斯嘉丽看到了南方景象的全貌，她白天生活在这种景象中，夜间又带着它上床，老是在害怕接下来会发生什么。在一八六六年春天的那一片破败和混乱之中，她将全部精力都放在锯木厂上，要让它赚钱。

　　她并不是唯一一个发现木材生意是发财良机的人，但是她不怕竞争者。

　　迪凯特街上有一个开锯木厂的穷白人，他曾经尝试跟斯嘉丽斗，公开说她撒谎、是个骗子。斯嘉丽用庄严的态度默默忍受他的指责，然后随着时间流逝，她把所有心思都转向这个人和他的顾客，不久，这个人就破产了。然后，让弗兰克惊骇的是，她按照自己的出价顺顺当当地把对方的锯木厂买了过来。

　　新锯木厂到手之后，一个麻烦的问题随之而来，那就是要寻找一个可靠的人来管理这个厂子。

　　"可惜约翰尼·加勒格尔已经跟着托米·韦尔伯恩搞建筑生意去了。"她想，"他正是我想要的那种人。我能理解他，他也能理解我，我们做起生意来可以合作得很好。也许等那家旅馆盖好之后，我就可以把他弄过来了，在这之前，我只好先用休和约翰逊先生将就一下。"

　　当斯嘉丽作为一个女人开始经营锯木厂时，亚特兰大就已经流言满天飞了，而随着时光流逝，大家终于得出结论：她这个人是什么事都做得出来的。不过她的行为以前招来的种种批评，同现在满城里对她的飞短流长比起来，就根本算不了什么了。斯嘉丽不仅同北方佬做买卖，而且处处显出她真的乐意这样做！

　　斯嘉丽知道全城人都在议论她，但她不在乎，压根儿没工夫去在乎。

　　一天下午，彼得大叔赶车送她回家时，经过一幢挤着三家北方佬军官家眷的房子，这三个军官眼下都用斯嘉丽卖的木料在盖自己的住宅。她驱车经过时，三个军官的妻子正好都站在门口，她们向她招手，请她把车停下来。

　　"我正想找您呢，肯尼迪太太。"一个缅因州来的瘦高个女人说，"我想从你那里了解一下这个没开化的城市。"

　　斯嘉丽咽下了这种对亚特兰大的侮辱，心怀着对这种侮辱的鄙夷，却拿出最甜美的笑容："您想问什么呢？"

　　"我的保姆布里奇特回北方去了。孩子们现在把我搞得心烦意乱！请告诉我怎样才能再找到一个保姆。我不知道该去哪里找。"

　　"这不会很困难。"斯嘉丽笑着说，"如果你能找到一个刚从乡下来，还没有被自由黑人事务局宠坏的黑女人，你就会有一个最好的保姆了。"

　　"我根本信不过他们，我连看都不想看他们，怎么能让他们来照顾我的宝宝……"

　　"您这样想，还真是奇怪，不正是你们让他们自由的吗？"

　　"天哪！可不是我啊，亲爱的太太。"那个缅因女人笑了起来，"上个月我来南方之前，还从没见过一个黑人呢，以后我也根本不想再见到黑人了。他们让我起鸡皮疙瘩。他们那些人，我一个都信不过……"

　　一时间，斯嘉丽发现彼得大叔的呼吸粗重起来，他坐得笔挺，死死盯着马耳朵。当那个缅因女人突然大笑起来，指着彼得大叔给她的同伴看时，斯嘉丽的注意力更是不得不移到彼得大叔身上了。

　　"看那个老黑鬼，气鼓鼓的像只癞蛤蟆。"她格格笑着，"我敢打赌，他是你的老宠物吧，是不是？你们南方人都不懂该怎样对待黑鬼。你们把他们都宠坏了。"

　　"彼得大叔是我家的一员。"她说道，声音都有点发抖，"午安了。我们上路吧，彼得。"

　　彼得朝马背上突然抽下一鞭，吓得马往前跳去，轻便马车便颠簸着开走了，这时斯嘉丽听见那个缅因女人困惑不解地说："她家的人？你们看，她不是说他是个亲戚吧？他皮肤也太黑了吧。"

