就在去年，少姬又为晋献公生了个儿子，取名卓子。

　　老来得子，晋献公非常激动。可能是乐极生悲，卓子刚满月，他就病了。先是发烧咳嗽，捱到今年，腹部肿胀如同扣了一面鼓，他心里很清楚，大去之日不远矣。

　　葵丘会盟，齐桓公给他下了请帖，那意思，天下安稳离不开晋国的参与。骊姬与少姬眼泪汪汪不让去，他挣扎着非去不可。一则是国家日强，必须融入主流圈子，要不，就算再强大，别人也当你是傻大憨。二则因为奚齐年幼，很难掌控局面。放眼国内，敢想敢干，手段强硬的士蒍已经作古。其他如里克、邳郑之流原系申生一党，上、下两军中不乏他二人党羽，甚至包括七舆大夫。有重耳和夷吾在外，他们都会另择高枝，绝对不会忠心于奚齐。荀息是个忠厚人，倒是可以托付，可惜心慈面软，怕斗不过里克和邳郑。积极与盟，当然是想依靠齐桓公，一旦情势有变，可以让盟主主持公道。

　　一路上，病体日渐沉重，待捱到齐境，人家已经散会了。宰孔的话让他重新认识了齐桓公这个实质上的准岳父——虚浮、虚伪还虚弱。

　　回到国内，卧床不起。晋献公自觉没几天活头，无奈将荀息叫到了榻前。

　　如今世子年幼，二竖在外，寡人死不瞑目啊。你为奚齐之傅，这个孤儿，大夫该怎么来保护呢？

　　所谓“鸟之将死，其鸣也哀”，晋献公这话也算得上动容了。

　　老荀息作为晋武公托孤之臣，佑护了晋献公一世，如今又要承担起托孤重任。

　　主公放心，臣当竭尽全力，加之以忠贞。若成功，仰赖主公威灵。不成功，臣当以死继之。

　　老荀哪，寡人就想知道什么是忠？什么是贞？

　　这是一个大命题，但荀息显然经过了深思熟虑。

　　只要是对国家有利的，知无不为，那就是忠。送走死去的，侍奉活着的，并且都没有猜疑，这就是贞吧（送往事居，耦俱无猜，贞也）。

　　你觉得能做到吗？

　　荀息再次顿首：臣竭力而为！

　　本来这也是一句昏话，幼主登基，托孤重臣正该争取同盟，排除异己，施展手段，不惧心辣手狠，要忠贞何用？

　　但此时的晋献公已经说不出话来，他指了指正自号啕的奚齐，咽气了。

　　史载，晋献公一生灭国十七，服国三十八，对晋国后来称霸诸侯奠定了坚实的基础，可谓功莫大焉。

　　表面上看，强人生前社会稳定。一旦死去，矛盾与不满集中爆发，便会引发社会的剧烈动荡。

　　里克先跳了出来。

　　申生死了，他要拥立重耳。奚齐不过一个小毛孩子，又系逆妃所生，拥护他铁定没有好下场。夷吾比重耳年幼，并且没有重耳名声好。退而求其次，就这么简单。

　　他主动找到荀息。

　　贤大夫，三公子之族怨气日盛，国内国外皆有外援，您该怎么办呢？

　　荀息道：主公遗命于我，我当然要听他的。

　　里克冷哼一声：那恐怕是一条死路！

　　既想兑现诺言，又要爱惜生命，世间哪有两全。你有你的想法，我有我的做法，各自努力吧。

　　依礼，诸侯停灵五月而葬。在这期间，奚齐作为孝子是要守灵的。他在献公棺前搭了个草庐居住，由荀息安排重兵为他守卫。一天深夜，卫兵换班的空档，杀手潜入草庐，将他活活掐死了。此时，距献公之死尚不足一月。

　　荀息得信，仰天长叹，他很清楚幕后主谋是谁。主公，下臣有负重托，有死而已，可惜晋国就要大乱了。他要自杀，骊姬拦住了他。奚齐虽死，还有卓子啊！这个女人，她想把最后一宝也押上。是啊，卓子虽小也是先君之子啊，拥立他为国君，谁敢有屁放？就这样，牙牙学语的卓子成了晋国新君。

　　一月之后的一个早朝，里克与邳郑因为晋献公安葬的细节问题吵了起来，众人正自纳闷，这二人平日里不分你我，也会争执？不成想，里克的爱将屠岸夷也加入了战团。这屠岸夷高大威猛，铁面虬髯，他与里克一起与邳郑吵的是面红耳赤，恨不得将大殿掀翻。

