对于楚国，周王朝是鄙夷且忌惮的，这不成器的玩意儿就像贪吃蛇一样，把周边蛮夷快兼并完了，大有不把自己变成真正的蛮夷国家不罢休之势。从周成王开始，几代周王陆续在长江、汉水北岸分封了一些同姓或姻亲小国，用意很明显，联手阻止楚国北上。

　　楚国从来就没让人省心过。

　　当年，周昭王南征不返。后来，楚子熊渠灭鄂，谮号称王，这是楚国强大的开始。现在湖北大冶铜绿山（古属鄂国）还有楚人炼铜的遗址，这说明至少在熊渠灭鄂后，楚人已经拥有了大量的铜。终春秋战国一世，铜是重要的战略物质和经济物质，可做刀枪剑戟，可做货币流通，所以被称为美金（不是美国人用的钱）。春秋末，铁器逐渐应用于生产生活，但当时铁的冶炼技术尚不发达，相较铜器铁质脆钝，应用不广，因此被称为恶金。东周时常见国君赐功臣勋戚黄金若干，这里所说的黄金便是铜。

　　有了铜，便有了杀伐决断的资本。楚国发明了“弩”，又称为“连弩”，如果弓箭相当于步枪的话，这“连弩”就是机枪。终春秋之世，楚国一直是军工大国，本源于铜。军工大国基本都是军事强国，这大概是无异意的。

　　熊渠之后，历代楚王均以中原争锋为己任。到了周宣王时，楚君若敖在位，这也是一野心勃勃的主儿，恨不得一步踏到镐京去。若敖有个儿子封于斗（湖北勋西）地，因此，此一支系称若敖氏又称斗氏，这是很牛的一支氏族，我们不妨先记住他。

　　周宣王坐不住了，又在汉江以东以北分封了不少诸侯。按照五行学的观点，山南水北为阳，所以，这诸多碉堡式的国家被称为“汉阳诸姬”。这些国家包括：申、吕、邓、随、唐（山西之唐被周公伐灭以后，周宣王又封了一个汉阳姬姓唐国）、江、息、黄、沈、赖、贰、轸、郧等。山南水北为阳，反之，水南山北则为阴。比如江阴市，那就在长江之南。再比如华阴市，就在华山之北。

　　后来，若敖的孙子熊通杀侄自立，不几年就灭了权国（湖北省沙洋县）。灭权之后，熊通在此设县，以斗缗（疑似斗氏第一代）为县尹，权县被称为春秋第一县。以前诸侯灭国，通行的做法是以功臣为领主，当然，这地方就成了功臣的世袭领地。熊通立县尹，那意思就是说让你先领导着，不行我就换人，这无疑强化了中央集权，也是后来郡县制的雏形。楚国百官以“令尹”为大，相当于中原诸国的上卿，县尹也就是派出去的“令尹”，或者叫地方上的“令尹”，这从“县”的本初意义上也可看出端倪。县者悬也，也就是世袭封建制下孤悬于外的中央直辖地。后来，斗缗反叛，不过是旧势力不甘没落的反扑而已。叛乱很快被平定，熊通又另立他人为县尹。按理说，楚国开了郡县制的先河，理应成为新兴制度的代表，进而领袖群伦，一统天下。但是很不幸，他只是开创了一种制度而不思完善，到了战国之末，县君势力尾大不掉，历史又走了回头路，偌大的楚国其实早已分崩离析。

　　“汉阳诸姬，随国为大”，为什么这么说呢？

　　首先，随国的国土大，应该相当于如今的随州市，一个地级市的面积。其次，随国位于桐柏山与大洪山之间，现在叫做“随枣走廊”的地方，在古代，那是汉江平原与南阳盆地的必经之处。从地缘意义上说，楚国若想入侵中原，必须首先占领“随枣走廊”。

