公子昭逃到了睢阳。

　　听罢公子昭的哭诉，宋襄公拍案而起：这事，寡人管定了！

　　齐桓公死了，齐国会有新的齐侯。霸主死了，齐国却不会因此而继霸。为什么？诸公子混战不已，大夫们朝不保夕，齐国上下烂泥一堆，哪里还有当年的霸主气象？

　　谁能做新的霸主呢？

　　楚国？别开玩笑了，它是蛮夷，攘之不及，哪能让他做霸主。

　　秦、晋之间明争暗斗，自顾尚且不暇，根本没有领袖群伦的闲心。

　　郑、鲁、卫、陈、蔡？哪家也没有宋国强大。

　　横竖一比较，宋襄公生出了舍我其谁的豪迈。

　　放眼一望，送公子昭入齐为君是称霸诸侯的必由之路。道理很简单，公子昭是桓公生前钦定的世子，拥立他名正言顺。再者，齐国都搞得定，其他国家也就不在话下了。

　　可是，宋襄公还是觉得没把握，于是，派使者至列国求援。

　　使者至鲁，鲁僖公很鄙视：狗尾巴上别扫帚就是大尾巴狼了？

　　使者至郑，郑文公没有接见。他也没时间接见了，因为他已经赶到了楚国。齐桓公死了，他得赶快抱上楚成王这个大舅哥的大腿，尽管在年龄上他比楚成王要大了很多。

　　对这个率先朝拜的中原诸侯，楚成王很大方，赐金万镒。金也就是铜，万镒，保守数字也得有两万斤。很快，楚成王又后悔了，这么多铜，能打多少箭簇啊！

　　妹夫啊，咱们盟个誓，赏给你那金啊，你不能造兵器！

　　多大个事啊，郑文公被楚成王的小心眼逗乐了，以后郑国就仰仗上国保护了，你放心，我不造兵器，用不着不是吗。

　　郑文公胆小怕事，回去之后他拿那万镒之金造了三口大钟。

　　最后，只有卫、曹、邾答应出兵援助。

　　北杏之盟不过五国，初做召集人就有三国捧台，够了。

　　元日刚过，宋襄公自做主帅，四国兵车六百乘护送着公子昭往齐国杀去。

　　重兵压城，无亏和易牙、竖貂惶惶如丧家之犬。四公子按兵不动，诸位大臣也不来上朝了，他们已经成了孤家寡人。

　　到了三月，宋襄公等得焦躁，正要下令攻城，临淄城门大开，高、国二卿代表齐国政府送来了竖貂和公子无亏的人头。易牙呢，趁乱和群公子一起逃了。

　　世子昭入城为君。

　　待安顿停当，宋襄公带兵返国。前脚没出齐境，后边世子昭又撵了上来，灰头土脸，显然又被人家赶出来了。

　　很明显，大家旗鼓相当，谁在台上谁就是众矢之的。无亏死后，四公子很快携起手来。鲁和狄也来凑热闹，出兵支持四公子。双拳难敌四手，何况是八手，世子昭根本就不是个。

　　这些兔崽子们，反了他还！宋襄公兵车调头，又杀了个回马枪。

　　五月，宋军与四公子、鲁、狄等大战于甗（济南附近），杀灭四公子有生力量，吓跑了鲁国和狄人。这样，世子昭才在齐国坐稳了君位。

　　继位第一件事便是重新厚葬了齐桓公，这也是姜昭死后谥为“孝”的主要原因。论及政绩，孝公较之桓公实在乏善可陈。这也愿不得他，流亡国外的四公子皆有一班死党，对付他们就应接不暇了，哪里还有时间重振霸业。

　　安定霸主之国，这事儿太有面儿了，宋襄公一下子挺直了腰板。

　　终于尘埃落定，重耳也松了一口气。

　　战乱几个月，没人找他麻烦，好像大家都忘了他的存在。

　　又过了很久，齐孝公才记起了这个流亡公子，派人送来了大批的钱粮布帛。意思就是说，我好酒好菜招待着你，就是为了有朝一日拿你当枪使，你就安心在齐国当个小地主，别动坏心思。

　　临淄的水甜，临淄的人美，重耳很快就乐不思晋了。

　　时间又不紧不慢的过了三年。

　　狐偃、赵衰等人等不及了。

　　借大国之力返晋一直是他们的终极目标，当初被夷吾抢得先机，说白了就是他们技不如人，所以，才有了后来的流亡齐国，寺人披的追杀不过是个由头。然而现在，齐国已是强弩之末，走，也就成了当务之急。

