神社是崇奉与祭祀神道教中各神灵的社屋，是日本宗教建筑中最古老的类型。由于神道教与日本人民生活密切联系，神社十分普遍。神社自7世纪起实行“造替”制度，即每隔几十年就重建一次。神社现在一般都不设香火，不知是传统的规矩，还是现代化的演变。人们到神社去，一般是先在神社前的水池边用一个长柄木勺净手，然后到屋脊两边翘起的神社拜殿前，往带木条格的善款箱里扔点零钱，把手拍几下，合十祈祷。有的拜殿前还挂有很粗的麻绳，祈祷者摇动几下，撞得麻绳上的风铃发出响声。祈祷者除了上了年龄的老者，也有不少情侣祈祷终身幸福。

　　一.简介

　　神道教神社是拜祭神的地方，同时也被认为是神居住的地方的。代表神，祭祀神的法物也存放在神社深处不为人知的密室中。神社，是神道的信仰中心，是日本人的精神图腾。神社的起源甚早，但该宗教建筑的真正深殖民心与发扬光大，应该是19世纪中的明治维新之后。神社主要祭祀对象一方面为主神即天照大神（也称太阳女神），一方面也崇仰自然万物及各种神灵，最具代表性者为全日本先今将近十万座掌管财富与农作物的稻荷神社。日本最重要的神社包括供奉天照大神的伊势神宫，最古老的神社的出云大社，世界文化遗产的严岛神社，供奉明治天皇的明治神宫，供奉德川家康的日光东照宫与近年颇引起争议的靖国神社。日本人在每年的新年亦会到神社参拜，透过捐献、祈求和求签等途径希望在新的一年吉祥。

　　一般时候，人们参拜神社以表示对神的尊敬，并祈求祝福。在特殊的日子里更会有很多人们去神社参拜，比如：新年、节分、日本儿童节以及其他节日。根据日本传统，新人们会在神社里举行婚礼；新生儿出生几天后也会被带到神社去祈福。

　　

　　二.日本神社

　　神社的主寺称为神殿或本殿。还有连带建筑如外厅、珍藏楼等，但是这些建筑的布局没有一定之规。

　　神社的拜殿里，看不见祭拜的对象，既没有神像，也没有牌位。各个神社最典型的标志物，就是“鸟居”。“鸟居”是一种木制的门型牌坊，造型很简练，在神道里那是神界和人界的划分之门，走过鸟居，就是进入了神界。

　　三.代表物件

　　鸟居

　　日本神社的鸟居很类似于，在寺院圣地常见的牌坊。在日本的神社，经常有一座或者几座鸟居矗立在神社的入口以及通向神社主殿的沿途中。鸟居颜色绚丽，材料质地也多种多样。最多被使用的是木材，最常见的是被漆染成橙色与黑色的鸟居。

　　日本的神社信仰，是以万物有灵论为基础，拜的是神灵化的万物。从高山、大树、奇石、瀑布、海洋、田地、太阳、火、雷、各种动物到祖先的神灵，都可以成为祭祀崇拜的对象，所以，日本的神道教有“八百万神”之说。在我居住的东京麻布十番地带，有一个挺有名的神社，叫“宝船十番稻荷神社”，就在东京地铁南北线的麻布十番站出口旁边。神社的入门处，有两只石头蟾蜍，瞪着眼睛张着大嘴，据说过去有一年，附近发生大火，一路延烧过来，把周围全部烧光，惟独“蟾蜍池”边的税官山崎的宅第，逃过大火的劫难，因为栖息在池中的大蟾蜍从口中喷水，把宅第周遭的火焰给浇灭了。于是山崎家的人就在这里建造了这个神社，后来人们如果想祈求规避火灾，都专门跑到这里来，蟾蜍也就成了这神社祭拜的神蛙。

　　守护兽

　　守护兽多为一对狛犬或者一对狮子，座立于神社入口的两侧。如果神社属于稲荷派的话，守护兽就常常是一对狐狸。

　　四.手水舍

　　在神社入口处常常设有水池，这是用于"净身"的。参拜主殿之前，应该用被放置好的小水瓢取一些清水，简单的清洗手并漱漱口。

　　主殿和供奉殿

　　神社的建筑风格各不相同，主殿(本殿)和供奉殿(拝殿)或是分开，或是同在一处。主殿最深处摆放着供奉品，参拜者在供奉殿做祷告，进行个人供奉。

　　表演台

　　在有些神社设有表演舞蹈或能乐的舞台。

　　祈愿板

　　神社的游客把他们的愿望写在这些木板上然后留在神社，希望他们的愿望成真。多数人祝愿身体健康、事业成功、通过入学考试、爱情或财富。

　　时运

　　类似算命抽的签，时运是算命的小纸签，在许多神社和寺庙都可以看到。经常投入100日元硬币，就可以随意抽取纸签了，不同的纸签中个记录着大吉到大凶的预言。将纸条拴在神社指定的树枝上，大吉的语言会变成真，大凶的预言可以被转凶为吉。

　　注连绳

　　注连绳是秸杆绳索上有白色“之”字型纸带(gohei)。它表示神圣物品的界限，可能在鸟居门上，在神树和石头附近等。在礼节仪式上，最高级别的相扑摔跤手也佩带与注连绳相似的绳索。除此以外还有各种各样另外的结构物，譬如教士的房子和办公室、神舆仓库和其它辅助建筑物。另一方面，神社里几乎从未发现有墓地，这是因为在神道教里死亡被认为会引起不纯洁，并且在日本死亡主要由佛教来处理。神道教神社和佛教寺庙的建筑特点在几个世纪以来就一起熔合了。有几种建筑样式显示了亚洲大陆(佛教)影响。今天只有少数几座神社被认为是以一种纯粹日本风格修造的。

