在梅里韦特太太的怂勇下，米德大夫行动起来，给报纸写了封信，其中虽然没有明写瑞特的名字，但他的意指显而易见。南方刚刚开始广泛声讨投机家、奸商和政府合同商，米德大夫的信正是这一大潮的先声。

　　亚特兰大人读着这封信，知道贤哲已经说出了智言，于是他们作为忠诚的南方邦联拥护者，赶紧起来赶走巴特勒。所有在一八六二年秋天接待过他的人家中，几乎只剩下皮蒂帕特小姐家到一八六三年还容许他进门。而且，除了梅兰妮，在皮蒂帕特小姐家也几乎不会有人招待他。

　　斯嘉丽知道瑞特并不爱国，她也不在乎这个，不过她宁死也不会承认这一点。

　　斯嘉丽参加一切社交活动时，瑞特总要指出这与她那一身黑色丧服很不协调。

　　几星期后，一个晴朗的夏日早晨，他拿着一只装饰明快的帽盒又出现在她家，他发现斯嘉丽一个人在屋里，便把盒子打开。里面用一层又一层的软纸包着一顶女帽，精美得让斯嘉丽一见便叫起来："啊，好漂亮！"她立刻伸手去摸。

　　"戴上吧。"瑞特微笑着说。

　　她飞也似的穿过房间，跑到镜子前，把帽子扣到头上。

　　"我看起来怎样？"她嚷着。不过，她知道自己看起来很美，在他的眼神证实这一点之前就知道。

　　"哎，瑞特，这帽子是谁的？我想买。我愿意拿出所有的钱来买它。"

　　"这就是你的帽子。"他说，"除了你，还有谁适合穿戴这种绿色？你难道不觉得，我把你眼睛的颜色记得真清楚吗？"

　　"你真是替我挑吗？"

　　"真的。你看盒子上还写着'Rue de la Paix'呢，如果你看得懂的话。"

　　她压根没看懂，只一味朝镜子里的自己微笑。戴上这顶帽子，她还有什么事办不到！可是她的笑容马上消失了。

　　"你喜欢它吗？"

　　"啊，这是我梦寐以求的，不过--哎，我真恨自己不得不用黑纱罩住这可爱的绿色，还要把羽毛染成黑色的。"

　　他立刻走到她身边，用灵巧的手指把她下巴底下宽宽的帽带结子解开。马上帽子就回到盒子里了。

　　"你在干什么？你说过这是给我的！"

　　"可并不是给你改做丧服帽子的。我会另找一位长着绿眼睛、会赞赏我的品位的漂亮太太。"

　　"哎，你不能这样做！拿不到它，我会死的！求你了，瑞特，别这么小气！把它给我吧！"

　　"让它被改成丑极了的帽子，和你其他那些帽子一样？不行。"

　　一时间，她想到皮蒂和梅兰妮会如何惊慌。她想到艾伦和她会说的话，不禁打了个寒颤。可是，她的虚荣心更强。

　　"我不会改它。我发誓。现在，就把它给我吧！"

　　他把盒子给她，脸上带着微显嘲讽的笑容，看着她再一次戴上那顶帽子，自我欣赏起来。

　　"这要多少钱？"她突然沉下脸来问，"我现在只有50美元，不过下个月--"

　　"这大约要卖两千美元，按南方邦联的钱算。"他看着她愁眉苦脸的表情，笑嘻嘻地说道。

　　"啊，我的天--好吧，要不然我现在给你50块，然后，等我有了--"

　　"我不拿这个卖钱。"他说，"这是礼物。"

　　斯嘉丽张大了嘴。

　　"你究竟想要对我怎样？"

　　"我用漂亮的礼物诱惑你，直到你那些小女孩的观念全都被消磨掉，然后你就得任凭我处置了。"他说。

　　"你是个聪明又黑心的坏蛋，瑞特·巴特勒，而且你很清楚，这顶帽子太漂亮了，我不可能拒绝得了。"

　　他的眼睛即使在赞赏她的美貌时，也同时在嘲笑她。

　　"请永远记住，我做事从来都有理由，我给人东西，从来就是要索取回报的。我总是能得到回报。"

　　"你总能得到回报，是吗？你想从我这里得到什么呢？"

　　"那就得拭目以待了。"

　　"唔，要是你以为我会为了这顶帽子嫁给你，我可不会。"她说。

　　他那雪白的牙齿在一小撮髭须下微微一露。

　　"太太，你自作多情了，我并不想娶你或任何女人。我可不是会结婚的那种人。"