　　看公子恨不得老死于齐的模样，一干人气得牙根痒。若任由他胡来，当初就不该把宝押在他的身上。

　　一个阳光明媚的上午，狐偃等人在城外一棵老桑树下商谈，眼看到了午饭时间，仍是不得要领。

　　没有想到，齐姜的一个侍女恰好在树上采摘桑叶，将他们的谈话一字不漏地听了去。

　　主母，那些晋国人打算离开齐国了！她觉得这是一个重磅消息，她有责任替主母留下她的夫君。

　　你怎么知道？

　　他们在老桑下议事，我就隐藏在老桑的树冠里，侍女笑嘻嘻的，那些男人真笨，竟然没有发现。

　　把公子的剑取来。

　　侍女狐疑地看了齐姜一眼。

　　是这样，我看看公子的剑上锈了没。

　　没多时，侍女拿来了重耳的佩剑。

　　齐姜将佩剑轻轻抽出，依然有寒光闪烁。突然，齐姜持剑照侍女当胸刺去。

　　主母，为何？侍女眼中之泪与额头之汗一同滚落。

　　别怪我，你知道的太多了。

　　齐姜提着带血的剑去找重耳，倒吓了重耳一跳。

　　你别紧张，公子，我把知情的侍女杀了，齐国人没有第二个人知道你要走。

　　谁说我要走？

　　你该走，公子有四方之志，理想远大，不该安于逸乐。

　　重耳一把抱住夫人：我不！

　　齐姜轻叹了一口气，掷剑于地上。

　　又过了几天，齐姜置办了一桌丰盛的酒宴，邀请来重耳的一众跟班。

　　明说了吧，这也就是一顿散伙饭，你们的公子不愿走，跟着他这个窝囊废也落不到啥好处，吃罢饭你们该干吗干吗，自寻前程去吧。

　　一句话说得重耳脸上红一阵白一阵的。

　　狐偃先端起了酒爵：公子，啥也不说了，臣敬您一杯，也到了分手的时候了。

　　重耳刚想说话，赵衰、狐毛等人也一一站起，等着和他同饮呢。

　　不消多时，心事重重的重耳酩酊大醉。

　　一觉醒来，一缕艳阳刺疼了他的眼眶。

　　夫人，夫人——

　　狐偃一张老脸凑了上来：公子，我们正在赶往宋国的路上。

　　你说什么？重耳一轱辘坐了起来。他正坐在一辆轻车上，前方是一条茅草覆盖的羊肠小道。

　　夫人真是女中丈夫，狐偃伸起了大拇指，她看公子意志消沉，不得已和臣等出此下策，您可别怪她，她也流了不少泪呢。

　　此行有成则罢，若无成，我就吃了你！重耳跳下车来，操起长戈就去追狐偃。

　　魏犨和颠颉一人抱重耳一条腿，狐偃远远的说：臣的肉腥臊难咽，公子还是打算一下怎么吃了夷吾吧。

　　哎！重耳长叹一口气。

　　由齐入宋必经曹国，一行人很快赶到了曹都陶丘城下。

　　曹共公有心不见，他害怕齐国追责。但听说重耳骈肋，这稀奇不能不看。

　　大家远途劳乏，还是先洗洗？一入城，曹共公就急不可耐，劝大伙沐浴更衣。

　　重耳正宽衣解带时，曹共公推门进来了，径直走到重耳身边，笑嘻嘻道：寡人听说公子胼肋，什么样子，让寡人瞧瞧。

　　你！重耳气血上涌，真想给他来一老拳。身体发肤，受之父母，你来瞧瞧，你算个什么玩意儿！

　　曹侯真想看稀罕吗？

　　曹共公看重耳铁青着脸，也觉得有些过分。算了，算了，不看就不看。说罢，拂袖而去。

　　重耳怒不可遏，将大家集合到馆驿中。听公子说出原委，大家都气炸了肺。

　　晋国公子，外臣僖负羁求见。

　　有人扣门。

　　谁是僖负羁？

　　是曹国上大夫，有贤名。赵衰道。

　　让他进来，重耳恶狠狠道。他倒要看看，这曹国的大夫是不是也和国君一个德行。

　　僖负羁手捧一鼎走了进来：外臣特备晚膳以享公子，聊表敬意。

　　曹国总算有个会说人话的人。

　　放下吧。

　　待僖负羁走后，重耳启开鼎盖，哪里是晚膳，分明是晶莹夺目一块璧玉，不消说这是一个大礼。

　　原来，重耳等人入陶丘时，僖负羁的夫人看见了他们，对丈夫说：我看重耳样貌奇伟，跟随诸人听说都有辅国之才，他一定能回晋为君。到时候讨伐无礼的国家，曹国怕是首当其冲的一个，夫君何不先行示好，或可保全家族。

　　僖负羁听从了夫人的话，便有了这一玉之敬。

　　当晚，重耳等人便离开了曹国。临走之前他命人找来僖负羁，把璧玉还给了他：大夫的心意亡人心领了，曹国上下，我等只认大夫一人。

　　僖负羁心内暗爽，他要的就是重耳的承诺。

　　披星戴月，风餐露宿，不多久，一行人便来到了宋国。

　　迎接他们的是宋国大司马公孙固（宋庄公之孙），远接出十里开外。

　　当初奔宋国来，就是因为宋国已初具霸主气象，今日一看，不愧是大国，就是有胸怀。入城以后，左师（宋国执政）目夷知悉齐国标准，毫不手软，也送了二十乘车马。

　　入宋一月有余，根本没见着宋襄公的面，几番打问之下，目夷才道出了实情：我们国君，病了。