杨铁塔的家里，原来一共有兄弟姊妹五人。

　　身强力壮、个子高大、长得满脸络腮胡须的父亲健在的时候，家里还是过得欢欢喜喜、有滋有味的。那一年的夏天，烈日当空、太阳毒辣，父亲外出帮工，给人家修房造屋，不知何故，突染急苛。

　　回到家里，大病一场，粒米未进，躺在那里，卧床不起。看了不少的好郎中，也久治不愈。在一个夜深人静、月冷星稀的夜晚，在全家人完全都不知晓的情况下，他老人家一个人悄无声息的撒手西去。

　　第二天，天刚麻麻亮，她母亲端起熬好的汤药，进屋去喂他父亲。喊了半天没得个回声、摇了几下也不见动静。等她在睁大眼睛一看时，却见一具冰凉凉、硬邦邦的尸体，躺在那里纹丝不动。

　　眼见如此，她母亲一时间急得慌了手脚。

　　顿时，六神无主、七窍生烟。她低一脚、高一脚，昏头昏脑、跌跌撞撞的跑了出来，赶快到另一间屋里，喊醒几个娃儿女子，来看他们的老汉儿。

　　转瞬之间，父亲就和他们阴阳两隔。一家老小哭得死去活来，特别是他母亲，简直是伤心到了极点，硬是哭成了一个泪人儿。趁人不备，她用头反复撞了好几次墙壁，结果，都被前来奔丧的亲友们，给使劲儿的拉了回来。

　　家里的顶梁柱倒了，这以后，杨家屋里的日子，过得就没得以前那么好了。

　　那时侯，由于家里兄弟姊妹多，生活拮据，母亲养不起这一大堆娃儿。大妹子在好心邻居加亲友的介绍下，老早就被送给了城里的一个远房亲戚。

　　因为二叔、二婶早先膝下无子的缘故，二妹子也在前不久过继给了他二叔家。在家的两兄弟，老二叫杨光富，十一岁；老三叫杨光学，才九岁。

　　由于父亲不在人世了，只有一个勤劳贤惠、本分守寡的母亲和他们兄弟三人相依为命、艰难度日。虽然，偶尔间也有几个相好的亲戚，临时过来接济一点。但是，日子还是过得紧紧巴巴的。

　　看到这个情况，附近的人，包括他妈娘屋家的人，特别是那些嘴尖舌快的媒婆子们。眼见杨大嫂年纪轻轻的、姿色又好，一下子就失去了自己心爱的丈夫。一个人含辛茹苦、拖儿带女的样子，顿时心生怜悯，动了同情和恻隐之心。

　　于是，一个个纷纷找上门来，苦口婆心的劝说她母亲。趁着人年轻、身体好，再去找一个婆家，也就是再给杨铁塔们找一个后老汉儿。然后，再和那个男人生几个娃儿女子，在一起搭伙过日子。

　　这样的话，双方都有了自己的亲生骨肉，既莫得闲话说，又莫得个是非扯。相互之间呢？还多多少少有个照顾，日子肯定比现在过得好一些。

　　你看住在李家院子的那个缺牙巴、歪嘴婆娘，李媒婆多会说话嘛：“大妹子呀，你不为你想，但你总也得替这些娃儿们想一想啊？家里面莫得一个顶天立地、一呼百应的大男人。你自己既当妈又当爹，变牛做马、受苦受累，你和这些娃儿多造孽呀！你说呢，我的杨大妹子？”

　　李媒婆拉着杨大嫂的双手，不断眨巴着东瞧瞧、西望望的一双杏仁似的眯咪眼睛，亲热而又多情地在劝说杨铁塔他妈改嫁。

　　因为，如果这件事情要是办成功了的话，她不说要得到一些散碎银子。最最起码的，也可以得到一些腊肉、香肠或者是老鸡母和咸鸭蛋啊！

　　那个时候，杨铁塔他妈正处在人生的最低谷。青年丧夫、娃儿又小，还没有从巨大的悲痛中完全解脱出来。她听了这番人不人、鬼不鬼的话，说实在的，心里好不是滋味哟！犹如打翻了五味瓶。

　　心想：“我屋里的男人刚死不久，埋在后山上那个坟堆堆里，还禄眉禄眼看到我的。这披麻戴孝、守节守德还不到三年的时间，屁股后面还跟着三个要吃饭的娃儿，就有人上门来说媒提亲、劝我改嫁了。她们一个个的，安的啥子狼心狗肺呢？”

