酒宴隆重奢华自不必说，酒过三巡，重耳等不及了，朗诵了《河水》，其中有“沔彼流水，朝宗于海”一句，意思就是说：千流万壑归大海，您若助我得国，以后晋国就是您的藩属。

　　这个可比河外五城厉害多了，秦穆公大喜过望，脸上却看不出来，随之朗诵了《六月》。这首诗是歌颂尹吉甫的，说他帮助周宣王重振朝纲，返国中兴。

　　赵衰听明白了，这就等于默许重耳为晋君，夹辅周王室。他很激动，大喝一声：重耳，还不拜谢秦伯赏赐！

　　重耳慌忙下了台阶，稽首叩拜。秦穆公走下台阶还礼，赵衰制止道：君侯提出要重耳辅佐周天子，他怎敢不拜谢您的大恩呢？

　　窗户纸就此捅破。

　　秦国的动作让晋怀公倍感压力，他把老狐突抓了起来：把你宝贝儿子叫回来寡人就放了你！

　　老狐突不卑不亢：我的儿子虽然不才，但老朽一直教他们忠心事主。当初，承蒙重耳公子不嫌他们愚钝，让他们把贱名写在简策上，又以玉璧为质押。既经策名委质，就算正式确立了君臣关系。已经这么多年了，再招他们回来，不就是三心二意吗？主公的命令老朽做不到！

　　晋怀公也是年轻气盛，二话没说，把老狐突砍了。按照一般史家之言，老狐突可是他的外公，他也真够狠的。

　　狐毛、狐偃听此消息，泣下至血。

　　公元前636年正月，秦穆公亲自将兵护送重耳直趋晋国。

　　到了黄河边上，狐偃拿出一块玉献给重耳：下臣服侍你这么多年，得罪你的地方太多了，还是让我就此别过吧。

　　重耳狐疑地看了他一眼，忽然明白了他的以退为进。不管将来如何，我若不与舅氏一条心，就如这流逝的河水！说着，将宝玉投入黄河，以期河神见证他们的誓约。

　　大军过了黄河，令狐（山西省临猗县西）、桑泉（山西省临猗县东北）、臼衰（山西省运城市解州镇西北）不战而降，国都绛城近在眼前。

　　二月初四，晋国主力部队驻扎于庐柳（山西省临猗县北）。军队将领除吕甥、卻芮外，多为重耳旧部，比如先家的先轸，卻芮的弟弟卻榖、卻溱等等。晋怀公心里很清楚，他已是众叛亲离，但是离了这些人他就无兵可派了。

　　秦穆公遣公子絷到晋军中，劝其退兵。吕甥、卻芮在众军将的胁迫之下，退守郇城（山西省临猗县南）。

　　二月十一，狐偃入郇，与秦、晋两国大夫签订盟约，重耳接管了晋国军队。

　　二月十六，重耳入曲沃，祭拜晋武公宗庙，正式宣布承继大统。

　　晋怀公见大势已去，逃出绛都。二月十八，重耳心腹杀怀公于高梁（山西省临汾市东北）。

　　所谓“其亡也忽”，夷吾一系就此绝灭，重耳正式登上晋国的政治舞台，他就是晋文公。

　　机会从来都青睐有准备的大脑，重耳的成功除了秦穆公的鼎力支持之外，更是因于他多年以来优质丰赡的人格魅力。

　　吕甥、卻芮无奈投诚，但仍心有不甘，与寺人披一起商定了“焚烧宫室，杀死文公另立新君”的计谋。

　　寺人披是个果断的人，立马赶来求见晋文公。

　　重耳见是他来，新仇旧恨涌上心头：蒲城一役，先君命你两天赶到，你不到一天就来了。寡人逃往白狄，夷吾限你三天追杀寡人，你两天不到就来了。那截断袖，寡人可是一直珍藏着。如今你不逃跑，难道是活得不耐烦了吗？

　　寺人披笑了笑：小臣想，主公历经十余年风雨干戈，大概已经懂得了为君的道理。现在看来，恐怕还不太懂。食君之禄，忠君之事，自古至理。至于对手是蒲人还是狄人，关我何事？主公以为大位已稳，就不会有蒲、狄之事了？齐桓公弃射钩之仇而用管仲，终使齐国霸于诸侯，如果主公不以齐桓为榜样，小臣只怕亲怀公者尚多，晋国远未安稳。

