在酷热而喧嚣的八月即将结束时，炮击也突然停止了。

　　斯嘉丽盼望着听到塔拉的信息，盼得快发疯了，她觉得自己好像一直生活在隆隆炮声中，直到这不祥的沉寂降临为止。实际上他们不过才被围困了30天。

　　琼斯博罗地区正在作战--亚特兰大人知道这个，可是战况如何，谁也不知道。最后，从琼斯博罗来的一个通讯兵带来了令人安慰的消息，说北方佬被打退了。

　　不，北方佬没有打到塔拉，这个通讯兵向斯嘉丽保证说。战斗结束后，他在琼斯博罗遇见了杰拉尔德，杰拉尔德还求他带封信给斯嘉丽呢。

　　通讯兵在一阵小小的红土旋风中离开后，斯嘉丽用颤抖的手指把杰拉尔德的信撕开。

　　"亲爱的女儿，你母亲和两个妹妹都得了伤寒。她们的病情很严重，不过我们一定得抱着最乐观的态度。当你母亲病倒在床时，她要我写信给你，叫你无论如何不要回家，免得你和小韦德也传染上这病。她说她爱你，并要你为她祈祷。"

　　"为她祈祷！"斯嘉丽立即飞跑上楼，跑到自己的屋里跪下，以前所未有的虔诚祈祷起来。她念的不是《玫瑰经》，而是一遍又一遍地重复着这几句话："圣母呀，求您别让她死！只要您不让她死，我一定做个最好的好人！求您了，别让她死！"

　　九月一日，斯嘉丽早晨醒来，只觉全身充满令她窒息的恐怖感。

　　和过去一周早上时的怪诞寂静比起来，今天早晨她面对的寂静显得更加不祥。

　　她爬起来，望向窗外，忽然听见远处传来声音，微弱而阴沉，就像暴风雨即将来临时，远处传来的第一声雷声。

　　"快下雨了。"她起初想着。可是，她马上又想到了："下雨？不！不是要下雨！是炮声！"

　　她心跳加快，探出窗口，竖起耳朵聆听远处的轰鸣，想听清声音从哪个方向来。她更紧地抓住窗户，竭尽全力地去听，远方的轰响声好像也愈来愈大。声音是从南边来的。

　　炮声在南边响起，这可能就是亚特兰大陷落的丧钟！不过，对于极度担心母亲安全的斯嘉丽来说，南边的战斗只代表着塔拉附近开战了。

　　啊，要是她现在在那里就好了，北方佬来不来都无所谓。她想回家。她想回到艾伦身边。

　　斯嘉丽走到梅兰妮门口，把门推开一条缝，瞟了一眼洒满阳光的卧室。她正看着，梅兰妮睁开眼睛，露出柔和温暖的微笑，这笑容令她容光焕发。

　　"进来吧。"她招呼着，"斯嘉丽，我想问你一件事。"

　　斯嘉丽走进屋，在映着刺眼阳光的床上坐下。

　　梅兰妮伸出手来，信任地轻轻握住斯嘉丽的手。

　　"斯嘉丽，我一直躺在这里想，我想求你帮我一个极大的忙。"她握紧了斯嘉丽的手。"要是我死了，你会照顾我的孩子吗？"梅兰妮的眼睛睁得大大的，闪着柔和却急迫的光："会吗？"

　　"咳，别傻了，梅兰妮。你不会死的。"

　　"我并不怕死，但是我很怕扔下孩子没人照顾，如果艾希礼在--斯嘉丽，答应我吧，如果我死了，你会照顾我的孩子。这样我就不会怕了。答应我吧，斯嘉丽。如果是个男孩，就把他教养得像艾希礼一样，如果是女孩--亲爱的，我希望她长大后像你这样。"

　　"我的老天爷！"斯嘉丽从床上跳起来嚷着，"难道你还嫌事情不够糟，在这儿说起死不死来啦？"

　　"对不起，亲爱的。但是你一定要答应我。我看我今天就会生了。我能肯定，就是今天。求你了，答应我吧。"

　　"哎，好吧，我答应你。"斯嘉丽一边说，一边迷惑地低头看她，"梅兰妮，你怎么知道你今天就会生？"

　　"从天亮的时候起，我就一直觉得痛--不过不怎么厉害。"

　　"你肚子在痛了？呀，你怎么不叫我？我叫普里茜去请米德大夫。"

　　"不，别去请他。有的时候，生个孩子要一整天呢，我不能让大夫坐在这里一小时一小时地等，那些可怜的小伙子非常需要他。只要叫米德太太来就行了。她知道该怎么办。"

　　"哦，好吧。"斯嘉丽说。