第一章 鱼城捷报频传
第一节 军民庆功
忠义堂高悬“忠义千秋”巨匾，金字楹联书写在两根红漆大圆柱上。上联为“钓鱼城，三江送水开巴蜀”，下联是“护国土，孤胆挥戈控蜀疆”，四个箩筐大灯笼闪着红光，横梁上垂下一个个红绸花结，更增添了喜庆色彩。
王立最风光了。前些日子，他率兵夜袭石子山，杀死敌方猛将其都尔；新炮铸成，他指挥发炮，连发两弹，射上脑斗坪，烟消云散处，敌人刚搭好的炮架散了，第二天蒙军就撤销了包围，自然算他首功。
昨日成亲，王安节保的媒，娶了赵裁缝家的女儿赵翠翠，一夜洞房花烛，琴瑟和谐。他皮肤白晳，鼻直口方，柳眉俊眼，神情飞扬，更加上知书懂礼，慧才天纵，帽插红花，身披红袍，越发得意，多喝了两杯，踉踉跄跄到前院给同僚敬酒。
正在推杯换盏之时，就听院门外砰砰乱响。史炤到门边一看，可不得了，来的是元帅的儿媳妇马青苗。她手持一根长竹竿，站在忠义堂大门口，用力地去捣那居中的大字，捣不着，又站在门槛上伸出竹竿去打。
女子本来气势汹汹的，见来人是个老将军，轻轻俏俏一笑，竖起竹竿拄着说：“您是史大叔吧？那楼匾上好像多了字，与事实不符，捣下来，帮钓鱼城修正修正。”
元帅生气地呵斥：“妇道人家，懂得什么不符？”
“大路不平众人踩，分什么男女？我看这上上下下怎么都少了点义！”
王坚气得发抖，指着她问：“上面怎么没有‘义’字？你懂不懂‘义’字的含义？”
“小女到也识得几个字，哪里不懂‘义’字？”青苗转身背对着他，对院子外面看热闹的人说，“‘义’者，正当也。我也是有功之臣，不但得不到奖赏，连个座位也没有，这正当吗？”
“忠义堂从来就是男人的地盘，哪有女人的座位？”史炤笑她幼稚。
青苗好像没听见他的话，只顾说她的：“其二，‘义’者，公道也。杀死总帅汪德臣的功劳大，还是杀死将军其都尔的功劳大？一个是阶下囚，一个是座上宾，这公道吗？”
王坚不得不答：“那是你们咎由自取。”
她不理身后严厉的声音，还是自顾自地说下去：“其三，‘义’者，情谊也。父帅身居要职，却不顾儿大当婚之事，竟以此罗列罪名，表面上是大义灭亲，实际上是不仁不义，这忠义堂岂不也是只忠不义之堂？”
这个娇小的女人原本是马寨主女儿，六月初，蒙古先锋元帅汪德臣血洗马家寨，只有她们主仆带着孩子跑出来，那孩子就是元帅的儿子王安节的。王安节私娶强盗之女，马青苗射杀了敌首，并带回马家寨的大批粮草火药，两人因此获罪坐牢，只等圣旨下达。
这本是个刺藜子，得知鱼城解围却高兴不起来。心想，王令畅达了，圣旨不就快来了吗？安节的小命岂不是不长了？她对公公的怨恨之心又多了几分，趁他们摆酒设宴，就来大闹一场。
忠义堂的欢宴蒙上了阴影。原来是喜气洋洋，后来是剑拔弩张，现在又是鸦雀无声了。首功之人被弄得灰不溜秋的，主帅又被他的儿媳指责，上下官员碍于她的特殊身份，说不得、怒不得、气不得、骂不得，真正是哭笑不得，一个个都成了木雕的、泥塑的、面捏的、铁铸的，被定身法定住了一样纹丝不动。
王立的酒早醒了，见元帅为这事气得浑身发抖，赶紧上前，对着青苗一揖：“正说给哥哥送酒去了，请嫂夫人开恩，让我和安节哥一醉方休行不行？”
青苗出门才睨了后跟来的王立一眼：“你不知道你哥哥都闷坏了？你不能经常看看他，也要给他喝谢媒酒啊。”
“当然要谢媒的。哥哥有嫂夫人相陪，他怎么会闷哩？只怕小弟去还打扰了你们哩！”两人像什么事也没发生过一样，有说有笑地朝帅府走去。
庆功会开过之后，钓鱼城虽然解围了，但大量蒙军在外围继续流动，趁着城下没有军队，王坚正要派部队出城去收割庄稼，报子匆匆进来了：“元帅，山下飞报——四川宣抚使吕文德陪同钦差捧圣旨来了！”
王坚吓了一跳，自己从没接过圣旨，不知礼节，如何是好？忙找他的左右臂，史炤说张珏只喝了一杯酒，就到新东门巡视去了；王立正去陪安节喝酒。王坚听说钦差从水军码头来，赶快打开护国门，让军民列队迎接。
进了武道衙门，钦差也不歇息，就要宣读圣旨，王坚想跪下总没错，磕头总没错。
