“把个孩子灌成这样！”鲍里斯埋怨了一句，对谁也不看一眼。“请过来坐下吧！”他招呼柳霞道，她背靠着正在冷下去的炉台，一只手还藏在围裙底下。

　　“奥，您别……！您快吃吧！吃吧！”女主人不知为什么慌张起来，不知所措地一会儿摸摸头巾，一会儿摸摸胸前。

　　“别这样，姑娘，请不要拒绝！”帕甫努季耶夫拉起调门唱了起来，“请坐下，别瞧不上大兵的粗饭，我们不会欺侮你的，我们……”。

　　“够了！别说了！”鲍里斯用手拍拍帕甫努季耶夫殷勤地让出来的凳子，说道：“我请您入座。”

　　“好的，好的！”柳霞见大家一遍遍地请她，而且中尉好象对战士有点生气，她觉得不好意思了。“我这就来，我去一会儿……”

　　她走进了那间整洁的房间，房门是用木板钉成的。一会儿出来时，已经拿掉了头巾和围裙。她一条辫子盘在脑后，苍白的脸上泛着一层淡淡的红晕。她觉得在这一群浑身肮脏、衣服破烂、脾气不好的士兵中间，她显得不调和了，因此非常不好意思。

　　“你们实在不应该在这个厨房里下铺的，”柳霞拘束他说道，她向鲍里斯解释说：“说了那么多遍，请你们到里屋去住。”她对着那间整洁的房间摆了摆手。

　　“我们好久没洗澡了，”卡雷舍夫说，他的老乡和亲家马雷舍夫又补了一句。

　　“非给您的屋子留下一堆战地垃圾不可。”

　　准尉给大家都斟了酒，也给柳霞斟了。开始碰起杯来，响起了一片洋铁杯和铁罐头碰撞声音，其中也有唯一的一只玻璃杯的清脆声响，这是人们出于礼貌特意留给柳霞用的。她举着玻璃杯等了一会儿，以为排长会讲点什么。但他什么也没讲，于是柳霞低下了眼睛说了起来：

　　“为了你们重又打回来……”她把头朝炉子的方向扭了过去，“我们盼你们回来盼了那么久。那么久……”她说得很轻，几乎是在耳语，也许，也正因为这一点大家觉得她的内心深藏着痛苦，甚至还对什么事感到内疚，她说到一半却不言语了。战士们不约而同地等着，以为她马上就会推心置腹把压在心底里的话都说出来，但是柳霞背过脸去，咬了咬嘴唇，竭力克制着内心的冲动，不顾一切地拿起酒杯，一饮而尽。

　　“这才是咱们当兵的气派！这才说明是高兴！”卡雷舍夫完全出于好心，随便地说了一句，好象是为了完全堵住能通向柳霞心底里那巨大伤痛的道路，这种伤痛这儿所有的人都不会愿意去触动，都害怕再提起这一切，因为他们自己就很想忘掉悲痛。卡雷舍夫用折叠刀挑了一块美国香肠，并拿过一个胡乱剥掉了皮的土豆递给柳霞。什卡利克想赶在卡雷舍夫的前头去招待女主人，却把土豆弄得掉了下来，滚烫的东西掉到了裤裆间，他差一点蹦起来，马上害怕地缩成一团。排长气得转过脸过去，什卡利克把滚烫的碎块抖落到裤腿上，这才觉得好过了些。什卡利克这个人不会喝酒，还有鲍里斯、阿尔卡季那维奇也不会喝酒，因此他们有时候觉得自己是没出息的人，不象其他的军人有一股子硬气。大多数战士喝酒也是为了“暖暖身予”，但是总要装出不顾一切、放荡不羁的样子。俄罗斯的汉子很喜欢装出一副天不怕地不怕的样子，因此常常会胡编乱造一些搞婆娘和酗酒的故事，实际上他们却啥事儿也没干过。只有准尉喝得很厉害，却从来不醉，有时候甚至在渺无人烟的地方他也能搞到各色各样的酒，而那个老乡消防队长帕甫努季耶夫却老是形影不离地围着他献殷勤，尽想不花钱弄口酒喝喝。马雷舍夫和卡雷舍夫一般不喝酒，然而要喝就喝个够。他们每次领到自己的一百克定量，就把酒灌进水壶，攒到一公升，有时候还多一点，就会找一个黄道吉日，上村子里去，或者在哪一处房子里，摆足排场两个人悠哉悠哉地喝起来，一面碰杯，一面回忆往事，“一起合计合计”，－－他们这样称呼这种时刻的谈话。

　　然后两个人就会唱起来，卡雷舍夫是男低音，马雷舍夫唱童声。

　　树林的后面

　　黑色的乌鸦在聒噪，

　　初升的太阳

　　红艳艳高悬在树梢，

　　昨日的夜晚

　　一分分一秒秒溜走，

　　只记得当时

　　心爱的姑娘在怀抱。

　　“你是哪里人，姑娘？”不爱世上一切人的卡雷舍夫对柳霞提了个问题，他已经喝得满脸通红了。“你的长相和口音好象是俄罗斯人”。

　　马雷舍夫也打算加入谈话，但是排长制止他说：

　　“你们让人家吃东西！”

　　“我可以边吃边讲。”柳霞心里很高兴，因为战士们变得亲近了，容易理解了，谈话也有了一般饭桌上常有的内容。只有准尉一个人偷偷地用一种诡橘的眼光打量着她，这种尖利而重浊的目光使她很不自在。“我不是本地人。”

　　“啊！我原本就说嘛，这相貌……不是西伯利亚俄罗斯人吧？”卡雷舍夫继续问着，脸色越来越温和了。

　　“我不知道。”

　　“你看，这可真是……没有亲人了？”

　　“嗯。”“啊，这就是另一回事了。如果这样，那当然…命运这东西，老兄，有时可真会摆布人……”