经过了半个多月的行程，三个人风尘仆仆到了京城。陈升和朱由栩已经商量好了，陈升一个男子带着月娥不方便，朱由栩也说家里刚好少一个侍女，由朱由栩把月娥带回家去，月娥听了满生欢喜。陈升到了高昇记旅馆，找到了文灵山、赵一清、张子轩，他们已经到了几日了，也已经给陈升订好了房间。陈升将行李放好，就出来和他们一起找了个馆子吃饭，畅谈了一路的所见所闻。

　　这一天，四个人坐在高昇记旅馆的天井里面边看书边闲聊。进来一个道士，对他们说：“各位学子，贫道跟你们攀个朋友，可以吗？”

　　“道长请坐。”

　　道士说：“各位都是来应试的学子。贫道听说，蟾宫折冠，终南还有捷径可走，各位可有听说？”

　　陈升、文灵山、赵一清和张子轩听出了道士的题外之音。赵一清他们三人早陈升来京城几日，听到很多人在议论这科科场贿赂之事。赵一清听这道士这么一说，他道：“天下读书人都盼着通过科场实现报国忠君平天下之志，你这么做不怕寒了天下读书人的心吗？”

　　道士说：“公子言重了，你不要就不要。”

　　这时，旁边有读读书人又你一言我一语地说道，他们听说了状元、榜眼、探花都早已经定下了。这个状元要十万两白银；榜眼要八万两白银；探花要五万两白银；其余进士名额至少万两起价。

　　赵一清说道：“不瞒着各位，我这几日在京城走动，接触过不少人，已经知道谁花了银子，谁买了什么，谁是幕后老板。”他一脸不屑地看了看道士，“我明天就去顺天府告状去，有胆子的学子们，明天和我一道去。”

　　众学子顿时议论纷纷，有人问赵一清：“你当真要去？”

　　“当真去！”赵一清这时犹如自己披着正义的光环，他被学子们如英雄一般簇拥着，一脸的兴奋。陈升、文灵山和张子轩拉都拉不住他。那道士见此情景赶紧灰溜溜地走了。

　　到了晚上，陈升正在读书，听到外边吵吵嚷嚷，应该是赵一清和学子们吃完晚饭回来后，又开始在院子里说起来了，听得赵一清的声音越来越大，便想劝他回房去，也好同时劝劝他要冷静一下。陈升走上前去，只见那赵一清白净的脸上呈现出酒后，兴奋地微红，他全身上下的细胞已经调动起来了，随着他们的主人一起兴奋。赵一清见陈升走过来，就拉着他说：“陈兄，明日和我同去，一起青史留名。”

　　陈升见他有些胡言乱语，说：“赵兄要三思啊，此事不能着急。”

　　“射出去的箭，说出的话，岂能不算数！你不去就算了，和张兄、文兄他们当缩头乌龟吧。”这时，旁边的学子竟然鼓起掌来了，大声说赵一清好样的。陈升知道此时劝说赵一清也无用，他们这般吵闹也读不进书去，就索性到外边走走了。

　　冬夜的京城到了这个时候，街上也没有什么人了，只有铺面的挂灯在风中摇曳，陈升此时心里乱成一团麻，自顾自地边想边走，不料走到了一座道观前。这个道观大门紧闭，门口没有悬挂灯笼，显得十分阴森。陈升准备往回走。

　　这时，道观大门吱一声开了，里面出来了两个人，其中一个人说：“您放心，收了你的银子，事情就定了，状元就是你的了。”有人答话道：“多谢多谢，万望回禀李大人，如果晚生钦点为状元，还有重谢。”他说的李大人就是本届科举的主考官李炳炎。

　　陈升心想，这是见了鬼了，竟然碰到这种事情。他正想蹑手蹑脚地走开，却听到有人走了下来，他只得躲起来不能出去，待那个人走远了，他直起身子来，正要走开，又听见那道观的大门开了，有人在说：“这一科，李大人光光答应状元就五个人了，可是这状元就一个人啊？”

　　“没事，这种事情最好解决。”

　　陈升大气没有敢出，悄悄移步，不料踩到一只猫。

　　“喵”这一声猫叫特别的刺耳。惊动了这两个人，其中一个吹起了“嘟嘟——嘟嘟——”的暗号声，陈升感觉到大事不妙。迅速使出一招横扫千军，将这两个人放倒，其余的不少人已经从道观里面跑了出来，陈升一拳难敌四手，他迅速转身后撤，他知道这时候不能跑回高昇记，只能沿着胡同七拐八拐，后面一群人追的很紧，就在快要追上之时，他腾空而上，沿着屋檐一步跨出十几丈远，暂时摆脱了那群人，这是他看到前面的房子好生熟悉，猛然想起来，自己竟然跑到了朱由栩的家门口，这是后边追逐声和喊叫声近了，陈升一跃而起，跳进了朱由栩家中。他寻到了月娥的房价，敲了敲门。

