宋太祖赵匡胤有一句名言：卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

　　武则天异常艰难地夺取了皇后之位，但是她身旁仍然潜伏着危机。这个女中强人并未忘乎所以，她要巩固这个来之不易的胜利。一切对她可能造成威胁的人，她将不惜一切手段予以铲除，即使是骨肉之亲，也决不例外。

　　武则天被册为皇后不久，有人向她报告一件事，着实让她大吃一惊。她的残忍和毒辣的一面再度被激发出来了。这是她继杀死女儿之后第二次下定杀人的决心。但这一次是要让被杀的人来偿付女儿死去的代价。

　　原来，这天高宗李治下朝无事，命内侍陪着在御花园散步。他触景生情，忽然想起几个月前被他一气之下贬为庶人的皇后和淑妃来，想起她们常陪他在御花园嬉闹的情景。毕竟，十多年的夫妻之情，怎么会骤然忘却呢？何况他不是一个冷酷无情的人。在易后问题上关陇集团的固执太让他生气、没面子了。而今天回想起来，又觉得把王皇后、萧淑妃整得太惨了一些，内心不忍。如今她们被打入冷宫，情况不知怎么样了？他从随从那儿知道了王、萧两人的囚禁之处，即到后院去探望她们一下。

　　高宗来到后院，只见一间封闭得严严实实的石屋，双门紧闭落锁，只有墙角下留有一个小洞，可以递送饭菜。高宗见此情景，心中大不忍，便喊道：“皇后、淑妃，你们在哪里？”石屋里的人听到皇上的声音，哭泣起来。王皇后一边哭泣，一边答道：“妾等既然得罪陛下，做了囚犯，恨不得立即死去，转世再来侍奉皇上，怎么还能享有这样的尊称？”淑妃则哭着求皇上道：“皇上如果还念昔日的情份，使我们重见光明，请皇上就把这院子取名为回心院吧。”高宗勾起旧情，不胜悲痛，就安慰说：“朕想办法，你们不要过于悲伤了。”临走，王皇后还一再叮嘱高宗早日来接她们。

　　武则天得知此事，非常气恼，看来皇上还旧情未断呢。她追问高宗行踪，高宗竟否认去看过废皇后和淑妃。武则天对高宗说：“皇上还否认呢。这不是让人看我们的笑话？”武则天很了解这位柔弱重情的皇上。如果旧情难断，将来关陇势力改变策略影响皇上，利用他的这种性格作文章，自己的皇后宝座是坐不稳的，她的一切努力都是白废。只有已废的皇后、萧淑妃这两个消失了，她才能把皇上的旧情逐步移开，并断绝关陇集团向皇上施加影响之念。索性一不做，二不休，杀了这两个贱人。

　　据说，她当即利用宫廷家法，下令将王氏、萧氏各杖二百下，然后截去其手足，塞进酒瓮。王、萧二人惨遭酷刑，哀号而死。临刑前，王氏跪在地上绝望地说：愿皇上万岁！昭仪当了皇后，妾只有死的份了！”萧氏却怒骂道：“阿武妖精，害我到这种地步，愿我再生为猫，阿武为鼠，永远咬她的喉咙。”两人死后，武则天下令改王氏为蟒氏、萧氏为枭氏，因为“王”与“蟒”、“萧”与“枭”声音相近。

　　武则天害死王氏、萧氏，是她巩固皇后地位的一个重要步骤。但对这一次杀人，她却还是有点心悸的，据说她时常在宫中做恶梦，梦见她们血淋淋的样子，还见到过她们的鬼魂。武则天对萧氏临终的咒骂有些害怕，曾下令禁止宫中养猫。这说明武则天既有为巩固地位残忍凶残的一面，也有一个常人、一个女人不忍的一面。只是随着后来她在政治权术方面逐渐练达以后，才把杀人视为政治斗争中不可缺少的手段并处之泰然。