钦差展旨便读：“奉天承运，皇帝诏曰……”一番八股例文之后才说到正题，“守合州王坚，婴城固守，百战弥坚，节义为蜀列城之冠，诏赏典加厚，为宁远军节度使，左领军卫上将军，兴元府驻扎御前诸君都统制兼合州知州，节制军马，进封清水县开国伯……”
王坚明白，自己这是受表彰升官了，名目繁多，也没记住，但暂时还驻守在这里。于是三跪九叩，热泪盈眶。
“王安节接旨——”没想到钦差跟着又传旨。王坚的热泪倏地收回，血突然变得冰冷，直往心里流淌，把人冻僵了，如木瓜呆住：“卑职，这、这去叫来……”
“你是有功之臣，何须元帅去叫一个部下？派人传来就是了。”
钦差的话不敢违抗，他只有对史炤使眼色：“史将军去吧，钦差大人旅途辛苦，是否用些酒饭再说？”
见钦差点头，王坚立即让人把酒菜送来，自己陪坐，算计着儿子还有几个时辰的命期，喜庆的红光而今全变作黑云压顶，肝肠寸断。
史炤想，自己是去送丧的，哪有心思走快？他先到新东门找张珏将军，让他去陪钦差，再慢慢吞吞往帅府走去。原来，安节被关在监牢里，青苗带着婴儿也要陪住，只得监禁在帅府。
进屋后，他看见安节的大碗倒得满满的，正端着往嘴边送，史炤大喝一声：“别喝了，逃命去吧！”
安节看了史炤一眼：“逃什么？等死都等得不耐烦了，喝醉了，一刀下去，脖子不疼。”
史炤一掌把他的碗打翻：“你不要命，老夫还心疼你的小命哩，圣旨下来了！”
“是吗？我接旨去！”安节站起来整整衣服，“青苗，快给我找双新鞋。”
史炤以为他真喝多了，就说：“圣旨就是要你小命的，你到飞檐洞，我放绳子下去送你出城。”
“飞檐洞啊，最初汪德臣领兵翻越一字城墙偷袭护国门时，我就领了兵丁从那里出去的，蒙军还以为是神兵天降哩！哈哈哈哈哈……”
青苗踢他一脚：“没心没肺的东西！今晚上你就没脑袋喝酒了，连史将军都放你走，快滚！”
“你们……你们……”王立处于半醉半醒之间，但还是知道这事非同小可。
安节说：“对，还是我的老弟想得周到，我一走，不忠不孝的罪名就大了！父亲性命是小，但他又如何治军统帅？大丈夫敢作敢为，砍掉脑袋碗大个疤……”
“安节——你真是我的好儿子啊！”一个老人扑进来，抱着安节大哭，来人正是王坚。
原来，王坚正郁郁寡欢地陪着钦差，张珏到了，说忠义堂众将领正等候钦差召见，钦差此行是安抚众将士的，便到忠义堂去等安节了。
王坚这才回来与儿子诀别，听到这话，大放悲声：“你莫怪为父心狠，谁让你投错胎了。”
父子相拥而泣后，安节跪下说：“父亲，您教儿文武，教儿做人，儿子向来引父亲为荣。您要统率千军，不能不这样做……只是，孩儿走了，您要多多保重……”
“你妈已经死了，你……到了那边，要，要，代我问候她……今日接到圣旨，为父升官了，被朝廷封为……”
安节不哭了，对父亲叩了三个响头，起来朝妻子看了一眼，又在儿子头上吻了一下就跑了出去。
王坚跟着追出去，赶赴忠义堂。刚上台阶，就听到山呼海啸的喧闹，进门听出是欢呼声，又见安节被众人抬起往上抛着，王坚如坠云雾，大声叫道：“快把他放下来接旨！”
儿子连忙向父亲报喜：“皇上不但免臣之罪，还加官晋级，让孩儿调任东南第七副将，随同钦差一起上任。”
王坚一怔，意想不到的惊喜让他说不出话来，只咧着嘴笑，怕被人看见不雅，伸手摸胡子掩饰。众人都为安节高兴，看张珏站在一边微笑，王坚什么都明白了，他点头后，过去动情地拉住他的手说：“看来，定是张将军奏折写得好啊！”又赶紧跑过去跪下谢恩，“皇恩浩荡，不仅不杀犬子，反而加官晋级，为臣感激涕零呀！”
钦差恍然大悟：“你们是父子？”
张珏解释道：“王安节是我们元帅的大公子，夫人与其余几个孩子在合州城都被杨大渊杀害了。”
“真正是一门忠义啊！”钦差感叹道。
王坚拉着儿子再次拜谢，又重新安排酒宴。流水宴席从上午吃到下午，正在欢乐之时，有人来报，说有人找张将军，自称是张将军的亲戚，问是否开城门放进来。
莫非是妻子娘家人？张珏赶紧出门，直奔护国门。城门下，一个男子靠在石壁上，漠然地望着对面的万丈深渊。这人头缠白巾，腰系草绳，身材颀长，两肩瘦削，脸色灰暗，眼睛深凹，一副落泊逃难相，这青年与妻子像极了，不是内弟是谁？
“林松，从老家来的吗？一路辛苦了。”
