“结束了！”中尉真想满满地吸一口气，然后放开喉咙回答，但是远处重又传来哒哒的机枪声，这机枪好象在广阔无垠的夜空里撒下了无数的萤火虫，山谷里的迫击炮也瞄准目标轰击了几下；似乎在天的尽头，在另一个更加漆黑的、深不见底的夜空里又爆发出一柱巨大的火光，在天空中散布开来，看来这是远射程大炮打中了运送燃料的列车，或是打中了一个弹药仓库。

　　“这回可叫你结束了！”中尉轻声自语着。这时他脚下的大地抖动了一下，传来的不是密集成一大片的，而是持续的，拖长的爆炸声，而天际的火光开始掉入那另一个夜空里。

　　“全体各就各位！检查武器！”中尉大声地喊了起来。这使所有的人都感到突然，连他自己也是同样感觉。他目不转晴地望着那片低低落到地面上的炮火。它一着地就在广阔的地带上激起一片白色的火苗，好象有谁把无数的巨石丢进了火海。“……阿……那……夫……！……阿……那……夫……！”中尉听到喊声不觉一凛。

　　喊声越来越近。

　　“……阿……那……夫……”

　　“好象在喊您！”帕甫努季耶夫竖起他那薄薄的、灵敏的耳朵听着。他过去是西伯利亚一个国营的粮食农场的消防队长，而现在是步兵排的列兵。他不等排长的允许就大声喊了起来。“哎……哎……”帕甫努季耶夫想叫上几声来暖暖身子。

　　他刚刚喊完和停止蹦跳，雪地里就跌跌撞撞跑出一个手拿卡宾枪的士兵。他咕咚一声坐倒在一辆坦克旁边，大雪把这辆坦克埋得只露出了炮台。他坐了一会儿，喘过气来，竞在身予底下摸到了已经全身冰凉的炮手。他挪开身子，用军帽的里层擦去脸上的泥污。

　　“唉！让我到处找！你们为什么也不答应一声？”

　　“你应该要先报告……”鲍里斯把嘴一撇，把双手从衣袋里抽出来。

　　“我还以为您是认识我的呢！我是连部的通讯兵，”来人一面抖落手套里的雪，一面颇感惊奇他说道。

　　“你本该先说明这一点。”

　　“德国人全部被歼灭了，你们却还在这里坐着，什么也不知道！”通讯兵急急忙忙他说道，一心思打破他自己造成的尴尬局面。

　　“闲话少说，”准尉莫赫纳柯夫打断他的话头，“既然这样，有什么战利品招待招待！”

　　“我是说，营里要您去一趟，中尉同志。看来是要派您当连长。友邻部队的连长牺牲了。”

　　“这意思是我们还得留在这儿，”莫赫纳柯夫蹙起了眉头。

　　“你们是得留在这儿。”通讯兵把烟包递给莫赫纳柯夫，“喏，我们这自制的烟叶，是中吃不中看！可比那缴来的强。”

　　“我说喝酒好，他说看戏乐，真是牛头不对马嘴！”准尉吐了一口唾沫，“我们在这儿熏饱了，什么烟也不想抽了……你没看见一个姑娘吗？”他还是接过了烟包，一面卷着烟支，一面打听道。

　　“没有。怎么啦，她走了？”

　　“走了，走了……这姑娘说不定冻坏了……”莫赫纳柯夫用责备的眼光扫了一下鲍里斯，“放她独自一人走了……”

　　鲍里斯把一双瘦小的，满是黑油的手套费劲地套到手上，这大概是从牺牲的炮手手上拿下来的，他扎紧了腰带，压低着嗓子说道：

　　“我一到了营部，第一件事就先派人来接伤员。”他很不好意思：他竟会因为能离开这里而喜形于色，于是他掀开罩着伤员们的帆布篷，又大声补充了一句，“弟兄们，要坚持住呀！”

　　“看在上帝份上，中尉同志，想想办法。太冷了，受不了啦……”

　　鲍里斯和什卡利克在看不清道路的雪地上艰难地走着，全凭那通讯员的嗅觉，然而他的嗅觉却十分糟糕。他们迷了路，好长时间就在田野上转来转去，走到了山谷里迫击炮手那儿，迫击炮手以为他们是走散的德国鬼子，差点没把他们全报销了。

　　通讯兵为自己辩解，抱怨道：

　　“应该就在附近，根本不会远的……这是在迷惑我们，他在迷惑我们！……”