“任太太，张医生请您过去。”一位护士对刚刚走进病房的姜筱然讲。

　　“好，我这就来。”听到医生有事要找她，筱然赶紧去到张医生的办公室。

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　　“任太太，关于您丈夫的病情，我需要跟您讲清楚。”

　　“嗯”筱然心里早有准备，任立升半年前开始不停地流鼻涕，涕液里还总带着血，开始时大家都以为是他上火了，想着喝喝降火凉茶，吃点消炎药，休息休息，也就好了。谁知道过了个把月后，病情不但没好，反而越来越严重，不仅流鼻涕时鼻子里会出血，连耳朵也开始听不清楚旁人的讲话了，这才引起他自己和全家人的警觉。

　　所以这个星期星期一的一大清早，筱然就带着任立升来市中心医院挂号、问诊、体检，马不停蹄地忙碌一整天后，医院给出的结论很直接：必须立刻住院。

　　于是，任立升当晚便住进了这家医院最好的VIP特护病房，筱然的公公很有些社会关系，医院的院长亲自召集了全市最优秀的专科教授和医生一起来会诊，加上CT、核共振、抗体检测等各种检查，足足三天，得出诊断结论。现在由张医生通知筱然。

　　“您最好有个心理准备。”

　　“我有，您说吧。”

　　“您丈夫的病情，现在确诊为鼻咽癌，晚期。”筱然突然觉得自己身子底下坐的椅子一下子要飞起来，坐不稳的感觉，两手想要抓住点什么，可脑袋又一阵眩晕。

　　“啪。”

　　张医生身边的一盏灯打开了，灯光照射出一副灰黑的CT片，筱然看不懂，而张医生却像逃跑似的一股脑地指着片子说：

　　“从本次医院综合检查的报告来看，任先生的颈部淋巴结已经肿大，并开始与深层组织粘连，导致肿瘤表面溃疡。由于肿瘤压迫咽鼓管咽口，出现分泌性中耳炎症状，包括耳鸣、听力下降、持续性头痛等。后期还会造成视觉障碍，也就是失明。”他停顿了一下，观察筱然的反应，继续说：

　　“目前癌细胞已经转移，医院不建议放射治疗，尽量采取化学药物治疗的方法。”

　　“化学药物治疗？那治了能好吗？”

　　“化学药物治疗，就是俗称的化疗。最好是采用动脉插管治疗，这样可以避免对身体重要的组织器官的产生副作用，但是对脑神经可能会有一定伤害。”

　　“动脉插管治……组织器官……脑神经……”依然一片懵懂中，筱然似乎过了好久，才费劲地把张医生的这一句话解剖开来，像解开一道数学应用题似的小心翼翼地问：

　　“那……张医生，他……治疗后还有多久时间？”

　　“看化疗后的康复情况，情况最好的话，半年；最坏的话，一两个月吧。”

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　　筱然不知道她是怎么走出医生的办公室的，她从不觉得这些事情会发生在自己的身上，老公这么年轻，他们本该还有大把的时光呢。

　　可是现在，路前面只是个句号。

　　上午10:00，筱然的公公婆婆，带着一大清早保姆准备的早饭，集合在立升的病房。

　　任家儿子们的英俊遗传自公公，剑眉高鼻，面如古铜。公公早年当过兵，入过伍，提干后又在部队升到正团级才转业，结婚虽然早，但夫妻长期两地分居，直到30岁了才有机会调动婆婆的工作来本市，诞下老大，也就是立升。现在70多岁的年纪了，却遭遇到白发人送黑发人的悲哀。纵是这位老人一生峥嵘岁月，此刻脖颈上涨起一条条粗粗的青筋，也禁不住悲悯扼腕。

　　婆婆早已哭成了泪人，抽泣到几次要昏倒在病房，都是保姆在旁边扶持和规劝。

　　倒是任立升坐在病床上，异常冷静，对母亲的伤心全然麻木，不安慰，亦不痛苦。连日来的各种折腾让他瘦了许多，颧骨在塌陷的脸上像退潮后的礁石那样突出来。呆坐良久，对公公说：

　　“爸，妈，你们都回去吧。我的病情虽然恶劣，却也不是一下子人就挂掉的。你们不要太伤心，即便哪天我真的不在了，你们还有立贤呢。”

　　“不要说这种话，爸爸不会让你死的，大不了咱们就做手术治疗，我问过国外的专家，现在欧洲国家可以采用先进的技术手段，用手术的方法治疗你这种病的。”公公似乎下了莫大的决心说道。

　　“谢谢爸，我知道了。”

　　“立贤呢？都这个时候了？他跑哪里了？”公公转头问筱然和婆婆。

　　“哦，立贤说他一会儿过来。”筱然赶紧道，这个时候了，谁也不会认真计较她撒这个谎的。

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　　任立贤今年35岁，和哥哥从小就感情极好。哥哥从小爱画画，走上了艺术的道路。他不同，没有哥哥那么聪明，却很善良、待人真诚，亲戚、保姆、邻居都喜欢他，加上他长得极帅，形象酷似几分吴彦祖，所以20岁起身边的女孩子们走马观花就没有断过。