　　她瞟了彼得一眼，看见一滴泪珠正顺着他的鼻子滴下来。

　　"老宠物！"彼得嘟哝着发起牢骚来，"俺想皮蒂小姐听了这种话后，决不会再让俺给你赶车了。决不会，小姐！"

　　"皮蒂姑妈还会让你照样给我赶车的。"她严厉地说，"所以，咱们就别再提这事了。"

　　"俺的背要疼起来了。"彼得阴沉沉地说，"俺背疼的时候，小姐就不让俺赶车了。斯嘉丽小姐，要是咱们自己人都不赞成你的做法，不管你和那些北方佬和穷白人交情有多好，那对你也是没有好处的。"

　　彼得说到做到。从那以后，斯嘉丽就独自赶着车出门，她手上那些正在褪掉的老茧又回来了。

　　春天的几个月过去了，四月的冷雨渐渐化为温暖宜人、处处青翠的五月天。在这些焦虑不安、奋力挣扎的日子里，她的世界里只有一个人可以信赖、能够理解她，那就是瑞特·巴特勒。

　　他现在不登她家门了。不过她几乎每天都会偶然碰见他。有时他把马拴在她的轻便马车后面，替她赶着车四处走。她更容易疲劳了，比她自己愿意承认的还要容易疲劳，所以他接过她的缰绳时，她心里总是暗暗感激。

　　"瑞特，"在彼得大叔发出最后通牒之后不久，她烦躁地问他道："为什么这个城里的人待我这样无礼，老是这样议论我呢？我只不过在干我自己的事，又没做错什么事，而且--"

　　"我以前就告诉过你，这是在任何一个社会都不能宽恕的罪恶之一。只要和别人不一样，你就该死！斯嘉丽，你经营锯木厂经营得很成功，这对于所有没有成功的男人来说，都是一种侮辱。记住，一个有教养的女性应该呆在家里，她应该一点儿也不了解这个忙碌而残酷的世界。"

　　"但是，他们为什么非要介意我赚点小钱呢？"

　　"你总不能什么都要嘛，斯嘉丽。你要么像现在这样，用不像淑女的方式赚钱，走到哪里都受人家的轻视，要么你就一文不名、自命清高，那样就可以交到一大堆朋友。你已经做出了自己的选择。"

　　"我不要当穷光蛋。"她马上说，"不过--这是正确的选择吧，是吗？"

　　"如果你最需要的是钱。"

　　"是的，我想要钱，胜过我想要世界上任何其他东西。"

　　"那么你就只能选这条路了。但是它和你想要的大多数其他东西一样，附带着代价。那就是孤独。"

　　这句话让她安静了好一会儿。这是句真话。

　　"你自己拿定主意吧。要是你想与别人不一样，你就会被孤立起来，不仅被你同一辈的人孤立，也会被你的父辈和儿女辈孤立。不过你祖父母大概会为你感到自豪，他们会说：'到底是我家的孩子'，而你的孙儿孙女们则会嫉妒地叹着气说：'奶奶一定是个狠角色！'他们还会试着学你的样儿呢。"

　　斯嘉丽开心得大笑起来。

　　"我还真想看看我们的孙子孙女会是什么样儿呢！"

　　"你说'我们'，是暗示我们两人会有共同的孙子孙女吗？嗬，肯尼迪太太！"

　　斯嘉丽一下明白自己说错话了，脸都红了。而且她猛然因为自己怀着孕而恼怒起来，也因为他知道了这件事而感到羞耻。

　　"下去！"

　　"别傻了。"他平静地说，"来，斯嘉丽，别像个孩子一样。我又没瞎，当然看得出你怀孕了，这你应该是知道的。"

　　她吃惊地"噢"了一声。

　　"我没想到你会这么吃惊，斯嘉丽。我以为你是个理性的人，现在我失望了。这是一种正常状态，女人应该为此感到自豪，而不是躲在屋里好像犯了什么罪似的。"

　　"自豪！"她压低声音叫道，"自豪--呸！"

　　"你有了孩子，不自豪吗？"

　　"噢，上帝啊，才不呢！我--我讨厌小婴儿！"

　　"那么我们就不同了。我喜欢婴儿。"

