96缺口后，天鹅洲外围开始修筑长堤：柴码头大堤，从麋鹿保护区出发绕着故道一圈。新筑的长堤用耕整机压了又压，震了又震，比钢铁还要牢固，水怎么也冲不跨了。原先天鹅洲的老堤跟它比起来，就太微不足道了，也不用它挡水，成了废堤一道。大堤投资了几百万。想必往后天鹅洲人会有一个安宁富康的居家环境，不再为水困扰了。也不再为隔河渡水烦恼。据说小河口往天鹅洲的河心也开始修筑大桥，名为建设大桥。投资五十万。
一个接一个的好消息传来，人们奔向相告，天鹅洲一时出现了“文武中兴”的好势头。人的心情也平静踏实起来，想干嘛的仍干嘛。而之前，是想干吗都害怕。你说辛苦干起来的事业，洪水来了，一瓢筐，谁不害怕。鹿女曾一度以为呆在天鹅洲，就等同死亡，没有任何际遇与拓展。这不有了一个安宁的环境，洲人一时又生活在某种梦境中了。喂猪的喂猪，做房的做房，买家具的买家具……
米厂生意也恢复了盛况。人拿出家里仅剩的米谷杂粮，为己为牲口忙。打米碎糠的特别多。每次小姑父来，总得等。等到月亮升起来了，才跟他碎。但小姑父与小姑从没任何怨言。总是笑着乘月光回去。乡村那条布满星光的小路上，小姑父拉着板车，赶着牛，吆喝着歌，歌声传遍了村庄每个角落。等到第二天，农人们来鹿女家打米碎糠，无不说：“昨天你小姑父来碎糠了吧，半夜里，整个村庄就听得见他声音，吆喝不象吆喝，唱歌不象唱歌的，真是个快活人啊。”每听农人这样讲，鹿女便笑，也觉得小姑父很快乐。小姑父那时应是快乐的，时有碰到陆仔拉谷子回来，总要帮忙背完，才回去，陆仔要请小工，都不让。
夜色沉沉的乡路上，小姑边走边唠叨自己多日没回去了，不知家里情形如何，春春给猪吃食了没有？菜园的菜浇水了没有？老太婆身体怎样？总之许多放不下。因为小姑自倒堤后，就在对岸新码头村摘棉花。小姑父也在替树贩子拉树，板车带人与牛，一天得四十块工钱。一往小姑回来了，小姑父便很快乐的歌唱。板车上拉着家什与老婆，拉着他人生的幸福。那辆拉谷外来的货车也轰隆的开回去，轰隆的声响在夜空中也传遍了村庄每个角落。这时候不知有多少天鹅洲人，踩着淡白的月光，往回家的路上赶呢。
对岸是棉花村新码头，那里的柴林才开垦，田地多，又没缺口。天鹅洲的妇人大多在那村上摘棉。天鹅洲码头的那只破渡船，生意从来没那么好，日夜不停的渡。沉寂已久的船老板也变得活泼起来，在船上与妇人们开着玩笑。每每都是你多少天未回去，想老公的气味了吧。若是放在素日，打死他也说不出。
陆仔也做起了粮票换米的新生意。人安居后，上面给村上每人每月三十斤的救灾粮票，凭票到公家粮站换大米。但粮站的米大多黄米霉米，农人早不喜欢吃了。就到陆仔米厂换新米，一百斤换九十斤。开始陆仔还害怕，换了那些多救灾粮票了，怎么办？幸好向老头的小儿子在公家粮站上班，本是一个村长大的，又都做着粮食生意。于是陆仔就找到他，若是粮站的救灾米到，选好的给他换，一百斤给他个三块钱的回扣。他一个上班拿碍工资的，粮票怎么不是换米呢，能摸点外快何乐而不为！
然后陆仔就将那些好米拉到横市镇，买给需要的米厂，也有些差价。这样一百米，倒来倒去，可赚得十多块钱。效益很不错。
米厂一时门庭若市，繁华热闹的情形真如梦中一般。鹿女回想起婚后，陆仔与金木去采购站卖棉花的情形，也不过如此。谁都没想到，曾经热闹非凡的采购站和粮站，终究一天会跨掉，会被这些私人企业所代替。
