第一篇德章 [王本三十八章]

　　为什么要以德治国

　　上德不德，是以有德；①下德不失德，是以无德。②上德无为而无以为，③下德无为而有以为；④上仁为之而无以为，上义为之而有以为；上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。⑤故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。⑥夫礼者，忠信之薄而乱之首；⑦前识者，道之华也，而愚之始。⑧是以大丈夫处其厚不居其薄，处其实不居其华，故去彼取此。⑨

　　简注

　　①“上”，上乘的，好的。 前“德”，名词，“上德”，指“有上乘德行的君主”。 后“德”，通“得”，获得，享有。“是以”，以是，直译为“因为（由于、凭着）这一点（条），所以……”。 “有德”，有德政、德行。

　　②“下”，下等的、差的。 后“德”，指代君主特有的荣誉，地位和功利。“无”，通“亡”，失去。

　　③“无为”，没有特别的主张、独立特行的作为。“无以为”，不利用天下之力来达到个人的目的。

　　④本句帛书无，王弼注本（以下简称《王本》）作“下德为之而有以为”，据马其昶（《老子故》）、朱谦之（《老子校释》）之说改。

　　⑤“上仁”，上等的施行仁政的君主。“上义”，上等的施行义政的君主。“上礼”，上等的施行礼政的君主。“攘”，捋起袖子，露出手臂。“扔”，引，争夺，引申为强力剥夺。

　　⑥“后”，帛书甲本原如此，乙本写作“后”或“句”，非“後”之简体字；“句”读如“后”，“后”与“句”都有退后、屈从之义。 “德”，德政。 “仁”，仁政。“义”，义政。“礼”，礼政。

　　⑦“礼者”，礼的观念。“忠”，敬（见《说文》），尽心（见《孝经疏》），高度负责的精神；指在君与民的关系中，君要忠与民，对人民尽心负责。“信”，诚实，指在君与神的关系中，君对神要有诚信。“薄”，缺乏。“乱”，篡权，动乱。“首”，最要紧的，祸首。

　　⑧“前识者”，指“礼”之前的政治理念，即“仁”、“义”。“华”，花；华而不实，“华”指代表面的繁华。“愚”，愚昧。《第三十四篇德章〔王本七十一章〕》：“不知知，病”，“仁”“义”“礼”都不知“德”而自以为知“德”，故称之为“愚”。

　　⑨“大丈夫”，胸怀大志的男子。 “实”，果实，此处指实在的利益。“彼”，指浮华的“仁”“义”“礼”。“此”，指厚实的德政。

　　意译

　　具有上等德行（政治品质）的君主不认为这高高在上的地位，就是凭自己的德行（包括功绩和本领）而取得的，不刚愎自用、不可一世；正因为这样，他可以说是真正具备了“德”的品质；下等德行的君主不愿放弃他认为是凭德行取得的一切，包括权利、地位和与众不同的物质条件，正因为这样，他实际上已丧失了“德”的品质。上等德行的君主“无为”，既不对国家施加特别的影响，要国家按照他的意愿去改变；也“无以为”，不用国家力量达到他个人的某种目的，包括建功立业、名扬天下、功垂千秋等志向抱负。下等德行的君主虽然实行“无为”治国的方略，但却“有以为”，要利用国家力量来实现个人的抱负，要把君权、天下传给子孙后代。上等的施行仁政的君主“为之”，要把整个社会改造成一个大家庭，君主就是大家庭的家长，全社会的成员，像有血缘关系（如父母与子女，兄弟之间）和亲缘关系（如夫妻、堂亲、表亲、郎舅、姑嫂、妯娌、连襟等）的人一样相亲相爱；但因为他把整个国家都看作是自家的，故而“无以为”，没有个人私欲，也无所谓个人的事业心。上等的实行义政的君主也“为之”，把经过改头换面的契约（合同）原则推向全社会，君主作为卖方（或者说债权方）出售权力与财富，臣民作为买方（或者说债务方）用自己的智力、精力甚至生命去换，契约原则成为普世的游戏规则，又“有以为”，作为契约债权方而有明确所图，权力、财富不是白给人的。上等的推行礼政的君主“为之”，以化装成父子关系（监护人与被监护人的关系）的等级制度，来笼络人、规范人，如果人们不予响应，就使用强力剥夺他们受礼遇的资格。故而，丧失了以道（上德）治国的政治理念，就退居以德行治国的理念；丧失了以德行治国的理念，退后屈从以仁爱治国的理念；丧失了以仁爱治国的理念，退后屈从以义利治国的理念；丧失了以义利治国的理念，退后屈从以礼法治国的理念。那个所谓“礼”， 是君主的责任心与诚信度减少的表现，而且是引发争权夺位的动乱的罪魁祸首；而诸如“仁爱”、“义利”那些“礼法”以前的政治识见，都是“道”的虚假浮华的表面文章，愚蠢的政策正是从此开始的。正因为这样，有志于道的人，使德行增加而不是减少，取实在可行而不是虚假浮华；由此进而摒弃那些减德浮华的谋略，采纳这些增德实在的原则。