了。我们在前门酒楼再聚上一聚。”

　　三人再次相约来到了前门酒楼，文灵山请来了了了小姐。四人在前门酒楼二楼的雅座上依次落座。依旧点了考试完后在这里点的菜，陈升给大家倒上酒，说：“各位兄弟，了了小姐，兄弟在此敬你们一杯。”大家都举起酒杯一饮而尽。

　　文灵山说道：“各位，我与了了小姐两情相悦。刚刚给她赎了身。”陈升和张子轩也就恭喜了他们两个。

　　张子轩说道：“陈兄即将赴山西前线，我刚刚听人说，皇帝要在我们这批进士里面选一些人赴长城前线和云贵地区锻炼。”

　　文灵山说：“我等寒窗苦读，就是为了有朝一日，售予帝王家。这是我辈报效朝廷的时刻。”

　　了了小姐说道：“陈公子即将远行，我送一曲，为陈公子践行。”

　　只听得了了小姐拨弄琴弦，如玉磬敲时清夜分，老龙吟断碧天云。仿佛看到诸葛孔明和刘备畅谈天下英雄事，指点江山，激扬文字。看到诸葛孔明制作那木牛流马，翻山越岭，源源不断送来了军需。看到了赤壁之战，他谈笑风生，借的十万箭矢。又看到他在城墙上，焚香净身，面对着司马懿的十万精兵，以琴为武器，优雅地化为百万雄狮，使得十万精兵悚然退去。

　　“好一曲《沧海龙吟》啊。”陈升道。

　　“飞龙在天，利见大人。”文灵山道，“陈兄此去，必然建立功勋。”

　　“正是，我们陈兄文武双全，必不辜负朝廷所望。”

　　三人有碰了一杯。酒过三巡，众人也有微醉，就散了。由于军务紧急，陈升不可能回家了，他手书了一封信，托张子轩带给王丽娘，大意是待他军中回来必当迎娶她。

　　不一日，其他进士们的情况也由吏部传达了，文灵山被派往山海关历练；张子轩则去了云贵之地。

　　文灵山立刻来到了得月楼，叫来了老妈子，说要为这了了小姐赎身，那老妈子也爽快，说到“一千两。”

　　文灵山本是个富裕家庭出身的，立刻把钱给了老妈子，拿回了卖身契。他对了了小姐说：“刚说到下派之事，旨意就来了。我要去山海关了。”

　　了了在那里沉默不语。

　　“山海关是那边条件差，是个苦寒之地，我怕你去了受委屈，所以给你个选择的机会。”文灵山说到。

　　了了还是在那里沉默不语。

　　文灵山不知道这了了什么个意思，他起身说到“我帮你赎身，是因为我喜欢你，希望你以后自食其力，我走了。”

　　了了立马上去抱住他说：“我至死都愿意追随你。”

　　文灵山帮着了了收拾好了行李，去楼下拜别老妈子。了了说：“谢谢妈妈养育之恩。”

　　那老妈子说：“哎，女儿啊，你既然有人喜欢，就去吧。你这是要往哪里走啊？”

　　了了说：“我追随相公去山海关。”

　　老妈子说：“那是个鸡不生蛋，鸟不拉屎的地方啊，你这是何苦啊！”

　　“多谢妈妈。”

　　看着了了意志坚决，文灵山心里不知道有多少安慰。心想到：原先还怕这了了享受惯了，不会跟着他的，没有想到这个姑娘竟然不嫌弃他一介书生，更愿意和他去苦寒之地。一定要好好待她。

　　文灵山将了了带回了高昇记客栈，将陈升、张子轩叫道了自己的房中，和他们说：“陈兄、张兄，了了愿意和我去山海关，我请你们二位作证，我要和她结为秦晋之好。”

　　“这个好。”陈升和张子轩也不禁为了了能如此痴情称赞，更被她愿意追随文灵山去山海关而感动。他们两个找了店家，买了红烛，剪了红布，简单布置了婚房，帮助文灵山和了了圆了洞房。