　　半夜里，她做了一场又一场的噩梦，猛一惊醒，吓出一身的大冷汗。睁开眼睛，翻身看着半边空无一人的枕头，突然想起大白天，人家劝她改嫁的那一幕幕情景，她一个人睡在清苦冰冷的柏木大床上，抱着那些破棉絮和烂枕头，暗暗哭泣……。

　　“呜呜呜…呜呜呜…，媒婆子图的是钱财，那是莫得说的，她才不管你守不守得住自己的贞洁牌坊呢！而我娘屋家那些人呢？他们想的又是啥子呢？难道他们也非要把我这个嫁出去的杨家丧妇，往那熊熊燃烧的火坑里面推呀！？”

　　其实，她妈的担心和害怕是多余的。

　　亲朋好友们劝她改嫁，那完全是出于对她的一片真正的关心。你想嘛，一个年纪轻轻的小寡妇，身边又带着三个咪娃儿，莫得个大男人照应，往后这日子咋个过呢？

　　说实话，他们主要是害怕她一个孤苦伶仃的妇道人家，在外面要受别人的白眼和欺负。

　　但是，杨老大的婆娘又是一个个性鲜明、爱憎分明的女人。而那个一贯游手好闲、走东家、串西家，爱骗人钱财、贪图小便宜的李媒婆呢？显然是又找错了对象。

　　没隔上几天的日子，那个贼眉鼠眼、整天满脸嘻嘻哈哈的李媒婆又找上门来了。

　　“哎！我说我的那个大妹子耶，你这几天考虑得怎么样了啊？赶快给我一个明确的答复嘛！人家李老拐那边等得都不耐烦了哦！他说他看到你那俊俏的摸样，和你那对逗人的大奶奶，人家啊，那憨口水都流了三天三夜，把下面的裤裆都打湿球了哟！”

　　你看看，这个歪嘴李媒婆，说话有多夸张！好像全世界的婆娘，没得个男人、离开了男人、死了男人，根本就莫法生活一样，她以为人家都像她那个怪乌撇德行。

　　“李二嫂，你的心意我领了。俗话说：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。’我这一辈子既然是嫁给了铁娃子他老汉儿，我生是杨家屋里的人、死是杨家屋里的鬼。你们根本就用不着为我操啥子心、费啥子力了哈？”

　　一想起自己的男人，好端端的一个人，就这样不明不白死了，杨大嫂好一阵心疼和心酸。

　　一天到晚，她都感到她神情恍惚、四肢无力；头疼欲裂、无精打采。只要是一闭上眼睛，她男人的身影和音容笑貌，就会一一出现在她的眼前…。

　　想着想着，她慢慢抬起头来，朝李媒婆微微地、苦涩地笑了笑；面对另外一个老男人的苦苦追求和物质财富的巨大诱惑，她说出了自己的心里话。

　　其实，她这是在下逐客令。

　　李媒婆听了，自讨没趣。站起身来，理了理自己花白相间、略显稀疏的头发；抖了抖刚刚才新做的一身花花布衣裳，口里哼了一声；提着一个大红色的包袱，阴沉着一张马脸，怒气冲冲地一个接着一个大步，一下子就冲出了杨家屋里的大门槛。

　　她侧过脸，一边走、一边在嘴里边悄声骂道：“遇到这门个瓜婆娘，简直不球识好歹！年纪轻轻地就舍得心甘情愿地为她那个死男人守活寡！这放到好日子不球过，硬是要去过那个讨口叫化的生活，才安逸、才舒服啊？我简直就是想不明白了！”

　　当然啊，李媒婆有李媒婆的发财梦，杨大嫂有杨大嫂的生活观。人各有志，不必强求。

　　你看人家杨家大坝子里，一个多少懂得点阴阳五行八卦相生相克事理，曾经参加过“一贯道”组织，人称“咬卵匠”，名叫杨武贵的小头领。在背后是咋个挖苦、讽刺和数说的那个李媒婆的呢？

　　“那龟儿子李素珍，纯粹就是他妈的一个丧门星和败家子婆娘！你看她那副德行和长相嘛！日妈的，一张瓜子脸、两只贼眼睛、三张纸画个人脑壳，颧骨又高又大；人呢？长球得又瘦又矮又丑，嫁一个男人死一个男人，连续嫁了三四嫁，真正是他妈个天上下来扫帚星。那个背时的男人，如果找到她的话，简直倒了日妈八辈子的大霉了！”

