谢保在申家待了月余，申兰果如之前所言，一月里总不见人，申家琐事一应交予谢保照看。从前他便小心勤谨，如今新到一处，自然更加尽心，巨细靡遗。因着谢保得当，申家主母并丫头婆子都松泛许多，家中大小事务俱料理的平顺，一家上下没有不赞他的。

　　申兰见谢保得用，带在身边使了几回，十分喜爱，连船上的事务也叫谢保打理了，左膀右臂一般，一日也离不得的。谢保随申兰四处往来，却从中看出些端倪来，比如，一月中申兰左不过从浔阳至建业往返了一趟，月末放工钱，申家的水手比旁家的竟是要多上十倍，另有就是那账目上有几笔来路不明的银钱，都叫做账的人巧妙的掩住了，谢保只默默的记在心里，并不曾言语。

　　近来申兰总待在家中，脾气暴躁，连往日最得宠的申家小娘子都被他发作了一场，像是遇上了什么烦心事，谢保也不问。这日，申兰吃了酒来，乜斜着一双醉眼，横竖看谢保不顺眼，终是忍不住，对着他一通呵斥，言语间多是那市井下流之辞，谢保皱了皱眉，等申兰发作完，平复了心绪，这才在一旁敬上一杯温茶，小心地问道：“大郎可是有烦心事？”申兰此刻酒醒了大半，倒是有些后悔，面上却是不显，见他问起，才细细道明，原来申兰平日里还有一处营生，走的是朝廷漕运的官道，如今却突然不能了，申兰托人探明原委，只说是他奉承了不该奉承的人，申兰百思不得其解，因此十分焦躁。

　　谢保听罢却心下惊骇，申兰虽未明言，但他如此焦虑，此事定没有他说的那般简单，何况还涉及到了官家，那这其中怕是有些见不得光的荫私。谢保神色晦暗，心中已是百转千回，筹措了言语道：“那人说既说大郎奉承了不该奉承的人，大郎可知是谁？”申兰撑着脑袋想了一想，只觉得浑浑噩噩，哪里理的出什么头绪来，不禁懊恼道：“我如何知道！”谢保继续追问：“那大郎当初走的是谁的门路？”

　　“是江南西道观察使袁通的侧室李夫人的兄长。”谢保敏锐的抓住了其中奥妙：“既为侧室，如何能称夫人？”申兰从那胡床上站了起来，慢慢踱着步子“袁使君的正室萧夫人成婚十余年却膝下无子，不止她，使君后院那一干姨娘并通房，只有李氏一人生出了儿子，若不是萧氏系出名门，只怕这正室的位置就要换人来坐了！”说到此处，申兰兀的停了下来，萧氏，那萧氏嫡亲的弟弟可是浔阳郡刺史，他怎么将这个给忘了！

　　申兰拍着脑袋“此事多半与萧夫人有关，我倒是听到些传闻，说是袁家后院近来十分的热闹，萧氏欲将李氏发卖出去哩！”他顿了顿，语气急切起来，“若真是如此，李氏有子，萧氏娘家得力，这，这哪一个都得罪不得，这要如何是好？”谢保思虑半晌反问道：“大郎可想过萧夫人已生受了十余年，怎的如今反倒闹将起来？”申兰拿那双铜铃眼盯着他，“你是说？”“从前不争，皆因萧氏无子，现在麽”谢保嘴角一扬，“袁使君怕是不久就要有嫡子了。”申兰尚有犹疑，“那——”谢保瞥了他一眼，坚定的说道：“大郎莫要犯浑，嫡庶有别！”

　　申兰到底是听了谢保的话，托人向萧刺史孝敬了几件难得的宝贝，表达了自己的“诚意”。不料那萧刺史竟把礼物退了回来，申兰急的不行，谢保只言再等等，没过多久，萧夫人有孕的消息就传了出来，谢保让申兰送上贺仪，果然，第二日就有人来找申兰，两人在堂前说了半晌的话，申兰才将人送出去，待转还时，脸上已有了笑意。

　　自此申兰对谢保愈加爱重，将他做了贴心帖腹之人，没有一件事不与他商量，就连收敛财宝的秘库也一应叫他知晓了，谢保自是千唤千应，万使万当，不敢有丝毫的疏漏。此事暂不提，申家近日倒另有一件大事，申兰有一同宗的堂弟，族中行二十一，唤作申春，平日里一向与申兰亲厚，此前因事外出，如今却是归来了，申兰欲携谢保前去探望一二，顺道延请申春至家为他接风洗尘。