送别最后一个客人，最后的车轮声和马蹄声也消失了，斯嘉丽走进艾伦的办公室，从文件架上发黄的纸堆里取出一件闪闪发光的东西，这是她前一天晚上藏在这里的。她听见波克在饭厅里一面摆桌子准备上晚餐，一面抽噎着哭，就叫他过来。

　　她递给他一块大金表，表壳上刻满浮雕花纹，还垂着一根表链，表链上也带着许多装饰品和印章。

　　"上帝啊，斯嘉丽小姐！"波克叫了起来，"那是杰拉尔德先生的表！俺看见过他看这只表，看了总有一百万次哩！"

　　"是的，这是爸爸的表，波克，现在我把它送给你。拿去吧。"

　　"噢，不行，小姐！"波克害怕地往后退，"这是白人老爷们用的表，而且是杰拉尔德先生的。斯嘉丽小姐，您怎么能说把它送给俺呢？这只表照理是归小韦德·汉普顿少爷的。"

　　"现在它归你了。韦德·汉普顿为我爸爸做过什么？别傻了，波克。要是说谁配得到一只表，那就是你了，而且我知道爸爸也同意的。来，拿去。"

　　她抓起他乌黑的手，把表放在他的手心里。波克虔敬地看着这只表，脸上慢慢露出高兴的模样。

　　"可是，斯嘉丽小姐--"

　　"什么事，波克？"

　　"您对待白人若是有您对待黑人一半的好心，俺看全世界都会对您好一些。"

　　"这世界对我已够好的了。"她说，"现在你去找艾希礼先生，告诉我要见他，马上就要。"

　　艾希礼坐在艾伦的小办公椅上，他高大的身材让那张精致的椅子显得格外小，斯嘉丽告诉他，愿意分给他锯木厂的一半股份。

　　他低着头，一声不吭，让斯嘉丽有些不安，于是她加倍努力地描述锯木厂有多么吸引人。

　　"你一定要到亚特兰大来。我现在非常需要你的帮助，因为我没法照管锯木厂了。说不定需要好几个月，我才能……因为--你知道--唔，因为……"

　　"够了！"他粗暴地说，"上帝啊，斯嘉丽！"

　　他话中的锋芒显示出他心中仍有一处未愈的赤裸伤口在作痛，他的话使斯嘉丽眼里流露出愧色。

　　"哦，艾希礼！"她绝望地叫起来，"我离开这里之后，你出了什么事？你现在说话这样生硬又尖刻！你以前不会这样的。"

　　"当你去了亚特兰大，扛起一个男人的重担时，我看到自己根本算不上一个男人--甚至还不如女人。抱着这样的想法，生活是没法愉快的，我也不打算继续抱着这样的想法了。别人在战争结束的时候，境况还不如我，可是看看他们现在的生活。所以我要上纽约去。"

　　"但是--我不明白！你要是想找工作，亚特兰大和纽约不是一样吗？我的锯木厂--"

　　"不，斯嘉丽，这是我最后的机会。我要到北方去。我要是到亚特兰大去为你工作，那我就永远完了。"

　　"完了？你是说--你做过什么事，搞得亚特兰大的北方佬要逮你吗？我是说--帮助托尼逃跑，或者--或者--艾希礼，你没有参加三K党吧，是不是？"

　　"我忘了你听人说话只听表面意思。不，我并不是怕北方佬。我是说，我要是到亚特兰大去，继续接受你的援助，我就永远葬送了我自立的希望。"

　　"噢！"她马上松了一口气，"只不过是为这个啊！"

　　"是啊。"他又微笑起来，可是比刚才的笑容更冷淡。"只不过是为这个。只不过为了我男性的骄傲，为了我的自尊，还有，如果你愿意这么说的话，为了我不灭的灵魂。"

　　"不过，"她换了个角度继续劝说，"你可以慢慢从我手里把锯木厂买过去，最后厂子就是你自己的了，然后--"

　　"斯嘉丽，我不想再讨论了。就此了结！等威尔和苏埃伦一结婚，我就到纽约去。"

　　斯嘉丽痛苦地望着他。昨天的劳累和悲伤，加上眼前的失望，她突然感到软弱无力，精神一下子垮了，她尖叫道："啊，艾希礼！"然后她倒在塌陷的沙发上，号啕大哭起来。

　　一阵急促的脚步声传来，从厨房跑到大厅，接着梅兰妮冲进了屋里，她的眼睛因为惊慌而瞪得大大的。

　　"斯嘉丽……该不是孩子……？"

