舆论，对于一个政治家来说是必不可少的。俗话说：“三人成虎”，又说：“人言可畏”，可见舆论之重要。封建君王制造舆论的本事并不亚于掌握了高技术工具的现代人，尤其在他们举事创业，登基临位之时，运用舆论更是炉火纯青。据说周武王伐纣时，率大军渡过孟津，到了黄河中流，有一条白鱼从水中跳进周武王的船上，周武王取白鱼祭神；渡过孟津后，有颗赤色的流星落在周武王所住的房子上，然后化为一只乌鸦。武王和大臣们都认为这是吉祥的兆头，说这是上天示意支持周武王。这大概是历代帝王和臣子们寻找祥瑞之物制造舆论的先河。

　　来，陈胜、吴广准备起义造反，他们说在鱼肚中发现了写有“陈胜王”三个字的布条，于是，那些兵士便推陈胜为首，在大泽乡揭竿而起；刘邦为了证明自己是真命天子，说他担任亭长时，在押送囚徒的途中曾经酒后斩杀了一条白蛇，而这条白蛇是白帝子的化身，斩白蛇的人就是赤帝子的化身；隋朝开国皇帝杨坚称帝的根据更为直接，说他生来有异相，左右两手的掌心下端各有一回旋螺纹，迎着太阳，掌纹组成一个“王”字，真可谓是天生的龙种。如此等等，不一而足。

　　武则天对老祖宗的这一套把戏十分熟悉，并且深暗此道，她比前人更高明，更有气派。

　　武则天想名正言顺地当皇帝，必须要找到合法依据。古代建国，不论是打来的江山还是篡夺的江山，都设法找到合法的根据，这样才冠冕堂皇，不与正统的君权观念相违背，以冀得到臣民的拥戴。武则天当然也要遵守这个惯例，使自己夺取皇位尽量顺利一些。

　　很巧的是，武则天想找依据，依据就送上门来了。

　　公元六八八年四月的一天，武则天在她的宫殿里接见了一个叫唐同泰的雍州人。唐同泰是来向武则天上奏表的，同时还呈上一块石头。上面刻着“圣母临人，永昌帝业”八个大字。唐同泰说这是他无意中在洛水中打捞上来的。武则天看了十分高兴，认为这是自己名正言顺当皇帝、统治天下的祥瑞之兆，可以为自己大造舆论。于是她将此石赐名为“宝图”，并封唐同泰为游击将军。五月里，她下了一道诏书，说天降“宝图”，应亲至洛水拜受，并命诸州都督、刺史及宗室、外戚等在拜洛前十天聚集神都，届时同去洛水。武则天还以“宝图”上的刻字“圣母”自诩，加尊号为圣母神皇。

　　七月间，武则天大赦天下，更名“宝图”为“天授圣图”，封洛水为永昌洛水，封洛水神为显圣侯，禁止在洛水打鱼和垂钓，祭祀和长江、淮河、黄河、济水的规格相同，又命名“宝图”所出之处为“圣图泉”，在泉侧设置永昌县。随后，率领一支浩浩荡荡的队伍前往洛水。

　　据史书上说，这轰动唐廷的“天授圣图”不过是武承嗣导演的一幕闹剧。这块石头根本不是什么“瑞石”，而是他秘密派人镌刻，投入洛水的。此后，他又指使唐同泰下水求石，假称祥瑞，进献给武则天 。他这样做，是企图制造“天授皇权”的舆论，使武则天名正言顺地登上女皇的宝座，他自己也可实现继皇嗣的美梦。

　　武则天并未怀疑这件事的真实性。这并不难理解。因为武则天朝思暮想当女皇，但又担心朝臣的不服和传统观念的阻碍，特别需要舆论上的帮助。而上天的示意则是最有力、最令人信服的舆论。天莫大焉，天莫尊焉，天的示意任何人都不可违背。武则天巴不得得到这种天的“示意”，使自己荣登皇座蒙上一层“受命于天”的神秘色彩，成为理所当然的事。

　　武承嗣假造的瑞石正好符合她的心意。所以，她借此机会兴师动众，大造舆论。一时间，“天授圣图”成了举朝上下议论的话题，种种离奇的传闻，蛊惑人心的说教，编织成一种神秘的、具有强大控制力的网。在它的笼罩下，心存异议的朝臣缄了口，传统的旧观念失去了威力，人们的意识也开始出现了一些奇异的改变：当皇帝不仅是男人们的事，女人照样可以穿龙袍、戴皇冠。这是天意，天意是天然合理的。