第一篇道章 [王本一章]

　　恒道把德政提升到哲学高度

　　道可道也，非“恒”道也；①名可名也，非“恒”名也。②“无”名天地之始，“有”名万物之母。③故“恒”无欲也，以观其妙；“恒”有欲也，以观其所徼。④此两者同出而异名，同谓之“玄”；⑤“玄”之又“玄”， 众妙之门。⑥

　　简注

　　①前“道”，名词，当时“道”的流行义，一般意义上的指导行动的法则，如“天道”、“人道”、“王道”、“霸道”、“游泳之道”等。 后“道”，动词，通“导”，指导、引导、教导之义。“道可道也”，此从帛书，王本等世传本句末无“也”字；有“也”字，说明本句为陈述句，而非现今的注本通常所译为假设条件句。“恒”，此从帛书，世传本作“常”，为避汉文帝刘恒名讳改。“恒”是《老子》哲学体系中最基本的范畴，宇宙的本原与本体，哲学意义上的“实在”，“恒道”是“恒”的行为法则或作用方式。据《说文解字》（以下简称《说文》）的解释，“恒”是会意字，表示船在两岸之间的水流中心向上游或下游自由移动，因此，“恒”不仅意味着时间的无限，而且意味着自由度的无限。又，“恒”古字写作“亘”，也是月亏的意思；月以亏缺为常态，圆盈反而是特例，故“亘”有以谦为常的含义，与《老子》的整体思想相一致。

　　②前“名”，名词，“名称”的意思。 后“名”，动词，命名、标志的意思。“恒名”，直译为“‘恒’的名称”，本句中意为“对‘恒’的命名方式”；“非恒名也”，意为，不能用给一般事物命名的方式来给“恒”命名。当时，给一般事物命名的方式为一名对一实，而《老子》认为对“恒”来说，则至少同时有两名，即下文所说之“无”名与“有”名。

　　③“无”，即下文之“无欲”，无意愿。“天地之始”，帛书为“万物之始”，指的是天地初始时万物并生的状态；中国古代的宇宙观，认为“生”是无选择的，万物都自然而生，“恒”对此无所选择，故名之为“无”。“有”，即下文之“有欲”，有意愿。“母”，是指的像母亲一样的负责培育；古人观念，乾为天、为父，坤为地、为母，故“母”主要指的是培育功能；因为培育是有定向、有目标的，所以，称之为“有”。

　　④“妙”，帛书作“眇”，通“渺”，众多的意思；意译为丰富性。“徼”，动词，遵循的意思；“所徼”，意译为规律性与目的性。

　　⑤“两者”，指“无”与“有”。“出”指的是“恒”之实体。“玄”，远、深；“玄”之古字即为“幺”，“玄”字上部在篆体中为“人”字，以“人在远处看上去很小”来会意。《老子》把宇宙的本原、本体设想得非常小，类似宇宙大爆炸论中的质点；但质点是从物理学角度来立说的，而《老子》则是从取象于生命现象；一颗小小的种子可以长成参天大树，一个小小的胚胎可以发育成庞然大物，极小的本原、本体，与《老子》的“守雌”“处下”“唯小”的理念是完全吻合的。

　　⑥“玄之又玄”，一“玄”为“无”，一“玄”为“有”，即“无”与“有”。“众妙”，所有的生命。 “门”，产门；《老子》中“天门”、“玄牝之门”的“门”，都是这个意思。

　　意译

　　普通的具体的行为法则，是可以指导行动的，但不是“恒”的作用法则；一般的命名，是可以标志事物的，但不能来标志“恒”。把“恒”命名为“无”，指的是它在天地初分时，不加干涉、听任自然地使万物并生；把“恒”命名为“有”，指的是它像母亲一样定向地培育万物。故而，从“恒”的无意愿，可以看到宇宙的丰富性；从“恒”的有意愿，可以看到宇宙的规律性与目的性。这两者出于同一实体而有不同的名称，又可以都叫做“玄”（幽远微小的本原）。一个“玄”（无）就是另一个“玄”（有），是无量的生命从中生出的产门。

　　篇义

　　本篇德章从政治理念由“道”（上德）至“德”（下德）、“仁”、“义”、“礼”的衰变，提出了一条重要原则，“大丈夫处其厚不居其薄，处其实不居其华”；本篇道章从哲学的高度，以“恒道”（“恒”的作用方式）来说明什么是真正的“厚”与“实”。