她从消防站走出来时天正在下雨，天空一片阴沉沉的油灰色。视线所及，看不到一辆车，她知道自己只有走这老远的路步行回家了。

　　一匹马拖着一辆四轮轻便马车慢慢走了过来。赶车的人不好意思地轻轻咳了一声，一个熟悉的声音惊喜交加地叫起来："呀，这莫不是斯嘉丽小姐！"

　　"啊，肯尼迪先生！"她喊道，"我遇见谁也不像遇见你这样高兴呢！"

　　他热情地同她握了握手，拉开防水油布，扶她上车。

　　"斯嘉丽小姐，你一个人跑到这里来干什么呢？你浑身都湿透了。来，拿这块毯子把脚裹起来。"

　　他向着马吆喝了一声，那匹马便迈开步子，在泥泞的街道上小心翼翼地拣着落脚地向前进。"在塔拉的大伙儿都还好吧？"

　　"哦，还好，凑凑合合吧。"

　　她必须想出点话题来，可是这实在很难。

　　"肯尼迪先生，我真没想到会碰见你。我记得有人告诉我你在马里塔。"

　　"苏埃伦小姐没有告诉你我已经在亚特兰大安家了吗？她没有对你说过我开了家商店？"

　　"不，她一点也没提。"她撒谎道，"你开了家商店？你真是个能干人！"

　　"是的，我开了家店子，我觉得是一家很不错的商店呢。大家都说我是个天生的商人。我想，只要形势慢慢好起来，我会赚到许多钱的。"

　　"你是说，你已经赚到了钱吗？"

　　"我净挣了五百美元，而且这形势是一定会好起来的，明年我应该能净赚两千美元。另外，我还有一项计划呢。"

　　"你说的是什么意思，肯尼迪先生？"

　　"噢，我这另一项计划就是开锯木厂。"

　　"开什么？"

　　"一家锯木料和刨木板的工厂。我还没有把这家厂子买到手，但是我打算买的。谁要是有一家锯木厂，就等于有了一座金矿，眼下木材的价钱都是随你开的呢。到明年这时候，在金钱方面我就会宽裕多了。我--我想你知道我为什么急着想快点儿挣钱，是不是？"

　　他在想着苏埃伦呢，斯嘉丽厌恶地心想。

　　突然，她萌生了一个决定。苏埃伦不该得到弗兰克、他的商店和他的锯木厂！她要把它们抢过来。瑞特令她失望了，但上帝又给了她弗兰克。

　　她心中升起新的希望，于是挺起脊背，也忘了她的双脚又湿又冷。

　　"顺便问问，斯嘉丽小姐，我一直在讲自己的事，都没问问你在这种天气跑到这一带来干什么？"

　　"我刚才到北方佬的司令部去了。"她想也没想，就顺嘴说道。

　　"可是，斯嘉丽小姐！那些大兵--怎么--"

　　"我去那儿--我去那儿看看有没有--有没有哪个什么军官要买我的针线活儿给他们的妻子。我的刺绣手艺是很不错的。"

　　"你到北方佬那里去--可是，斯嘉丽小姐！你不该去啊。怎么说--怎么--当然啦，皮蒂帕特小姐--"

　　"啊，要是你告诉皮蒂姑妈，我就只能去死了！"她叫着，真的焦虑了起来，眼泪也冒出来了。

　　"我不会告诉皮蒂帕特小姐，但是你必须答应我，斯嘉丽小姐，你再也不会做这种事了。"

　　"但是，肯尼迪先生，我总得做点什么啊。我必须照顾我那可怜的孩子，现在已经没有人来照顾我们了。"

　　"你是个非常勇敢的小女人，可你试图挑起的担子是过于沉重了。不过，斯嘉丽小姐，你记住，等苏埃伦小姐和我结婚了，我们家里永远都会欢迎你和韦德·汉普顿来住下。"

　　看到她眼里泪水涟涟，他警惕地问道："怎么了？苏埃伦小姐不会生病了吧，是吗？"

　　"哦，没有！没有！"

　　"一定出什么事了。你必须告诉我。"

　　"哦，我说不出口！我不知道！我还以为她一定写信告诉你了呢--啊，她太无情了！"

　　"写信告诉什么？"他在发抖。

　　"她下个月就要嫁给托尼·方丹了。噢，真对不起，弗兰克。要由我来告诉你这件事，真叫人难过。她是等得不耐烦了，生怕自己变成老处女呢。"

　　弗兰克搀扶斯嘉丽下车时，嬷嬷正站在屋前走廊上。

　　"你快去给我找几件干衣服来，嬷嬷。"斯嘉丽说，"再给我倒杯热茶。"

　　嬷嬷进屋里去了，斯嘉丽凑近弗兰克悄悄说："今天晚上来吃饭吧。然后我们一起去参加婚礼。你一定要陪着我们呀！还有，请不要对皮蒂姑妈说起--说起苏埃伦--"

　　"呃，我不会说的！我不会说！"弗兰克连忙说道。

　　"你今天对我太好了，帮了我那么大的忙。我觉得自己又有勇气了。"他告辞时，她用力捏了捏他的手，眼睛也全力向他放电。

　　那天晚上在埃尔辛太太家，范妮的婚礼中规中矩地进行完毕，然后老列维和别的乐师就奏起跳舞的音乐来，斯嘉丽十分开心地四下环顾。

　　她的眼睛在人群中找到了弗兰克·肯尼迪，便招呼他从埃尔辛太太身旁走过来。

　　她身边的三个男人一走开，她便对弗兰克说："我会到那边的耳房里坐下，请你帮我拿点吃的过来，然后我们就可以好好聊聊。"

　　如果他不这么害羞就好了！如果他有塔尔顿家的小伙子们那样的勇气和热情，或者至少有瑞特·巴特勒那样的粗鲁大胆，那就好了！不过，如果他有那些品质，他大概就会察觉到她故作正经地扇动着的眼睑下暗藏着绝望挣扎。事实上，他对女人还不够了解，对她的目的，他连一丝疑心都没有起过。对于她来说，这是个好运，但她并没因此更尊敬他。