回到房间，陈升看到月娥过来找他，月娥告诉陈升说：“湘怀王请他过去一趟。”陈升立刻与月娥动身前往王府。朱由栩见到陈升。说：“恭喜陈兄高中一甲第三名。”陈升道：“没有王爷为在下证明清白，在下早就已经身首异处了。”

　　朱由栩说：“陈兄不必客气。”他又说道，“你苏州人氏，可知道苏州的虎丘剑池？”

　　陈升道：“殿下，虎丘剑池是夫差之墓，传说他入葬的时候随葬了三千把宝剑。”

　　朱由栩说：“最近出现了一些流言，说：三千宝剑入虎丘，干将莫邪两消迹。一朝皇朝随风逝，转世英雄飞剑身。圣上对此事甚为重视，要钦天监夜观星象，钦天监回奏说紫微星弱。占卜问于天，是要干将、莫邪两宝剑相助，才能保住我大明江山。”

　　陈升大吃一惊，这不就是自己梦中，以及和尚告诉自己的吗？难道一切都是真的？“殿下是否记得我在胡庄镇医馆问你的问题？”朱由栩沉思了下：“记得，你问我，是否躺在一个庙门口？”

　　“对。”

　　“我说，没有，我受伤后，跑到那个破旧平房后，就跑不动了。”

　　“其实，那天我骑着马，走进了一片林子，然后天就黑了，下去了雨。我走进一间破庙，太累了，睡着了，做了一个梦，梦见自己挥剑征战沙场，醒了后就遇到一个和尚，说了一番话，和你刚才的一模一样。我出来后，看到了你，当时一回头，这哪里是破庙啊，就是个平房。我至今也没有领悟这件事情，如果又和大明江山联系在一起，就更让人迷惑了。”

　　朱由栩说：“也真怪异，这也说明了你和干将、莫邪两把剑之间有密切关系。”

　　陈升说：“在下愿意为大明江山肝脑涂地。”

　　第二天早上，本期中了一甲、二甲、三甲的学子们已经早早在午门外等候了，两旁站着威严的武士，手按在刀剑上，大家都恭恭敬敬地候着，一片鸦雀无声。午门打开了，从旁边的门里出来几个官员和太监，一个太监厉声高喊道：“众学子觐见！”

　　学子们跟着官员和太监从午门鱼贯而入，到了这乾清宫，皇帝已经笔直地坐在宝座上了。只听得有太监喊：“众学子行礼，拜•……起，再拜……起，再拜……起。”经过了三拜九叩，皇帝说道：“平身。”学子们站起来了，低着脑袋，等待皇帝的训话。

　　崇祯皇帝环顾学子们，讲道：“大家寒窗苦读，终于能够光宗耀祖，为国效力，大家要珍惜这个机会。现在你们有机会报效朝廷了，希望大家同心协力，将朝廷的事情办好。虽然你们还不能想魏首辅、六部尚书一样位极人臣，但是大家也是国家宝贵的栋梁。朕相信大家都能成为朕不可或缺的股肱之臣。”

　　崇祯皇帝接着说道：“朕知道你们中间有不少饱学之士，有鸿鹄之志，盼望着建功立业。朕要告诉你们，千万不可以操之过急，要从小事做起，从县令、翰林、修撰等职位做起，历练自己。你们这里有榜样，魏藻德，他有才干、有谋略，精通辩才，授一甲第一，也是从修撰做起，认真做事，深得朕心，短短几年从六品升至当朝首辅。这就是你们的榜样，只要你们都一心为国，恪尽职守，朕一定会发现你们的，会大大地重用你们。”

　　“万岁万岁万万岁！”

　　皇帝又下旨，状元游街开始了，只见得一甲前三名披着大红花，骑在马上由差役牵着走，两旁站满了看热闹的人群。游街后，皇帝设宴保和殿。新科进士们谢恩后，都按照次序就坐了，菜一道一道上来，皇帝先给进士们进酒，然后是王爷们、大臣们。这时，魏藻德首辅跪在宝座前说：“启禀陛下，臣见江苏进士陈升一表人才、才学渊博，臣家小女今年十六，为人知书达理，请陛下赐婚。”

