在这个世界上，大概没有什么比为人臣妾更屈辱的事了。而臣妾的最高理想就是把他人变成自己的臣妾，从而把自己变成他人的帝王。在这一点上，武则天大概是后宫嫔妃中唯一的成功者。武则天十四岁入宫为才人，地位低下，受人摆布，小心谨慎服侍太宗皇帝。二十六岁时，太宗皇帝去世，去世前下达最后一道残酷的旨令：后宫妃嫔，一律出宫削发为尼。武则天也在其中。从此她清灯孤影，在感业寺度过了五个春秋。三十一岁她再度入宫，侍奉太宗的儿子高宗皇帝。返宫之初，不少人对这个前宫旧人给予的是轻视和鄙薄、白眼和非议。但武则天忍受屈辱，并不泄气，她表面上对皇后卑躬屈膝，处处投其所好，但内心却在打算着一个梦寐以求的目标。

　　她在等待机会，更确切地说，她在创造机会。

　　唐高宗李治是太宗皇帝的第九子，长孙皇后所生。他是个孝子，也是个重感情的人。

　　公元六五一年五月二十六日，是唐太宗的忌日。高宗皇帝趁国事之暇率侍从前往感业寺。他是来进香的。但他还有一个目的，就是想看看他当太子时就倾心已久、现已削发为尼的太宗才人武则天。二人相见，半晌无言。往日的旧情，今日的重逢，使高宗顿增对武则天的怜爱。他安慰说：“朕未尝一日忘情，只因丧服未满，不便传召。今日到此，便是为了重续旧情。”高宗表示一定争取尽速降旨，召她返宫。

　　但是真正要实践诺言，高宗又有点踌躇不定：武才人虽然对他情深意长，但毕竟是先帝的妃子，况且现在又已削发为尼，如将她召还，朝中会作何议论？国人将有何反应？他现在已不是东宫太子，而是一国之君。先王文皇帝曾有言：若安天下，必须先正其身。身正影方直，为君之道不可不慎。她还想到皇后和后宫妃嫔。皇后虽仁厚温顺，后宫也算平静谐和，可是召武才人进宫则有可能顿生波澜。宫中古来多怨火，最是娥眉不让人。倘若互相攻讦，打起脂粉战，岂不愁煞人？思前想后，高宗举棋难定。优柔寡断的皇帝陷入难以解脱的矛盾之中。

　　然而，使高宗皇帝大出意外的是，王皇后居然十分热心武则天回宫的事，并且一再催促高宗：“既然陛下有意，那就尽快降旨好了。”

　　高宗简直不敢相信皇后竟然这样豁达大度，甚至怀疑皇后之言不过是出于对皇上的畏惧，并不是她心理的话。他仔细观察着皇后的表情，看那副安详俊美的面容上是否暗含着什么情绪。皇上的灼灼目光分明是在询问：这是真的吗？

　　王皇后用坦白的、诚恳的语调向高宗表白，说她能幸备椒房，恩宠已过，不敢专宠于后宫。她视皇上之喜为喜，以皇上之忧为忧。只要是皇上喜欢的事，决无二诺。况且，她与武才人已有初识，情同姐妹，请皇上不要多心。

　　听了王皇后这番真诚的话语，唐高宗深为王皇后的宽广胸怀所感动，将她大加赞扬一番。当下，便派了一名贴身太监，到感业寺去传口谕：武才人可从即日蓄发，准备返宫。