斯嘉丽坐在卧室里，从嬷嬷送来的一托盘晚饭中挑着吃了一点，一面听着夜里呼啸的风。

　　她害死了弗兰克。她害死了他，这好像是她的手指扣下了扳机一样。他曾经求她别独自出门，但是她没听。现在他死了，全怪她那么固执。

　　前门上的门环发出了沉闷的敲门声，这声音在这所寂静的房子里回响，斯嘉丽听见皮蒂姑妈蹒跚着穿过门厅去开门。

　　她漠不关心地猜想是谁来了，这时一个男人的声音响了起来，洪亮的、慢吞吞的声音，压过了皮蒂姑妈关于丧事的轻声低语，她知道是谁来了。她全身立刻充满喜悦和放松的情绪。那是瑞特。自从他告诉她弗兰克的死讯后，她就再也没有见到他，现在她的内心深处很清楚，今晚他会帮助她。

　　斯嘉丽跑到过厅里，忽然觉得两腿站立不稳，感到很奇怪，连忙靠在栏杆上。

　　"我马上就下来，瑞特。"她喊道。

　　她冲下楼，向还站在门厅里的两人走去，皮蒂姑妈为斯嘉丽的举动而大为生气，没顾上请瑞特坐下。

　　"我并不愿意这个时间还来打扰你，但是我有件生意上的事情需要讨论，不能耽误。这是我和肯尼迪先生正在筹划的一件事--"

　　"我不知道你和肯尼迪先生还有生意上的来往。"皮蒂姑妈说，弗兰克的事情居然还有她不知道的，她几乎生起气来。

　　"肯尼迪先生兴趣广泛。"瑞特恭恭敬敬地说，"我们能到客厅里去吗？"

　　"到书房去吧。我必须--我必须上楼去，把针线活儿拿下来。天哪，我这个星期都把它抛在脑后了。我要说--"

　　她走上楼去，一面走还一面回过头来责备地瞪了他们一眼，不过斯嘉丽和瑞特都没看见她的眼色。瑞特闪到一边，让斯嘉丽在他前面走进书房。

　　"你和弗兰克有什么生意往来？"她突然开口问。

　　他把她拉到红木沙发旁，她一声不响地坐下。

　　"我可以关上门吗？"

　　她点点头，于是瑞特把拉门关上。

　　"你怎么了，亲爱的？能告诉我吗？"他拉起她的手，亲切得古怪，"有比老弗兰克扔下你更严重的事？你需要钱吗？"

　　"钱？上帝啊，我不需要钱！哦，瑞特，我害怕极了。"

　　"别傻了，斯嘉丽，你一辈子都没害怕过啊。"

　　"噢，瑞特，我害怕！我害怕我死了以后会下地狱。"

　　如果他嘲笑她，她就不想活了，马上就会不想活了。但是他没有笑。

　　"瑞特，我不该和弗兰克结婚。我错了。他追求的是苏埃伦，他爱她，不是我。但是我对他撒了谎，说她要嫁给托尼·方丹。哦，我怎么能干那种事？"

　　"哟，原来是这么回事！我一直纳闷呢。"

　　"瑞特，是我害死了他。对，就是我！我不知道他参加了三K党。我做梦也没想到他有那样的胆色。但是我本该知道的。是我害死了他。"

　　泪水顺着她的脸颊淌下来，她全没在意，只是紧紧地抓着他的手，紧到她的指甲都掐进他的肉里去了。

　　"好了，"瑞特边说边挣脱她紧握着的手，从口袋里掏出一块干净手绢来。"擦擦脸吧。何苦这样折磨自己呢？"

　　她接过手绢，擦了擦脸上的泪。

　　"你都快要变成俗话说的'眼泪包'了，所以我要转换一下话题，告诉你一个让你开心的消息，好让你打起精神来。其实，这才是我今天晚上来这里的原因，我要在出发前告诉你一个消息。"

　　"你要去哪里？"

　　"去英国，可能要去好几个月。忘掉你的良心，斯嘉丽。我不想继续跟你讨论你灵魂的幸福问题。你想不想听听我的消息？"

　　"什么消息？"她勉强问道，一边还在用他的手帕擤鼻子，把开始散乱的头发抚平。

　　"我的消息就是，"他咧嘴对她一笑，答道，"我还是想要你胜过任何其他我见过的女人，现在弗兰克不在了，我想你对这件事会感兴趣。"

　　斯嘉丽一下把自己的手从他手中抽出来，站起身来。

　　"我--你是全世界最没教养的男人，居然挑这种时候来讲你那肮脏的--我早该知道，你是不会变的。弗兰克的尸身都还没凉！如果你还有一点懂得举止得体--你能不能别说这--"

　　"别大声嚷嚷，你会招得皮蒂帕特小姐冲下楼来的。"他说道。他并没有站起来，只是伸出手握住她的两个拳头："我想你没理解我的意思。"

　　"没理解你的意思？我什么都理解了。"她想挣脱他，"放开我，滚出去。我从来没听过这么不像样的话。我--"

　　"嘘。"他说，"我在向你求婚。如果我跪下来，你就信了吗？"

　　她喘不过气来了，叫了一声"噢"，就一屁股坐到沙发上。

　　"我一直都想得到你，斯嘉丽，从我第一次在十二橡树庄园看见你摔花瓶、骂人、证明你不是个淑女的那一天起，我就想得到你。我总想得到你，用什么方式都行。但是你和弗兰克赚了点钱，我知道你再也不会被迫来找我提什么贷款和抵押品的有趣建议了。所以我明白我只能和你结婚了。"

　　"瑞特·巴特勒，这是你的一个恶毒玩笑吧？"

