苏煦、白弘、凌峰几人在婴鸣客栈长住了下来，每日里练练曲子，练练武功，看看书，日子倒是轻松，但心里不踏实，特别是苏煦担心父亲，怕母亲寻不到，连父亲也没着落。凤姑不知到哪儿去了，也没有跟他们纠缠。日子一天天变冷，这一天下起了小雪。

　　凌峰好长一段时间，每天天不亮就到那清湖边上练那《风生水起》，渐渐得小成。这一日，凌峰感觉特别好，终于能以乐当武，练成了，看着那冲天的水柱，凌峰心里感觉好极了。突然他的下腹一股疼痛，一道阴凉阴凉的风从小腹直钻进他的下阴，冷冷的，不一会又没什么感觉了。凌峰只道是天寒了没理会，想想他的下阴这段时间时常觉得寒凉寒凉的，一时摸不着头脑。小小粒的雪花缓缓地飘落，凌峰竟没有发现。他记得半个月前就开始有点隐隐的痛，没在意。不过，只要他不练这功夫，感觉就不强烈，可那些下阴的寒凉之气，始终给人不舒服的感觉。他是不敢将这事情告诉同门的，只好自己忍着，看那天方便找大夫看看。

　　午间，雪放停了，雪给大地某些地方披上一层淡淡的银装素裹，那浅浅的雪点缀冬日的大地，多了几分情调，那晶莹的白色看起来又那么干净纯洁。苏煦在南方长大，很少见到雪，这时十分欢喜，那婴鸣客栈的掌柜的，告诉他们初雪后那清湖边上和西山上才最好看呢。苏煦好心情，想去西山观赏一番，凌峰、白弘自然陪同。只见那冬天大地上的黑，和枯枝上屋檐上那一丛丛一点点的白，构成极淡雅的水墨画。几人慢悠悠地游着过去，小怜在中原地方长大，还叽叽喳喳给苏煦说那下大雪的时候怎么样，不过小怜的印象中下大雪寒冷和饥饿的记忆更深刻，那时无瑕顾及美感。正在众人为美景陶醉时，前面路边不远的一所中等富户的房子里传来的打砸声和哭闹声。众人悄悄靠前，在路边听着动静。只听一人说：“快把家里的宝贝，值钱的家伙都交出来，不然这些小家伙可不客气的。”众人闻到一股腥味，又听到窸窸窣窣的爬行的声音。白弘让凌峰护着苏煦，如遇紧急情况，先赶马车离开，他寻了个合适地方看里面发生了什么事情。只见三五个地痞流氓类的小后生，放出几十条蛇在院子里，威逼这家人就范。那蛇都抬着头，晃着脑袋，流着涎水，凌厉地看着那跪在地上的一家人，好像只要一声令下就上去撕咬众人。那领头的后生又道：“跪老子有劳什子用，我又不想当皇帝，不过想过快活日子罢，快去，快去拿东西，拿不干净，老子放一把火烧了。”这家人颤颤悠悠地起来，那老人家被儿子扶起来又因为腿软跌坐下去，连续好几次才起得来，两个孩子噙着眼泪不敢哭出声来，连滚带爬地进了屋去，不一会这家的家主颤抖着腿，捧着家里的两袋碎银出来，又陆陆续续翻箱倒柜倒腾出一些物件，连孩子的长命银锁也摘了下来，最后连一袋新碾的大米也抬出来。那领头的并不抬眼看它，只和一条蛇玩得兴起，摸摸蛇，又逗着跳跃、飞起，还缠在脖子上，看得那家主胆战心惊，大汗淋漓。另外几个，凶神恶煞地围在一边。两个孩子在屋子里抱着母亲，三个人都抖嗦着，大气不敢出。许久，那后生才道：“没了吗？”那家主，低着头，垂着手，声音发着颤：“没，没了。”那后生带着那几个伙伴在那些东西里翻来翻去，合意就放兜里，不合意就砸地上，嫌重那袋米没要，但却恶作剧地抛洒在地上。白弘看得气愤，他回去告诉苏煦如此这般，苏煦给他一小瓶药，叫他把药洒在房子外面。苏煦这边赶着马车往前走去，离开这房子，白弘把药粉倒在房子四周，只留门口不撒，不一会只见那些原本还在院子里作威作福，耍威风的蛇慌忙从门口夺门而出，倏忽间远走不见。那几个后生吹起口哨，又放出蛇药，想让那些蛇回来，都没效。白弘躲在暗处，扔几块石子，一块一块重重地击中那些人，那些家伙一个个哭爹喊娘的，看来使这些不入流手段肯定不是高手，那些人顾不得求饶，一个从门口飞窜而出，走远了。那躲在屋里的女人和孩子，也探出个头看究竟，看那些坏蛋走了，也都出来，那家主跪地上，不停磕头：“感谢好心人相救，感谢好人相救。”那家人出来，也都跪地上磕头。白弘没有现身，那家人磕了一会头，抬头四处看，什么痕迹都没发现，他们只道是天神下凡惩罚了那些恶棍。白弘迅速追上苏煦他们，把情况告诉了众人，众人顿时觉得甚是煞风景，不过一路来这些情形他们看多了，幸好他们有武艺傍身，一般的人欺负不了他们，只可怜了那些平头老百姓，过着被官匪欺压的日子，苦不堪言。

