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　　1：30—2：10

　　午饭后伯特兰·麦克劳回到办公室。保罗·赛蒙斯蜷伏在一张来访者坐的皮椅上，一脸的不痛快。保罗琢磨着，这老头象是一头长着利爪的大狗熊，得当心别让它踩扁了。

　　“我跟帕蒂一块儿吃的午饭，”麦克劳竭力控制住自己，但那种想拍案而起，痛骂一顿的冲动能控制多久，他没一点底。

　　“我正准备吃午饭，”保罗说道。他不光有变色龙的本事，还有一副演员的嗓音。“业务不错。”

　　“你说的是眼下？”老人若有所思地拿起装有改动许可证复制件的那个马尼拉纸信封，看了看，然后猛地一扬手，准确地将信封扔进保罗怀里。“看看吧，”麦克劳说着，从椅子里站起来，走到窗前，背对房间。

　　这间大办公室里一片寂静，只有保罗掀动文件发出轻微的飒飒声。他最后说：“怎么了？”

　　麦克劳从窗前转过身来，站得笔直，手抄在背后。“这就是你要说的话？”

　　“我不明白。有什么好说的？”

　　“这些是你改的？”

　　“那还用说。”

　　“什么那还用说？”老人的声音提高了。

　　保罗搔了搔眉毛。“我不知道说什么。我怎么不能作些改动？事情是这样的，要是有人说‘改改这个’，我是要问明原因的。可要是耶稣基督本·考德威尔，或者他选定的那位门徒纳特·威尔逊向我发号施令，那我只能举手敬礼，说，‘是，是，先生’，就这么改了。”

　　麦克劳慢悠悠他说：“别跟我耍滑头，年轻人。你是说，这些改动是纳特·威尔逊本人签的字？”

　　保罗一脸的诧异。“那还用说。我干吗要搞那些明堂？”

　　“还有，”麦克劳说，“连我都看出来了，由于这些改动，你可以这儿省一点钱，那儿省一点钱，加起来就是一个不小的数目，所以你就更有理由连问都不问，是这样吗？”

　　“我想起来了，”保罗说，“作为礼物的马最好不要数牙口，”他拍了拍怀里的文件，“如果这就是他们想要给大楼装的电路，而且我照着他们的想法改变设计，赚了大钱，那我干吗要自找麻烦呢？”

　　麦克劳一字一顿地说：“纳特·威尔逊说他没有签发这些改动电路的文件。”

　　保罗的脸色变了，说：“我明白了。”

　　“妈的，你明白什么？威尔·吉丁斯不相信是威尔逊签的字，本·考德威尔也不信。”

　　“那您怎么想，爸爸？”

　　办公室里安静下来。麦克劳注视着自己平放在桌面上的双手，慢吞吞地说：“我想的是忏悔时怎样请罪。我正考虑诉诸法律，查个水落石出。”他抬头看着赛蒙斯，说：“你在跟那人的老婆调情？”

　　“是帕蒂告诉您的？”

　　麦克劳坐着没吭声，眼睛依旧盯着保罗。

　　“好极了，”保罗说道。“就是那么回事。”他摊开双手。“您不明白这事。”

　　“我是不明白，我也不能原谅。”凶猛的怒气冲进麦克劳的心头。“我是个老式的傻瓜，你年轻，聪明，受过教育，出身高贵，你身上的味就跟什么死东西在太阳底下晒得太久发出的臭味一样。”

　　“听着，”保罗说，“我受够了——”

　　“还没开始呢，”麦克劳说。“我讲完以前，你要是离开那把椅子，我就敲断你的背脊。”此时他的呼吸声已清晰可闻。“纳特·威尔逊怎么会签发那些文件？那些改动不会给他带来好处，他是建筑师，他和本·考德威尔都是，他们共同批准了刘易斯的电路安装图。威尔逊干吗要去改呢？”

　　赛蒙斯一言不发，他很想站起来一走了之，但又有点怕。正象他对齐勃说的那样，写字台后边的那位老先生是个挺可怕的老头，完全有能力将他的威胁付诸实施。

　　“我在问你呢，”麦克劳说。

　　“你问了好几个问题。”

　　“那就全都回答。”

　　赛蒙斯深深地吸了口气。“纳特·威尔逊是个阴险的家伙。”

　　“妈的，这是什么意思？”

　　“他恨我。”

　　麦克劳皱起了眉毛。“为什么？因为你跟他妻子鬼混，你是这个意思吧？”

　　赛蒙斯点点头，心想，最好是少开口。

　　“我不信，”麦克劳说。“那人我认识。他要是知道你在背后搞鬼，他会揪住你，敲掉你几颗牙。”

　　“他在玩弄帕蒂，”保罗说。

　　麦克劳张开嘴，又合上，但嘴不听使唤地又张开来。他脸上一点血色也没有，两眼突出，想用一只手做个手势，但力不从心。他瘫倒在椅子上，象沙滩上的鱼一样大口吐气。

　　保罗猛地跳起来，不知所措地站立片刻，随后走到门边，使劲把门打开。他对门外的秘书劳拉说：“你最好叫辆救护车，他心脏病发作了。”