李忠想起史家当年待他的好处，只是唏嘘。鲁达却怔怔地发呆了，想：如果洒家是华阴县的提辖，让洒家去打少华山，洒家去还是不去？如果让洒家见到史进，洒家抓还是不抓？落草为寇谁甘心？不是家贫无法度日，就是被逼无奈上山的呀。

　　正想到此，突然从隔壁包厢传来“苦啊——”的一声，跟着就是女声的嚎啕。鲁达正在焦躁，被这无端的哭叫骚扰，生气地一拍桌子：“谁在那里扰人？”

　　他这一拍，桌子上杯儿、盘儿、碗儿、碟儿、筷儿啪啪啪都跳起来了。他吼声如雷，震得板壁也簌簌抖动。隔壁像是被吓到，立即鸦雀无声。

　　酒保听到动静，慌忙跑过来：“鲁大人，您要什么尽管说。”

　　“洒家要什么？洒家要一所安静场地，请客人在此说话，你为什么让人在隔壁哭叫？打扰了俺们兄弟喝酒？”

　　酒保知道底细，不住声地赔礼：“大人息怒，小人们怎敢让人打扰您老喝酒？那是个卖唱的女子，心中苦闷，不晓得大人就在她隔壁，小的去劝劝。”

　　他这边正道歉，那边不敢大声哭了，压抑着声音，呜呜咽咽地哭，更显悲切。酒保跑到隔壁，大声呵斥：“你真不晓得好歹，酒店只是同情你，让你在此卖唱，你却在此搅扰我们的生意，给我走走走……”

　　听到这样的话，鲁达暴躁如雷，将一个菜钵子端起来，啪地一声摔在地上，汤汁四溅，哗啦巨响，史进与李忠面面相觑，不知说什么好。

　　老板被惊动了，赶紧上楼来问：“鲁大人，今天是怎么了？干嘛发这么大的脾气？”

　　“洒家不发脾气，任你们胡作非为？竟然赶人家卖唱的出去？这是为什么？给洒家叫她过来！”

　　老板到隔壁一看，是平日里来卖唱的父母俩，酒保悄声说，他们打扰了鲁大人喝酒，正要赶他们出去。

　　“哪里？鲁大人要这个小女子去唱曲哩，还不带过去！”老板踢了酒保一脚，几人轻声快步赶了过来。

　　这厢坐着的三人一看，一个十七八岁的女子走在前面，后面跟着个五六十岁的老人。以为这边要听小曲，女子含悲忍泪，道了一个万福，哽咽着问：“客官要，要听什么曲子？”

　　“洒家听什么曲子？”鲁达突然感觉到说话声音大了，降低了音调说，“要听你们说说，为什么在这里哭泣？”

　　女子浑身哆嗦了一阵，见提辖声音温和了，这才大着胆子，细说分明：“奴家是东京人，姓金名翠莲。与父母一同来渭州奔投舅舅。来了才知，他们举家已经迁往南京。长途跋涉，母亲染病，躺在东门鲁家客店。我们一路奔波，早已经花光了银两，眼睁睁看着母亲一天不如一天。”

　　鲁达摇头：“不必细说，要多少钱治病？”

　　老人说：“大人，不是向您讨钱的，是女儿为此卖身为妾了。”

　　李忠插嘴：“既然如此，就有钱治病了啊。”

　　“大人，我们没有得到一文钱啊。”女子又哭起来。

　　“谁骗了你们？”

　　女子哭得梨花带雨，说不下去，老汉边擦着眼泪边说：“这里的郑大官人看中女儿，强媒硬保，写了三千贯文书，虚钱实契，派人将女儿抬进他家，却分文不付。我多次去要，都被赶出来，老婆子无钱看病，又见女儿被强娶了去，没过两天就命丧黄泉了。草草埋葬了妻子，指望女儿如果衣食无忧也罢了，小的就讨饭养活自己吧。没想到，三个月不到，女儿又被郑家大老婆打出门来，真叫我们上天无路入地无门啊。”

　　鲁达听着“噗呲噗呲”喘着粗气，几次想跳起来，都被史进按捺下去。

　　李忠问：“既然如此，你们就回去算了，家里总有点祖业吧。”

