等到斯嘉丽终于又能出门时，她让女仆卢尔帮她穿上胸衣，带子要尽量勒紧。然后她拿皮尺量了一下自己的腰围。二十英寸！她大声呻吟起来。

　　"总归有办法的。"她一面想，一面狠狠地把裙子的衣缝撕开，好把衣服放宽些，"我再也不生孩子了。"

　　卢尔把撕开的衣缝缝好，熨平，帮斯嘉丽穿上扣好，然后斯嘉丽就叫了辆马车到木材场去。她走在路上，兴致也提起来了，就把腰身的事忘了，因为她到木材场就会见到艾希礼，还要和他一起核对账目呢。

　　但是当她翻开他一片空白的销售账，和约翰尼·加勒格尔的账目一比，她的快乐就黯淡了下来。艾希礼勉勉强强才挣回成本，而约翰尼却赚了不少钱。斯嘉丽看着这两份账目，克制着自己什么也没说，但艾希礼看她的脸色就能明白。

　　"我不能像约翰尼·加勒格尔那样让囚犯干活儿。我不可能逼着人干活。"

　　"我的老天爷！约翰尼干这些事可有一套了。艾希礼，你就是心肠太软。"

　　"斯嘉丽！斯嘉丽！别这样！听你这样说话，我真受不了。"艾希礼叫起来，他的目光回到她身上，暴怒的眼神使她骤然住了口。"噢，我亲爱的，我真受不了他把你教得这么粗野，你一向都那么温柔--"

　　"谁教我怎样啦？"

　　"我一定要说，就算我没权利说也罢，但是我一定要说，是你的--那个瑞特·巴特勒。他碰过的东西，都会中他的毒。你过去虽然性子有些活泼过头，但是那么温柔、大方、善良，可他逮住了你，把你变成了这个样子--被他熏陶得心肠变硬、变得粗野。"

　　"啊。"斯嘉丽舒了一口气，在她心中罪恶感和快乐彼此搏斗，艾希礼对她还有这么深的感情，还觉得她温柔，这让她快乐。感谢上帝，他认为她这样贪财，都要怪瑞特。当然，这和瑞特丝毫没关系，是她自己不好，不过在瑞特身上再添一个污点，对他也没什么坏处。

　　等她回到家，遣走马车后，艾希礼的话在她心中引起的喜悦就开始渐渐消失了，因为她得面对现实问题：要向瑞特说明她想两人分房睡，以及其中隐含的一切问题。这会很困难。

　　她上楼去，打开育儿室的门一看，只见瑞特坐在邦妮的婴儿床旁边，爱拉坐在他膝上，韦德正给他看自己口袋里的东西。瑞特喜欢孩子，重视孩子，实在幸运！很多继父对拖油瓶孩子的态度是很恶劣的。

　　"我要跟你谈谈。"她说，然后就到他们的卧室去了。

　　"瑞特。"当瑞特走进卧室并把门关上时，斯嘉丽突然开口道，"瑞特，我已经决定不再要孩子了。"

　　即使说他对斯嘉丽突如其来的宣言感到惊讶，他也没有表现出来。他懒洋洋地靠在椅子上坐下，往后靠得让椅子倾斜起来。

　　"亲爱的，在邦妮出生之前，我就告诉你了，你生一个孩子还是二十个孩子，对我都无所谓。"

　　"我想三个已经够了。我可不想一年生一个孩子。"

　　"三个是够多了。"

　　"你很清楚--"她开口时羞得两颊通红，"你知道我说的是什么吗？"

　　"我知道。如果你拒绝我享受丈夫的权利，我可以和你离婚，这你知道吗？"

　　"你真是够下流，居然想这种事情。"她叫起来。

　　"你今天下午去木材场的办公室了吧，是不是？"

　　"这和你有什么关系？"

　　她的怒气和失望情绪全冒了起来，就没顾得上想明白他的暗示。

　　"斯嘉丽，你要明白。如果你和你的床对我还有些吸引力，那么无论用锁还是用恳求，都别想让我离开。你就保护好你贞洁的床吧，亲爱的。"

　　"我要每天晚上都锁起房门！"

　　"干吗费那个事？如果我想要你，一道锁是没法拦住我的。"

　　他转过身，好像这件事已经谈完了，然后他就离开了房间。斯嘉丽听到他回到育儿室，孩子们都在欢迎他。她一屁股坐下来。她达到目的了。这就是她想要的，也是艾希礼想要的。但是她并不高兴。

　　她突然觉得很不高兴，便把头靠在椅子扶手上，哭了起来。