　　“谁啊？”是月娥的声音。

　　“陈升”陈升小声说道，月娥刚刚开了一丝门，陈升就侧身闪了进去，月娥感到好生奇怪，她道：“陈大哥，你这是怎么了？”

　　“有人要杀我。”陈升对她说道。

　　“王爷也没在府中。”月娥说。陈升将事情简要和月娥说了一下，她：“这该怎么办，陈大哥你在这里先躲躲吧，等王爷回来，我告诉你。”陈升想想也只能如此了。

　　第二天，陈升让月娥去高昇记拿些衣物。待月娥到高昇记时，看到门口挤满了人，她上前一看贴了一张告示，她本能地有些紧张，定睛一看，竟然是通缉陈升的告示。告示上说，陈升杀了一个叫赵一清的学子后潜逃了，如果大家能有线索，要及时告知顺天府，如果有人敢知情不报的，将按包庇罪处理。月娥看了这告示，急急忙忙地回到了朱宅，她将告示的事情告诉了陈升，说道：“昨天你说有人要杀你，今天就贴出了告示说你杀了人，怎么回事啊？”陈升想到赵一清被人杀了，肯定是他到处嚷嚷要去顺天府告状的事情引来了杀身之祸。当时肯定有人在杀了赵一清后，发现陈升不在，就顺便嫁祸给他。月娥也不相信陈升会杀人的，她道：“现在该怎么办？”

　　这时，朱由栩回来了，他急急忙忙过来找月娥，看到陈升也在，说：“我正想让月娥去找你呢，外边都是你的通缉令，怎么回事？怎么会杀人了？”陈升就将道士和他们聊的事情、赵一清要揭露科场贿赂的事情、道观前听到的事情都和告诉了朱由栩。朱由栩听得有些目瞪口呆，气愤地说：“没有想到这些人如此胆大妄为，还敢杀人。”

　　他一听陈升的事情后，立马连夜进宫面见圣上。

　　朱由栩说：“陛下，为国取士，非同小可，竟然有人在这个地方打主意。”

　　崇祯说：“有此事？”

　　朱由栩将陈升的所见所闻都一五一十将给了崇祯听。崇祯听后龙颜大怒，“这些害群之马，拿国家的银两蒙蔽了自己的双眼。湘怀王，着你查清事实真相。”

　　“臣遵旨。”朱由栩说道，“陛下，臣有个请求，请你下旨撤去对陈升的通缉令。”

　　“朕准你所奏。”崇祯说。

　　朱由栩回到府中，对陈升说：“陈兄，皇兄已经准我所奏。我相信你的为人，不然也不会直接去见皇兄，而且撤销了对你的通缉令。要查出真凶，我倒有一计。”朱由栩如此这般交代，陈升点头表示赞同。他们两个人仔细商量好了细节，伏兵的位置等等。

　　第二天晚间，待通缉令撤销后，陈升一个人走在通向高昇记的路上。此时天色微凉，路上已经没有了行人。陈升走了一段路，感觉后面有人跟踪自己，他一回头，又没有人。他不由加快了步伐，当他转入到一条没有灯火的小巷时，只有月光洒到这个小巷子。两边高高地围墙，没有一丝生气，他提高了警惕。这时，他突然感觉到身后有嗖嗖凉意，一个侧身，一把钢刀从他耳边飞过，看到后面五个大汉冲了上来。陈升只得沉着迎战，这五个人的武功一流，算是各门派的一等一高手，陈升渐渐体力不支了，正好朱由栩带人过来了，将这群歹人制服了，带回了朱由栩的王府之中。

　　朱由栩立刻秘密审讯了这几个人，这几人开始还是嘴硬的很，一到用大刑，就都招供了。根据他们的供词，是本届主考礼部尚书李炳炎指示他们的。

　　待朱由栩禀明了崇祯，崇祯下令逮捕了李炳炎，连着牵扯出一大批官员来，一时间京城里鸡飞狗跳，人人谈科举而色变。最后，判了李炳炎等十名官员斩立决，崇祯决定本科试题重新拟定.