　　女子哭哭啼啼地说：“哪里走得掉？郑大官人说奴家拿了他三千贯，必须分文不少地还他。哪里有钱啊……客店不让我们回家。无可奈何，只有在这茶馆酒楼卖唱，每日卖点钱来，大部分还他，剩余的钱，也仅仅够吃饭住店的。今天日近中午还没开唱，央求客人听我们几只曲子，没人应答，想到晚上回店，无法向店家交代，还不知郑大官人怎么折磨我们哩……”

　　女子哭得上气不接下气，老人跟着赔罪：“我们父女这些苦楚无处诉说，也不知道受罪到哪一天？因此哭啼，冒犯了官长，还望高抬贵手，原谅我们吧……”

　　说着说着，老金跪在三人面前了。鲁达忍住气，扶起他，问：“你们这些苦楚与冤屈，怎么自己消受？为什么不去衙门告那个姓郑的？”

　　老金哆哆嗦嗦站起来说：“我们，举目无亲，势单力薄。郑大官人在状元桥那边开了大肉铺，有钱有势，人称镇关西……”

　　“啊呸——”鲁达胡须撒开，吐出一口唾沫，站起来又甩了一只大碗，“他奶奶的，洒家说什么郑大官人，原来就是个卖猪肉的，他也配叫‘镇关西’？你们两位等着，看洒家打得他七窍流血再来——”

　　史进与李忠又是拉又是拽，让鲁达平息怒气。说今天相见，理应高兴，有事明日再与那厮理会。

　　鲁达这才坐下来，问：“老汉，你若是想回东京，洒家给你路费如何？”

　　父女两个作揖连连：“如果能回家乡，大人就是我们的再生父母。可是，店主哪里肯放我们？那郑大官人一定会问他要钱的。”

　　“你们放心，洒家有办法对付他们。”鲁达说完，从怀里掏出五两银子，扭头问史进，“洒家今天出门，没想到遇见这么些事，带的银子不多，你是有的，借点银子给洒家，明天还你。”

　　史进从包袱里取出十两银子给他，说：“今日相见，已是缘分，得见哥哥如此侠义，敬佩不已，在下也算做点好事，哪里要还的。”

　　鲁达见他豪爽，心里多了几分欢喜，又问李忠借钱。李忠心想，明天到哪里去见你？如何还我？摸索半天，忍疼掏出二两银子，还想着不知要卖多少药才能挣得哩。

　　鲁达嫌他不爽快，哪里配有“打虎将”的美名？抓起十五两银子递给老金头：“好了，只凑了这点，给你们做盘缠也够了，赶快去打点行李回故乡吧。”

　　父女俩感激不尽，但又担忧：“就怕我们走不脱哩。”

　　鲁达安慰道：“不打紧，你们只管收拾好行李，明早洒家来给你们送行。”

　　见他们走了，鲁达将剩余的二两银子丢给李忠，然后对酒店老板说：“今天酒菜，还有洒家摔碎的碗钵，这次赊账，明日来还。”

　　酒店老板笑道：“鲁大人，不打紧的，就怕您不来赊账。”

　　鲁达喝干杯中酒，朝两人一拱手，扬长而去。史进想问问师傅近况，跟上去问：“小弟的师傅——”

　　话还没说完，鲁达打断，头也不回地说：“他好着哩，你到延安府看着就知道了。”

　　史进眼睁睁看着他的背影消失，只有与师傅李忠闲扯两句，代鲁达付了酒钱，李忠装模作样客气了一声，各自散去。

　　金老头怀揣着十五两银子，走路都挺起了腰板，直接赶到城外，在远处找到一辆车，说好明天一早等他们。然后回鲁家客店收拾行李，担心泄露出走的事，都不敢先算房钱，吃了晚饭，各自就要安睡。

　　女儿叫住父亲，扭捏着说：“这……我们……是不是……可以不回去？……”

　　“你说什么呢？提辖可怜我们，给了路费，还要护送我们走，好不容易盼到这一天，你还想在这里受罪吗？”

　　“既然，提辖不怕那郑恶霸，我们……靠着他……不是能……”

　　见女儿红了面庞，老金明白了：“你是说，愿意跟鲁提辖？还不知道他是否有家室？”

　　金翠莲声音哽咽了：“我们如此家境，我又破了身子，只有做小的命……即使回到东京，也没有别的出路……”