　　说话人的言语，虽然尖酸刻薄、难听得很，但不蒂是在给歪嘴李媒婆，依样画葫芦。

　　而杨铁塔他妈呢？可以说是一个典型的从一而终的农家妇女。她才不想人家在背后，骂骂咧咧、指指戳戳说她的闲话呢！

　　她晓得这个刚跨出门的媒婆子心里边不高兴。

　　这从她的面部表情，就可以看得出来一点名堂来的。因为，她在她的身上没有捞到一文钱的银子，还受了一点委屈和羞辱；多少有点瞎子点灯白费蜡，竹篮打水一场空的感觉。

　　心想：你不球高兴，我还不高兴呢！要是让铁娃子那三个鬼娃儿知道了，你来给我做媒改嫁，给他们找一个后老汉儿的话。他们不把你李媒婆打得个半死，也要把你李媒婆骂死、甚至于打成终身残废的。

　　好在那天上午天气好，几个懂事的娃娃们都不在家里面。和附近那一帮小娃儿们，跑到山坡上和小河沟里，放牛儿、羊儿和猪儿去了。

　　要不然，那是有一台好戏看的。

　　从内心来说，杨铁塔他妈不是不想再嫁人了，毕竟自己才三十多岁的年龄啊！身体又好、长相也差不到哪里去，这就要为杨老大，守一辈子的活寡了，以后的日子还长着呢！

　　但是，眼目前的她又有啥子办法呢？

　　一来自己背后有三个拖累，害怕改嫁后，这三个娃儿要受后老汉儿的欺负，自己里里外外、不管啷个做，都不是人；二来杨家大坝子的人，特别是杨姓家族里的人，在背后会说她怪话和坏话，说她骚瘾大、耐不住寂寞，守不住杨老大家屋里的贞洁牌坊。

　　三来呢？…，她实在是不敢再继续往下面想去啦！

　　杨铁塔比那两个兄弟多多少少要懂事些，眼见如此，心里干着急。再加上在外面和那些小娃儿在一起打弹子、铲螺陀时，听到了一些关于她母亲的风言风语。他在家里发脾气、使性子，拌碗碗、摔筷子。

　　杨二娃、杨三娃不晓得他大哥是哪根筋出了毛病，都瞪着一双双大眼睛珠子看着他，也不敢招惹他；他母亲也不知道他为啥子会一阵阵惊风火扯的，只以为他最近遇到了不顺心的事情，或者是在外面受了别人的欺负，全家人都没有理睬他。

　　有一天下午，临近黄昏的时候，他放牛儿回家。眼见四处无人，他急匆匆的把背篼放下，红着脸、壮着胆子，悄悄咪咪地、也试探性地问他母亲：“妈，我问你一件事情，可不可以啊？”

　　“啥子事情嘛，你娃儿还羞羞答答的，不好意思说出口哈？”他母亲哪里晓得，自己的大儿子人小鬼大的，会问她改嫁的事情呢！

　　“妈，你真的是要带着我们三个娃儿去改嫁啊？”杨铁塔转动着机灵鬼怪的圆眼睛，冒着斗胆，终于说出了自己长期以来，想说出口而不敢说出口的话。

　　“你个死鬼儿子，一天到晚心里想的都是一些啥子怪乌名堂哟？你在哪里听到哪个说的你妈要去改嫁啊？”他妈气愤之极，一步走上前去，扭住他的左耳朵根子，把他好一顿臭骂。

　　“哎哟喂！我的妈，你把我的耳朵根根儿扭得我好痛、好痛哟！你赶快丢了嘛？我也是在外面听到别个说的，又不是我亲口说的呀！”他妈刚刚放下手，他嘴壳子又硬起来了。

　　只见他头一转、脖子一仰，硬头冰棒地给他妈丢下重重的一句话。

　　“反正我和杨二娃、杨三娃，都不想你给我们再找一个皮老汉儿！我们也不想给别个当皮娃儿！一听到人家说啥子皮老汉儿和皮娃儿那个话，老子恨不得立马上去扇他龟儿子几个耳光，心里头才解恨！”

　　“铁娃子！”“嗯。”

　　“你这个遭刀脑壳砍的，屁股上的屎粑粑都还没有洗干净，你老汉儿刚刚死去几年时间，就敢在你妈的面前，充起老子来了哈？你还有没有一点家教啊？”

　　“妈…妈妈，我哪敢在您老人家面前充老子嘛！我骂的是别个，不是您，就是要给您提亲做媒的那些撇扮相。”

　　“那还差不多，算老娘没有白养你们这三个鬼娃儿！”

　　他妈不敢再说“背时打短命的娃儿”，那种诅咒自己家业不兴、子孙不旺的话。因为，她心爱的男人已经死了，如果这些娃儿再有个三长两短的话，她岂不是不硬是成了光寡孤独的活寡妇了啊！？

　　“铁娃子！”“嗯。”

