鉴真，广陵江阳人，生于唐武则天垂拱四年，即公元688年，广陵江阳即今天的扬州市。

　　鉴真出生在扬州的一个淳于氏的家庭里，淳于这个姓虽然不多见，但鉴真的远祖淳于髡可不是个一般人物。淳于髡是战国时齐国的辩士，以博闻强识和雄辩著称，淳于髡之所以得了“髡”这个名字，是因为他曾受过髡刑，髡刑是中国古代的一种侮辱性惩罚，这种刑罚把人头顶的头发剃掉，对人的侮辱极深。淳于髡虽然出身卑微，还当过赘婿，但是他并没有甘于平庸，他比常人多付出几倍的努力，终于当上了齐威王帐下的大夫。他多次讽谏齐威王和相国邹忌，推动齐国改革内政，外交上又善于周转盘桓，当时齐国能够迅速强盛起来，与他的作为是密不可分的。

　　齐威王当政初期，常常耽于淫乐，国政荒乱，所有的臣子明哲保身都不敢直谏。淳于髡不像别人，他深深为国家和社稷忧虑，他知道明里对齐王讲会使齐王下不了台，弄不好还会弄巧成拙，在与齐王打交道的过程中，他发现齐王这个人喜欢打哑谜，淳于髡自己平时也喜欢钻研“隐语”，就是用一些暗示性的语言或者是寓言来揭示一些大道理，他可以在“隐语”上做做文章。

　　这天淳于髡胸有成竹来到威王大殿之上，他对齐威王说：“我们国家有只鸟儿，它停在大王的庭院里，都三年了，也不飞走，也不鸣叫，不知道这只鸟它到底是怎么想的？”齐威王这个人也算雄才大略之人，他一下子理解了淳于髡的良苦用心，过了不多会儿就用隐语回答淳于髡说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”

　　齐威王对淳于髡说了这席话，一是稳了稳淳于髡的心，就好像在说放心吧爱卿，孤王会振作起来的；而另一方面其实也是给自己提了提气，君子一言驷马难追，说到就一定要做到。从此之后，齐威王用心朝政，锐意进取，终于使齐国强盛起来，雄列于七国。

　　淳于氏的先祖是这么一位了不起的人物，他的丰碑立在那里，他的后世子孙一提起他们的远祖就会骄傲、自豪，就会有一种神秘的力量在召唤他们与之看齐，这就是榜样的力量。良好的血脉和基因是会得到传承的，淳于髡当年表现出的聪慧、睿智和胆识，自然也在他的后世子孙中得到传承。

　　说到榜样的力量，还得提到另外一个人，那就是鉴真的父亲，可以说他的所作所为对鉴真产生了直接影响。鉴真的父亲本是一位精明强干的商人，经商有道，所以家境非常富裕，一家人生活得十分美满幸福。但同时鉴真的父亲也是一个虔诚的佛教徒，他认为他的富贵来源于佛祖的保佑，于是他很早就追随扬州大云寺的智满禅师学习佛法。平日在家里也是虔诚礼佛，他专门开辟了一个佛堂，供奉了一尊佛，佛前的油灯总是彻夜不寐。

　　小鉴真要出生的那个晚上，淳于家上上下下忙得像开锅的粥，小鉴真的父亲在门外等候，手里攥了一把汗，来来回回踱个不停，他的心悬着，生怕夫人或者孩子有危险。于是他就一个人来到佛堂，虔心跪拜于地，祈祷母子的平安。这时候佛堂里的灯芯突然爆出灯花，展现出七彩荷花的样子，整个佛堂变得富丽堂皇。小鉴真的父亲料想是菩萨显灵，正在这时，仆人通知他说夫人生了，是个男孩。他赶忙跑回房中，看见母子平安，心里面的石头总算落地了。他抱起婴儿，沉浸在喜悦当中，口里连连念着多谢菩萨保佑，多谢菩萨保佑！

　　自此之后，鉴真的父亲礼佛更加虔诚，他每日晨起总要吟诵佛经，饭前总要悉心为佛祖上香，每日都不敢懈怠。

　　鉴真父亲的举止言行不仅影响到了其母亲，也同时影响到了小鉴真。幼年的鉴真每当看到父亲礼佛时那种虔敬和真诚，就会觉得父亲在那一刻变得神圣不可侵犯。父亲平日里对他宠爱有加，和他打闹嬉戏，他可以在父亲面前“放肆”，但是在礼佛那一刻，小鉴真会奇迹般地安静下来，静静守候在一旁，等待着父亲礼佛完毕。所有仪式完成之后，父亲那亲近的一面就变了回来，那么小鉴真活泼的一面也随之变了回来。