　　位置险要，责任重大，随国俨然就是围楚的总盟主。

　　在随国有个悠久的传说，很早年间，有一代随侯在出游途中看见一条受伤的大蛇心生恻隐，令人敷药包扎后放归草野。大蛇痊愈后衔着一颗夜明珠来到随都，对随侯说：“我乃龙王之子，感君救命之恩，特来报答”。珠盈径寸，夜有光明，如月之照，可以烛室，此珠就是被称作“灵蛇珠”的随侯珠。随侯珠与和氏璧并称“春秋二宝”，成语有“随珠和璧”一词，比喻无价之宝。又简称“随和”，所以，谁要夸你“这人真随和”，那是真心夸你啊！后来，庄子在《让王》中说：以随侯之珠弹千仞之雀，世必笑之。是何也？以其所用者重，而所要者轻也。什么意思呢？就是说：用珍贵的随珠，打千丈高空的鸟雀，世人一定会笑他。为什么这样呢？因为他所用的东西太贵重，但所求的东西太轻微了。

　　随国有“随侯珠”吗？不敢确定，但在楚人眼中，随国扼汉水淮水之咽喉，俨然就是个大宝贝。打蛇打七寸，如果能够制服随国，那无疑就撕开了一条跃马中原的口子。齐鲁郑宋，这些孙子闹腾的沸反盈天，我为什么不能分他一杯羹？再说，随国都服了，江汉间那些弹丸小国还不立马俯首称臣。

　　公元前706年，楚武王熊通兵发随国，驻军于暇地，目的只有一个，让随侯给周王捎个信：吾有敝甲，欲观中国之政，请王张吾号。什么意思呢？就是说您老不是被郑庄公那小子欺负了吗，如今我们有这个实力，只要您老一句话，升咱个公爵，顶不济给个侯吧，我们就替您报仇。随侯脑子也是被驴踢了，立马答应了。结果呢，结果在周王这里就没有结果了，请神容易送神难，这道理周桓王懂。这一切都在熊通的意料之中，你不封我自己封，他索性来了个一步到位，弄个十二旒的冕戴头上了。

　　你称王就称王吧，他在暇地还不走了，随侯发毛了。不久，楚使薳章（若敖之孙昐冒王之子，食邑于薳）来到随都，想与随国签订盟约。

　　我堂堂天子同姓国，楚蛮夷也，盟约岂是说签就签的？再说，我与你盟，还不是做你的小三，我那帮小弟怎么看我。但是不盟，总得给个理由先，于是派少师去楚营辞谢。

　　听闻随国消息，大夫斗伯比（若敖之孙，斗氏族长）对熊通说：我们一直冲不出“汉东诸姬”的包围圈，其实是我们自己造成的。我们一直炫耀武力，这样那些小国就因害怕而抱成了团。我们现在要做的就是收起锋芒，示弱于随，让随国自高自大，时间长了，那些小国就会与他离心离德，这对我们来说是有利的。听说那位少师很骄傲，请大王以疲弱的士卒给他看。

　　熊率且比说：随国大夫季梁贤德，有他在，这样的小伎俩恐怕不能得逞吧。

　　斗伯比说：少师正有宠于随侯，季梁的话起不到大的作用。

　　熊通道：善！于是，拉出老弱病残摆起了依仗队迎接少师。

　　少师回去后，在随侯面前狂笑不止：盟啥盟，都说楚兵骁勇，他姥姥的，真是百闻不如一见，瞎子瘸子二半吊子都拉出来了，就这还敢骚扰我们大随！主公，打吧！

　　随侯刚想答应，季梁不干了：楚国示弱，明显是在引诱我们。我听说小能胜大，在于小国得道大国失道，所谓道，就是忠诚于人民而取信于神灵。

　　随侯道：我祭祀用的牲畜都很肥壮，谷物饱满而齐备，怎么能说是不诚信呢？

　　季梁道：如今我国人民正在忍受饥荒，国君您依然大鱼大肉，燕舞莺歌。人民是神灵的主人，所以圣明的君王都是先治理好人民然后才致力于神灵。可是现在，人民和您并非一条心，神灵也就缺了主人。主公您个人敬神虽很丰盛，那又会带来什么好处呢？主公您只有暂且息兵，整顿内政，团结同姓的兄弟国家，或许还有希望免于祸难。

　　随侯沉思良久，无言以对。

　　少师一去不返，面对城坚池深的随都，熊通徒叹奈何，只好班师。

　　我还会回来的！他恨恨地想。