刚下堤那会，鹿女心上还没多大把握，不知米厂还能不能开下去，拿着写好的换米广告到村各小组去贴。一路的阳光仍旧放旷洒照在宁静的天鹅洲上，天鹅洲人仍在那些房屋里出没，但村里却浸透着种荒凉气息，阳光也无法扫去。因为很多人家已不住人了。看情形，米生意再恢复，也不会象从前。
倒是乡亲们看到鹿女失落的表情安慰她：“娃，别灰心，哪里有人家，哪里就有生意，再怎么着，饭不能不吃，猪不会不喂，你做的是安稳生意，我们吃饭买米碎糠，都会上你家去……”似乎不久的将来，她若发了财，还免不了他们的功劳。听乡亲们话，鹿女非常感动。自从做了粮票换米生意，乡亲们没有一个不来捧场的。
鹿女穿着大红袄，拿着笔，每天在门前换米记帐，感觉象前生。每天太阳出来，儿子上学去了，儿子放学回来，太阳亦下山了，一天的日子便过去。荞儿总在腿边撞来撞去的哼：“妈妈，我要吃饭，我饿。”鹿女说：“厨房有饭，你去吃啊。”荞儿就说：“妈妈，我不吃饭，没菜吃……”啪的一下，鹿女放下笔：“滚一边去，我知道你要什么。”于是边说边掏出两块钱往儿子手里一塞。儿子接过钱，飞快的跑了。荞儿心中是真快乐，因母亲给的这两块钱快乐。但鹿女不快乐，总觉的这生活缺少点什么？可缺少什么呢？
门前那块沉郁的土地又长满了青青小麦，时光过到了另一年的收割季节。阳光仍旧轻柔的洒满村庄。乡路上无论农闲农忙，总固执的行走些农人。匆忙而寒酸的样子。鹿女想不通这些人一年忙上头，怎么连吃饭的钱都没有？就凭天鹅洲在外面的声誉，不至于受灾一年就没饭吃罢。可一大早就来两三个赊米的。
每年这个季节，是鹿女倍感艰难的时节。她不知道赊还是不赊的好，她本也受着资金的累，但不赊又为难，都是一个村庄的，抬头不见低头见，实在奈何不了，也就赊了些出去。若是遇着前年的年景，赊出去的帐几时收得回来呢？自己现今还欠着几万块贷款呢？多少利息了，她都懒得算，懒得想。
下堤后不久，大姐夫为贷款还来过一次。鹿女去江边买了条大鱼，中途蒸饭时，不小心将鱼汤弄泼了，心疼得差点哭出来。忙又重新炖，只是泼了汤的鱼再炖，味道怎么都不太好。大姐夫边喝边只叫道：“堤倒了，还真不同了，鱼味都变差了，想你们日子也不好过，贷款今年可是没得还的了。”陆仔听了忙回：“是啊，大姐夫不说我心里也清楚，相信水下去了，人安定了，生意还是有的，今年不还，明年会还。”那天的阳光非常好，鹿女却觉得很黑暗。
每论农人来赊一次米，她心上就沉重一次。为农人也为自己。
多少年了，多少年的年复一年，造就了多少个这样的老农？他们食不裹腹，劳累奔波，无不从一个豪情万丈的小伙子，变成了一个灰不溜秋的小老头？这平淡无奇的村庄，造就了多少个这样的老头？这年少无比浪漫神秘甚或奇妙静谧的村庄，现实后，怎会变得如此古老沉重甚至残酷？千百年来，村庄一点都没改变。多少男儿不甘在此挣扎，却无力挣出那个最终的至酷。每次见到那些赊米的老农，鹿女总会沉重叹息。甚至恐怖的想，陆仔哪天老了，或自己有天老了，会不会也是那模样？
陆仔心里可从来没有她这样细微的思绪。他总是千篇一律的爱他的女人做他的生意，做些力所能及的事，对外界或是麻木的。他身上缺少点什么呢？他更注重的是做而不是想，这性情倒与小秋类似。
小秋不在她表姐夫的柴山包杨树条了。回家包了几十亩地。鹿女不明白，小秋为什么要在家包地种，怎么不同金木一起去烟台？那还是她的姑妈。鹿女对此有些焦虑的。说不清为什么?
