第二章 乘胜追击

　　第一节 丧葬日

　　吕府上下一片安静，房间内外都滋生着白色的小花。在卧室内，吕老夫人正因为吕赞的死而心力交瘁病倒了。她双唇惨白干裂，正“赞儿，赞儿”的叫唤着，声音时断时续，时高时低。低的时候，陪伴左右的吕夷简都听不清；而高的时候，府上的下人片刻不能安息。

　　“夫人，赞儿已经去了。”吕夷简握紧夫人发烫的手。

　　吕老夫人的头发凌乱，她忽地坐起身来，盯着吕夷简，嚷道：“堂堂当朝宰相，连自己的儿子都保护不好，你还配做宰相吗？”

　　“夫人！”

　　“那是你吕家唯一的孩子啊！”吕夷简的手臂被夫人抓破，露出几道血痕。

　　“那是你唯一的孩子啊！吕家要断后了！断后了！”

　　吕夫人松开手，向床的内侧靠去，不断重复着：“吕家要断后了！”

　　“照顾好夫人。”吕夷简向身边侍女吩咐道，他想起身却发现脚如灌铅。

　　“你真心狠，赞儿死了，你还不难过吗？”夫人又靠向吕夷简，此刻夫人情绪渐缓，但双唇之间仍继续开阖，声音渐小。

　　自从吕赞死后，吕老夫人便神志不清，每天都会重复上述的对话。大夫说是伤心过度，导致肝血不通。吕夷简知道自己常年公务繁忙，是夫人一手带大吕赞的，每每他忙完政务回府，就看到夫人督促吕赞的学业或者是陪其休憩玩耍。哪怕天气稍寒，夫人也不顾自身，接过下人递来的棉毯来到吕赞的房间，见儿子无恙便心满意足。

　　吕夷简曾嗔怪夫人过于溺爱吕赞，夫人总说赞儿是两人的血脉，他还小，要是横生意外，那后悔也来不及了。

　　褶皱的床上几颗泪珠流荡开，很快汇聚成一片，如同人的头形。吕夷简抚摸水纹，脸靠上去，内心得到极大的满足，他嗫嚅道：“赞儿，赞儿，爹知道你是孝顺的孩子，你不会离开爹娘的。爹一定能照顾好你，爹还指望你给吕家续香火呢。赞儿，赞儿，你快回来吧！”

　　夫人摸着吕夷简泛着泪光的双眼，身子伛着，瑟瑟颤抖：“赞儿五岁那年，误食毒物，夫君你不顾风雨当夜把他送往张太医府上救治；九岁那年，赞儿因背不出《论语》遭到夫君杖责，但之前，你都用相同的力鞭打自己；赞儿弱冠之年，夫君你高兴极了，五十年的佳酿拿出来爷俩分享，要知道这坛酒可是先帝恩赐的，多少名臣良将拜访你都不曾拿出。夫君，你是疼赞儿的，你可要为赞儿报仇啊！是范仲淹那个妖物弄死赞儿的！”

　　吕夷简捂住胸口，夫人靠在他肩上，衣袖因抓痕而变得细碎。他抬头，屋檐上像盘旋着吕赞的亡灵，脑海里不断冒出冷酷的字眼：“吕家要断后了，吕家要断后啦！”

　　“夫人！”吕夷简哀嚎着。两位年龄加起来过百的老人，紧紧相拥哀嚎哭泣，从远处看，身影就像两具白骨。

　　其实吕夷简不是没有体验过丧亲和葬礼的悲痛。吕夷简童年时祖父龟祥任寿州知州，虽说是地方小官，但祖父为官清廉，政绩突出，去世时乡人叠万民伞以示敬重，当地乡绅更是赠予难以计数的丧葬品。那时吕夷简对生死虽无概念，但受父辈指引，他抬起头，稚声稚气地对乡绅们说祖父去世前吩咐禁止家人收受礼物，身后更应秉承遗训。乡绅们惊讶五岁的吕夷简竟有如此见识和勇气，不禁抚摸他的头，连说龟大人有幸，生的好外孙。年幼的吕夷简自然欢喜地接过这些赞美，真正让他意识到悲痛是伯父吕蒙正的葬礼。吕蒙正是先帝真宗时的宰相，三登相位，被先帝追谥为文穆。吕夷简还清晰地记得，伯父葬礼上，先帝真宗着素衣，犹如石雕僵立在伯父的墓前，不多久泪湿衣袖，悲泣大宋失去一位重臣。之后，真宗斋戒三日悼念吕蒙正的亡故。这一举动，使大宋朝无人不知有个受皇帝敬仰的吕家。不仅如此，在吕蒙正逐渐走向衰老时，真宗曾数次驾临吕府，问谁能委以重任。吕蒙正有八个儿子，但他答道：“诸子皆不足用，有侄夷简，宰相才也。”就凭伯父这句话，吕夷简日后得到重任。可以说这两次丧葬，都带给吕夷简无尚的荣光。