　　"你喜欢小孩？"她叫道，"真会撒谎！"

　　"我喜欢婴儿，也喜欢小孩子，直到他们开始长大，学到大人的思维习惯和大人撒谎骗人的本领，变得肮脏之后，才不喜欢了。这对你来说也不新鲜啊！你知道我非常喜欢韦德·汉普顿，虽然他并不是个完美的小男孩。"

　　这倒是真的，斯嘉丽心想着，突然觉得诧异起来。他看起来确实很喜欢跟韦德玩，还经常送他礼物。

　　"既然我们现在已经讲到了这个可怕的话题，而且你也承认你不久就要生孩子了，我就要说说这几个星期以来我一直想说的话--我想说两件事。第一，你一个人赶车出来，是非常危险的。就算你自己并不在乎会不会被人强奸，你也得想想会引起什么连锁反应。就因为你这么顽固不化，你可能让自己卷进某件事，以至于勇敢的本城男人们不得不吊死几个黑人来替你报仇。北方佬又会因此找上他们，很可能有人被绞死。再进一步，如果三K党人处置的黑人越来越多，北方佬就会对亚特兰大采取高压政策，那种政策会让人觉得谢尔曼的行为简直像天使了。哪怕要再次烧毁整座城市，把十岁以上的男人全都绞死，他们也要彻底消灭三K党。"

　　"你认识三K党人吗？他们都是不是--我指托米·韦尔伯恩，或者休，或者--"

　　他不耐烦地耸了耸肩膀。

　　"我看起来像是知道吗？我从你脸上的这幅顽固表情看出来，你一点都不相信我，我的话也就等于白说了。所以我只能说，把你那支手枪带在身边--而且，只要我在城里，我会尽量来帮你赶车。"

　　"瑞特，你真的--难道你是为了保护我，才--"

　　"是的，亲爱的，我那广而告知的骑士精神让我保护你。"他那双黑眼睛里嘲讽的眼光开始闪烁，脸上所有的诚恳表情都无影无踪了。"为什么呢？因为我深深爱着你，肯尼迪太太。"

　　"噢，看在上帝的份上，闭嘴！"斯嘉丽打断了他的话，"另一件你要告诉我的事情是什么？"

　　"什么！当我袒露出一颗充满着爱、但却受了伤害的心时，你就来改变话题了？好吧，另一件事是这样的。"他眼里的嘲讽神色又消失了，脸色变得阴沉而平静。"我要你对这匹马想想办法。它犟得很，嘴巴跟铁一样硬。你得换上一副最重的马嚼子，或者让我为你换上一匹脾气好一点，嘴也嫩一点的马。"

　　"这匹马确实很难赶。"她温顺地表示同意，"因为要拽着它，我的胳膊有时会疼一整夜。就照你的想法处理它吧，瑞特。"

　　他的两眼不怀好意地闪烁起来。

　　"这话听起来很甜，很有女人味，肯尼迪太太，一点儿也不像你平常那种专横口吻呢。看来，只要方法得当，就能让你全然依赖男人嘛。"

　　她眉头一皱，脾气又上来了。

　　"这次你非得给我滚下这辆车不可，要不然我拿鞭子抽你。我真不明白为什么要容忍你--为什么我要对你好言好语。你一点都不懂礼貌。你一点都不讲道德。你就是个--好吧，滚，我说真的。"

　　但是当他爬下车来，从轻便马车后面解开他那匹马，站在黄昏的街道上向她挑逗地咧嘴一笑时，她也不由得朝他一笑，才赶着车走了。

　　不管怎么说，他令人感到刺激，就像--哦，就像偷偷喝一杯白兰地！

　　当那股愉快而熟悉的暖流悄悄流遍她的血管，她的烦恼便开始消失了。三杯酒下肚，她就总能对自己说："我明天再来想这些事情吧，那时候我会更能忍受它们的。"

　　但是有些夜晚，甚至连白兰地也无法抚平她心中的痛苦，那种痛苦甚至强过她害怕失去锯木厂，那是渴望再看到塔拉而引起的痛苦。六月，她真的回家了，但不是像她盼望的那样回去，而是六月初威尔来了一封短信，说她父亲杰拉尔德去世了。