柔和橘色的灯光下，柔软的被子里，是天鹅洲的男人女人。天鹅洲无论哪对男女的私房生活，无论什么时候在臆想中都一样的充满甜蜜。本能里就为着哪点甜蜜么？可它却是没有分别的，它只是漫长岁月中的一种链缀。乡村的沉重现实，压迫起那些细微作为爱情的情绪，谁能忍受得久，谁就连接到了你的生命里，它与爱情无关。
一忽天便暗了，又下起了雨。鹿女觉得每次只要心情不好，天总会下雨。陆仔每次去进谷子，天不是下雨就下雪，真叫人担心。
雨淋湿了天鹅洲的每个角落，也淋湿了天鹅洲女人的心。
下雨了，来做生意的人少。鹿女撑着雨伞在路口遥望。雨中的天鹅洲一片静穆，静穆中透着清新与空旷。鹿女心中涌来一股无言的感伤。为洲上那些留守的男人，女人，为着小秋。他们默默承受着静穆中的孤独，如静穆的村庄一样。久而久之，这静穆便成为种寂廖的象征，一如留守女人的心。长年累月的等待，让她们心思都麻木。但这静穆里的相恋时光却是美好的。多少次这样的雨中，他们走向田野，走向亲吻、拥抱，走向无限的憧憬……
雨后的天鹅洲聊赖声息，它有眼睛？有灵性？它会体会到她们内心的渴望与向往？从前少女心中永载着一个梦，一个有关乡村与男人的梦，如今这梦几乎成真。可又被洪水冲走了。
夜里，陆仔拉回谷子卸了洗了回房，回到只有他与她的房间。每论这个时候，沉寂宁静的黑夜，竟把她引入了沉睡已久的桃源梦中。她心里猛然有股冲动，他就是我的男人！我要吻遍他全身，把自己给他。可每当她看见儿子在灯光下玩耍小皮球时，心头突然又有股非常陌生的感觉：天了，这是什么地方，我怎会在这里？小秋、金木又是谁？怎么老想到他们?
四月，天鹅洲的小麦要收割了。天鹅洲仅剩的女孩子们穿起了裙，蓝的花的绿的田间飞舞。一时间，村庄似乎年轻了许多。四月天的桃花水开始涨。人象避瘟神一样的唯恐提及，但又心照不宣的做着洪水来临前的必要准备，那情形是显得有些愚钝而可笑。但没有一个人觉得可笑。
鹿女望着猪栏里的十三头猪忧心忡忡。那是卖掉那五头猪后又喂养的一批。都不知她的这些猪红了多少人的眼。不想，现在倒成了负担。一想到缺口后的那种鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎的凄凉境况，鹿女就不寒而栗。终于忍不住对陆仔说……
陆仔听了大惊：“说什么呀？才四月，水还没说起涨，下年肯定能卖个好价钱，少不四块一斤毛事。”四五月天气温渐往高去，猪子价格也贱，三块五一斤。
“万一倒堤了，怎么办？可不是闹着玩的。”
“涨水也要等到六月吧，我看你是紧张过度了，出去走走吧，看看田地的棉花与路边的小草，心情会放松些。”
鹿女听罢陆仔的话，倒真想出去走走。想看看田间的棉花长得怎样？人都说缺口的村庄田地肥沃，一年可当两年收，虫子少，农田开支也减半。只是天鹅洲缺口了，情况却完全相反。这不还闹着虫灾，田亩也越淹越瘦，作物种下去施肥比以前多。
太阳偏西了，明媚的晚春，夕阳特别美，洒在沉静的村庄上，将那黄昏的气息拌和得神秘而颤栗。似浸在一个梦里。就在这深邃神秘的气息里，那条古老平常的乡路上，鹿女碰见了小秋。
小秋仍旧漂亮，只是瘦了。一想眼前这个瘦弱的女人就是金木的妻子，她便觉得现实的残酷。她们两是熟识而陌生的。没金木时，她们是朋友兼亲人，有金木的日子，她们就是敌人。从前金木在家时，她们还常聚一起，而今，金木不在家了，她们却少聚一起了……