　　斯嘉丽把头埋进满是尘土的坐垫，又大叫起来：

　　"艾希礼--他真是--死脑筋、真可恶！"

　　"艾希礼，你真让我吃惊！你害得她这样不高兴，她身子是这个状况，而且奥哈拉先生才刚刚下葬呢！"

　　"梅兰妮，"艾希礼的脸色发白，他说道："听我解释。斯嘉丽好心要在亚特兰大给我安排一个工作，在她的一家锯木厂里当经理--"

　　"经理！"斯嘉丽气愤地喊道，"我打算分给他一半股份呢，他--"

　　"我告诉她，我已经作好安排，我们要到北方去，她--"

　　"噢！"斯嘉丽叫起来，又开始抽泣，"我对他说了一遍又一遍，我实在需要他--我找不到人来管理这个锯木厂--可他就是不肯来！他太狠心了！"

　　梅兰妮像一只下定决心的小鸽子一样扑向艾希礼，平生第一次啄起他来。

　　"艾希礼，你怎么拒绝呢？她为我们做了多少事！你让我们显得多么忘恩负义！她现在束手无策，怀着孩子--你真是太不仗义了！我们需要帮助的时候，她帮助了我们，现在她需要帮助了，你居然拒绝她！"

　　"梅兰妮……"他刚开个头，又无助地摊开双手停下来。

　　"艾希礼，你怎么还在犹豫？想想她为我们做过多少事--为我！现在她头一回求我们为她做一点事--"

　　"你不需要告诉我她为我们做了多少事。"

　　"艾希礼，你想想！除了能帮助她以外，你还该想想，我们可以在亚特兰大和自己人生活在一起，不必和北方佬混在一起！"

　　"梅兰妮，"艾希礼的语调如死一般平静，"你真的这么想去亚特兰大吗？我们商量去纽约的时候，你可没这么说过。你从来没说过--"

　　"噢，我们商量去纽约的时候，我还以为你在亚特兰大找不到工作。但是现在斯嘉丽需要我们，这个职位只有你来做--我们可以回家了！回家！"

　　"你们可以和我们一起住在皮蒂姑妈家里。那里也就是你们的家。"斯嘉丽咕哝道。她在玩弄一个沙发靠垫，两眼往下看，以免露出获得初步胜利的喜悦，因为她意识到情况正向她希望的方向发展。

　　"不必了，不过还是谢谢你，亲爱的。我们住那里太挤了。我们会自己弄一间房子--喂，艾希礼，你一定得同意啊！"

　　"斯嘉丽，"艾希礼用毫无生气的语气说，"看着我。"

　　她吃惊地抬起头来，看见那双灰眼睛流露出痛苦，充满无可奈何的疲倦神色。

　　"斯嘉丽，我去亚特兰大……我打不过你们两个。"

　　苏埃伦和威尔结了婚，卡琳到查尔斯顿进了修道院，然后艾希礼、梅兰妮和小博就到亚特兰大来了。

　　艾希礼为全家人找的小砖房在常青藤街，就在皮蒂姑妈房子后面，两家的后院紧挨着，中间只隔一道生长过头、乱糟糟的女贞树篱笆。梅兰妮选定这个地方，就是因为靠得近。

　　英迪亚·威尔克斯从一八六四年就和霍妮一起住在梅肯，现在她也从梅肯搬过来，和她哥哥住在一起，让这小房子变得更加拥挤。

　　这座小小的房子总是宾客盈门。梅兰妮从小就是大家的宝贝，现在全城都拥到她家来欢迎她回来。夏末的夜晚，她灯光昏暗的小房子总是坐满了客人。

　　梅兰妮压根儿没想到，人们聚集在她周围，好像聚集在一面破旧却受人爱戴的旗帜周围。

　　斯嘉丽不再积极监督那两间锯木厂的经营，完全交由休和艾希礼管理之后，两间厂子一直在亏损。

　　她叹着气。如果有一间锯木厂还在赚钱，她也就忍了。但是艾希礼不比休更善于经营锯木厂。

　　又要做生意，又要生孩子，真是一团糟！

　　弗兰克想要生上一大群孩子，但是她可以设法说服弗兰克。她已经下定决心了。这是最后一个孩子了。锯木厂要重要得多。