　　五.分布状况

　　据说日本总共有8.2万多个神社，平均每1 500个人就有一座神社。这还不包括遍布各地的佛寺。据日本文部省前些年的调查统计，日本信仰各种宗教的人近2.2亿，超过了总人口数，因为日本民众中有不少具有双重或多重的宗教信仰。依照日本内阁下属的文化厅统计数据来看，截至2000年12月31日，日本共有神道教信徒10523万人，佛教信徒9419万人，基督教信徒174.5万人，其他宗教的信徒1021万人，合计共有各类宗教信徒209273063人。同年日本的人口总数为118693000人。

　　当然，很多所谓的信仰者，只是因为自己的祖先的遗骨安葬在某个寺院，或是居住在某一神社活动范围之内，便被认为是某寺院或某神社的信徒。而实际上日本现在的年轻人，宗教信仰的心理已经非常淡薄。但即便如此，在现实生活中，很多人是抱着一种实用主义的态度，宁可信其有，不可信其无。

　　六.如何参拜

　　举止庄重，如果身体不适，有外伤或哀伤，不适合参拜神社，因为神道教思想认为这些会带来不纯的东西。

　　在神社入口附近的净身泉水处，拿一个准备好的小水瓢取一些泉水，冲洗双手。然后用手捧些水，漱口，将漱口水吐到泉池外。参观者不应直接用杓子将水喝进口腔也不要喝下水。虽然有些人会跳过清洁手掌和口腔的程序，但是还是建议您的参拜是一个地道的参拜过程。请注意，不要直接用小水瓢饮水，或者向口中送水。

　　在祭堂，将一枚硬币投入捐赠用的小匣子，深鞠躬两次，击掌两次，再次鞠躬并进行几秒钟的祈祷。如果有殿堂内设有警钟或者铜锣，祈祷时可以轻轻地敲响，神道教认为，这样可以得到神的注意。在神社一般允许拍照，但是也请注意周围的标语提示。

　　七.著名神社

　　京都

　　八坂神社

　　八坂神社也就是祗园神社，以其日本最大的祭典之一的祗园祭而闻名。

　　日本伏见稻荷大社

　　鸟居的终极体验—千本鸟居。日本几万座稻荷神社中最有名的一座。

　　日本平安神宫

　　依照过去天皇宫殿的样式修建的神社。其内供奉着在京都在位的第一位天皇奉桓武天皇和最后一位天皇孝明天皇。

　　大阪

　　日本住吉大社

　　日本最古老的神社之一，是少数保留日本传统神社建筑原形的神社之一。

　　奈良

　　奈良春日大社

　　奈良最有名的神社。同时也是奈良时期和平安时期最有权势的家族—藤原家族的保佑神社。

　　宫岛

　　严岛神社

　　以其海中矗立的朱红色大鸟居闻名。严岛神社是日本仅有的几个门票价格低的神社之一。晚上不对外开放。

　　富士山

　　日本浅间神社

　　富士山北面的主要神道神社。富士吉田的浅间神社坐落在一片高大茂密的雪松丛中。现在，被视为重要的文化财产。

　　日光

　　日本二荒山神社

　　由胜道上人在782年建立，供奉着日光三位最神圣的神。

　　日本东照宫

　　第一代将军德川家康将军的陵墓。用来供奉家康和另外两位日本最有影响的历史人物，丰臣秀吉和源赖朝。

　　东京

　　明治神宫

　　一座供奉着明治天皇和她的配偶昭宪皇后的神社。

　　福冈

　　福冈太宰府天满宫

　　日本所有祭祀平安时代有名的学问家与政治家菅元道真的几百座神社中的第一座，也是最重要的一座。

　　箱根

　　箱根神社

　　位于芦之湖畔。其伫立于芦之湖中的醒目红色鸟居和主要街道元箱根为箱根神社增添很多光彩。

　　镰仓

　　八幡宫

　　镰仓最重要的神社，供奉着源赖家族和日本武士的守护神八幡。

　　钱洗弁财天

　　游客清洗钱币的神社，据说在这里冲洗过的钱币可以生财。也是佛教和神道教融合得很好的现存至今的神社。

　　靖国神社

　　靖国神社是位于日本东京都千代田区九段坂的一座神社。该神社供奉自明治维新以来为日本军国侵略主义战死的军人及军属，其中绝大多数是在中日战争及太平洋战争中阵亡的日军官兵及殖民地募集兵。靖国神社在第二次世界大战结束前一直由日本军方专门管理，是国家神道的象征；在二战后，遵循政教分离原则，改组为宗教法人。由于靖国的祭祀对象包括了14名甲级战犯，使得该神社被东亚各国视为日本军国主义的象征而备具争议性。

　　“靖国神社”的历史不过百余年，最初的教义是：通过祭祀来安抚冤魂，以免给人们带来灾难。但由于历史的原因，这个祭祀之地却变成了供奉二战战犯灵位的地方，而且因为战后日本政府首相和议员等政界要人的参拜，给本来就阴魂不散并且兴风作浪的日本右翼势力作伥，同时也极大地伤害了曾经饱受日本军国主义侵略的广大国家和人民的感情，引起了无数人的强烈愤慨。