齐勃目不转睛地望着他，“还有呢？”她的声音十分平静。

　　饮料上来了。保罗彬彬有礼地拿起自己要的酒，稳稳地呷了一口。“你没见过我岳父吧，见过没有？”

　　“纳特说起过他。”。

　　赛蒙斯放下酒杯，细细地品味着，他慢悠悠地点了点头，抬眼看着齐勃说：“纳特是会谈起他的。他们可不是陌路人。伯特是个爱争吵的爱尔兰人，打人左右开弓——”

　　“纳特才不呢。他是只小羊羔，有时候太象小羊羔了。”齐勃皱起了眉头。“别这么看着我，他是这样。”

　　“你最了解他。”赛蒙斯点点头。他心里想，她事实上并不很了解丈夫。照赛蒙斯的看法，她一点也不了解他，这或许更好。“也好，”他说，“我们只谈伯特·麦克劳，我尊敬的岳父。”

　　齐勃好象看出了什么。“你有点怕他，是吗？”

　　他呷着马蒂尼酒，说道：“是的。”他不想撑起一副豪爽的样子来打动齐勃的芳心，另外做出一个样子更实惠一些，这是他屡试不爽的办法。“你我都有点不合时宜，我们一生下来就相信所有的男人都是绅士，所有的女人都是淑女，没有欺骗，没有尔虞我诈，没有拉拉扯扯，生活完全是按照标准拳击规则来进行的。”

　　齐勃很高兴，他毕竟会一本正经地和她谈一些正经事了，而男人很少这样。她点了点头：“说下去。”

　　“今天的年轻人可能比我们以往看得清楚一些，”保罗说道。“他们听的是《圣经》里的金箴和十戒，偏偏又说这些都是胡说八道，因为谁也不信这些东西了。当然，这不完全正确，但他们举出一些人来，我们所尊敬的人，我们说的成功者，那些人，真的，他们并不是一贯照着那些规则办事，就算是他们遵守过规则吧。”

　　齐勃心想，这下明白他的意思了。“你说的是你的岳父大人？”

　　“一点不错。伯特是下层社会的一位街垒战士，他就是这样适应他的环境的。他干的是一个费力的行当，因为他比大多数人更卖力，所以干得挺不错。”

　　齐勃隔桌相望，兴趣油然而起。“你就不是一个街垒战士？”

　　他不卑不亢地耸了耸肩。“我是一路跌跌撞撞走过来的。每走一步帕蒂都要推我一把。”

　　“我喜欢帕蒂，”齐勃说。

　　“她对你印象不错。”他微微一笑。“这话可不象听上去那么新颖。要是帕蒂决定脚踏两只船，我才不会觉得奇怪呢。她不属于哪个男人，也不属于我，”他停了一下。“感到吃惊？”

　　“我不信。”

　　齐勃端详着自己的马蒂尼酒，说：“我不完全了解你。有的时候，我真说不准自己是否了解一个人，你有没有这种感觉？”

　　“家常便饭了。”他招呼侍者再上一份饮料。

　　“你说说纳特的事，”齐勃说。

　　“我说他和伯特·麦克劳不是陌路人。”

　　“你这是什么意思？”

　　保罗笑着说：“他是从大西部来的。他把这一点掩盖得很好，可时不时地总要露出一点。”

　　齐勃摇摇头。“你错了。我对你说过，他是只小羊羔。”她心里说，纳特如果不是个老实疙瘩，我也不会跟你或者别的什么人打得火热了。因此从某种意义上说，这是纳特的过错。

　　“亲爱的，”保罗说，“有些事我会告诉你的。别把他逼急了。现在点菜。我奉命去见老人家。”

　　***

　　伯特·麦克劳走进马丁饭店时，帕蒂已经等候在一张双人餐桌旁。他低下头吻了吻女儿，接着，坐下来。他的威士忌已经摆好了，还有一大杯波蓬酒加冰块。他长嘘了一口气，然后笑呵呵地望着女儿：“你好，宝贝。”

　　“你看上去瘦了，爸爸。”

　　“可能是吧，但你又胖了一点。”帕蒂不是他的玛丽生的娇娇女儿，但她们之间挺相象，这一直使他困惑不解。帕蒂有一种不起眼的但却讨人喜欢的稳重，当然不是他那种粗犷的基因遗传下来的。有她在身边，他才能轻松轻松。“有你和威士忌，我感觉挺好。”

　　帕蒂也笑了。“骗人。你累了。他们给你压的担子太重了，你需要休息。跟妈妈一块儿去旅游吧，到你老是挂在嘴边的爱尔兰去。”

　　“我没有时间。”

　　“这不是真正的理由。”

　　麦克劳微微含笑。“那你告诉我什么才是真正的理由。”他摇摇头，又说，“不，这不公平，亲爱的，我告诉你真正的原因，原因就是爱尔兰并不是我的故乡，它只是一个梦，我要是真去看它，这个梦恐怕就会破灭了。”他把威士忌一饮而尽。

　　帕蒂亲亲热热地笑了。“我一点也不相信，我不想轻信。”