第七节 “假皇帝”
东京城下，守城大将吕赞站在城楼上，俯视气势如雷的韩琦大军。
“清君侧，张生亡。大宋朝，除障壁！”城楼下四方呐喊声配合鼓声，经久不息，响彻云天，步兵甚至已架起攻城工具。
“吕赞，你老子吕夷简都让我三分，你快给老子开门！”说时迟那时快，韩琦风驰电掣般单骑飞奔来到城门前，抡起手中的剑祈甩了出去，干脆利落地扎在了地上。
吕赞一看这架势，扬起战衣衣角甩到身后，两步上前，放声呵斥：“没得到太后懿旨，任何人都不得入城！”
“老子有皇帝手谕，你算什么东西！快给老子开门，再不开老子要攻城了！”
“大逆不道！乱臣贼子！胆敢放肆！”吕赞示意放箭。
“你说我叛乱，我看是你叛乱才对。张生这个反贼！”韩琦骂声如雷。话音未落，吕赞一声令下。
顿时百千利箭如细雨，密密麻麻遮天蔽日飞落城下。韩琦高接低挡也抵不住，策马向后退去。
“我准备攻城！希文，你怕了？”
“是怕留下话柄，反倒陷圣上于不利。到时张生这等小人再倒打一耙，那……”
韩琦不屑道：“圣上要是出意外，什么都不用想了，呀呀个呸！”
“将军，这些士兵都是精壮之师，边塞更需要他们镇守。仲淹有一计，不费一兵一卒。”
韩琦放下随时准备发号施令的右手：“你快说！”
范仲淹在韩琦旁低声耳语。
“希文，你这样做可是……”
范仲淹哈哈笑道：“你什么时候那么扭捏！”
“要不然我去？”
“你去无用，只能我去！”
“够痛快！”韩琦清了清嗓，“来人，把范仲淹给我绑了！”
韩琦骑马驮着被缚的范仲淹再次来到城门前。
“吕赞小儿，罪臣范仲淹我给你送过来了，方才老子差点受到他蛊惑。”
吕赞心有疑惑，副将问是否开城门，砍下范仲淹的首级去邀功。
“不，别开城门。你去和韩琦说，把范仲淹吊上来。”
“有劳将军了。”范仲淹言毕被绑上长绳，都城高三十余丈，城墙是灰色古砖砌成，范仲淹一身白色布衣特别显眼。
范仲淹被吊到城墙三分之二处，吕赞的副将向守卫使了个脸色，守卫心领神会砍断长绳。韩琦大惊，副将连声说：“范仲淹已死！”
怎料悬挂在半空中的范仲淹突然挣开绳索，从身后掏出钩锁，向城门石柱一挑。
副将想阻拦，范仲淹双腿一蹬，已跃上城楼。
城下的韩琦大叫：“好身手！”
范仲淹并不惊慌，掸了下双肩灰尘，抬头看到四面八方无数的长矛对准他。
顿时，百十根长矛刺向他。范仲淹顺势横卧，待众矛揭开之时，已不见其踪影。
“吕赞这个小狐狸！”韩琦按捺不住心情，又瞅见范仲淹左闪右避，围攻之势瞬间化解。
一滴豆大的汗珠落在韩琦眉骨之上，他下意识地揉了一下双眼，便看到范仲淹背对城门，左手臂膀擒住吕赞，右手提短刀顶向其腰腹。
“都卫军各将士听令，我范仲淹不想谋反，但大宋江山也容不得逆贼谋反。现在圣上有难，奸臣当道，请各位将士打开城门，让韩将军进城。”范仲淹怒目圆睁。
吕赞身体尽量前倾，像是被钩子拖住下巴，气喘着说道：“范仲淹造反，你们谁开城门，谁就是大宋的罪人。”
守卫的士兵们互相张望，不知如何应对。
韩琦见吕赞被擒，大喊：“范老弟，老子来帮你一把！”说完，一箭向吕赞射来。
范仲淹正对守卫，未曾料到韩琦的惊人之举，待发现时只出于本能下意识闪避，对峙二人虽躲过冷箭，但吕赞因为惊慌，脖子向右侧躲闪，竟顶到范仲淹手握的短刀。血渐次渗进城墙古砖，吕赞回过身慢慢倒下，手指向范仲淹，便不再动弹。
