第二节 初来乍到

　　嘉祐二年（1057），王安石到任常州，一路走来，看的尽是触目惊心。洪水刚过，民生凋敝，路上的难民一波接着一波，千金散尽，也救不了几个。王安石第一次感到自己的力量是这等薄弱，在大自然的灾害面前，人显得脆弱不堪，极度的贫穷和饥饿，逼着人走向犯罪的道路。就像那次江南路的意外，本是好心相救，却不料被反咬一口，失了两个孩子，这会儿王安国还卧病在榻，弟媳经此一劫有些癫了，也不知能否再好起来。王安石坐在新府邸的榻上，手中的书迟迟也没有翻一页，思虑万千，这时他脑中又忆起京城临行前幼子蹒跚的步伐，他奶声奶气地伏在妻子的肩上，念及此处，王安石便慌忙打断自己不敢想下去，怕又生生涌出泪来。他试着宽慰自己，罢了，都过去了，他微微晃了晃头，又翻起书来，眼角却扫到门口那个徘徊多时的身影。

　　“雱儿，进来吧。”王安石说道。

　　他看着自己如今仅存的这个儿子缓缓步入屋中，心中一惊。这场变故给每个人都带来了不可磨灭的创伤，体现在王雱身上，便是迅速成熟，恍惚一夜之间，这个本该无忧无虑的孩子便变得这般沉稳。他着藏色的衫子，袖上还别着一小撮黑布，表面像是没事，但王安石知道，他的这个儿子不比从前了。

　　“父亲。”王雱俯身行礼，便退到一边，盯着地面也不言语。

　　王安石见他这般模样，心中更是一痛，不免柔声问道：“雱儿可有什么事？”

　　王雱闻言，却也并未马上开口说话，他如今愈发沉默，说话前都得再三斟酌，这并非王安石所想见到的。他怀念往日那个意气风发的儿子，因为王雱自幼聪明，向来口若悬河，就是在一些高官大儒面前也不怯场，也许放肆，但却天真，这才是十三岁孩子该有的样子，王安石嘴上虽不说，心里却也暗暗骄傲。可现下他这般思虑犹豫，也不知是怕什么，又好似对这世上所有都产生了怀疑，什么都不信了，这着实让王安石心疼。他不免想起自己如今只剩了这一个儿子，若是自己又遭遇什么变故突然离世，今后王家还得靠他撑着，可他现如今这副唯唯诺诺的样子可怎么成。

　　“有什么就说，没有就退下。”王安石不由地提高了声音喝道，此举实属无奈。他对儿子总是矛盾的，作为一个父亲，他希望孩子慢点长大，但作为王家一家之主，又经此变故，更觉人生无常，王雱须快速成长起来。他一面心疼儿子心中的创伤，一面为了让雱儿尽快变得强大起来，只能用些强硬的法子。

　　王雱见父亲这般严厉的样子，不免一愣，眼中闪过一丝受伤的神色，但他兴许懂得父亲的用意，只得定了定神，开口说道：“父亲，我觉得弟弟之死着实有蹊跷。”

　　“又是这句话？为父说过几次了，此事莫要提了，查也无处可查。”王安石听闻此言，心中不免烦闷，这是这月来王雱第五次说起此事了，眼下他们刚到常州，事情琐碎，实在无暇顾及其他，更何况去查一个无从查起的意外。

　　“可是弟弟死得惨，母亲、叔叔、叔母如今都已病倒，为何不将那些乱贼抓来处死，为弟弟报仇！”王雱闻言，不免激动地高声说道。

　　终归是个孩子，还是这样急的性子，倒是有些以前的模样，王安石心中有些安慰，但又马上否定自己，不能放任儿子沉浸在仇恨中。眼下，该有更重要的事情要做。

　　但王安石看着王雱这副急切的样子，想着他也是心系家人，着实是个重情的孩子，心中不免又感到有些欣慰，语气也不自主地缓和起来，耐心劝道：“雱儿，为父知道你心中的苦，丧亲之痛，我又何尝不是。但此事已经过去一段时日，就得往前看。事分轻重，男儿当心怀天下，以国家大事为重。现下我们刚到常州，这儿不比早年的鄞县，情况要复杂得多，就前几日考察的情况来看，着实不乐观。这儿的百姓过得不好，正是要改革整顿的时候，你又怎可天天只顾着自家的小事。眼下更重要的是帮助为父，治理好这块辖区。”

　　王安石何曾不想还幼子一个公道，当日事发突然，事后想想，却有诸多疑点。这些所谓流民，饿了多日，本该虚弱不堪，动起手来却是力满气足，着实奇怪。细细想来，这事怎么看都不是一起单纯的流民暴动，而更像是一场有预谋的谋杀。但究竟是谁想要害他，他却无从得知。他深知自己的脾气，怕是在京城得罪过不少权贵，人人都有出手的可能，况且当时正值洪水灾害，各地流民众多，且居无定所，根本无身份可查。那行刺的几人，跑的跑，死的死，一个活口都没擒住，所以要弄清楚这事，着实要费一番力气。