　　“他模样不济，五大三粗，脾气又坏……女儿你看得中？”

　　“郑屠夫不也是五大三粗的么？看样子和善，弥勒佛似的，待人与待猪一样凶残。鲁大人看样子粗鲁，却有一副好心肠，否则，怎能平白无故救助我们？”

　　金老头一拍大腿：“是呀，天下哪有这么好的人？路见不平拔刀相助，那都是传说。无缘无故凭什么帮我们？只有一个可能，那就是他看上你了。女儿，只要你乐意，跟着这样的人不吃亏，你看他多大方，又当军官，有钱有势，我也有依靠了……”

　　父女俩以为从此可以在渭州过上安稳日子，当晚睡了个好觉。

　　天刚刚亮，父女起来点火做饭，刚吃过，就听到院子里有人叫道：“店小二，金老在哪屋子住？”

　　金老头赶紧迎出来：“提辖大人好早，快，进来歇歇。”

　　“还说早哩，昨夜气得洒家晚饭也吃不下，彻夜未眠，天亮才懵了一会，这就迟了点。收拾好了吗？”

　　“不着急，不着急。进来再说，进来再说。”金老真是感动，为别人的事，吃不下，睡不着，这样的人到哪里找？只是把他往屋子里让。

　　鲁达以为他还有什么要交代的，疑惑地进了屋子，见金翠莲梳洗整齐，衣着光鲜，比昨日见时又增添了几分姿色，坐在床上，一言不发。便问：“还有何事？”

　　金老头跟在他身后，轻声说：“提辖大人，小女尽管受了点磨难，但依然温柔恬静，若是大人不嫌弃，就送给大人端茶递水、铺床叠被……”

　　“你你你……”鲁达指点着对方，低声一吼，震得天花上的灰尘簌簌掉落，“你把洒家看着什么人了？”

　　金翠莲“哇——”地哭出声来：“奴家命苦，配不上大人……”

　　“哭什么？别哭，还以为洒家怎么着你了呢！”鲁达心软，最听不得女人哭声，将她叫停，面对着老金头，忽地扯开前襟，“不是，不是说你……说你女儿不好，洒家，洒家心中有人——”

　　老金一看，他上腹刺着一朵黑色线条的百合花，像是定情标志，愈发敬佩提辖是个有情有义的汉子，后悔女儿没早遇上他，就要出门去结算住店钱与柴米费用。

　　鲁达拨开他，说：“今日带钱了，银子留着你们路上用。”

　　店家来人，一看不对，问：“金家父女这是要去哪里？”

　　“你管他们去哪里？欠你的钱你收不收？”鲁达手里托着一锭银子说。

　　“收收收，这足够了。”店家赶紧抓起，揣进怀里又说，“但是，他们还欠着郑大官人的典身钱，他们要走了，我找谁要去？”

　　鲁提辖说：“郑屠夫的钱，你叫他找洒家要，与你无关，放他们两个走！”

　　老金趁机挑起担子，女儿提了包袱就要出门，却被店主人拦住了：“你们不能走！”

　　“哪个敢不让他们走！”鲁达说着，叉开五根指头，抡起右掌，对店主脸上只是一掌，又冲头上一拳，打得老板口中吐血，落下两颗当门牙齿，连滚带爬地躲进屋里。金家父女点头致谢，鲁达挥挥手，赶他们快走。

　　眼见他们背影消失，鲁达正要离去，内屋伸出个脑袋来，见他没走，又缩回去了。鲁达想，倘若店家追上去怎么办？转身操起一条板凳，拦在门口，斜着身子坐下，雕塑一般，哪个敢进出？一直过了两个时辰，估计他们早已经出城走远了，这才一脚踢翻凳子，朝状元桥去了。

　　桥南果然有个肉铺子，两大间门面敞开着，前面几副肉案子，各悬挂着几片开膛破肚的猪肉，十来个伙计忙着分割、切肉、称肉、收钱。里面坐着一个满脸横肉的大胖子，翘着二郎腿，一边看着后院杀猪，一面盯着前面卖肉，这就是所谓的“镇关西”？

　　鲁达上前，直呼一声：“郑屠夫！”

　　里面人忙不迭地站起走出来一拱手：“是提辖大人啊，今日来买肉？快快请坐。”