　　一番话说的重耳羞赧不已，降阶迎寺人披入宫，寺人披将吕、卻之谋悉告于文公。

　　三月的最后一天，宫内火起，一时之间，大火熊熊，人心惶惶。

　　火熄人散，吕、卻遍寻不见晋文公，正自惶然无计，秦穆公邀请二人至王城（秦地，黄河边邑）商讨善后事宜。二人根本没有怀疑，因为公子雍在秦国，看秦穆公的意思，他二人又要做顾命大臣了。

　　刚至王城，二人便被秦国劲卒扣了起来，从屏风后走出了晋文公。

　　原来，晋文公听寺人披说出吕、卻阴谋，深感绛都险恶，于是，偷偷潜出宫去，赶上返国的秦穆公，与秦穆公定下了“擒贼擒王”的妙计。

　　秦穆公当即枭了二人首级，让五位嬴姓姑娘与重耳一起返国。同时，奉送力士三千名，专职重耳的安全保卫。

　　有一天，晋文公正在洗头，侍卫来报：头须求见。晋文公有心斥他几句，因有寺人披的先例在，便推托不见。

　　头须倒是有耐心：洗头的时候心是倒的，心倒了意图就反过来，无怪我不能被接见了。跟随在外的鞍马劳顿自不必说，留在国内的也没闲着啊。身为国君而仇视普通人，害怕的人就多了。侍卫把这些话转达给晋文公，晋文公立即接见了他。

　　头须还真是没闲着，他把拐走的钱粮分送给了晋国有头有脸的大家族，让他们这多年来一直对重耳葆有希望。同时，他找到了公子欢和伯姬，一直把他们养大成人。

　　白狄把季隗送回晋国，同时要求立伯鲦为世子。赵衰不同意，因为这样难免被白狄牵着鼻子走。晋文公亦有此意，看到姬欢，他有了主意，立马宣布立公子欢为世子。公子欢是长子，立他为世子本就无可厚非。得此消息，白狄主愤愤不平，心想十二年的禄马钱粮都算喂了狗了，只好留下伯鲦兄弟，以期要挟。

　　重耳把伯姬嫁给了赵衰，伯姬生育力旺盛，给赵衰生下了赵同、赵括、赵婴三个儿子。赵衰有了新欢忘了旧爱，或者他也不敢再想旧爱，因为新欢是公主。伯姬却不这么想，坚决要求赵衰接回叔隗、赵盾母子。不但如此，她还做了招更绝的，她见赵盾才德兼修，坚执以赵盾为嫡子，让自己的三个儿子居于赵盾之下，以叔隗为赵衰正妻，自己居于叔隗之下。

　　国内粗安，晋文公大赏群臣，定下三条标准：用仁义引导寡人前进，用德行防范寡人过失的，受上赏。用实际行动来辅助，最终取得成功的，受次赏。亲冒矢石之险，立下汗马功劳的，更次赏。

　　标准已定，对号入座，基本上做到了公平、公正。就这样，晋国上下君臣和睦，人心大定。

　　介之推跑了。

　　他母亲说：晋侯不是忘恩负义的人，他定出了三条标准，儿子你大概能受次赏，怕是封赏还没下达到你这一级吧。

　　介之推说：母亲您错了，儿子非是为了封赏。您看啊，献公有九个儿子，如今只剩下主公一人，这实在是上天立他为君啊，而那些从亡的人都以为是自己的力量，这不是自欺欺人吗。偷别人的财物尚且叫做盗贼，何况贪取上天的功劳当做自己的功劳呢（贪天之功，以为己力）？儿子是很难和他们相处的。

　　于是，母子二人隐居于绵山（山西省介休市东南）。

　　晋文公听说后很惭愧，割股之恩非比寻常，他让心腹寺人携带封赏诏令去了几次，然而，介之推很倔强，一直不愿下山。晋文公也是恼了，下令烧山。大火过后，在一棵枯柳之旁，母子二人相拥而死。晋文公泪流满面，吩咐将绵上之田封于介子推，改绵山为介山，此地更名为介休。此一事件发生在清明节的前一天，晋文公下令这一天不得举火，人人生食，这就是“寒食节”的来历。

　　晋文公命人将这株枯柳做了一双木屐，每穿此屐，忆及往事便长叹一声：悲乎足下！打这以后，“足下”一词便成了对朋友的敬称。

　　据说，清明插柳，也是为祭祀介之推。

　　从此，晋文公减免赋税，发展生产。一反晋惠公忌刻狭隘，除郤芮、吕甥之族流放之外，余则不论，胥、籍、狐、箕、栾、郤、先、羊舌、董、韩、赵、魏、荀等大族均担任朝廷近官。于是，政治清明，财用充足，人心安定，晋国大治。

　　这年冬天，周襄王的告急文书传到晋国，打破了死气沉沉的春秋政局。