这人抬起头来，怔怔地望着张珏，泪水在眼眶里打转：“你，你不认识奴家了？老爷，你连妻子也不认识了？”
“林容——”张珏意外地大叫一声。身边人要去开门，他示意别忙，“你，你怎么回来了？”
夫妻相见不相识，是说我不该回来吗？莫非他已另娶妻子？林容有一肚子委屈要诉说，可不是时候，只淡淡地说：“奴家回来得可不容易……”
张珏思念妻儿，天天夜不能寐，见妻子容颜大变，心疼之极。可是合州人被掠走大半，儿子呢？她一介女流，为何能得生还？想到这里，他又退后一步，硬着心肠问：“你付出了何等代价……才让他们放你回来的？”
丈夫一双大眼睛瞪得更大，他怀疑我？林容心冷腿软，真想奔走几步，跳下悬崖，可是军情紧急，容不得耽误。她强打精神，挺起身子道：“以后再说，我要见元帅。”
说着向城门走来，最后几步石阶上不去，腿如琵琶弹动，她手撑着膝盖，摇摇晃晃地爬上来。这时，在另一边城墙上的一个士卒看见了，探身望了一下，立即跑下去，赶紧把大门打开，士卒冲出去，冲林容喊了一声：“林姐，你终于来了，你儿子呢？”
“巴全——”林容只喊了一声，顿时瘫倒了,口中喃喃说，“快，快带我，带我……去见元帅……”
开门的正是一起被掠走的小厨师巴全，上山以后就从军了，在赵安手下。今日执勤，也不管张珏的态度，立即过去背起她就往衙门跑。
张珏跟着跑了几步，喊了一声：“巴全，放下她，不能让她进去。”
林容从他背上下地，支撑着腰，呼喊着：“我……要见元帅……大事……重要军情……”
张珏见她虚弱，又心痛又难过，于是提醒她：“里面正给钦差大人接风呢。”
“那……正好，重要军情，……要传告朝廷！”说着，她奋力推开丈夫，迈进门槛。只见正中一个锦衣官员端坐微笑，王坚正为他斟酒，林容瘫倒在地，又顽强地跪起道：“民女叩见钦差大人——”
王坚大喝一声，放下酒壶，拦在她面前：“谁家女人？怎么跑到这里来了？”
林容一把扯去头巾，高呼道：“王元帅，奴家是林容啊！”
众人骇然，张珏的心猛然揪成一团： 妻子的头发曾像黑瀑布一样又黑又亮，而今雪白如银，披散开来，变成了无数飞动的银针，一齐向他心尖扎来。
王坚也吓了一跳，赶紧叫张珏：“张将军，你夫人有什么冤屈，到帅府说好不好？”
林容支撑到今，就是为把这天大的事情及时禀报，不能再犹豫了，她急急地说：“我来报信，蒙哥死了……”
林容积聚起全身的力量，尽力放大了声音说：“蒙哥死了，尸体装在金箔箱里……要运回和林，蒙古王公大臣……召回各路人马，他们在青居集中后……纷纷往北赶……”
“你怎么知道的？”王坚与张珏一起问道。
林容又饥渴又虚弱，已经说不出话来了。钦差说起他在路上的见闻：“我们也奇怪，一路上十分顺畅，遭遇的蒙军真的不多。”
四川宣抚吕文德想起路人的传言：“早有下人禀报，说百姓传闻蒙哥死了。追查到最后，说有人见三尺童子到处写‘蒙哥已死’的字样，还当是儿童戏言，没人当真……”
“那就是我的儿子张强啊——”林容号啕大哭，“我和几个合州女人被劫持去陪葬，偷跑回来，走到思居场边，在一座桥上看见有‘蒙哥已死’的字样，看见……儿子死了，手里还抓着一块木炭……”
见妻子突然昏倒，张珏用力地摇着，王坚也想知道蒙哥死讯的来由，叫人把她扶到椅子上。张珏有心将她带回自己房间，也想让她当众说出自己的经历，还她的清白。
下人拿来热水毛巾，给她擦去脸上污垢，只见她面庞瘦削，肤色焦黄，张珏强忍悲伤，给她掐了一会儿人中。
林容缓缓地从合州人被掠走说起，说到一路艰辛，到了泸州，被汗后收容，学习蒙古语言歌舞的经历。她刺杀大汗不成，又被杨大渊献礼，进了汗帐，只看见一只金箱子，里面却是尸体，便化妆为蒙古人，赶车出逃，路遇蒙古军队向青居集结，她把儿子推下山崖送信，自己闯入蒙军中，被蒙将的汉人妻子放走……
林容最后说：“幸亏我一身蒙装，又打扮成男人模样，通行无阻，边走边找强儿，直至在思居场边发现了他，他，他他他……他已经被撕成了两半……”
林容说到这里，又昏过去了。“我的妻子，女豪杰，须眉不如啊！”张珏托起林容，仰天长啸一声，像捧着牺牲走向祭坛的庙祝，庄严地走出了大门。