　　“你过来。”“妈耶，您又是啥子事情嘛？”

　　“你们都给我听到起哈？你妈是不会改嫁的，莫说是这一辈子，就是下一辈子变人，来到人世间，你妈都不会的！”他妈怒气万丈，对着老爷天发了毒誓。

　　“嘻嘻嘻…，我说我妈不会改嫁嘛，那些龟儿子死东西还不信呢！还和我打锤、骂架。”杨铁塔听他妈这样一说，心里边高兴极了，就因为，他不得给别个当皮娃儿啦！

　　“你个鬼儿子，你明明晓得你妈不会再嫁人，你还来气老子，老子恨不得再扇你鬼儿子两个大巴掌，心头才解气！”他妈举起了右手，佯装要打他的样子。

　　“妈，我的妈耶，打不得、打不得了！你刚才把我的耳朵根根儿，扭得好痛、好痛哟！痛得我都钻到心窝窝里去了哦！我那是晓不得嘛，我是怕您老人家一时糊涂，嫁错了人！”

　　“啧啧啧…，你个人小鬼大的东西，你就晓得你妈那么没得出息！就会嫁错人啊？给你娃娃说，老子这双眼睛雪亮得很！我是哪门容易就稀里糊涂的上当受骗的人啊？我又不是三岁大、两岁小的咪咪娃儿，一个两分钱的棒棒糖，就可以把我哄到天上去了啊！？”

　　“妈，那就很难说了哦！你看嘛，杨二狗他妈嘴巴多教的人嘛，还不是照样的上瓜当！嫁了一个又瘸又跛的老男人。我听杨二狗说，他那个皮老汉儿，不但到村公所打纸牌、搞赌博，而且还躲在家里抽大烟。他不但不帮起他妈做活路，就连屙屎屙尿，都要磨洋工。赌博输光了家里的钱，他找他妈要，他妈不给，还把他妈打得漫山遍野的乱跑哦！”

　　“你个鬼儿子，还晓得心疼老妈了啊？”听到自己的大儿子，这样关系和体贴自己，他妈流泪了；一下子转怒为喜，消下气来，一屁股坐下来，在板凳儿上纳起了鞋垫。

　　“妈，只要您老人家不嫁人，铁娃子莫说这辈子，就是下辈子上刀山、下火海，粉身碎骨也是一定要孝敬您老人家到养老送终的。”

　　铁娃子年纪小小的，受封建伦理道德的影响，实在是太深、太深了，他给他妈筑起了一道坚不可摧、密不透风的道德防线。

　　“铁娃子！”“嗯。”

　　“哪个要你去上刀山、下火海，粉身碎骨的啊？你鬼儿子上了刀山、下了火海，哪门还有办法来孝敬你老妈呢？”

　　“嘿嘿嘿…，妈，我说话说快了一点，没想那么多，所以说就说错了。以后，我绝对不会再说那种撇话了哈？”

　　“铁娃子，你妈别的不图啥子。你们几个娃儿，只要晓得听妈的话、晓得帮妈干活路，长大成人了，给妈讨三门漂亮的媳妇，再生几个白白胖胖的大孙头，你妈这一辈子啊，也就心满意足啦！”

　　说到讨婆娘，铁娃子想：那多简单。

　　“要得要得，这个我绝对办得到！我保证听妈的话，和杨二娃、杨三娃多帮到您做些活路，今后有出息了，我们几个再好好生生讨几个漂亮的婆娘，一起来好好生生地伺候和孝敬您老人家！”

　　俗话说：“田要亲耕，儿要亲生。”

　　听到自己大儿子的一席肺腑之言，他妈的确是被感动到了，脸上流下了晶莹、闪烁的泪花儿…。

　　心想：“还是自己的亲生骨肉好啊，他们晓得心疼他老妈子。还去想嫁啥子男人不男人的呢？我好好生生地把这三个宝贝娃儿拉扯大，就算是对得起杨家屋里的先人和他们死去的老汉儿了哦！”

　　他妈回过头来，看了看堂屋里，案台上供奉的那些一个个先人的牌位。仿佛看到了杨氏家族的列祖列宗和自己的男人，都在看着她。

　　有的人在窃窃私语、有的人在哈哈大笑、有的人在横眉冷对、有的人在磨刀霍霍，心里边不由得倒抽了一口冷气…。

　　心灵刚刚得到一些慰籍，还没来得及享受，耳边却又传来铁娃子的声音。

　　“妈，眼目前我们家里穷得个叮当响，您又这样操心劳神，咋个就不晓得去找找爸爸原来那房人帮帮忙呢？您老人家要是爱面子、有些话不好说出口的话，铁娃子我出面，我去说！反正我不是大人，莫得那门多的面子思想！”

