自从斯嘉丽生了那场病以后，她就发觉瑞特变了，而她不能肯定自己是不是喜欢这种变化。

　　他现在待她轻松愉快，简直就像她是个陌生人；但是，就像他以前总盯着她一样，现在他一心盯着邦妮了。有时斯嘉丽觉得，只要他把倾注在邦妮身上的关注和温柔分一半给她，生活就会不一样了。

　　瑞特有时晚上回来得很晚，但他并不会喝醉。

　　有天夜里，他比平常回来得更晚，她再也受不了那种担惊受怕的压力了。当她听见他的钥匙在锁眼里转动，就裹上条围巾，走进点着煤气灯的楼上大厅，在楼梯顶上迎上他。他一见她站在那里，那心不在焉的沉思表情就变成了惊讶。

　　"瑞特，我一定要知道！我一定得知道，你是不是--是不是三K党--所以你才在外面呆到这么晚？你是不是参加了--"

　　在明亮的煤气灯下，他漠然地看着她，然后他笑了。

　　"你太落伍了。"他说，"亚特兰大已经没有三K党了。整个乔治亚州大概都没有了。你听你那些南方叛贼和皮包客朋友们讲三K党作恶的故事，听得太多了。"

　　"没有三K党了？你是不是在撒谎，企图安抚我？"

　　"我亲爱的，我什么时候安抚过你？现在没有三K党了。我们发现，它弊大于益，因为它只会激怒北方佬，并且会给那位了不起的布洛克州长手下的谣言工厂送去更多原料。谢谢你的关心，但自从我不再讨好北方佬，变成一个谦卑的民主党人之后不久，就没有什么三K党的活动了。"

　　"毕竟你本性难移，只不过换层伪装而已。你也许可以把豹子身上的斑点擦掉，但它还是一只豹子，不会变。"

　　邦妮被厅里的说话声吵醒了，她睡意朦胧又急切地喊道："爸爸！"瑞特便从斯嘉丽身边走了过去。

　　"瑞特，等等。你下午去参加政治集会时，不能再带着邦妮一起去了。"

　　他转过身看着他，脸色阴沉。

　　"一个小女孩坐在爸爸怀里，听爸爸和朋友们说话，这你也觉得不对？别人问她最喜欢什么，你知道她怎么说吗？她说：'爸爸和民主党人'；问她最讨厌什么，她说：'南方叛贼'。感谢上帝，人们会记得这种事的。"

　　斯嘉丽气愤地提高了嗓门："我想你也告诉她我是个南方叛贼吧！"

　　"爸爸！"孩子又叫了起来，听起来生气了，瑞特笑着穿过大厅，去找他的女儿。

　　十月，布洛克州长宣布辞职，他从乔治亚州逃走了。

　　他逃走一个星期之后，这个消息被宣布出来，亚特兰大全城顿时陷入激动和欣喜。

　　总算熬到头了！重建时期终于快要结束了！十二月就会举行选举，人人都知道选举会有什么结果，一点儿疑问也没有。等到选举真的来临时，虽然共和党人拼命努力，但乔治亚州终于又有了一个民主党人当州长。

　　一八七一年的圣诞节，斯嘉丽环顾周围，这是十年以来全州最欢乐的一个圣诞节，她却觉得十分不安。她不得不看到，本来在亚特兰大最招人憎恶的瑞特，现在却成了最受欢迎的人之一，因为他谦卑地放弃了共和党的那套邪说，又花了不少的时间、金钱和精力帮助佐治亚州还击敌人。他骑马沿着街走，微笑着，轻触帽檐向人致敬，穿着一身蓝的邦妮在马鞍上坐在他怀里，这时人人都微笑回礼，热情地与他们说话，并且充满疼爱地看着小女孩。而她呢，斯嘉丽--