埃尔辛太太竖起耳朵听门厅里的动静。她听见梅兰妮的脚步声逐渐消失在厨房里，碟子和银器的碰撞声说明正在准备点心，于是她回过头来悄悄地对客厅里坐成一圈、膝上搁着针线篮子的几位太太说起话来。

　　"就我个人而言，我现在不想、将来也永远不想去拜访斯嘉丽。"她说，脸上冷峭的高傲神情比平时更显冰冷。

　　"休说出于礼貌应该去拜访一下，因为巴特勒船长救过他的命。"埃尔辛太太继续说。

　　"年轻人真是糊涂！"梅里韦特太太说，"去拜访她，真是的！"

　　"她还害死了肯尼迪先生。"英迪亚插话说，"在肯尼迪先生还没死的时候，我就总觉得她和那个叫巴特勒的家伙之间的关系，比一般人怀疑的还要不清不楚。"

　　她这话让太太们大惊失色，还没等她们恢复常态，梅兰妮就在门口出现了。

　　"你怎么能这么说，英迪亚？"她用吃惊的口气低声问道，"你的嫉妒把你引到哪儿去了？真丢脸！"

　　英迪亚的脸色发白，但她的头还扬得高高的。

　　"我决不收回自己的话。"她简短地说。

　　"这样的话，幸亏你现在不住在我家了。"梅兰妮说道，口气冷冰冰的。

　　"好了，梅兰妮。"梅里韦特太太轻快地说，这时她已经恢复了镇定，"别这样对英迪亚说话。"

　　"你说斯嘉丽的那番话，我也听见了。"梅兰妮叫道，"你的话也是，埃尔辛太太。对救过大家性命的人，你们就没有一点感激之心？他冒着生命危险去救他们呢。"

　　"梅兰妮！"几个声音一起叫道。

　　"有一件事，我要说清楚。"她说，"如果你们谁不去拜访斯嘉丽，也不必再来我家了。"

　　几个小时以后，梅里韦特爷爷和亨利·汉密尔顿叔叔在现代女郎酒吧碰了面，把从梅里韦特太太那里听来的上午发生的事，全都说了一遍。

　　"这帮傻瓜最后打算怎么办呢？"亨利叔叔急躁地问。

　　"我也不太肯定。"梅里韦特爷爷说，"不过我看，这一回合梅兰妮没怎么费劲就占了上风。我敢说，她们都会去拜访的，至少也得去一次。"

　　瑞特说，这些人要不是怕梅兰妮发火，是决不会来看望拜访他们的。他从哪儿得来这个想法，斯嘉丽不知道，但是她轻蔑地把这看法抛在脑后，这种看法本来就不值得重视。

　　其实，她忙着盖房子的事儿，才没工夫烦恼访客的事呢。那一阵子，她根本就不在乎有没有人来拜访她。在漫长而温暖的白天，她看着她那红石头灰木瓦的房子一天天不断地增高，宏伟壮观，比桃树街上其他的房子都要高。

　　她一心只想着在新房子里开的第一次聚会，不想败坏兴致。

　　斯嘉丽给所有的朋友和熟人都发了请帖，无论是新朋友还是老熟人，就连那些她不喜欢的人，她也请了。

　　但是那些瑞特称为"老派卫士"的那群人，只来了梅兰妮和艾希礼、皮蒂姑妈和亨利叔叔、米德大夫和太太，以及梅里韦特爷爷，其余的一个也没来。

　　在第一次聚会之后的几个星期里，斯嘉丽都很难保持她那自称对社会舆论绝对无所谓的态度。除了梅兰妮、皮蒂姑妈、亨利叔叔和艾希礼，没有别的老朋友来拜访她，连最小的娱乐活动也不会请她，她实在大惑不解，而且觉得受了伤害。

　　痛苦了一阵子之后，斯嘉丽不再假装不在乎，而开始面对现实。她交上了一班鱼龙混杂的新朋友。

　　她瞧不起他们，但是他们让她很开心。因为他们让她开心，她家里就全是这帮人。而因为她瞧不起他们，只要他们让她觉得烦，她就让他们见鬼去。但是他们能忍受她这态度。

　　瑞特自有他的一套行事风格，对于别人对他的看法，他觉得既有趣，又嗤之以鼻、毫不放在心上，他举止那么客气，以至于那种客气本身就是一种公开侮辱。对于斯嘉丽，他仍然是个谜，她现在也不想费事去解这个谜了。对她的所有行为，他都一笑置之，他鼓励她铺张浪费和傲慢跋扈，嘲笑她的装模作样--然后付掉所有的账单。