　　到底是自己身上掉下来的血肉啊！

　　表面上，他们一个二个的调皮捣蛋、惹是生非，其实，在这三个娃儿的内心深处，他们时时处处都在关心着、爱护着、保护着他们心爱的妈妈。

　　如果那家屋里，或者是那个男人，胆敢前来欺负他妈、骚扰他妈。他们几个娃儿，不但要挺身而出，而且，非要和他龟儿子拼个你死我活、鱼死网破，那是绝对不得含糊的！

　　老妈子听到这沁人肺腑的话儿，那伤心的眼泪，一瞬间就流下了。

　　她把铁娃子一把拉过来，紧紧地抱在怀抱里面，不断抚摸着他的光米豆脑袋，亲切而又意味深长对他说：“我的乖娃儿呢，你好懂事哦！不过，妈给你说哈，你千万要记在心里头哟？”

　　杨铁塔很懂事的点了点头。

　　“妈年轻那阵嫁给你老汉儿的时候，恰好遇到杨家屋里几兄弟分家，为了多得一些田地和房产，闹得个鸡飞狗跳、四邻不安。你老汉儿就对我说过：秀芹，‘求人不如求己，遭难切莫寻亲。’这几句话，妈一直记到心头的。”

　　“我就说嘛，怪不得二叔、幺叔和那些堂兄堂姐们，不理睬我们家哟！原来是这个原因？哼！”

　　“莫去怪你二叔和幺叔！俗话说：‘一辈亲、二辈表、三辈四辈认不到。’你老汉儿在的时候还好点点、杨家屋里的姊妹弟兄家相互之间，还有个你来我往的。现在，你老汉儿死了，我们家里人多又穷，那个背时的死舅子还有那份闲心，来管我们这些孤儿寡母哟？”

　　说完，他妈放开手，叹了一口气，转身抓起一把喂猪儿的青草草，不无伤感地哭诉道：“铁娃子啊，你们几个娃儿都要给妈争口气啊！这世面上，人都是一样的，‘怨人穷、恨人富。’别个看不得你家里过好日子，巴不得你老汉儿死、你妈去跳崖。”

　　杨铁塔看到愁眉苦脸、满脸泪水汪汪的母亲，心里简直是难受到了极点！

　　他恨不得自己和杨二娃、杨三娃们，借助神力，突然一下，就变高长大。能够像他老汉儿一样，在家里可以帮助她母亲挑起这副沉重的家务担子。

　　“但是，一个人既然来到这个世界上了，就不要去指望靠这个靠那个的，要靠就靠自己。你们几个娃儿看到起，你妈就是砸锅卖铁、讨口叫化，拼了这把老骨头，我也要把你们这几个光头和尚拉扯大，活出个人模人样来。到了那个时侯噻，我就可以心安理得地去和你老汉儿，在阴曹地府里团聚会面了哦！”

　　年轻幼稚、血气方刚的杨铁塔，早没有了爹，一听到老妈子也说到了死。顿时，那眼泪珠子，就像一根线似的，扑沙沙的掉了下来。

　　他心想：有妈在，这个家还是一个家；如果连妈都不在了的话噻，到时候，我们三个光头和尚，那岂不就真的成了无爹无娘、无依无靠的孤儿了哦！

　　眼望和蔼慈祥、安分守己的母亲，他生怕他妈一狠心，一把丢下他们不问不管。或悬梁自尽、或跳山堰塘，离他们而去。那个光米豆脑壳，就像是鸡啄米一样，不住的点头。他晓得，咪娃儿听大人的话、讨大人欢喜，那是没得任何拐的。

　　但他转念又一想，既或是母亲想死，看到起自己这样懂事、这样孝顺；加之手脚又勤快，嘴巴又会说，讨她老人家喜欢。还有杨二娃、杨三娃那两个撇火药在，妈妈心地那样仁慈善良，平时间，连小苍蝇和小蚊蚊都怕打死的人，也不会忍心丢下他们三个娃儿不管的。

　　就这样，杨老大一家老小四口人，一年到头都围着那片红土地打转转。过着那日出而作、日落而息的单调的、枯燥的、乏味的农耕生活。

　　由于母亲信佛的缘故，说个实话，他们在心里面，老早就眼巴巴的盼望着能够求神拜佛、祈求来世转身、早日遇到贵人，能够过上一个人模人样的日子。

　　当然哪，他们心理的期望和眼前的现实处境，还相差甚远。日子就这样日复一日、月复一月、年复一年的将将就就的、凑合凑合的过着…。