　　副手恭恭敬敬端来一条凳子。鲁达也不客气，横着坐了，吩咐道：“奉经略相公钧旨：要十斤精肉做臊子，不要一点点肥肉在里面。”

　　郑屠夫叫伙计赶紧切十斤尚好的精肉去。鲁达不依：“那些下人脏兮兮的，你自己动手！”

　　他打着小种经略相公的名头，郑屠夫不得不依从：“对对对，您说的是，小人自己来切就是了。”

　　于是，到肉案上拣了十斤一点肥肉都不沾的精瘦肉，细细切成臊子。何为臊子？在渭州就是小肉丁的称呼，十斤瘦肉，全部是指头大小的肉丁肉末，也真难为他的，足足切了半个时辰。

　　其间，客店主人手帕包了半个脑袋，捂着腮帮子，打算来报信，说金家父女走了之事，见提辖稳稳地坐在肉案子边上，哪里敢过来。就是买肉的百姓，也看出几分蹊跷，不敢靠拢，都远远地站在屋檐下，等着看热闹。

　　终于切好了，郑屠夫用荷叶包扎好，问：“提辖，是不是在下派人送去？”

　　“谁让你送？”鲁达道，“别忙，再要十斤肥臊子，不要一点瘦的在里面。”

　　郑屠夫已经有几分不耐烦了，问：“刚才只要瘦肉，以为相公府上包馄饨，要肥的臊子有什么用？”

　　鲁达也不耐烦地回答：“你啰嗦什么？相公钧旨分付洒家的，哪个敢问他？”

　　“啊，是准备混合用的吧，小人切就是了。”郑屠夫又选了十斤肥肉，也细细地切成臊子大小，用荷叶包了，整个上午的时间就过去了。

　　等着禀报的店家急得团团转，等着买肉的人也不敢拢来，郑家肉铺竟然停了生意。郑屠夫敢怒不敢言，心想这下差不多了吧，又说要叫人送去。

　　鲁达就是要用这臊子作为拖延和借口，哪能简单了结？不慌不忙地说：“别忙，还要十斤寸金软骨，也细细地剁做臊子，不要一点肉在上面。”

　　郑屠夫气得差点跳起来，却按捺着火气，挤出一脸笑意：“提辖大人，您老人家是不是来消遣我的？”

　　就等着他这句话哩，鲁达立即跳起来，一手拿一包臊子，睁大眼睛瞪着对方，说：“洒家今天就是来消遗你的，你能怎样？”说完把两包臊子劈面扔过去。

　　一阵“肉雨”，如同血雨腥风扑面而来，逼得人没有退路。郑屠夫也是在小种经略相公的庇护下才垄断这卖肉生意的，哪里受过这种气？心头的无名烈火腾腾直冒，实在按纳不住了，直冲到脑门心，从肉案上抓起一把剔骨尖刀，一下跳出门来。

　　鲁提辖早有准备，一个箭步跨到大街中央，看热闹的，过路的，做生意的纷纷后退，没有一个敢来劝架。郑屠夫畏惧提辖，但又出不了心头之气，右手拿刀不敢直接刺过去，左手只是要揪鲁达。

　　就怕他不动手哩，提辖就势按住他的左手，对方刀子还没近身，他已经一脚踢到小腹上，郑屠夫腾地倒在街心。鲁达一步跨过去，一脚踏地，一脚踏住他胸脯，两眼瞪着郑屠夫，道：“洒家开始在老种经略相公处卖力，已经做到关西五路廉访使，也不枉了叫做‘镇关西’！你不过是个杀猪卖肉的屠户，居然强骗了金翠莲，是个猪狗一样的人，也配叫做‘镇关西’？”

　　说完，鲁达举起那醋钵子一样大的拳头，一拳打在郑屠夫脸部的正中央。那肥大的鼻子立即趴下，歪在一边，像是酱油铺子打翻了，淌出咸的 、酸的、辣的液体。

　　郑屠夫挣扎不得，甩了尖刀，心惧口硬地叫道：“打得好，看老子——”

　　“你敢威胁洒家，你个狗娘养的东西！”鲁达又提起拳头对准他眼睛打去，顿时对方眼棱开裂，眼珠迸出，像似开了个彩帛铺子一样：红色的 、黑色的、紫色的……五颜六色的玩意都绽发出来。

