杜吉甫本是四海为家，自是不会计较，便微然一笑：“但听吐大哥安排。”

　　吐突承璀一听对方虽知自己身份，但并未称吐公公，而是喊了声吐大哥，便也是心头一热，举起杯来，两人碰了一下。

　　吐突承璀放下酒杯叹气道：“你莫看如今长安城歌舞升平，实际上是暗流汹涌，不知道大灾难什么时候来啊？”

　　“此事怎讲？”

　　“你不知道当年的皇上是何等的意气奋发、敢作敢为，他多次说要铲除那些名为藩臣、实如异域的跋扈藩镇，将权力收归中央。当时的藩镇，对皇上是敬畏不已啊！据说淄青镇那里的将士曾经把兵器都丢在地上，相互感叹，说明君出现了，还能再造反吗？淄青节度使李正己还主动上表，愿意向朝廷献钱三十万缗①。陛下派遣使者前去慰劳淄青将士，把李正己的三十万缗分发给将士们，淄青将士顿时欣喜若狂。他们不约而同地跪倒在地，对着长安方向三拜九叩，不停地口呼万岁。自从与叛乱藩镇全面开战以来，朝廷已经取得了节节胜利，上至天子、下至文武百官，都认为天下将从此太平，用不了多少时日，那些拥兵割据的跋扈藩镇必将被一一铲除，大唐帝国也必将回到大一统的轨道上来！”吐突承璀一使劲，手中的酒杯差点被他捏得粉碎。

　　“只可惜啊！……”吐突承璀把烂酒杯往地上一摔，口对着酒壶猛灌了几大口酒 ：“不知从什么时候开始，叛乱诸藩在一夜之间全部称王：朱滔自称冀王，田悦自称魏王，王武俊自称赵王，李纳自称齐王……如今中原战场连连失利，作为东都屏障的襄城岌岌可危。”

　　“如此一来，战争日渐陷入泥潭，军费开支更加庞大，财政状况会日益恶化，百姓要遭殃啊！”杜吉甫放下酒杯，重重地叹了一口气。

　　“不错！”吐突承璀压低了他的尖细嗓音说：“如今出台了两项新税法，税间架和除陌钱。税间架就是每栋房屋以两根横梁的宽度为一间，上等房屋每年每间征税二千，中等一千，下等五百。除陌钱规定无论公私馈赠还是各种商业收入，每缗征税五十钱；如果是以物易物，也要折合成当时的价钱，按相同税率征收，这两项税法啊，弄得民间是一片怨声载道。”

　　“这样也不是办法啊！”杜吉甫紧锁双眉。

　　“如今皇上已经顾不了这么多了，光是李希烈与河北四镇称王称霸这个战争僵局就让他头疼不已了。皇上已经征调了关内的各道军队紧急出关，增援襄城。说起来，在奉命出关的这些援军中，有一支部队来自泾原。”吐突承璀又叹了口气：“不知为什么，姜堂主总说原来的泾原节度使朱泚和这支泾原军让他提心吊胆。按理说，这个朱泚吧，他本来是泾原节度使，只因为他的弟弟是卢龙留守朱滔，去年反叛，为了此事朱泚还被剥夺了军权，废居京师，心情郁愤。姜堂主认为这是个大祸害，接连上书给皇上，要皇上干脆下决心杀了朱泚，以免养虎为患。唉，可惜啊，皇上并没有听，说朱泚已被剥夺了军权，有什么好担心的？再说这支泾原军呢，也就五千来人，按理说，战斗力不会怎么样啊，他们在天寒地冻中已跋涉多日，大多疲惫不堪。而且在这支队伍中，还夹杂着一些半大的孩子，他们是士兵的子弟，反正留在家乡也没饭吃，索性跟着父兄一块走，以免在家里活活饿死。除此之外，士兵们也是想多拉几个人头来凑数，以便多分一些赏赐养家糊口。这样的队伍能打仗都是个问题啊？”

　　杜吉甫不知他岳父担心的原因，只是姜公辅也是个见过无数风浪的老人，也许他的担心有他的道理。

　　“时候不早了，可能今天下午或明天我就得去东宫，霹雳堂还有些事务我得赶紧办妥交接。找个时间我带你们到长安城四处走走。”吐突承璀起身告辞。

　　送走了吐突承璀，杜吉甫考虑着他接下来在长安城的日子，原本就想着一边准备科举考试，一边为岳父大人分忧；如果贞娘在交趾那边的事情完成后，就会来长安，那么一家人就可以在长安团聚，也不知道贞娘如今怎么样了；杜丽和杜华呢，要学点琴棋书画了，轻功暗器防身之术也不可不学，最好还是要给她们去找个教书先生……

　　正在胡思乱想着，突然门外人声鼎沸，“快走啊，看热闹去——”杜吉甫从客栈楼上的窗户往下看，只见一大群人男男女女老老少少簇拥着，像潮水一样，涌向城东去。

　　“阿耶，出什么事了？怎么这么多人啊？”杜丽和杜华也过来，踮起脚尖看下面的人群。

　　杜吉甫正暗自纳罕出什么事了，突然发现人群中，一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞丐被人撞倒，眼见会被后面的人流踩上去。杜吉甫暗道不好，纵身从窗户跃下，抓起乞丐跳到旁边的台阶上。

　　“好险啊，你光看热闹，不要命了吗？”杜吉甫略带责备的口气问道。

　　那个乞丐是个十五、六岁的少年，脸上满是尘土，一双眼睛滴溜闪光，说：“多谢你出手相救，不过我才不是看热闹的呢！我只是过来讨些吃的，没吃饱就站不稳，他们都说什么“义兵”来了，根本就不是！”