　　有一次早上醒来，他听着父亲那悠扬绵远的诵经声从祠堂传来，仿佛听到了天籁之音，鉴真静静地聆听，仿佛进入化境。家里供奉着佛像，就显得比其他家庭清净许多，鉴真从小就比其他孩子更显安静，当然也更加睿智和成熟，他不常开口说话，但每有话出口，力道十分足，往往一针见血。鉴真的父亲也好结交文人，其中一个朋友留心观察了鉴真的言行举止，惊为异人，赐“总丱俊明，器度宏博”几个字。

　　虽然鉴真的父亲笃信佛教，但是他并不打算让儿子也走上这一条路，他知道孩子的路要让他自己去寻找，大人不要给他过早地规划完毕。鉴真在三岁时候就聪慧过人，识文辨字的能力比同龄孩子强许多，所以鉴真的父亲很早就把他送进私塾，任其天性自然发展。

　　说完了鉴真的家庭环境，我们再说说鉴真生长的地域环境。

　　鉴真生长在扬州市，在盛唐时期，扬州是仅次于长安、洛阳的第三大城市。当时有“扬一、益二”的说法，说的就是除了两个京城之外，扬州和益州乃是最大的城市。

　　扬州的自然风光十分秀丽，在那时吟咏扬州的诗歌就不胜枚举，诗仙李白的“烟花三月”几乎成为扬州的代名词，比较著名的还有以下几首：

　　徐凝《忆扬州》（全唐诗卷五一一）

　　萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉长易得悉。天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

　　独孤及《官渡柳歌送李员外承恩往扬州觐省》（全唐诗卷二四三）

　　五两得便风，几日到扬州。莫贪扬州好，客行剩淹留。

　　陈羽《广陵秋夜对月即事》（全唐诗卷二八三）

　　霜落寒空月上楼，月中歌吹满扬州。相看醉舞唱楼月，不觉隋家陵树秋。

　　杜牧《赠别二首》（全唐诗卷三四八）

　　春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。

　　徐凝所见的扬州之月，要是天下的明月总共有三分,那么就有那可喜可爱的二分都被扬州占了去，可见扬州的月色之美。孤独及所见的扬州总是让他乡之客流连忘返。陈羽所见的扬州月夜，总有悠扬婉转的歌声飘荡在城市的各个角落。杜牧所见的扬州则是一片春光大好，春风得意马蹄疾的景象。

　　有这么一个小少年，他就生活在这样的环境中，他会像其他小孩子一样穿梭在扬州的大街小巷，或许他年少时还很懵懂，还没有明确的审美意识，但这些如画风景就像是人生的底子一样沉淀在他心田之中，陶冶他的情操，洗剂他的心灵，即便日后历尽艰辛坎坷，内心深处依然澄澈如故。这或许就是扬州风光对小鉴真的影响。

　　当时的扬州不仅风景如画， 而且经济十分繁荣，是当时唐王朝名副其实的经济中心之一。扬州是连结江南和中原的水陆交通要道，一是因为有栈道直通扬州和其他城市，二是因为京杭大运河贯穿扬州。由于它是水陆交通的要塞，便实际成为长江流域物资的集散地。

　　首先，扬州的盐市非常繁荣。中国古代农业社会的税收不外乎那么几种来源，而盐税是国家重要的税收来源之一。江淮以及沿海是重要的产盐区，淮盐要运往全国各地，就得经扬州，朝廷为此在扬州还专门设立了盐铁转运使。

　　其次，扬州的药市也是驰名天下。著名诗人皎然有首诗叫《买药送杨山人》，最后两句是“扬州喧喧卖药市，浮俗无由识仙子”。唐人的传奇小说比较兴盛，很多凡人仙化都与神药有关，吃了某味药，即可得道成仙。皎然这首诗写的就是扬州的药市大多生意兴隆，红红火火，有些终日耽于幻想的人动不动就碰到了狐仙，其实是文人巧借现实素材纳入了文学虚构，从侧面反映出扬州药市的繁荣。

　　其三，扬州的珠宝市场十分发达。当时波斯人就主要从事珠宝买卖，唐朝的珠宝在波斯国受热捧。《太平广记》中记录了这么一件事：说有一个船夫，得了一枚珠宝，这枚珠宝非常光艳，照得人眼睛都快睁不开。船夫就想把它卖掉，他怕珠宝太闪亮被路人发现，就脱下了外套把它罩住，可是珠宝还是会透过外套发出光泽，于是他再脱下一层衣服，这才把珠宝的光泽给罩住了。他拿着珠宝去波斯人的店里，店主一看就被这光泽给震慑住了，开口价就是千缗铜钱，船夫哪料到会有这么贵。这个小事说明当时扬州的珠宝受到热烈追捧，尤其是受到波斯人的追捧。