　　“打得好……”好厉害的拳头啊！这时的屠夫已经像是他屠刀下的猪狗一样，微弱地挣扎，佩服对方的手艺，低声哀求，“爷爷饶命……”

　　看他那熊样子，鲁达十分不屑，大喝一声：“你真是扶不起的猪大肠！如果你强硬到底，洒家还看得起你，如今你装出怂样子来，洒家偏偏不饶你！”说着又是一拳，这回打在太阳穴上。屠夫的脑瓜子就像在做全堂水陆的道场∶磐儿 、钹儿、铙儿，一齐响了一阵偃旗息鼓，渐渐气息微弱，纹丝不动了。

　　鲁达一试他的鼻息，没了；再见他的面色，变了。本来今日暴打他一顿，只是为金家出气；多耽误一阵，让他们走得远点；故意挑衅，也是为了有个斗殴的借口，犯事有理。没想到这家伙不经打，三拳竟然将他打死了。这可不妙：打死人是要吃官司的，洒家坐牢又没人送饭，痛快一时，受罪多日，不如一走了之。

　　于是，鲁达站起身来，指着屠夫骂道：“你这家伙装死装得好像！洒家今日饶过你，明日再找你算账！”于是一边骂，一边大踏步离开现场。三脚两步奔回住处，急忙卷了些换洗衣服与细软银两，提起常用的齐眉短棒，奔出南门，一溜烟地跑了。

　　看见鲁达离开，郑屠夫的伙计才敢过去抢救。报信的客店老板哪里敢惹祸上身，反正也再没人问他要钱，转身回店去了。郑家亲友赶来，见人已经死翘翘，拉了街坊邻里到州衙告状。

　　等了半天，等到府尹升厅，接过状子一看，犯难了：“你们所告之人鲁达，是经略府的提辖，我们是无权擅自去捉拿的，需要禀报才行。”

　　堂上那么些喊冤的，府尹不能不办案，随即上轿到了经略府，把门军士入报才能进去。小种经略相公请见，一番施礼寒暄。府尹这才禀报：“相公，是这么回事，贵府中的提辖鲁达今日犯事，无缘无故，三拳打死了街上卖肉的郑屠夫。因为没有禀报相公，本官也不敢擅自捉拿凶手。”

　　小钟经略相公大吃一惊，想：这鲁达虽然武艺高强，只是性格太鲁莽了。现在做出了这等杀人之事，怎么包庇得了？救他不得，只有推延一时是一时。

　　于是说：“鲁达是本官下属，但他原是我父亲老经略那里的军官，因为我这里缺少人手，父亲特意拨他来做个提辖帮护帮护。既然犯了人命案子，自然应该拿他依法过问。等他供招，拟罪定案，也必须让我父亲知道，才能断决。否则，日后父亲驻守的边关要这个人时，我们无法交代呀。”

　　府尹一听明白了，如果要定罪，不止要过小种经略相公这关，还要过老种经略相公那关，麻烦大了。但是，他总算同意追捕，先到这里再说吧。于是禀道：“下官先缉拿归案，问了案情，届时申禀两位大人，由你们决定如何断遣就是。”

　　府尹告别出府，上轿回衙，升厅坐下，吩咐当天值班的揖捕使臣押下文书，前去捉拿犯人鲁达。

　　王观察领了公文，知道鲁达武艺高强，带了二十几个差人到鲁提辖的住处，只搜查到一些粗重的被褥及旧衣服，听说人已经背了包裹，提了短棒出去多时，再到州南州北四处寻查，也找不到人影，权且带了证人回话：“鲁提辖畏罪潜逃，不知去向。”

　　府尹将房东与邻舍关起来，一面拘集了郑屠家邻人等，派人验尸，让郑家自备棺木盛殓。一面令人写了文案，一面差人缉捕凶手，一面让原告人保领回家，一面责怪邻居没有救应，房主人与邻舍没有制止鲁达逃离，各打五十大板放回。

　　跟着发放广捕急递的文书，写了鲁达的年龄、籍贯、相貌特征等到处张榜悬赏，谁要捉住鲁达赏钱一千贯；轰轰烈烈的一番行动，算是给死者的一个交代，案件却不了了之。