金木在家时，没有一天不到鹿女家去坐的，鹿女也常去金木家坐，只是如今金木不在家了，鹿女怎么反倒害怕去了呢？再说金木为什么扔下小秋一个人去烟台？还有从前小秋曾告诉她，金木要把他们的孩子打掉？都为什么？鹿女不知道金木是否真的爱自己，而不爱小秋？想到这些，鹿女浑身发冷。金木居然是这样绝情的人？缺口了，抛家离子就去了哪个有着初恋情人的港湾城市，一去就是杳无音信。这村上，他的老父母与儿子都成为了小秋的拖累！这村上，哪个男人离家，不是拖儿带女，瞩这托哪，而他倒好，一个人头也不回的上船走了……每想到了这个情形，鹿女便觉得小秋的无限伟大。
诚然，陆仔与鹿女是相亲相爱的，但他们之间并非毫无间隙，这个小秋一眼便见。当陆仔挽着鹿女的手臂在老屋门前的沙苞地上行走时，小秋也感陆仔的无限伟大。鹿女无限的幸福。这世间，小秋最羡慕的女子就是鹿女，有村庄之外的气息，却又能融入村庄的困苦与沉寂。那幸福她一眼就见，可鹿女却看不见。这让她觉得自己并非毫无希望，或有机可趁。
金木与陆仔是从小赤条玩到大的朋友，但小秋总觉得陆仔与金木诸多不同。而这个不同，恰是鹿女喜欢的。鹿女喜欢金木身上飘然超脱的气息，充满了幻想与热情。而陆仔却是个现实苦干的人，没有丝毫幻想。这无不让鹿女觉得沉闷，而让小秋觉得踏实。小秋为何不同金木一起去烟台？自己在村上种几十亩地，是想在这阳光雨露田野中，收获一份她想象中的爱情？这块默然的土地会滋润活她心中的爱情？这世间终有一个男人，会懂得她如此奉献的伟大？
“唉，每天不停的干活就可忘掉一切。”鹿女每次碰到小秋，都听她说这一样的一句话。鹿女不知道小秋到底忍受了多少人生的苦痛与寂寞。她本该有个男人陪的。
“男人都那么复杂，我们不曾十分了解。”鹿女说。
“你也不十分了解吗？”小秋惊诧的望着鹿女。
“他们深不可测，哪怕陆仔对我……”鹿女说完，叹息的望着远处的一片枯树林。
“我以为你一向自信，从不曾产生过危机呢。”小秋也长长的叹了口气。“
“不只一次产生过危机，谁知道他内心是否真爱我一个人呢？”鹿女说那话时已经对陆仔对自己的感情产生了怀疑，女人或许都那么敏感而多心。小秋见鹿女情状，心里窍喜，果然有机可趁。
“唉，女人其实都一样。”小秋低语。
“是啊，那也要看女人自己如何把握，女人的命运又各自不同。”小秋听罢鹿女的话，感觉机会又那样轻易的飞走了。
“其实我很爱金木，但他却不爱我，我们在家的时候就没有多少时间在一起，他也从不与我交流，说实话，这么多年了，他于我还很陌生，我一点都不了解他，我不知道自己这样爱着一个男人到底值不值？”人都是狡猾的动物，难道小秋现在所做的一切，只因为那样她那样爱金木？鹿女才不相信。
“你把你内心的爱传达给金木了么？他知道你这样爱着他？”听过鹿女的问话，小秋低下了头：“传达？我已好多天没他的消息了。他不打给我，我为什么要打给他呢？离开的前夜我们吵架了，我问他，从前我既不漂亮也没才华，你为什么娶我呢？是想为自己的爱情找个替身吗？当时他什么也没说，疯似的跑了。本来我是要同他一起去烟台的，只是那状况，去还有意义吗？我害怕去的，害怕与他在一起……”
