公元六五四年春，武则天又生下一个女儿，极其灵活可爱。王皇后听说，也前去探视抚抱。王皇后刚走，武则天就闻报高宗要来，她浑身一震，觉得千载难逢的好时机到了。于是，她把手伸进被窝，狠狠地掐住女儿的脖子，直到掐死，然后再把被子盖上，若无其事地出去迎接高宗。等高宗进来，武则天承笑如前，毫无慌乱之举，待高宗打开被子看女儿时，却发现女儿已经死了。武则天故作吃惊，大声悲号。高宗忙问左右的侍女，都说王皇后刚刚来过，高宗愤怒地说：“皇后杀了我的女儿。”武则天又乘机历数王皇后的罪过，王皇后是有口难辩了。自此，高宗就下决心废掉王皇后，立武则天为皇后。

　　武则天行事果断，她既已发动，就要趁热打铁。

　　自打高宗产生了废立想法以后，王皇后心中一直惶惶不安，总害怕有一天会突然降下一纸诏书，夺去她的凤冠。尽管朝中有长孙无忌等一班大臣作主，她仍放心不下。她在背地里时常流泪，不思饮食，埋怨自己命运不好。她的母亲柳氏心疼自己的女儿，就对她说，现在屡遭磨难，可能是冲了小人。应多焚几柱香，祈神消灾。她秘密地请来一个僧人，那僧人削制了一个小木人，钉上铁钉，嘱她每天在佛前焚香叩拜，百日之后，即可大顺。

　　武则天听宫女们议论这件事。她觉得这又是一个可以利用的机会。

　　高宗有头痛的老毛病，这几天痛得更厉害，武则天趁机说：“皇上头痛，不知是不是有人祈神弄鬼，诅咒皇上。”高宗不相信谁敢如此大胆。武则天告诉高宗：“听宫女们说，王皇后同她母亲魏国夫人偷偷地令人做了一个小木人，形似皇上。她们在小木人身上钉上铁钉，整日焚香祈神，咒皇上早崩。”高宗将信将疑，立即来到皇后寝宫，果然，王皇后正虔诚地焚香叩拜，脚下放着那个钉着铁钉的小木人。

　　高宗看到这种情景，肺都快气炸了。“悍妇”、“佞人”等最难听、最严厉的话语像一阵冰雹砸向王皇后。王皇后此时浑身是嘴也难以争辩，哭得死去活来，乞请皇上恕罪。高宗已经绝情，丝毫不为所动。王皇后的母亲闻讯赶来，见此轩然大波，吓得非同小可，赶忙跪地请罪，并说，这一切都是她一个人的主意，与皇后无关，要治罪，就处置她一个人好了，请求不要连累皇后。高宗一见这老妪，更是气不打一处来，当即严令柳氏立即出宫，永远不得返回。

　　柳氏狼狈地被赶出宫廷。她的儿子柳奭将她安置停当后，心慌意乱地回到家中。他预感到事情不妙，担心他将成为高宗和武昭仪的下一个目标。柳奭不像长孙无忌那样强硬，他胆子小，敏于利害。去年王皇后因武则天诬陷其掐死了小公主，恩宠大衰，柳奭心中不安，主动向皇上上表，请求解除中书令之职。六月，高宗批准了的表奏，罢为吏部尚书。现在，他觉得，吏部尚书也难以保住了，虑及未来，不寒而栗。

　　柳奭担心很快得到证实。高宗传旨，贬柳奭为遂州刺史。七月，柳奭紧步他母亲的后尘，也被迫离开宫廷。行至扶风，又接敕令，让他到遥远的荣州去任刺史。

　　至此，王皇后失去了有力的靠山，高宗则进一步坚定了废王立武的决心。