第二天，唐高宗又重提此事，褚遂良再次劝阻说：“陛下如果一定要另立皇后，那么当妙选天下望族之女，何必非得武氏？况且，昭仪曾事先帝，这是众所共知之事，陛下哪能遮掩天下人的耳目呢？如果真要这样做，万世之后怎么看待此事。陛下如果不顾这个道理，自己招来不好的名声，败乱的祸端恐怕就会从此开始了。愿陛下三思！现在，微臣违逆圣颜，罪当万死。只要不辜负先帝之托，臣就是上刀山、下火海也心甘情愿了。”

　　说到这里，褚遂良激动地把手中的象笏放在殿阶上，解下幞头巾，叩头流血，说：“这象笏是陛下所赐，今归还陛下，乞请陛下准臣还归乡里！”高宗一见褚遂良竟敢以弃官来抗旨，怒火中烧，命他赶快走开。

　　这时，武则天正在屏风后偷听，她狠狠地骂道：“怎么不杀了这个可恶的獠人！”獠人是唐人咒骂南方人的话，褚遂良祖籍河南阳翟，晋时避乱渡江，世居南方，所以武则天骂他是獠人。

　　长孙无忌见高宗要将褚遂良免官，连忙对高宗说：“褚遂良是先朝顾命大臣，即使有罪，也当慎重处置，望陛下恩赦！”

　　韩瑗也痛哭而谏：“皇后是陛下在藩府时先帝所娶，至今并无过错，如果就这样废了，会引起天下人的惊慌恐惧。再说，国家屡有废立之事，也不是长久之策。望陛下为社稷大事着想，不要凭个人好恶行事。”

　　韩瑗又为褚遂良申辩说：“褚遂良为国家竭尽忠诚，亲承先帝顾托，一德无二，千古凛然，这些都无须微臣多言，陛下很清楚。未听说他的罪过而逐出朝廷，一定会引起朝野非议。”

　　高宗道：“褚遂良犯上不忠，以此责罚，朕有何过？你为何说得这么严重呢？

　　韩瑗道：“遂良乃社稷忠臣，万万不可轻易抛弃。古时贤臣微子离朝，殷国因之灭亡；名宰张华之死，西晋纲纪因之而乱。国家将亡，良臣被弃，请陛下记取这前车之鉴。”

　　高宗不听。韩瑗失望了。他请求步褚遂良之后，罢归乡里，也未被允许。几天后，韩瑗又呈上一份言辞激切的谏书，内中写道：“君王与皇后，可比之于日月。日月并明，光照四海；日月有蚀，天地昏暗。皇后母仪天下，善恶由之。所以嫫母贤良，黄帝得到辅佐；妲己骄奢，殷朝因之倾覆。前事不远，当为鉴戒。臣每自检读前史，未尝不舍卷叹息。陛下如不效法圣贤，后世将怎样看呢？愿陛下好好思考一下，免得为后人耻笑。如果臣之所言能有益于国，即便将受诛戮，也无所顾惜。春秋时，吴王夫差拒绝伍子胥的忠谏，伍子胥说，我们吴国灭亡不远了。后来果如子胥之言。往事的教训，陛下要好好记取啊！”

　　来济也上表说：“君王择立皇后，都是选择礼教名家，以符天下之望。所以，古时周文王造舟，亲迎太姒于渭水，太姒佐助文王而兴王业。汉时孝成帝纵欲无度，以婢女为皇后，使得皇室亡绝，社稷倾沦。现在有周兴和汉祸这正反两个方面的经验教训，乞请陛下详察！”

　　褚遂良、韩瑗、来济都是贞观老臣，他们继续了贞观朝直言敢谏的政风，以痛切的言辞陈述自己的主张，本希望高宗能像先帝太宗那样听取意见，无奈高宗主意已定，不管他们怎样引古论今，强辞直谏，硬是听不进去。三人只得叹息一回，就此罢了。