　　但是她没在听，她又美滋滋地对着镜子端详起自己了。

　　第二天，斯嘉丽站在镜子前。手里拿着梳子，嘴里塞满了发夹。她正在跟自己那头浓密又不平顺的头发斗争，忽然听到楼下大厅里响起跑动的脚步声，便知道是梅兰妮从医院回来了。她走到门口，一把推开门，梅兰妮跑进来，满脸通红，带着惊慌的神色，像个做错了事的孩子。

　　她脸上挂着泪珠，帽子拖到颈后，裙箍也猛烈地摆着。她手里攥着个东西，随身带进屋一股廉价香水的味道。

　　"啊，斯嘉丽！"她叫着，一边把门关好，一屁股坐在床上，"我丢脸得要死了！我快要晕了，斯嘉丽，彼得大叔威胁说要告诉皮蒂姑妈呢！"

　　"告诉她什么？"

　　"说我跟--那位小姐--那位太太--说话--"梅兰妮用手绢扇着自己滚烫的脸，"那个红头发女人，叫贝尔·沃特琳的！"

　　"哎呀，梅兰妮！"斯嘉丽嚷着，吓得瞠目结舌。

　　贝尔·沃特琳就是她第一天到亚特兰大时在街上看见的那个红头发女人，现在她很可能是城里名声最臭的女人。许多妓女跟着大兵涌进了亚特兰大，而贝尔是她们中的佼佼者。难怪彼得大叔气坏了。

　　"要是让皮蒂姑妈知道，我就只能去死了！"梅兰妮抽泣着说，"这又不是我的错。我--我总不能从她面前跑开呀。那样太没教养了。"

　　"她想要什么？她是怎么说话的？"

　　"唔，她的语法糟透了，不过我看得出她很努力地想说得文雅些，可怜的人儿。我从医院出来，发现彼得大叔和马车没有在那儿等我，我就想步行回家。我走过埃默生家的院子时，她就躲在篱笆后面！她说：'威尔克斯太太，跟我说几句话好吗？'没等我回答，她又接着说：'我知道，我不应当来跟你说这事，不过当我想跟埃尔辛太太说时，那只老母孔雀竟把我从医院里撵出来了。'"

　　"她真的管她叫母孔雀吗？"斯嘉丽高兴地插话，还笑了起来。

　　"哎，别笑啊。这可不是好玩的事。看来这位小姐--这个女人，想替医院做点什么--你想得到吗？斯嘉丽，她那么想帮忙，我真的被她感动了。你觉得我这样感动很糟糕吗？"

　　"看在上帝的分上，梅兰妮，谁管你糟不糟糕？她还说了什么？"

　　"她说她一直在看经过那里到医院去的太太小姐们，觉得我的面相很--很和善，所以就拦住了我。她有些钱，要我拿上，用在医院里--而且不要告诉任何人钱是从哪里来的。我觉得很尴尬，急于要走，就只是说'唔，好的，真的，你人真好'之类的，她就笑了，把这条脏手帕塞到我手里。"

　　梅兰妮拿出一条男人用的手帕，脏兮兮的，还带着浓烈的香水味，手帕打了个结，里面包着一些硬币。

　　"就在她说谢谢，还说什么每星期都会给我点钱的时候，彼得大叔赶着车来了，正好看见我！"梅兰妮大哭起来，一头倒在枕头上，"回家的一路上，他都在责备我，也不让我分辩，还说要去告诉皮蒂姑妈。斯嘉丽，请下楼去求求他，让他别告诉她吧。好吗？"

　　"好，我会去的。不过，我们来瞧瞧这里面有多少钱。感觉挺沉呢。"

　　她解开手帕的结，一大把金币滚到了床上。

　　"斯嘉丽，有五十美元！还是金币！"梅兰妮数着那些亮晶晶的硬币，惊叫起来。

　　但是斯嘉丽没在听她说话。她瞪着那条脏手帕，全身充满着羞耻和愤怒。手帕角上有个字母押花，是姓名缩写"R.K.B"。

　　这么说，瑞特同沃特琳那个下贱的婊子来往，还给她钱了。给医院的捐款就是这么来的啊，原来是从封锁线捞到的金币。

　　"啊！"她愤怒地想，"假如我不是个淑女，对这个恶棍我什么话都说得出来！"

　　她把那条手帕揉成一团捏在手里，下楼到厨房里去找彼得大叔。经过火炉边时，她一把将手帕丢到火里，满怀无可奈何的怒火，看着它燃烧。