　　这个突如其来的事件，着实让朱由栩和陈升吃惊，这个事情魏首辅事前也没有任何沟通，就向皇帝提出来了。陈升赶忙回答：“陛下，承蒙魏大人错爱，臣不慎惶恐。臣在家乡时，已经遇到真心相爱之女子，和她定了终生。请万岁爷成全。”

　　皇帝微微笑道：“陈升能够不羡慕唾手可得的荣华富贵，人才难得啊。魏相，你看呢？”

　　魏藻德想竟然有会人拒绝他的提亲，这是他之前没有想到的，想他魏藻德一人之下，万人之上。多少官员拍马屁都拍不到啊，还有人竟然不想当他的乘龙快婿？陈升的拒绝让他下不来台面，但是他故作大方说道：“陈升能为意中人这样子做，让人佩服。可惜小女没有这个福气。”

　　这一天，从山西来的一份邸报在朝廷炸开了锅。邸报上说：目前山西境内出现了民变，从元月起，有王子顺率民众起兵变，贼首王子顺自号“横天一字王”，先攻陷了蒲县，继而犯赵城、洪洞、汾、霍诸县，巡抚山西的仙克谨派兵督剿，被王子顺派人刺伤了。贼现实力日益壮大，已经近二十万众，官兵数量不足，粮饷奇缺，奔逐不支。请求朝廷赶紧补充兵员和粮饷。

　　崇祯帝收到邸报，立刻宣湘怀王朱由栩、内阁首辅大臣魏藻德、兵部尚书商量对策。朱由栩道：“当前政策是派兵剿杀，还是派员招安的问题，从贼首声势浩大情况看，招安不易，应先剿。”

　　“臣同意湘怀王的看法。”魏藻德说

　　“如果先剿，兵员从哪里调，良将从哪里寻？”兵部尚书说道，“朝廷重兵都置于长城一线，以防止金人南侵，现在要派兵剿匪，恐怕两线作战，疲于应付。”

　　“尚书的意思，是要招安了？”崇祯说道。

　　“能不费一兵一卒而瓦解敌军，臣认为是大幸。”兵部尚书说道。

　　“陛下，本王认为此法难以奏效，崇祯二年陕西榆林民变，我们通过招安高迎祥来试图平息，但是高迎祥归顺了半年不到又复反。听说这王子顺本为高迎祥部将，他在高迎祥归顺朝廷时反对并率部出走。招安之法对王子顺不会有效果的。”朱由栩说道。

　　“那诸位看看，派谁出征？”崇祯说道。

　　“臣举荐一个人，四川提督应广志，有胆有识，作战经验丰富。”魏藻德说。

　　“此人三年考绩也很不错，那就授应广志剿匪大将军，节制陕西、山西军事及诸事。”崇祯说道。

　　崇祯想到：“这批进士中，下放山西赵城的陈升赴任了没有？”

　　“还没有，正准备这两天启程。”朱由栩说道。

　　“让陈升与应广志同行吧，这批学子中，朕看陈升是个可塑之才。”

　　“圣上所言甚是，陈升饱读圣贤之书，听说一身武艺也是了得。臣想着陛下提到过读书人不能尽读书，臣想既然陈升与应广志同行，不然让陈升先在军中效力吧。”魏藻德说道。

　　“陛下，这恐怕不妥吧。”朱由栩刚想再说，就被崇祯打断了，“朕看魏相提议很好，这批学子是朕御极以来的第一批进士，朕寄予厚望。让陈升去历练一下，也是好的。其他的进士，依朕看，也要派一些去长城，一些往云贵历练的。”皇帝都这么说了，朱由栩也不好在说什么了。

　　“陛下高瞻远瞩，臣佩服至极。”魏藻德道。

　　从紫禁城回来的路上，朱由栩顺便去了趟高昇记找陈升。他将刚才的事情告诉了陈升，陈升说道：“大丈夫为国从军，何足惧。”朱由栩说：“不是因为这个，你检举科举贿赂事情，虽然表面看没有牵扯到魏藻德，但是我相信肯定和他有千丝万缕的联系。还有你拒绝了他女儿的婚事，也引起他的记恨。应广志是魏藻德一手提拔起来的，你去那里定要倍加当心啊。”

　　“多谢王爷提醒，陈升记住了。”陈升道。

　　这天晚上，陈升躺在床上辗转反侧，没有睡着。