　　不一会来众人来到了西山，果然很美，雪还没化，太阳出来的，在阳光的照耀下，泛出晶莹的光芒。刚才郁闷的心情稍稍轻松一些。苏煦和小怜欢快地玩着雪，还时不时捧起一把。凌峰和白弘兴致也来了，朝对方扔过去，看谁能躲开。四人玩得好尽兴。那西山上还有不少三三两两赏雪的人，时不时传来一些欢笑的声音。突然有人尖叫：“有蛇，有蛇，有毒物，救命啊。”喊得声嘶力竭，渐渐连声都没了。山上人人惶恐，想跑，却不知道往哪跑，他们发现整座西山被毒物给包围了。这时有个懒洋洋的声音喊道：“留下买路钱。”众人惶恐，纷纷掏出自己的贵重物品。白弘仔细听，不是刚才那伙人的声音，但手法一样，说不定是同一伙人也不一定。四人站着不懂，苏煦偷偷给白弘又递过两小袋药粉，这地方太大，药粉太少不知道有没有用，苏煦想了想，又把药粉拿过来，从兜里掏出一个瓶子，加了些东西进那药粉里。那些人过来看见这四人动静，又不见掏东西出来，不禁发火了，指挥这几十条毒蛇过来。苏煦让白弘赶快把那药粉往人少的地方空中洒落。那毒蛇刷刷刷过来，眼看就要扑过来，突然那头空气中传来一种奇怪的异香，那蛇纷纷掉转方向，朝那异香的方向逃去。苏煦朝着人群中喊道：“蛇跑了，大家快逃。”众人四散而去。那些人穿着奇怪的宽松的黑衣袍子，并不追赶众人，而是朝着苏煦他们过来。白弘跑回来，背着苏煦，领着众人从那蛇聚集的地方快速沿着山下一条干枯的小溪往里走去，因为那些人堵在上山路上了。

　　那些群众得救，还走出西山很远才敢停下歇息，在一颗大树下休息，大家三言两语议论着刚才的事情，既替自己庆幸，有为那些人惋惜，不知道逃出来没有。人群中一位老者，叹气说：“那应该是隐宗干的事，我看他们小命难保。”人群中有人问：“隐宗？从来没听说过啊。”又有人回应道：“老人家，请你给我们讲一讲吧。”老人拍拍一块石头的尘土，坐了下来，讲起了隐宗的事情。

　　“算起来，应该在七八十年前，这里是隐宗的大本营。你说我怎么知道的？我小的时候我祖父没少跟我说隐宗的事情，我父亲也跟他们接触过。不过那时的隐宗不像现在这般恶劣，为了私利竟放毒物伤人。”老人眯起了眼睛，陷入了对往事的回忆，那张不满皱纹的脸写满了沧桑，他这一辈子一定经历过很多事情，才有用这种又沉又缓的语调讲故事。

　　人群中说哪个庄子哪天有毒蛇伤人，又有人说刚刚哪里就差点被人放毒蛇抢劫了，算起来竟不下十单这样的案件，官府也不理，众人惊恐并气愤着，并恍然大悟，原来都是这隐宗干的。

　　老人等众人安静下来，又不急不慢地说：“那时隐宗的宗主就住在西山脚下，后来突然去世了，新一任的宗主离开了这里，不知去向。我祖父在的时候，曾受过老宗主的恩惠。一天我祖父到老山里砍柴，被一条毒蛇咬伤了，那蛇极毒，不到半柱香的时间陷入半昏迷，迷迷糊糊间看到自己浑身都变黑了。我祖父心想这真要命丧老山了，真要尸骨无存，还怕孩儿寻来，又被毒蛇伤着。后来我祖父被人救了，那救人的便是隐宗宗主。他们到处寻找驯养毒蛇毒物，提取那些毒蛇毒物的口水黏液制药，还救了很多人。有一年大瘟疫，到处死人，也有传染瘟疫的人逃荒到了这里，隐宗的人组织把那些人隔离开来，对那些人精心治疗，又免费发放药丸给我们附近这一带的人。所以那场大瘟疫，我们这一带一个人都没死，就连那几个感染了瘟疫逃荒过来的人都被他们救活了，这都是托隐宗的福啊。”

　　老人停顿了一下，众人又议论开了，“这么说来，这隐宗原来是好样的呢？”人群中许多人纷纷应和点头。

　　老人回应到：“可不是吗？就是那一次大瘟疫，隐宗宗主最爱的大徒弟，本来是要传衣钵给他的，因为研制药丸以身试毒，不幸身亡。老宗主那个悲痛啊，人人见了都于心不忍。我们这一带受隐宗恩惠的人在那大徒弟出殡的那一天，据我祖父说都去送了他，那场面很浩大，多少人都有人说起，官府还送了牌匾。老宗主年岁已大，渐渐不管庶务，把隐宗交给二徒弟。我祖父说那二徒弟心思不正，常瞒着老宗主做些不好勾当，好些百姓都被他欺压过。再后来，那隐宗老宗主莫名其妙地死。”

　　老人停顿了一下，众人又开始议论，那老宗主那么得人心，应该很多人送葬吧，他的坟墓在哪，有没有人为他扫墓。

　　老人又说:“那老宗主死得蹊跷，那二徒弟接任的新宗主，草草葬了老宗主，外人都不知道葬在哪里。从那后就没有了隐宗的痕迹。”

　　众人了解隐宗的来历后，都为苏煦几个人发愁，但也没有一个觉得自己有能力去帮助他们，只好赶紧回家去。