　　其四，就是扬州的手工业也非常发达。江南人以桑蚕为业，自古以来精于绦丝织稠，丝织业一直很发达，江南的陶瓷器也有着非常深的积淀，到了唐朝已经在黑瓷和白瓷的基础上发展出了黄瓷和花瓷。与此同时，江南的铸铜术也非常高明。古时候没有玻璃，可女人又天生爱美，除了在水里面照照自己还有其他办法吗？古人很早就发明出了铜镜，可是铜镜的效果往往不那么理想。这时候，扬州出产一种“水心镜”,它是一种在江心所铸的铜镜，千锤百炼而成，多一分力道就会碎掉，少一分力道就不够淬炼，工艺水准要求非常高。正是因为有这样的工艺水准，才使得水心镜玲珑剔透，镜面非常光滑细腻，人看着镜子里面的自己，真真切切，估计比今天的玻璃镜面差不了多少，据说连唐玄宗看到了水心镜也爱不离手，不知道是爱镜子呢，还是爱看镜中的自己呢？水心镜名噪一时，但水心镜毕竟需要很高的工艺水准，因此价格也不菲，所以也只有王公贵族才会有，贵族们只要拥有一把水心镜就会产生极强的优越感。你看那些走在街上随身配着水心镜的，一般是为了彰显自己的身家地位。水心镜流到国外，外国人也惊叹不已。

　　说到外国人，就要提到扬州的最后一点，那就是扬州是个国际贸易城市。当时，由于京杭大运河的修成，内河水陆畅通无阻。而唐王朝是一个很开放的王朝，很乐意和世界各国人民交往。当时的外国使节一般是从长江口进入扬州，然后从扬州才进入长安洛阳。外国的商客一般也是将货物运到扬州，先卖掉一大半，剩下的一小半才会流通到其他城市。这些客商有来自大食和波斯的，也有来自日本可菲律宾的。可见，当时的扬州是一个国际贸易的大都市，北方有出长安经河西走廊到中亚各国的一条国际贸易线路，南方则有出长江过南海到波斯湾这么一条海上国际贸易线路。从以上几点就可以一窥扬州的富庶程度，它绝对称得上是一个国际化的大都市。

　　经济的繁荣为文化的繁荣奠定了物质基础。由于扬州的位置，当时全国各地的商人、旅人、迁客骚人、道士僧人，还有来自海外其他国家的使节、留学生、异地僧侣都纷纷云集此地。这为文化交流提供了良好的平台，文化的多元和开放会让每一个人的思维方式发生变化，会让他们的视域拓宽，会让他们的思考深刻。而鉴真从小就在这个地方长大，耳濡目染这里的一切，他走到大街上，看着各种各样的面孔，红胡子的、白头巾的、白皮肤蓝眼窝的、小个子大板牙的；听着四面八方的奇闻轶事，海上行船的、陆上走马的、客栈里面歇脚的、江湖义气的；也领略到世界各地的风土民情，他们的装饰、礼仪、饮食等等。鉴真生活在这样一个繁华的、发达的、国际化的大都市，从小就受到这多元文化的熏陶，正所谓一方水土一方人，这多元文化将在鉴真心里种下什么种子呢？我们不得而知，但我们可以猜测。

　　扬州文化的繁荣，尤其表现在佛教文化之上。佛教从东汉时期就传入中国，东晋以后，江南一带的佛教氛围一直就很好。扬州佛教文化的繁荣与隋炀帝驻留不无关系，这位好大喜功的皇帝，受父亲隋文帝的影响，也是一位佛教徒，皇帝所在的地方自然相对安宁富庶，扬州在六朝时饱经战乱之苦，僧侣们也是惶惶不可终日，现在有皇帝坐镇，又推崇佛教，那佛教事业自然顺风顺水。几百年的积淀，扬州市里大小寺院不下四十多所，比较有名的就有大云寺、大明寺、光山寺、龙兴寺、既剂寺、天宁寺、无量寿寺等等，成为僧侣云集的城市之一。

　　在这个城市当中，香客络绎不绝，踏破庙宇的门槛，无论红白喜事都会邀请法师去做场法事，白事超度亡灵，红事求福保安，在这些活动中，哪个小孩子不随着主流去凑凑热闹？他们挤过人缝，站在大人的膝盖下，往往是占据第一排，看着法师们庄重神圣的模样，心中会产生什么样的念想呢？

　　鉴真就生活在这个淳于氏家庭里，生活在这个佛教文化气氛极浓，而且多元开放的扬州市里，星转斗移，时与事迁，咿咿呀呀就长到了十多岁。