格罗弗·弗雷泽在与州长共进午餐后乘出租汽车回到自己在派因大街的办事处。

　　办公桌上的电话嘟嘟地轻声响了起来。他拨通接线台：“什么事？”

　　“吉丁斯先生要见你，”利蒂希娅在电话里说。“他说有急事。”

　　一开始是和阿米塔州长共进午餐，眼下威尔·吉丁斯明摆着又要带来什么不妙的事。有的时候，麻烦好象地四面八方同时找上你。“好吧，”弗雷泽无可奈何地说，“请他进来。”

　　吉丁斯直接切人正题：“是得来找你了。”说着，他把一个装有改动许可证复印件的信封扔到弗雷泽的写字台上。

　　弗雷泽把文件抖出来，看了两张，然后抬起头，略带惶惑地看着吉丁斯，说：“我不是工程师，你才是。你说明一下。”

　　吉丁斯作了解释，说罢便坐下来，等着弗雷泽发话。

　　大办公室里一片寂静。弗雷泽缓缓地推开椅子，站起来，走到窗前，背对房间，久久地看着车水马龙的街道。“你不知道这些改动？”他问。

　　“我不知道。我和考德威尔的人很为难——尤其是纳特·威尔逊，还有伯特·麦克劳。我们都有责任。”

　　弗雷泽转过身来：“现在怎么办？”

　　“我们依次检查，看看哪些地方已经改了，可能产生什么影响。”

　　“哪一类影响？”

　　吉丁斯摇摇头。“我猜都没法猜，可能微不足道，也可能很严重。”

　　弗雷泽回到写字台前，坐下。“你想怎么样？”

　　“取消今天下午眺望厅的那出闹剧，我不希望有人跑到上边去。”

　　“为什么？”

　　“见鬼了，”吉丁斯说，“还要我详细说明吗？大楼没有完工。我们眼下知道，或者至少是有理由相信，已经安装的电路有问题。我们不知道这些问题有多严重，看在上帝份上，在我们查清以前就举行室内酒会是不行的，要是刚搞了一半——”

　　“照明会中断？”弗雷泽说。“会出这一类的事？”

　　吉丁斯抬眼看了看弗雷泽，点点头。

　　“可你也不敢担保，对不对？”

　　吉丁斯思忖着，他在这类事情上说服不了弗雷泽。他根本不是那种灵牙俐齿面面俱到的生意人，他是工程师。他说：“我无法担保，正因为如此我需要时间。”

　　“都安排好了，恐怕没法取消，威尔，”弗雷泽说着，微微一笑。

　　“为什么不能取消？”

　　弗雷泽的态度很耐心。“邀请信已经发出几个月了，接受邀请的人可能是在莫斯科、伦敦、巴黎，或是华盛顿。这种事是不能在最后一刻随便撤销的。”

　　“可是不能把讲究排场的客套与我们可能遇到的问题相提并论，这你不明白？”

　　弗雷泽沉思片刻，说道：“威尔，我不明白，你如此放心不下的是哪一类问题？”

　　吉丁斯抬起一双大手，又放下，说：“问题的症结是我不知道。有人在大楼里到处转，这样是不行的，我有点担心。”

　　弗雷泽皱紧眉头：“谁在大楼里转？”

　　“不知道，不派军队一层层地搜，我们是找不到他的。”

　　弗雷泽笑了。“真有意思，那个人也挺重要？”

　　吉丁斯有点火了：“很多事我都不知道，麻烦就在这里。我是要对你负责的，我靠着这座大楼吃饭。”

　　“威尔，你做了很多事。”

　　“不，”吉丁斯说：“麻烦事情让我遇上了，也让别人遇上了。我现在只要求给我时间，查清这些问题。这要求过份了吗？”

　　弗雷泽拿起一支金色的铅笔，若有所思地端详着。万一眺望厅的招待会出了事怎么办？要是电路安装有问题，将会带来什么祸事？

　　吉丁斯说：“至少你开始考虑这件事，那就好。”

　　弗雷泽放下铅笔。“不过，恐怕也只能是考虑考虑，”他说。“我们不能取消各项安排，你记住我的话，我们不能一开始就把大楼搞成一个笑柄。”

　　吉丁斯站起来。他本来就不指望什么。“你是老板，”他说：“但愿你是对的，我错了。”他走到门口，手搭在把手上，又停住了。“我大概应该去第三街的查理酒吧间，喝个一醉方休。”说完他走了出去。

　　弗雷泽坐在写字台前，一动不动。他相信自己的脑筋没有问题，但别人的看法往往就是好主意。他拿起电话，对利蒂希娅说：“请给我接本·考德威尔。”

　　电话嘟嘟地响了，弗雷泽拿起电话，报了自己的名字。本·考德威尔声音平静地说：“你心中有事，格罗弗？”

　　那些文件就在面前的写字台上。“这些事情，”弗雷泽说道，“我简直不知道说什么好。”

　　“我知道了。”

　　“好象是你的人签的字。”

　　“他说不是，我眼下是相信他的。”

　　“这些改动要紧吗，本？”

　　“得看看才知道。”