郑人割了王室的麦子，周桓王真心伤不起。公元前715年，他不顾周公黑肩的反对，任命虢公忌父为右卿士，郑庄公贬为左卿士。

　　以前卿士是不分左右的，现在呢，按照以右为上的惯例，姬寤生成了政府二把手。

　　这年秋天，在齐僖公的调停下，郑庄公与齐僖公一起朝见周桓王，郑重地道了歉，表态服从于王室管理。是他真心顺从了吗，未必。

　　牛什么牛，天威之下谁敢不低头？周桓王腰板挺得倍儿直。

　　公元前712年，周桓王玩了一招空手套，把本属苏子国的十二邑交换了郑国的四个邑。郑庄公不傻，拿一片蛮荒之地来换我的沃壤肥田，看起来数量上我还赚了便宜，这孙子太聪明了。给！再满足他一下下。

　　这下，周桓王胆更肥了，苏子国地盘大着呢，有本事他抢去啊。苏子国是苏妲己她老爸的地儿，正经地经过周武王盖章首肯的，我就不信老郑他敢明抢，抢不到那就怨不得我了。哑巴亏老郑也吃，敢情他真的是怕了。

　　一纸诏令下来，他把郑庄公的左卿士也撸了，且派出使臣宣示列国。打人家一巴掌，还拿大喇叭吆喝，周桓王做得那叫一个绝。

　　郑庄公彻底不干了，怎么办，难不成还去偷人家粮食？惹不起躲得起，他硬是来了一个五年不朝。

　　楚国那么牛，年年还送两把茅草呢，五年没一点孝敬，这不打我脸吗？周桓王很生气！

　　周桓王生气也不是没有理由。公元前713年，郑国纠集齐、鲁假命伐宋。为什么叫假命，就是说这次战争周桓王根本不知道。可能是郑庄公以王室左卿士的身份之便，在招讨檄文上偷偷加盖了周王的公章。

　　齐鲁同意吗？同意。郑庄公不好惹，况且郑庄公也没少给他们好处。假命，他们是知道的，但又如何呢。人心一直都是如此，锦上添花者多矣，雪中送炭者有几？

　　这时候宋国和卫国是联盟，他们纠集蔡国来了一招围郑救宋。也就是说宋国他占了也就占了，不管了，集中兵力抄近道袭击了郑国的后方。从战略意义上讲这无疑是一招好棋，只可惜后来宋卫蔡联军还是败了，要不然也不会轮到“围魏救赵”跻身成语之林。

　　走到戴国（河南省民权县），三国联军心痒了，搂草打兔子，干脆先灭了戴国再去围郑。

　　兵贵神速，郑庄公不笨，他立马指挥军队回撤，给宋卫来了一个反包围。

　　解放军来了，戴侯喜极而泣，吩咐下去，打开戴都东门，放郑军入城。

　　宋卫联军正迟疑之间，戴都城头已遍插郑国大旗，明显的，郑庄公已袭占了戴国。解放军，真是名符其实啊。

　　齐、鲁也来了，宋卫又一次成了瓮中之鳖。

　　结果呢，卫国主将右宰丑阵亡，宋国主将孔父嘉带领少数从人徒步逃脱。蔡国？蔡国早在包饺子之前就溜了，国小兵乏，他可不愿做别人的饺子馅。

　　伐宋占了郜、邡、灭了戴、服了成、分了许，礼乐征伐全凭他高兴与否，眼中哪还有周天子？

　　公元前707年，周桓王亲任主将，以王命招陈、蔡、卫，四国联军攻郑。其他国家也招了，人家根本没反应。恭维江河日下的周室，那就是得罪了冉冉升起的郑国，谁也不比谁傻多少。

　　打还是不打？打败还是打胜？若是胜，达到什么程度？三个问题很快便摆在了郑国君臣面前。

　　天子亲征，在列国看来那郑国肯定有不可饶恕之罪，道义上先就输了一层。若再屈膝投降，即使社稷不灭，那在国际上也从此失去了发言权，这是郑庄公不愿看到的。

　　打是必须的，不但打还要打胜。至于程度，好多事情是不可控的，只能走一步算一步了。

　　公子突出了一招：我探了联军阵势，虢公林父（大概是虢公忌父之子）为右军帅，将蔡、卫之兵。周公黑肩为左军帅，将陈兵。桓王自统中军，左右策应。陈国公子佗杀君新立，国人不附，吾右军当先犯陈师，陈师必然奔窜。再令左军直奔蔡卫联军，蔡卫闻陈败，必不敢当。然后三军合攻王师主力，万无不胜。