　　卓子先是昏昏欲睡，听他三人越吵越凶，早已吓得哇哇大哭。

　　他妈的，哭丧啊！屠岸夷大喝一声，窜上台阶，抢出卓子，死命往台下一摔。瞬间，卓子脑筋崩裂，气绝身亡。

　　事发突然，一班大夫早已吓得面如土色，斛悚颤抖。

　　老夫跟你拼了！荀息省悟过来，举起几案朝屠岸夷砸了过来。

　　屠岸夷转身冲出大殿，荀息见事主已逃，又有里克一班死党围了上来，无奈高呼一声“主公，等等我”，遂拔剑自刎。

　　里克与邳郑停止了骂战，互相交流了下眼神，早有手下武士驱入后宫，将骊姬姐妹捉将进来。

　　少姬见儿子惨死，呜咽不止，骊姬却是一脸平静。

　　恶妃，若非你栽赃，世子申生怎会横死？里克手指骊姬，上鞭刑！

　　杀君之贼你不缉捕，偏与寡妇为敌，老狗，你就是幕后主使，吾纵化厉鬼也不饶你！

　　里克恼羞成怒，哪容骊姬再行申辩，劈头盖脸一顿猛抽。

　　血洇透了骊姬碎片一般的袍服，至死她也没叫一声痛，甚至脸上还留下一丝狞厉的笑容。

　　少姬呢，直接流放至苦寒之地，生死由她了。里克又派人捉来二五和优施，不容申辩，枭首了事。

　　里克和邳郑派屠岸夷至白狄，敦请重耳回国为君。重耳刚想答应，狐偃替他断然拒绝：逃奔于外，父死不得尽人子之礼，重耳不敢入，请贤大夫更立他子。过后，孤偃对重耳说了实话。国内里、邳掌军，连杀二君一大夫，众位大夫敢怒不敢言，以你忠厚的禀性，回国也是做他们傀儡，你甘心吗？重耳初始还报怨狐偃，听他一分析，不由倒抽了一口冷气。

　　齐国听说晋国两君暴卒，有心让它更乱，碍于盟主面子，派出隰朋将兵百乘，至高梁（山西省临汾市东北）驻扎，以观动向。

　　吕甥和郤称派梁繇糜至梁国，见到了夷吾和郤芮。里、邳所惧者秦国耳，公子以厚礼赂秦，请秦国帮忙回国继位，里、邳必定不敢多言，我们在国内策应你。

　　夷吾看了看郤芮，郤芮道：机不可失，公子勉力吧！

　　国内群情汹汹，国外虎视眈眈，贸然回国，无疑临危而蹈险，但，谋夺全局往往要置之死地而后生。由此，也可看出郤芮与狐偃的局势与才能。

　　接着，里克与吕甥均派使入秦，请秦穆公帮忙拥立自己中意的公子。孰优孰劣，秦穆公拿不定主意。他派出公子絷分别至白狄和梁国吊问，以便就近观察。为什么是公子絷呢？因为孟明视说：公子絷受伯乐真传，识马也当识人。

　　重耳还是老样子：承蒙贵使吊慰，又助我回国，但重耳系有罪之身，父亲死了都无法回国哭丧，又怎敢有非分之想玷辱贵国义举？

　　夷吾却不一样，他兴高采烈：贵使放心，里克之党已经背弃重耳答应支持我为国君了。当然，也不是让他们白支持，我已许赐里克汾阳之田（山西省阳曲县西北）一百万亩、邳郑负蔡之田（山西省万荣县北，汾河以南地）七十万亩，七舆大夫另有封赏。秦君若再助我，还要什么天命眷顾？我若回国洒扫宗庙，流亡之人也不会在乎什么国土，愿以河外（黄河以西，北洛河以东，晋地）五城相送。

　　夷吾这才叫狮子大开口。后来，为增加胜算，他又送公子絷黄金白璧无算。为了登上大位，他也是蛮拼的。

　　听完公子絷汇报，秦穆公立马道：重耳不汲汲于私利，仁德，寡人支持他。

　　主公差矣，若是为了成全晋国，当立仁君。若是为了成全秦国，请立劣君。

　　吃人家的嘴短，公子絷要将这人情做于无形之中。

　　秦穆公多么聪明一个人，况且还有河外五城，但他依然不放心，召来郤芮，问道：我听说里克等人支持夷吾为君，有这事吗？

　　郤芮很警觉：他们支持也是有条件的，绝不是公子的党羽。外臣听说，逃亡的人没有党羽，有党羽必定有仇人。夷吾打小就不喜交游，长大后性格也没有改变。正是因为这样，他出亡后国人对他才没有怨恨。公子是最适合做晋君的人啊，请秦侯务必施以援手。

　　郤芮这番话更坚定了秦穆公立夷吾为晋君的打算。

　　走之前，穆姬给夷吾带话：兄侯继位以后，要召回在外的桓、庄族人，再怎么说也是一家人。还有，要善待我的养母贾君。夷吾无不应承。

　　公元前650年四月，公孙枝将兵三百乘护送，会同周公宰孔、齐大夫隰朋拥立夷吾入晋为君，是为晋惠公。

　　有周王太宰，还有齐国和秦国的代表，看起来，夷吾的君位真是牢不可破了。