　　而现在，吕夷简正面临人生第三场重大葬礼。皇帝、太后都来了，而逝者是他的儿子吕赞。在数万士兵面前，吕赞被范仲淹劫持遭到误伤。这一事实充满荒诞，堂堂的吕府几代人的葬礼无不天地动容，为世人敬仰。即使吕家人不能浴血沙场，也定是响当当的文臣，走得极为体面，逝者给予生者无限的恩泽。就像伯父吕蒙正走之前，为吕家延续了既有的光明，照亮了吕夷简的仕途。那么现在吕夷简唯一的儿子吕赞先他而去，又照亮了吕家什么呢？英雄？名将？良臣？也许守城的将士会轻声讨论，吕赞的死是多么得不合常理啊，范仲淹只是把短刀抵在他脖子上，吕赞就这样轻易地死了。不显贵的生，不庄严的死，这是吕家上下都无法容忍的。吕夷简已接连上书给皇上要求严惩罪魁祸首。明眼人都看得出这是要一命抵一命，致范仲淹于死地。可如果判范仲淹死，无疑将牵连到整个逼宫过程中韩琦、张生等各派，甚至是皇帝与太后之间的平衡关系，就这一点上，吕赞的死便不能按事实公开，必须是染病而终，必须死得低调，死得稳妥。

　　吕夷简无法想通，三代为臣的吕家竟然会遭到如此变故。他恨恨地将目光向看望自己的皇帝赵祯瞥去。

　　赵祯身旁的太后则面无血色，望向别处。

　　“丞相，怎不见尊夫人？”

　　“大人，圣上正和您说话呢。”下人提醒道。

　　吕夷简微微颔首：“圣上，老臣丧子之痛尚未恢复，恕臣不敬之罪。夫人痛失爱子，卧病数日。”

　　“丞相，不必多礼。天有不测风云，吕赞意外之死，朕仿佛失去了左膀右臂，日夜难眠。”说完，赵祯竟也留下两行清泪。

　　“是朕的不是，若是……”

　　“启禀圣上，臣始终觉得赞儿的死应有合理解释，昭告天下。”

　　吕夷简并不看向赵祯，而是将目光对准在旁边一言不发的太后。

　　如果吕赞死在几年前，太后一定会借此将自己的反对者范仲淹处死。吕夷简这样想到，可是经此前宫廷变故，太后老了，鬓角泛白，脸上也多了几层褶皱，像又老了几岁。

　　“丞相，吕赞的死，龙图阁直学士包拯已向朕禀明，范仲淹当日并未有意中伤令公子。”

　　“那我赞儿不就白死了吗？”吕夷简面色发红，不怒而威，盯着赵祯。

　　“吕丞相的意思是，吕赞的命需要我大宋皇室来偿还？”太后终于发声，“难道为大宋朝死去的将士都要向圣上讨说法吗？”

　　“启禀太后，我吕家三代忠良，哪怕臣为大宋而死也不算什么，可是赞儿就这样不明不白地死去，老臣愧对吕家的列祖列宗啊！”

　　太后进一步逼问：“丞相打算如何？”

　　“严惩范仲淹！”

　　赵祯道：“丞相，范仲淹已被贬为庶民。况且包龙图判案如神，令公子是遭误杀铁证如山，朕也看过卷宗，有人证……”

　　“圣上！”太后打断赵祯的进一步解释，“本宫倦了，回宫吧。”

　　自从逼宫一事后，太后的身子就每况愈下，常常坐立不过一个时辰就倦怠了。不过，吕夷简也知道这是太后有意回避的一种手段。

　　太后对吕夷简道：“丞相是先帝托孤的顾命大臣，有许多事本宫需要依靠丞相辅佐，这十多年的江山风雨，没有丞相左右逢源，君臣也就无法一心了。”

　　“太后言重了，臣只是尽臣子之心。”

　　正当太后宽慰吕夷简时，管家神色慌张地跑过来，太后略有不悦。管家未向太后请安，而是跪在吕夷简脚后跟上。

　　“老爷，你快去看看吧。”

　　吕夷简拂袖斥道：“混账东西，速向太后请安！”

　　太后并未质问，只是好奇地看向这个心中只有老爷的管家。

　　太后道：“丞相让管家说吧，瞧这奴才也是不能憋屈的。”

　　“老爷，夫人……夫人去了。”

　　吕夷简突然失去重心，他挣脱众人的搀扶，倒在地上，只念叨三个字：

　　“范——仲——淹！”