　　但虽如此，王安石却并不想王雱参与进来，他已经失去了一个儿子，他不想再因为这事连累到雱儿，现下该是打断他的念头才是。再说这新官上任，诸事琐碎，常州地广却偏僻，田地空余无人耕种的比比皆是，政令也疏松得很，有些百姓甚至对此视若无睹。又因州郡官员变动频繁，官民互不相知，仰仗着刀笔小吏。他们日益坐大，这其中贪赃枉法，欺上瞒下，吃拿卡要之事并不会少。民不聊生，已经到了不得不管的地步。王安石清楚地知道，自家的事不管多大，在百姓国事面前都是小的，所以这事并非不查，而是须待以后慢慢查，他现在身边无人，实在有些力不从心。

　　听完父亲一番劝，王雱自知父亲心意已决，便也不多说，叉手一拜后便郁郁离开。王安石望着他的背影，只得无奈地感慨他终究还只是个孩子，但他知道，王雱生性固执，这事怕还没个了结，来日方长，王雱迟早会明白他的一番苦心。他已经失了一个孩子，他不会再让悲剧重演，一切的阴谋、危险都让他一个人受，家人最好永远都不要知情。从今往后，这一世，他会尽他所能，护家人周全。

　　待王雱离去之后，王安石踱步回到榻上，重新翻开书，却怎么也看不进去。方才一席话，更加提醒了他这常州境内的严峻形势，究竟该从何处下手，他不禁陷入了深深的思虑。

　　又过了几日，王安石照例准备出门视察民情，想及王雱已经五日没和他说话，心中总觉得自己是否对他过于严厉了，只得唤身旁的王贵去叫他，但还没等王贵走出几步，便又急急唤道：“让汀时去请。”

　　汀时和王雱自幼一同长大，感情自是非同一般，所以没过一会儿，就成功地将王雱拉了来。这厢王雱还有些扭捏，只一味别过头去，摆出一副不想多言语的姿态。王安石见其这般，只得无奈不去计较，孩子终归是孩子，愿意出门了也是好的。见人已到齐，王安石便下令出发，一行六七人便挤上一辆马车而去。

　　几经颠簸，总算到了目的地，这是常州境内的一个小县，是王安石视察的最后一站，其实他心中已经有了一个大致的治理方案，此次出行，是以防有缺漏，更多的其实是想转移儿子的注意力。他偷偷观察王雱的神情，虽还是一副淡淡的样子，但比起先前的冷淡，已经稍显缓和，他不免有些欣慰。

　　众人来到这里人口最密集的村子上，常州历来是以农业为主的地方，田地更是遍布各地，在这里也是如此。百姓都在地里不停地劳作着，这时一个约摸六七岁的小童从他们的右手边颤颤巍巍地经过，肩上担着两大桶水，因王安石众人皆站在田垄上挡住了去路，他只得怯懦地低声唤道：“员外老爷们让让，让让。”这声音犹如蚊蝇叫唤，所幸王安石离他较近而听见，便示意大家让开。

　　只见这小童踩着众人让出的一条小道，摇晃着艰难地前行，小小的身躯仿佛下一刻就会倒下，重且大的水桶挡住了他的视线，他便只能盯着脚下的路一步步小心翼翼地走着，看着让人着实不忍。王安石刚欲唤王贵去搭把手，便瞅着那小童一头撞上最前头不知道想什么在出神的王雱，木桶重重地晃动了一下，便跌落在地上，连带着自己也重心不稳，一头翻下田垄，跌在地里，另一只木桶这时不偏不倚地倒下，将水尽数泄在他身上。一时间，他头上身上都湿淋淋地淌着泥水，活像一只在泥地里打滚的小驴子，还来不及抹去脸上的泥，便吓得伏在地上一个劲地发抖，嘴里喊着：“各位爷饶命，小狗子不是故意的，不是故意的。”这一动静闹得颇大，以至于地里不少的人都抬起头向这边张望过来。这时人群中却突然冲出一个妇人，箭一般地朝这边冲了过来，还没说话便重重跪倒，伏在地上用余光瞥见这一行人皆是穿着不凡，不免又是吓得一抖，再看边上那位少爷，此时衣衫整个下摆均已湿透，自知是自家小子闯了祸，这下得罪了大人物，可有罪好受了，心中绝望，只能转身狠狠抽打身旁的儿子，骂道：“叫你不长眼，不长眼。”以期能够消掉一点对方的怒气。可还没等她打到三下，手便被牢牢握住，她下意识转身看去，却见刚才那少爷不知何时跳下了田垄，这时正站在她身边。另一位少爷这时去扶起跌坐在地上的狗子，她还没明白过来发生了何事，便见那少爷突然朝她一拜，谦逊说道：“本来便是我没注意，撞了这位小童，不关他的事。”