　　“义兵？”杜吉甫好奇地问道。

　　“他们说是不要百姓缴纳间架税和陌钱税的义兵。”那少年神秘地说：“我知道他们是什么，我告诉你，在我们这些乞丐当中有个过去当过兵的，不要告诉别人听，他其实是个逃兵。今天清早打听到泾原军到了长安城郊外，他告诉我们按照惯例部队离开本镇到外地作战，朝廷都是要给予额外赏赐的。反正他们也不会停留很久，中午是要吃餐饭的。他说等他们吃完大鱼大肉走了，我们就可以过去饱餐一顿剩下的汤汤水水；说不定朝廷赏赐多了，谁一不小心丢了一、二两银子，那可是发了啊。我们几个兴高采烈地打算去饱餐一顿，结果远远地看着，他们的饭是连皮带壳的糙谷米，菜也只是几盘青菜，连块肉都没有。有些当兵的好像都比我小点，他们可能不懂事吧？还问有什么赏赐没有？那接待的说我们京兆尹王翃王大人没准备什么赏赐，这些饭菜就是赏赐。那些当兵的脸都绿了，有人当场就把饭菜踢翻了，用脚把饭菜踩在泥土里，唉，可惜了那饭菜，给我吃能有多好啊！”

　　杜吉甫摇摇头，让小二给小乞丐端来了一大碗白米饭，小乞丐高兴得两眼放光：“你真是个大好人！”

　　“那后来呢？”

　　小乞丐一边吃一边说：“后来，那些当兵的就开始骂人了，说什么皇上要我们去打仗，我们命都快没了，却连一口饱饭都吃不上，凭什么让大伙给皇上去卖命？听说皇宫中有琼林和大盈两座宝库，金银布帛堆得像山一样高，朝廷这么小器，一点赏赐都不给我们，不如我们自己动手去拿啊！于是那些当兵的一呼百应，马上披上了铠甲，扛起了军旗，锣鼓喧天地涌向了长安城。”

　　“五千人涌向长安城……那岂不是一场劫难？”杜吉甫呆呆地望着街道上涌动的人群，心想：“朱泚和这支泾原军都是岳父担心的，现在这泾原军哗变了，那么朱泚……”

　　与此同时担心朱泚的当然还有姜公辅。姜公辅正眼睁睁地看着这场劫难发生，看着一道道急报源源不断越来越坏地传来：

　　“报——泾原军哗变，涌向长安城！”本来节度使姚令言正在宫中向皇帝辞行，听到士兵哗变的消息立马骑着马出了宫，在长安东面的长乐阪遇上了哗变的士兵。还没等他开口制止，就有人朝他放箭。姚令言吓得趴在马背上，抱着马鬃突入乱兵之中，声嘶力竭地大喊：“你们犯下大错了！东征立功，还怕没有荣华富贵吗？为什么干出这种灭族的事来？”这时乱兵们也不听姚令言的话了，强行簇拥着姚令言，吵吵嚷嚷地向长安冲去。

　　“报——泾原军正向长安冲来，姚令言已经无力制止了！”德宗听后，慌忙下令，要总管太监去赐给泾原士兵每人两匹绢帛。没想到军士们见了这绢帛，更加大怒，厉声骂道：“这匹夫，我们就是只为了这区区两匹绢帛来的吗？”军士们中有一个好箭手，便弯着弓搭上箭，飕的一箭射去，直中那总管太监的咽喉，总管太监倒地身亡。

　　“报——泾原军已到通化门！”通化门是长安东北第一门，于是德宗有些害怕了，下令装上满满二十车的金银绢帛赐给泾原士兵。这时，乱兵已经冲进长安城里了，他们一个个眼冒绿光，唯一的目标就是宫中的府库，根本没把这区区二十车财宝放在眼里。这一次，宦官都来不及开口宣旨，就被丧失理智的乱兵们砍成了肉酱。

　　“报——泾原军已到丹凤门外！”

　　德宗差点瘫在龙椅上，略带哭腔说：“众卿家，这可如何是好？”乱兵已经冲到皇宫的丹凤门外，随时都可能破门而入。

　　“皇上请赶紧集合禁军！一味地安抚可能解决不了问题。”姜公辅提醒皇上。

　　“快，快去紧急集合禁军！”可是，德宗一连下了好几道命令，却始终不见一名禁军前来护驾。负责传令的宦官窦文场和霍仙鸣跑了好几趟，最后都是哭丧着脸回来禀报——皇上，根本无兵可调啊！

　　“白……志……贞……”德宗咬牙切齿地说出了三个字。

　　由于深刻认识到肃、代两朝宦官执掌禁军所带来的种种危害，所以德宗李适刚刚即位，就把禁军兵权从宦官手上收了回来，交给了他认为更值得信任的白志贞。 这些年来，德宗信任的白志贞一方面隐瞒了神策军东征的阵亡人数，另一方面又收受富家子弟的贿赂，用他们的名字替补。这些市井子弟虽然名列军籍，每月照常领取薪饷和各种补贴，但人却天天待在长安的商埠坊间做生意，一天也没进过军营，所以事到临头，朝廷根本无兵可调。

　　实际上，司农卿段秀实也曾经察觉到白志贞的渎职行为，向德宗进谏：“禁军不精，兵员严重不足，万一有变，朝廷将无法应对。”可德宗始终信任白志贞，反而对段秀实说：“段卿家啊，这万一有变，哪有这么多变啊？”

　　如今，真的有变了；

　　朝廷能有什么办法来应对吗？

　　①缗：一缗就是一千钱。