守军见主帅惨死，直接打开城门，向韩琦发动进攻。范仲淹捋合吕赞睁开的双目，自言道：“吕兄，我本意不想杀你！”
范仲淹长叹一口气，夺过刺向他的长剑，用刀背弹开正骑马的副将。回首看到韩琦正和守军打得难解难分，想上前支援，不料陷入守军十余人包围圈，刀剑从上中下三路砍来，战马受到惊吓向前方狂奔。只听到一阵马蹄声，范仲淹独自向皇宫驰去。
皇帝寝宫之外已是火光高照，张生与葛怀敏持剑对视。
在寝宫之内，赵祯穿戴整齐，爱妃张氏帮他披上红色外肩。赵祯握住张氏的手道：“你害怕吗？”
张氏把头温柔地倾向赵祯，目光坚定地回答道：“臣妾不怕。”
“走吧，和朕一起面对这帮贼子。”
宫门缓缓打开，张生和禁军侍卫并不下跪。
“皇上，臣等您很久了。”
葛怀敏持剑指向张生，说：“既然知道是皇上，为何不下跪？”
赵祯并未看向张生，而是巡视包围宫殿的禁军侍卫，随即目光落到张生身上。
“朕要见太后。”
张生“哼”了一声：“你有什么资格去见太后？”
“朕是大宋皇帝，太后是朕的母后。”
张生将剑指向天穹，喉结不停伸缩，像是要把想说的话一股脑从嗓子里蹦出。他手持一份诏书，振振有词：“这是太后手谕，赵祯并不是生母李妃所生，先帝众多皇子不幸夭折，而宠妃李妃却生下似猫似人的怪物。李妃怕先帝怪罪，只能从临盆小宫女处换子。”
赵祯向后踉跄，被爱妃张氏轻轻托住。
“一派胡言。”赵祯道，“斯人已逝，一切并无对证。”
张生突然拔剑对准赵祯：“众将士听令，把这个假皇帝拿下。”说完，只听得几十把剑同时出鞘声。
“既然是太后手谕，怎么不见太后？”袍子上沾满血迹的范仲淹如风一般，抵住张生指向赵祯的剑。
“范仲淹是假皇帝的同谋，给我拿下。”
禁卫军们向范仲淹、赵祯等人逼来。
“我范仲淹从不杀自己人，看来要破戒了。”范仲淹甩开剑托。
禁卫军们被范仲淹的气场所迫，不敢上前。
“破戒的又何止是老弟你！”只见禁卫军的后侧，三五士兵竟被腾空甩出三丈高，“谁敢动皇帝，先从我韩琦身上踏过去。”此时，在殿外屋檐上，韩琦的手下正蓄势待发。
赵祯也拔出剑，挡在爱妃张氏面前，挥剑道：“朕是先帝选中的皇帝，也是大宋选中的皇帝，你们要夺朕的帝位，如果为了大宋子民，朕退位，贤者居之；如果是为了私欲，朕血战到底！”
张生并未就此退缩，相反一步步紧逼赵祯等人，形成一个小包围圈，而韩琦手下的士卒又将张生和禁卫军团团围住。双方都不敢轻易出手，时间犹如静止，皇宫外传来相国寺街道小贩的沿街叫卖声。
“都住手吧！”只听得手杖发出的敲击声，太后刘氏被宫女们勉强扶住。
“儿臣拜见母后。”赵祯率先向太后行礼。
“谁要是敢对圣上无礼，就是对本宫不敬！”
太后扶起赵祯，向一触即发的宫廷政变双方看去，她环顾四周，连敲三下手杖，发出低沉的中音：“明天是先帝忌日，你们今天就要在先帝面前决战吗？”
“太后千岁！”范仲淹扔下佩剑，已染红的袖口不断淌出血滴。
太后转身面向张生，忽然吐出一口紫血，顺着手杖滑向地面，她阻止张生上前搀扶。
“放下兵器！”太后捂住胸口。
“婵……太后！”
“放下兵器！”
张生跪倒在太后面前。
太后道：“收兵！”