日本有许多祭典活动，因为几乎每座神社都有自社的祭典日。多数祭典是每年一次，为所供奉的神明或季节或历史事件进行庆祝活动。有些祭典长达数日。

　　日本祭典的重头戏之一就是游行，并以神轿(mikoshi)载着当地神社的神明（神道教的神）参加。神明在一年当中只有这时候会离开神社，被载着环绕城镇。

　　许多祭典中也会有车(dashi)环绕城镇，上有信徒演奏鼓和笛子。每一个祭典都有不同的特色。有些祭典属于安静沉思性质，而有些则热闹喧扰。

　　夏日祭时间为每年8月15日，是日本传统节日。在这天政府会举办祭奠游行，政府及其民间的社团会举行很多表演，人们装上漂亮的和服浴衣，上街逛街，买东西，参加娱乐活动（也就是中国所说的游园）；周边的店面在这天也会装饰一新，开展各种特别活动。这种庙会的原始习俗原先来自中国，后来传到日本，结合日本的本土文化，就有了今天各种各样的祭奠活动，逐渐形成了日本自己的民族文化特色。

　　一、节日活动

　　夏日祭可以说是一个统称。就是夏天举办的一些活动或节日祭典，里面包括烟火大会等，还有其他的活动。(花火大会已单独在第一章列出）

　　人们在夏日祭里穿上和服浴衣，参与到节日庆典中。

　　在夏日祭里还会举办庙会，庙会上的活动和店铺花样繁多。比如小吃一些店铺会卖炒面、章鱼小丸子、鲷鱼烧、棉花糖、苹果糖等食品。在庙会上的活动也很多，如我们所熟知的捞金鱼、捞水气球、套圈圈、投球投标之类的活动。还会卖风铃、折扇、面具等一些小商品。

　　夏日祭时的庙会夜晚有花火大会（烟花汇演），夏日夜空的烟花一大亮丽的特色。此外人们最喜欢放的小型烟火是仙女棒（手持、有倒着拿的）。

　　除了逛庙会，人们也会穿和服去神社。

　　二、三大祭

　　日本三大祭是：京都祗园祭"（7月16日至29日）、大阪的"天神祭"（7月24至25日）和东京的"神田祭"（5月14日至16日）。

　　祇园祭(Sensoji Shrine)是日本京都每年一度举行的节庆，被认为是日本其中一个最大规模及最著名的祭典。每年的整个7月都会举办各种活动，京都的大街小巷全是节日的色彩。祇园祭的高潮是“山矛游行”——每年7月17日举行，享有“活动的美术馆”美誉的豪华花车“山矛”沿着主要街道游行，游客们于当天定必会陶醉于这座城市的热情洋溢的气氛中。

　　具有1000多年历史的天神祭堪称“日本三大节庆活动”之一，同时也是世界上最大规模的水上庆典，每年的7月24日与25日举行。节日期间，市内各处都开展神乐（祭神时演奏的音乐）及文乐（木偶剧）等日本传统艺术表演，大阪街头一派节日气象。活动的看点是3000名身着奈良平安时代（8〜12世纪）宫廷装束的民众与神轿一起缓步前行的“陆渡御”，以及上述人群从天满桥畔分乘约100艘船逆流而上的“船渡御”。傍晚时分，篝火照明下的船身倒映在河面上，有种难以言喻之美。河两岸的观览席上，市民和游客们一边纳凉，一边为“天神祭奉纳花火”叫好。

　　神田祭是东京最有名的一大节日，围绕神田明神神社举行，距离著名的秋叶原电器街不远。神田祭始于17世纪初期，是为了庆祝德川家康在关原之战役中的胜利，这一战役是日本历史上的转折点，为日本带来了长达250年的和平时期。神田祭主打活动在单数年份举行，双数年费的活动规模较小，按年轮换规模的规定是江户时代的将军考虑到节庆活动过于豪华铺张而制定的。单数年份时一定要看的是周六的巡游队伍，大约有300人组成，队伍中屋檐上挂有凤凰等装饰的神轿、各式花车、坐在马上的神官等，场面十分盛大。

　　盂兰盆节在日本又称"魂祭"、"灯笼节"、"佛教万灵会"等，原是追祭祖先、祈祷冥福的日子，现已是家庭团圆、合村欢乐的节日。每到盂兰盆节时，日本各企业均放假7-15天，人们赶回故乡团聚。节日期间家家都设魂龛、点燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。