“他是谁？”鲍里斯脑里出现了一个荒诞不经的猜想，突然停住了脚步。“难不成有鬼了？”

　　“还会有谁呢？”通讯兵连说话也放低了声音。“是他，就是他！这狗东西！……”

　　鲍里斯已经不止一次想大声呵斥通讯员，如果通讯兵的带路终于使他们碰上德国鬼子，他简直会把通讯兵枪毙掉的。但他忽而又淡漠地笑了：这真是天知道是怎么一回事！一个十十足足虔诚迷信的西伯利亚人也真够意思，竟能在这样的弥天浩劫里还相信着那些神鬼法道，和这一场战场上的大屠杀相比，这些神鬼法道简直是可笑之至，孩子气十足。

　　“我说，你这个见神见鬼的通讯员，最好还是想一想，当时风是往哪个方向吹的，是吹在背上，吹在腮帮子上，还是吹在鼻予上？”

　　通讯兵思索起来。

　　“好象是从河口方向吹过来的？……好象就吹在后脑门上。可这有谁弄得清楚呢？乱吹一气，就这么回事！……”“是从河口方向吹过来的？从河那边？还是从山谷里？从林子里刮过来的？”

　　“好象是从林子里吹过来。好象还挺温和，夹着一股针叶味儿。是这样：沙……沙……，可能是树林子在响，也可能是……他呢？”

　　“这个‘他’是指谁呀？”

　　“是谁，是谁？不是说过了吗？老提他，而且那么大声地嚷嚷，他可要对你……”

　　“你真活见鬼！那边还有伤兵等着呐！人们在死去，而你呢？！”

　　什卡利克听到中尉骂人，差一点跌倒在雪地里，这是完全出乎他的意料的。

　　“你自己说的：德国人全被消灭了，撵走了，什么妖魔鬼怪都没有了！”鲍里斯全力克制着自己，继续说道。

　　“好吧！你就说吧！”通讯兵心里很不以为然，“真是初生犊儿不怕虎，我这一辈子可吃了这些鬼怪不少苦头……”然而这一场呵斥对这个西伯利亚人，就象对西伯利亚的马那样，真起了点镇定作用，他的头脑开始清醒起来，东摸西摸地最后总算摸到了连部的驻地。但是那里除了一名因为听电话冻坏了耳朵的怒气冲冲的通讯兵以外，已经一个人也没有了，他把身子裹在一件帆布斗篷里独自坐在那里，就象一个坐在沙漠里的游牧的阿拉伯人。他一个劲儿地咒骂战争，咒骂希特勒，特别是骂他的一个同伴，那个人在中间站睡着了，通讯兵已经在报话机里放好了蓄电池，准备用蜂音器把他闹醒。

　　“嚯！又来了几个梦游病人！”通讯兵狠声狠气而又扬扬得意地对鲍里斯和他的随从打起招呼来，手指却依旧按着嘟嘟直响的蜂音器。“是柯斯佳耶夫中尉吧？”在得到肯定的回答后，他嘟哝了一句：“为什么不上午赶来？！”他按了一下话筒上的钩键。“我可要走了！你向连长去报告吧！要密码？去你的吧！还要什么密码！我都快累死了……”通讯兵不绝口地骂着，关掉了电话机。“好，瞧我收拾他！好吧！瞧我收拾他！”他说了一遍又一遍，从屁股下面抽出当坐垫的小锅，啊晴叫了一声，瘸着坐得麻木了的双腿在雪地上走着。“跟我来！”

　　通讯兵收着电线，把线轴摇得嘎嘎直响，不时地把戳起的线头缠进线轴的缝隙，他一副恶狠狠的样子盯着前面中间站的方向走去，他就想美美地出一口恶气，如果那个同伴没有冻死，非踢他一脚才解恨。

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　　连长的宿营地在河的对岸，住的是村子边上的一个澡堂，澡堂是那种石砌的炉子，不带烟囱，这种澡堂在乌克兰是很少见的。连长菲利金是檄米列欣的哥萨克人，和鲍里斯是军校的同学，这个成为众人笑柄的姓氏①，完全不符合他好斗的性格。他殷勤地，甚至殷勤得有点过份地欢迎自己属下的排长。