“你怎么这样傻，把一切告诉他，他会回来的，或者你去哪里啊。”鹿女忍不住大声的说，可天空却压得很低，村庄上空又升了袅袅炊烟，一只大雁盘旋在上空久久不去，黄昏渐而靠拢。鹿女直觉得小秋的情绪与语言将她使劲的压了下去，无法再欢快轻松起来。本来乡野路边碰见故友是件非常欢快的事。
“我不要他回来，他要回来自己会回来，男人就应该有份自己的天空，哪怕那份天空不属于我，我都是心甘情愿的，我只怕他永远找不到那份天空。”小秋是担心金木性格不成熟，不够在人间拼斗，他有太多的稚念，童心与幻想了。淹没的梨园就是见证。但在鹿女看来，那些品质却是世间稀有，它永远在金木身上闪光，让她每回想起来，都诩诩生辉。这两个女人也极大的不同。但她们都生活在这村庄，对这村上的某个男子拼了命的去爱着的心理却是一样。为了那份爱，她们可抛弃属于自己的一切。
当村上大多数男人为着自己的老婆与人私奔，或出去打工不再回来情绪分奔离析，痛不欲生的时候，陆仔与金木却在为这世间某个女子对他们的爱而烦闷。只是村上的某个男子，是否真值得她们如此去爱呢？她们爱，是因为她们受着那样长辈的熏陶与教育，养成了那种朴实诚挚的乡人气质。
第二天下起了小雨。小秋不干活了，就去小河镇电话亭给金木打电话。回来直对鹿女激动的说：“今天我给他打电话了，我听见他的声音啦……”鹿女问她跟金木说了些啥，她却说自己太激动，没听清楚。她太渴望他声音的抚摩了，太享受他声音的抚摩了。自家的男人不能在一起，隔着千山万水，一个声音能解决饥渴么？何况他们还只有二十多岁，人生刚刚开始，情爱刚刚开始……见着小秋失态的懵懂状，想起村上众多如她一样遭遇的女人们，鹿女忍不住泪流满面。
与她们相比，她真是活在天上了。正如小秋嘲讽她：“鹿女，你是在乡下有米厂啦，陆仔也在身边，要不象我这样孤家寡人，种几十亩地，你还不如我。”当时鹿女看不懂小秋总是愁苦郁闷的像，才批判小秋说：“怎么要把自己往那愁苦中整，不这样子，会死吗？”那时小秋刚从柴山回来，告诉了她金木去烟台的事。此刻，鹿女才懂得一个男人不在家的乡间女子，要承受好多。
而后小秋似乎恢复了神智的对鹿女说：“曾经我的乡村生活也是美好的吧，但那美好只是我一个人的，金木只意识到自己错过了人生中的重大情爱，为什么曾经那样情投合意的两个人会行同陌路呢？只因义气友情，放弃了爱情，看破了红尘，不能振作，你说这样留他在家有什么用？他后悔放弃了自己的爱情，后悔没有尽到能力追到你。叫他回来，永远都不会，我要让他倍受煎熬，永远亏欠我。俗说，做不好生意是一次，讨不到好老婆是一世，梳头不好一天过，嫁夫不好是一世错。我与金木谁都没有好过，我们都有错。我与他的生活你永远无法想象。现在他不在家，我还轻松些……我把你当做人生中最重要而真诚的朋友，才对你讲出我们生活的真相，我要对你讲的就是这些，你心里应该满足了吧……”
无疑小秋将鹿女当做了她不幸的根源？小秋一定搞错了。但鹿女对小秋的这种坦诚，充满了敬意与快感。她是不同于一般乡村妇女的一个独特的女人。尽管鹿女一再声明自己的观点，那只不过如兄妹般的情意，但越声明，小秋越以为私欲的存在。只是这些都已经不那么重要了。
凉爽的夜风吹拂，夜悄悄滑落，滑进天鹅洲，滑进了金木不在的迷人的夜间。分手时，她们的心怀开阔的竟如同少年，她们的友谊坚固的在那夜空中闪辉。星空下的那轮月好圆。
小秋说：“以后有空我会常去你家坐坐，你欢迎的吧？”
鹿女答：“你常去吧，我非常欢迎。”