　　"我坦诚相告，你却还在怀疑！不，斯嘉丽，这是一个真心的、值得尊重的声明。我承认在这时候说这种话，算不上得体，但是我这种缺乏教养的行为，有个很好的理由。我明天就要出远门，很久才能回来，我怕等我回来，你又已经嫁了个稍微有点钱的男人。所以我就想，为什么你不能嫁给我，拿我的钱呢？真的，斯嘉丽，我不能这么过一辈子，老是等着在你前后两个丈夫之间逮住你。"

　　"我--我再也不会嫁人了。"

　　"噢，不，你会嫁人的。你生来就是要嫁人。为什么不嫁给我呢？"

　　"但是瑞特，我--我不爱你。"

　　"这不是个问题。在你的两次婚姻冒险中，我也没见到多少爱情。"

　　"啊，你怎么能这样说？你知道我喜欢弗兰克！"

　　他什么也没说。

　　"我喜欢他！我确实喜欢他！"

　　"噢，我们就不争这个了。等我走了，你会好好考虑我的求婚吗？"

　　"瑞特，我不喜欢拖延事情。我现在就告诉你。我很快就要回塔拉老家去，英迪亚·威尔克斯会搬来和皮蒂姑妈一起住。我要回家住很长时间，而且--我--我也不想再结婚了。"

　　"胡说。为什么？"

　　"噢--就别管为什么了。我就是不想结婚。"

　　"但是，我可怜的孩子，你还从来没有真正结过婚啊。你怎么能了解婚姻呢？我要说，你的运气一直不好，一次为了赌气结婚，一次为了钱结婚。你有没有想过，结婚--只是为了婚姻的乐趣而结婚？"

　　"乐趣！别说傻话。结婚可没有什么乐趣。"

　　"别皱眉啊。定个日子吧，斯嘉丽。为了你的名声，我不会急着办婚礼。我们可以等一段适当的时间。顺便问问，'适当的时间'是多久？"

　　"我还没说要嫁给你呢。现在讨论这种话题，本身就很不适当。"

　　他让她的头往后仰，靠在他的胳臂，然后吻了她，刚开始是轻轻地吻，很快就越来越热烈，让她不得不紧紧地抓住他，仿佛在这个令人眩晕的摇晃着的世界里，他是唯一稳固可靠的东西。他的嘴执著地分开了她发抖的双唇，使她浑身的神经猛烈地颤动起来，在她身上激发出一种她从不知道自己会有的感觉。在她快要感到头昏眼花，天旋地转的时候，她意识到自己已在回吻他了。

　　"说你愿意！"他的嘴停在她的嘴上方，他的眼睛靠得那么近，显得大极了，填满了整个世界，"说你愿意，该死，不然--"

　　她想也没来得及想，便低语了一声"我愿意"。

　　在瑞特回到亚特兰大、让她戴上婚戒之前，她没把她的计划告诉任何人，甚至没告诉她的家人，当她宣布她订婚了的时候，一场可怕的闲言碎语风暴便爆发了。

　　就在斯嘉丽和瑞特宣布订婚前一个星期，举行了一次州长选举。南方民主党人的候选人是乔治·B·戈登将军，他是全州最受人爱戴和尊敬的公民之一。他的竞争对手是一个叫布洛克的共和党人。选举没有当天结束，而是持续了三天。一列列的火车满载着黑人，从一个城市跑到另一个城市，在沿途的每一个选区都投一次票。布洛克当然赢了。

　　而瑞特·巴特勒却是这个可恨的布洛克的朋友！

　　斯嘉丽知道全城都震动了，但是她不在乎别人说什么--她不在乎任何人的话，除了嬷嬷。

　　"斯嘉丽小姐，听俺说，你根本是一头骡子，配了一套马笼头。你穿着绸子衣裳，开着锯木厂跟商店，有钱，把自己打扮得像一匹好马似的，可你还是头骡子。你也骗不了任何人。那个叫巴特勒的家伙，出身好人家，打扮得像匹赛马一样漂亮，可他和你一样，也是一头套着马笼头的骡子。"

　　当他们在新奥尔良度蜜月的时候，斯嘉丽把嬷嬷的话告诉了瑞特。瑞特听到嬷嬷说骡子套着马笼头那种话，便笑起来，让斯嘉丽又吃惊又气愤。

　　"我从来没听见有人用这样简洁的话深刻地表达出一个事实。"他说，"看来嬷嬷是个很有头脑的老太婆，有那么少数几个人，我希望能得到他们的尊敬和好意，她就是其中之一。但是，既然我是头骡子，我想我既不可能受她尊敬，也不可能得到什么好意。"

　　"她干吗要这么说呢？我要跟谁结婚，要结几次婚，都是我自己的事。我一向不管别人的闲事。别人怎么就不能不管我的事呢？"

　　"看见坏人过得像枝繁叶茂的月桂树一样兴旺发达，那总是叫人不痛快至极。高兴点，斯嘉丽，你不是说过，你想要很多钱的主要理由，就是有了钱，你就可以跟每个人说见鬼去？现在你的机会来了。"

　　"但是你就是我想说见鬼去的主要对象。"斯嘉丽说着笑了起来。

　　"你现在还想对我说，让我见鬼去？"

　　"呵，倒不像以前那么经常了。"

　　"你什么时候想说，就说吧，只要这能让你高兴。"

　　"这并不会让我特别高兴。"斯嘉丽一边说，一边漫不经心地弯腰吻了他。他那黑色的眼睛朝她脸上闪了一闪，想从她的眼中找到什么东西，可是什么也没找到，他笑了笑，说：

　　"忘了亚特兰大吧。忘了那些老太婆们。我带你来新奥尔良，是来玩的，我一定要你玩得尽兴。"