　　又是不知道什么原因，几年前，似乎是厌倦了纨绔子弟的生活，开始了环游世界。一年到头尽是在一些犄角旮旯的地方，这两年父母亲年纪大了，经常在他耳朵边唠叨“父母在，不远行！”渐渐地，他旅游的时间短了，去得地方也近了，甚至开始在国内的某些旅游城市投资客栈，似乎准备扎根过日子了。

　　父母对他的收敛本来是高兴的，只是现在却碰上了老大的癌症晚期。父母悲恸，这个时候，愈加需要立贤的陪伴。

　　立贤很懂事，回了本市之后，每天不是在医院病房陪大哥，推着大哥在医院的阳台上晒阳光，就是在家里陪伴两位老人，想尽办法宽慰老人。有时也去大哥的J&S工作室看看，毕竟这个工作室是大哥十几年来工作的心血，有几个签约的长期合作的画工，技术非常精湛，所以J&S画室出品的作品一向口碑很高，价格不菲。立贤不想在大哥在世的时候看到工作室关门，所以他和工作室的Sophia尽量维持着工作室的正常运营。

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　　两个月后，立升在亲人的悲恸与他对这个世界的无尽眷恋中离世。

　　由于任立升是本市名人，所以整个葬礼流程非常隆重，省、市美术协会、市里的艺术学校等单位都派了代表来吊唁，众多的媒体单位争相到现场报道，纷纷把任立升的离世比喻成桐城市的“梵高”英年早逝。

　　这些报道立贤看过一部分，觉得有些记者吹牛实在是吹到了天上，且不说“梵高”是严重神经质开枪自杀的，就说他们的画作的艺术价值也不啻天渊，何况J&S工作室追求的根本就是商业价值，以画工高度临摹的品质而盛名于圈内圈外。

　　等把刊发讣闻、遗体送殡仪馆、布置灵堂、开追悼会、出殡、选购骨灰盒、火葬入殓、选址墓地、立碑刻篆等一切丧葬事情忙完时，任立升去世已过去一个多月了。

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　　根据立升生前的嘱托，J&S工作室解散，他的办公场地退租，本人的画作全部捐献给慈善机构拍卖，Sophia将办公室的琐碎物品打包后，办公室的家具、设备等出售，加上工作室账户上的剩余现金，给所有工作人员发最后一笔丰裕的安置费。

　　收拾的过程，Sophia不免总是睹物思人，回忆起这几年在这里工作的点点滴滴，所以干脆叫了一家办公家具回收公司上门整理。今天该公司打电话给Sophia，请她来趟工作室，说已经处理完毕，没有问题的话，就做个结算处理。

　　“苏小姐，请您看一下，这是我们从你们工作室回收的所有的物品清单，其中包括：电脑、大班台、沙发、桌椅……详细的数量和回收的价格，都在这份清单上，如果没有问题，请您签个字。”

　　“好，谢谢。”Sophia不由得又环顾了一下冷清的房间，只看到大理石地面反射出的自己的影子，更有种形单影只的感觉。她只想赶紧了事，重新去找份工作。

　　“哦，对了，有几盆蝴蝶兰、发财树、金钱树之类的花，我也列在清单里面了。但是画室那间的两盆变叶木，我们就不要了。”

　　“好的。”签完字后，Sophia把笔递回给回收公司的工作人员。

　　“那我们的工作到这里就结束了，我们先走了，再见。”他们公司早已把一切回收的物品搬走了，现在双方签完字，就代表一切都结束了。但是当这个工作人员走到门口时，却忍不住地回头提醒了一句：

　　“哦，对了，苏小姐。我提醒您一下，以后不要再把变叶木放在室内了，这种植物不适合养在室内的，容易致癌。”说完推门走了。

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　　一个星期后的中午，立贤在家中休息，接到了Sophia的电话。

　　“任先生吗？我是任立升的助手Sophia。”

　　“你好，Sophia。”立贤对哥哥的工作室的主要成员并不陌生。

　　“你今天下午有没有空？我有事想跟你说下。”

　　“好啊，你在哪里？”

　　“我现在在槟州，一会儿开车回桐城，预计下午2点之前可以到。我快到你家附近时给你电话吧。”

　　“OK，没问题。”立贤爽快地放下电话，看看墙上的时钟11:35。

　　槟州是桐城附近的一个海滨城市，海岸线极美，很多桐城的老百姓都在槟州买房专门用于度假，所以槟州又被桐城百姓称之为“桐城后花园”。想必，今天Sophia也是去槟州散心后要回来吧，不过不知她要跟自己讲些什么，刚在电话中，他隐约感觉到她似有难言之隐。他对她的印象，即使是在哥哥的葬礼上，看到的Sophia也是温柔大方、恬静且干练。

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　　可是立贤今天在家里一直等到傍晚，也没有再接到Sophia的电话。