　　郑庄公大喜，遂以世子忽将右军，祭足将左军，自领高渠弥、原繁、瑕叔盈、祝聃等将中军。左军、右军皆精选雄兵良卒，那意思，务必一击功成。

　　高渠弥道：此番交战，许胜不许败，臣请献“鱼丽之阵”。

　　郑庄公急道：快说，快说，若有致胜法宝，寡人无不用之。

　　自古战争，步卒在前，战车其后，步卒溃散则战车失去掩护。鱼丽之阵者战车在前，步卒于左右后三面掩护，如鱼群跟从头鱼，是为“鱼丽”。车兵伤一人，步卒即补之，同时进退，有进无退，如此则车伍协同，攻防灵活，易胜难败。

　　战士战士，在那个年代，不是“士”的身份就登不上战车。撒开脚丫子跑的只能叫步卒，步卒来源于农民。士农工商，工商连步卒都做不成。这就是周礼，等级森严。高渠弥这一招狠，优秀的步卒可以登上战车了，无疑于将周礼撕开了一条口子，标准的军事改革。

　　郑庄公毫不迟疑，击节大赞：好！

　　一时之间点兵下去，到繻葛（河南长葛北）与王军对垒。

　　按照周桓王的意思，天子亲征你老郑立马投降便是了，竟然出师抵敌，爷可忍孙子不忍。

　　周桓王怒不可遏，便欲亲自出马找郑庄公厮杀，郑国中军却毫无动静。春秋早期，战争大多是中军之战，以中军胜败定输赢。难不成，姬寤生那个老家伙害怕了？周桓王也无暇分析，只教军士连声骂战。

　　时已过午，突然，郑营鼓声如雷，大纛齐挥。王军骂得口干舌噪，筋疲力竭，瞬息之间郑兵已冲到眼前。

　　世子忽杀入左军，陈兵原无斗志，即时溃散，周公黑肩阻遏不住，大败而走。祭足杀入右军，蔡卫二国见陈军已逃，再无战心，各自觅路奔逃。周桓王正心惊肉跳之际，子忽、祭足已联军杀来，又有祝聃、原繁从后包抄，一时之间，杀得王军车倾马毙，将陨兵亡。

　　周桓王传令速退，亲自断后，且战且前行。

　　却说祝聃识得那绣盖之下定是周王，一箭射去，正中桓王左肩。正欲乘胜追击，郑国中军传来鸣金之声。原来，郑庄公见祝聃射中了周王，担心局面不可收拾，急忙传令收兵。

　　王师就这么败了，可谓一败涂地。天子也被人家射伤了，看那意思，若非离得远，说不定就一箭穿心。还侈谈什么“受天有大命”，“天子辅有四方”，威信扫地啊！

　　所以，还有人认为，“春秋”应从此年始，诸侯将君王打得满地找牙，这也太能熊了。

　　当天夜里，祭足带齐牛羊、丝帛、军粮等物百余车至周王大营，显是道歉来了。打一巴掌给一枣，郑庄公还算够意思。

　　鄙国君臣不忍社稷陨落，勒兵自卫，不料冒犯王躬，寡君不胜战栗觳觫。谨遣陪臣待罪辕门，敬问无恙。些微贡物，聊充军资。惟天王怜而赦之！

　　一番话有理有利有节，周桓王来不及品评，心里正窝火呢。

　　虢公林父代答道：寤生既已知罪，当从宽宥。

　　慢着，射我那人呢？

　　噢，那不长眼的已被我君侯敕令自杀了。

　　这还差不多，桓王满意地点了点头。

　　郑国大胜班师，屁股还没坐热，齐使来报山戎伐齐，郑庄公派出世子忽与高渠弥救援，这便引出了另一个故事。