　　“这里真是俄罗斯风味！”他快活地大声说道。“地地道道的澡堂！鲍里亚②，咱们来洗个澡吧，熏熏蒸气！……”他因为打了漂亮仗，十分兴奋，也可能是因为喝了点酒的缘故。

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　　①俄罗斯民间故事里“菲利金的文书”指文字不通、形同废纸的文件。

　　②鲍里斯的爱称。

　　“这才叫战争哪！鲍里亚！这不是战争，简直是一块爽口的辣姜！德国鬼子投降时，黑压压一片，简直象乌云那样，一大片！我们自己呢？”他啪地一声打了一个响指，“第二连几乎没有什么伤亡，总共才少了十二名，就是这些人说不定在哪里逛荡或者正和乌克兰婆娘们在睡觉呢，这些该死的东西！连长死了，这些斯拉夫人得有人管呀……”

　　“我们可打得够惨的！半个排都伤亡了。伤员得运出来。”

　　“我还以为你们没碰上战斗……在一旁待命……”菲利金发窘了。“但终究把敌人打退了！”他很快又兴高采烈起来，俯身到一只细颈的瓦罐上。他的呼吸也急促了。他晃了晃脑袋：“哦，好酒啊！真叫人喜欢！虽然你挨了冻，可我不给你喝了。伤员我们会去运的。车辆不知道在哪儿。我非狠狠揍他们的脸不可！鲍里亚，你先走开一会儿……我知道，我知道，你喜欢自己的排。我知道，你生性谦虚。但是营长下了命令，就只能这样了，不要再固执了！来，你看看这个！”菲利金打开军用皮包，用手指点着地图。他的手指肚冻得都脱了皮，肿得圆圆的、发红的指尖象一段小萝卜。“情况是这样：村子是我们占领着，但村子后面，山谷里，以及村子和小镇之间的田野上集结着大批敌军。眼下的任务是要消灭他们。德国鬼子已经没有技术装备，几乎已经弹尽粮绝，已经奄奄一息了，可是天知道！他们还在拼命挣扎。现在要做的是让莫赫纳柯夫把全排撤下来，而你要把部队压过去，选择地形，准备战斗。我马上把第二连给你调过来。暂时你只能带领你手头有的人作战。说不定还来不及提升你的职务，这场混乱就会结束，那你还有机会和你心爱的排待在一起……”

　　“你说得可真轻松！”鲍里斯不欣赏排长说话的腔调，他有气无力地嘟哦了一句。“你得把伤员撤下来！派个医生去！把这酒给他们，”鲍里斯指了指那细颈的瓦罐。

　　“好吧，好吧！”连长摆了摆手，“伤员归我管，我来管。”他开始往什么地方打起电话来。鲍里斯趁着一阵嘈杂的当口，干脆利索地拿过酒罐子，笨拙地抱在胸前走出了澡堂，他把酒罐子交给了什卡利克，命令他赶快把全排拉过来。

　　“留个人照看伤员，篝火要烧好，”他关照着。“可别迷了路。”

　　什卡利克把酒罐塞进一个袋子里，把步枪往肩上一背，迟疑了一下，叹着气，——单身一个人上前沿阵地去，他有点儿害怕了，但等了一会儿，排长没有再说什么，只得举手敬了个礼．很不高兴地穿过菜园子走去。

　　破晓时分，但说不定是暴风雪减弱了，天显得亮堂了一些。田野里有些地方还会偶尔掀起一层雪浪，顺着地面刮过去，但是显得软疲疲地，没有多大势头，而且就在田野里飘散成白色的潮湿的雪未，冰凉的粒子，象是碾碎的玻璃屑。山谷来风刮到村子边已经减弱，没有多大力量，只不过能吹得烟雾袅袅摆动，把战争劫火的余烬吹得纷纷扬起而已，它已经不会狂吼，无法在火场下肆虐，也无力再卷起屋顶了。