　　这时那位为首的员外也开口说道：“大姐莫要动怒，此事确是雱儿不小心。”那妇人见状，心中自是不胜感激，忙跪在地上不断磕头谢恩。正欲起身离去，这时远处急急跑来一人，走近一看，才知是县吏，许是跑得急了，还未站稳便急急拜倒在地，呼着：“下官来迟，请王知州恕罪！”那妇人听闻此言，更是吓得腿下一软，忙拉着身边的小童慌张地跪下。王安石自知这样的阵仗未免太大，自己虽是一个知州，但说到底，不过只是个为民办事的父母官，不稀罕这种派头，便忙让众人起来。

　　这一插曲很快便揭了过去，随后在县吏的陪同下，王安石又视察了几处，便打道回府。

　　是夜，王府内众人吃过了晚饭，王安石便在议事堂处理公事，他脑中又忆起早上那个小童担水的艰难身影，改革的心愿便更加坚定了。这时王雱在厅外求见，早上一事似乎成功地转移了他的注意力，王雱此时深切地感受到民生疾苦，再联想到先前他们一路走来所目睹的惨状，他总算能暂时放下弟弟的死。他想起父亲对他的教诲，心中便突然想到一个法子，于是便急急忙忙地跑来，欲说与父亲听。

　　“雱儿，此行前来所为何事，若是还为了弟弟的死，你便回去吧。为父此时还有更重要的事情要做。”王安石不等他说，便先给他打了预防针。

　　未料王雱却并未离去，而是坚定地看着他，说道：“雱儿此次前来，并非为了弟弟的事，而是有关今早所见，雱儿心中有一想法。”

　　“你且说。”王安石闻言，不免略有兴趣地抬起头。

　　“雱儿认为，现在常州的百姓过得并不好，我们应该解救他们于水火。”

　　“如何解救？”王安石问道。

　　“唯有改革！”王雱说道，王安石闻言，不免眼前一亮，但却强压下心中的狂喜，继续追问道：“从何而改？”

　　“水利！”父子两人异口同声地说道。

　　经过了先前那一变故，父子两人未免有些疏远，但就在这一刻，他们又好似达到了空前的默契，恢复成以往那种亦父子亦友的状态。王安石不免一阵激动，不仅是庆幸于自己和儿子又有了那种情感，更是欣慰于儿子总算能走出阴影，着眼于大事而非小我。但更多的却是一种找到知己的兴奋，血缘的奇妙竟能让他俩想到一块去，这下好了，他不是孤身一人了。

　　他丝毫不掩饰自己的喜悦之情，忙走到王雱身边，将他带到厅内悬挂的那幅地图前，耐心解释道：“雱儿所想，正是为父所想，我国自古以来便是以农业为本，常州百姓更是以农业为生，所以在辖区内绝不能出现天地撂荒不事生产的局面，可见农业是百姓的唯一依靠。但你我皆看见，百姓务农时确实有诸多艰难，那小童担水灌溉的艰难，也是整个常州百姓的艰难。为父近日里研究常州地形，却发现这一辖区内水系丰富，河流纵横。你看这里，芙蓉湖、长荡湖、太湖、孟津河，其他还有数不清的小支流，可见此地并不缺水。”

　　“但水流之间并无联系。”王雱清晰地指出问题所在。王安石眼中更加一亮，真是他的好儿子。

　　“但雱儿却不知道，该如何将它们联系起来。”

　　一个十三岁的孩子能想到这一层，已经不容易，至于解决方案，王安石心中已经拿定了主意：“凿运河。”

　　王雱闻言，未免一惊，开凿运河这一工程的浩大可想而知，是否可行还是个未知数，但他知道，一条运河将对此地的农业造成翻天覆地的变化，这无疑将会是一件功在当代利在千秋的大事。况且父亲素来执着，只要是他所想的，他都能做到，早年的鄞县，不也在父亲的治理下发生了翻天覆地的变化么，那么这次的常州，大概也会如此。

　　想至此，王雱便打消了自己内心的疑虑，近日来因为父亲对弟弟之死的不作为，让他曾经对这个父亲失去了崇拜之心，这时的王安石，才是他印象中那个锐意进取，说到做到，心怀天下的父亲。这次的工程虽然利国利民但异常艰巨，自己早已不是当年那个无忧无虑的孩子，弟弟的死让父亲深受打击，这个家他也应该试着帮父亲一起撑起来了。

　　“若是雱儿能帮到父亲什么，父亲只管说，雱儿自当尽心尽力。”王雱说道，同时他看见王安石已经坐在案前拾笔写了起来，他深知父亲就是这样说什么就做什么的急性子，也不便多打扰，转身便离去了。

　　但他们把这事想得太简单了。当王安石奋笔疾书时，他铁定没想到，这般好意最终竟会那样收场。